Джулиана Стар - Вредная Лиз

• Название: Вредная Лиз
• Автор: Джулиана Стар
• Издательство: ИД "Панорама"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1458-6

Нет, маленькая Лиз по прозвищу Белый хвостик не такая уж вредная. Просто она терпеть не может своего сводного брата Криса, который в отместку и дразнит ее врединой. Их непрекращающаяся война стала в семье притчей во языцех. Зато другого сводного брата, красавца Марка, Лиз обожает. Она мечтает поскорее вырасти и стать его возлюбленной. И в конце концов добивается своего. Что ж, мы всегда получаем то, что хотим. Но, увы, далеко не всегда бываем этому рады…

---

Джулиана Стар Вредная Лиз

1

Лиз Нортон вышла из зоопарка. Она всегда посещала его, когда приезжала к родителям на Тенерифе. И зверям, и птицам здесь было вольготно, а людям так просто радостно. Лиз, профессионального архитектора, восхищало, насколько все было продумано в устройстве этого чудесного уголка. Здесь она буквально погружалась в покой и тишину, которые после «прелестей» большого города ощущались девушкой особенно остро. А огромные аквариумы просто завораживали ее — от них веяло таинственностью морских глубин… Лиз каждый раз с наслаждением пускалась в это волшебное путешествие по подводному миру.

Ее мама и отчим несколько лет назад облюбовали этот замечательный остров и купили на нем виллу. Их привлекала размеренная и простая жизнь в мягком климате. На Рождество и летом, в каникулы, на вилле устраивали большие семейные сборы — все дети слетались под крылышко к родителям.

Лиз посмотрела на часы: скоро за ней должен был приехать Оскар, средний сводный брат. Поэтому она поспешила на побережье — обычно ее забирали оттуда. Это было второе место, куда отправлялась Лиз после прибытия на Тенерифе.

Несколько затянувшееся ожидание для нее было не в тягость. Высоко над головой сияла ослепительная голубизна безоблачного неба, впереди простиралась сверкающая лазурь океана. Солнце нежно ласкало обнаженные плечи и ноги. Вынужденная праздность не вызывала у девушки раздражения. Теплый прогретый воздух, настоянный на запахах зелени и цветов, действовал успокаивающе.

То и дело она ловила многозначительные взгляды мужчин. За двадцать шесть лет жизни Лиз к ним привыкла, воспринимала их как должное. Девушка без ложной скромности сознавала, что ее светлые волосы до плеч, огромные серые глаза в обрамлении длинных ресниц, полные улыбчивые губы, гибкий стан и природная грация привлекали мужчин, как мошек привлекает пламя свечи. Обладая великолепными внешними данными, доставшимися в наследство от скандинавских предков, она тем не менее не считала их чем-то исключительным, предметом своей гордости и личной заслугой.

Напротив, Лиз порой казалось, что, сделав ее красавицей, мать-природа оказала ей сомнительную услугу. Впервые она задумалась об этом, когда обнаружила, что мужчина, которого она так старалась завоевать и наконец в этом преуспела, не имеет сердца. Он с удовольствием откликнулся на зов ее прекрасного тела, но никогда не любил ее и не имел даже представления о верности. После тщетных усилий разбудить его душу, она в конце концов поняла, что больше не испытывает к нему ничего. Любовь куда-то ушла, и Лиз прервала тягостные отношения.

По этой причине она поначалу не хотела присутствовать на традиционном семейном сборе. Перспектива провести несколько недель в компании бывшего возлюбленного вызывала тоску. Однако выяснилось, что у ее дражайшего Марка состоялась помолвка, и потому приезд Лиз обязателен.

Марк Пайк — так звали мужчину, на которого Лиз потратила столько времени и сил. Он был младшим из трех ее сводных братьев. Среднему, Оскару, сейчас было тридцать два, старшему, Крису, — тридцать шесть. Когда ее мать вышла замуж за их отца, Лиз исполнилось десять лет, а Марку — шестнадцать. Ребенком она считала его воплощенным идеалом, а став девушкой, влюбилась в него без памяти. Она даже записалась на курсы моделей, потому что Марк профессионально занимался фотографией. Ее девичье сердце разрывалось от неразделенной любви. Но теперь она успокоилась. К счастью, пережитое не оставило неизгладимых следов. Должно быть, парень не затронул ее душу по-настоящему. И пусть гордость Лиз была уязвлена, зато она получила тяжелый, но бесспорно ценный урок.

Их любовные отношения продолжались всего несколько месяцев и хранились в строжайшей тайне от родственников. Сначала Лиз думала, что Марк не хотел огласки, потому что таинственность придавала их связи оттенок пикантности, но позже поняла, что у него имелись менее благовидные мотивы. Просто Марк не воспринимал их отношения всерьез. Для него это была всего лишь очередная любовная интрижка, и он прекрасно понимал, что семья его осудит. А он не любил бросать вызов обществу. Лиз очень не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал, какой дурой она была.

Вспоминать о своей глупости было неприятно, особенно в такой чудесный день. Но неизбежность скорой встречи с Марком заставляла Лиз, помимо ее воли, вновь и вновь прокручивать в памяти историю их короткого романа.

Марк долго не проявлял к ней ни малейшего интереса, но Лиз это не смущало, она продолжала его любить. Правда, поступив в колледж, она с юным задором назначала свидания, флиртовала, целовалась и даже имела две любовные связи, но в душе надеялась и ждала внимания сводного брата, который тем временем делал блистательную карьеру и на всех фронтах пожинал плоды успеха.

Наконец ее мечтам суждено было сбыться. Однажды, в канун Рождества, их дороги пересеклись на одном из благотворительных вечеров в Нью-Йорке. Хорошенькая, разрумянившаяся от волнения Лиз смотрела на сводного брата во все глаза. На этот раз Марк ее заметил и закинул наживку. Счастливая и одурманенная, она ее проглотила вместе с леской и удилищем. Они стали любовниками. Тогда Марк заявил, что якобы всегда только об этом и мечтал. Оказывается, он ждал, когда его сестренка вырастет и выйдет из-под родительской опеки. Лиз была буквально на седьмом небе от свалившегося на нее счастья.

Разочарование не заставило себя ждать. Через два месяца, пережив несколько измен возлюбленного, Лиз поняла: ее используют. Марк развлекался с ней между делом и в перерывах между связями с другими женщинами.

Тогда же к девушке пришло понимание того, что она уже не питает к Марку былых чувств и что по-настоящему никогда его не любила. В сущности, она любила саму любовь, а не мужчину по имени Марк Пайк. Она выросла, и половодье чувств ушло. Подросток превратился в женщину. Розовые очки слетели, потому что стали малы.

Когда Лиз, собравшись с духом, сообщила Марку, что между ними все кончено, он рассмеялся. Потом он долго разъяснял ей, что со временем все вернется в прежнюю колею, потому что она принадлежит ему, ему и только ему, и они оба знают об этом. Но эти слова только окончательно расставили все по своим местам. И Лиз воинственно возразила, что она не вещь и не может быть собственностью, пусть даже такого замечательного мужчины, как Марк. Тот пришел в ярость. Оказывается, Марка Пайка женщины не бросают. Презирая его и негодуя на себя, Лиз хлопнула дверью. Прошло шесть месяцев, и она ни разу не пожалела об этом. Порвав с Марком, она, пожалуй, совершила самый разумный в своей жизни поступок.

Ее рука непроизвольно потянулась к серебряной подвеске с дымчатым топазом, висевшей на шее, и погладила камень, словно он был талисманом. Девушка его носила, не снимая. Когда-то подвеска принадлежала ее бабушке и, согласно семейному преданию, приносила хозяйке счастье в любви. Но пока камень не подтвердил своего назначения, и Лиз начала всерьез сомневаться в его чудодейственной силе.

Когда новость о помолвке Марка дошла до нее, девушка очень удивилась. Она знала, насколько бывший возлюбленный ценил свою свободу. Однако мир полон странностей. Может быть, он в самом деле влюбился? Какими бы ни были истинные причины этого события, Лиз пришлось изменить планы и приехать. Еще подумает, что она до сих пор к нему неравнодушна. К тому же родственники начнут докапываться, почему она пропустила такое важное семейное торжество.

Накануне вечером Лиз звонила на виллу, думая поговорить с матерью. Но кроме Оскара дома никого не оказалось. Лиз с облегчением вздохнула — общение со средним братом не тяготило ее, в отличие от необходимости иметь дело с Марком или со старшим братцем — Крисом, который в детстве постоянно ее дразнил и подкалывал, пошучивая над девичьей влюбленностью в брата.

Оскар обрадовался, узнав, что она приезжает, и с горячностью пообещал ее встретить.

Лиз бросила взгляд на часы. Так, он опять опаздывал. Но чего можно ждать от рассеянного ученого? Оскар был вулканологом и, наверное, сидел сейчас, уткнувшись в свои книги и забыв обо всем на свете. При этой мысли девушка усмехнулась. Обижаться на него было невозможно. Что ж, вспомнит и приедет.

Усевшись поудобнее, она любовалась видом гавани. Спешить было некуда. Ей всегда нравилось здесь. Лучшего места для отпуска и не придумать.

В это время тишину нарушил приглушенный шум двигателя, и Лиз повернула голову. Из узкой улочки вынырнул черный «феррари» и скользнул на стоянку напротив залива. Лиз с любопытством наблюдала, как из машины вылез темноволосый водитель, снял на ходу очки и небрежно прицепил их к карману. Точные, выверенные движения свидетельствовали о том, что парень в полном порядке — богат и благополучен. Этакий хозяин жизни. Но это не выглядело вызывающим. Скорее, он весь был исполнен достоинства и естественного благородства. Завороженная, Лиз подалась вперед, чтобы лучше разглядеть его. Но расстояние между ними было слишком велико, и яркий солнечный свет в сочетании с жарким маревом, восходящим от раскаленной земли, ухудшал видимость.