Елена Лобанова - Предел

• Название: Предел
• Автор: Елена Лобанова
• Жанр: Фэнтези

---

— Эх… Понимаю! — эту неприятную тему, про то как она, простая девица, никогда не увидит Прекрасного Озерного края, Пелли развивать не хотела. — А раньше они так делали? Да? Темные?

— Ну, знаете ли, Пелли! Когда приходит неприятельская армия, после боя бойцов обычно хоронят. Вполне разумно похоронить бойцов неприятельской армии до боя. А стоя — еще и компактнее. Возвращаясь к истории. Конечно, были ссоры и… войны. Вчерашние слуги с большой нелюбовью относились к своим хозяевам. Вы, наверное, догадываетесь, что не только возможность жить и творить под землей изменили жизнь Темных. Но и возможность под этой землей самое разное, в том числе, и очень ценное — находить. В Озерном краю, где вода всегда рядом с поверхностью, Темным эльфам было жить не очень удобно. Их народ стал уходить ближе к горам. Если бы Вы могли строить одной лишь силой желания подземные чертоги необычайной красоты, разве Вы стали бы выходить на поверхность, где Вы слабее котенка? И так сложилось, что уже давно никто не видел на наших землях ни одного Темного эльфа. Все они живут в Высоких горах и у их подножия. Гм…. таким образом, отрезав наш край от остального населенного мира. Нет, раньше, конечно, до Предела, все было иначе, но теперь мы путешествуем морем. Наши народы не воюют, но и не дружат. И лишний раз без нужды не встречаются. А причина все та же: дети от такого союза могут унаследовать… неизвестно что. Но скоре всего, будут «обижены» природой, не получив в полной мере от двух родителей. Короче, — смесь с неизвестным эффектом. Так что, мы иногда покупаем у них металл. А они у нас ткани. Да, еще — стекло. Наши мастера — несомненно, самые лучшие… — Нэрнис вспомнил про плащ, будь он неладен.

— И они никогда… даже от самой большой любви… — Пелли не понимала, как такие сухие рассуждения могут предотвратить союз двух сердец или слияние… двух тел.

— Нет! Никогда! То есть, вот до того момента как я встретил Даэроса, я бы точно и с уверенностью сказал — никогда. А мы с Вами можем наблюдать вполне живой образец такого союза.

— И чем же так плох Даэрос? Как "образец"? — Пелли, как всякая сирота, выросшая в трудах и полном небрежении испытывала прилив глубокого сочувствия к этому несчастному, как образец, Даэросу.

— Но Вы и сами видите! Дома не живет. Значит, его жизнь среди Темных не задалась. Если бы не волосы — вполне сошел бы за Светлого. То есть, он, вероятно, очень выделялся. Увидев настоящего Темного эльфа, Вы бы ни на секунду не усомнились, что он не принадлежит к моему народу. А Даэрос… кожа в меру загорелая, глаза светло-серые, брови так и вовсе — темно-серые, а не черные, что обычно создает такой разительный и зловещий контраст во внешности каждого Темного. О его способностях я расспрошу его попозже, но… боюсь, что это будет плохой вопрос. Если бы они у него были, то ему не пришлось бы мотаться по землям людей… Это, точно — не от хорошей жизни!

Нэрнис разомлел в умелых руках Пелли и прикрыл глаза. Голова ощущала себя замечательно. Просто чудо какое-то! Можно было бы посидеть так подольше. Но свеча стремительно таяла. А Пелли надо было дать выспаться. Да и самому провести хоть часть ночи на кровати, а не головой под «столом» с тазиком. Какой бы не был Даэрос «несчастный», но ради соблюдения маскировки, он вполне мог прогнать своего совершенно Светлого брата в «прихожую». Поэтому Нэрнис поблагодарил Пелли за заботу и задул свечу. И не почувствовал, как она мимолетно прижала к щеке, на прощание, его "ценный хвост". С бантом.

Сквозь ставни пробивались первые лучи солнца, когда за дверью раздалось пьяное мычание. Даэрос не вязал лыка. Нэрнис неловко натянул накладные космы и поспешил впустить страдальца. Прихожая тут же заполнилась винными парами, а Темный брат «упал» вовнутрь. Но как только Нэрнис закрыл за ним дверь, пружинисто распрямился и, все еще мыча, поволок ошалевшего Светлого в комнату. Пелли моргала спросонок. Но даже ей было понятно, что Даэрос находится в состоянии, близком к горячке. Когда была заперта и вторая дверь, «пьяный» обрел дар связной речи. Он сверкал стальными глазами из-под «человеческих» бровей и раздавал свистящим шепотом указания. Объяснять ничего не собирался. Пока. Но требовал неукоснительного исполнения всех распоряжений. Одновременно с этим, он «потрошил» пятирядную косу Нэрниса, укладывал на вчерашний манер пряди и закалывал их шпильками. К тому моменту, когда накладные волосы были надежно пришпилены к голове Нэрниса, а раскраска на лице подправлена, основная задача для двух «непутевых» спутников была поставлена, а порядок действий затверждён.

Суть была проста: сейчас Пелли, она же Фирна, пойдет в сопровождении слуги вниз и, жалуясь на невменяемое состояние «дяди», будет пытаться купить или нанять под залог телегу. Покупать или нанимать она будет на "свои свадебные деньги", отложенные на платье. Сомневаясь, боясь и страдая. Нэрнис будет мычать и мяться в сторонке. Еще можно вздыхать. Горестно. Задача: присутствующие в трактире гномы, отдыхающие после трудов, должны продать или дать ей на время под залог телегу. На случай аренды — утверждать, что "землевладелец и племянница", все равно вернуться в Малерну после покупки скота в Дреште. Помяться следовало самую малость. Торговаться с гномами вообще не стоило. Обязательно надо было обозначить, куда они едут: в Сиерте дядя скотину покупать не станет. То, что сиертская скотина часто дохнет, Пелли и Нэрнис поняли еще вчера. В частности, дядя намерен купить породистых дрештских черных хряков. Ужас!

Пелли опять предстояло играть роль несчастной племянницы, только уже самой. Нэрнис должен был вмешаться только с одним советом к своей "молодой хозяйке" — натянуть над телегой тент на манер фургона, чтобы злой хозяин не спекся на солнце.

Поспорить или проработать план детально — не удалось. Даэрос требовал немедленных действий. Гномы могли уйти в Малерну, и тогда — прощай телега.

Пелли стояла на верхней галерее и с надеждой осматривала будущие подмостки. Гномы, к сожалению, никуда не делись. А вот их завтрак был почти съеден. Нэрнис топтался сзади. Сейчас, или никогда! И Пелли, гордая и прямая, по той же причине, что и вчера, (меч — под платьем), пошла вниз на внезапно похолодевших ногах. Она, быть может, и не смогла бы ничего сказать, настолько ей было страшно, но иногда дополнительные трудности как раз помогают, а не мешают. А трудность заключалась в том, что между стойкой, за которой хозяин протирал кружки, и столом гномов, расстояние было значительное. Но телегу-то следовало просить у хозяина трактира. Так, чтобы гномы это слышали. Не кричать же на весь зал? Ближе к концу лестницы Пелли так хорошо осознала неисполнимость задачи, что собралась банально «зареветь» от бессилия. И тут же поняла, что это и есть выход.

Любая, пытающаяся что-то сказать сквозь собственные слезы дева, делает это громко и истерично. И Пелли зарыдала. Женщины вполне могут плакать просто так. Если рыдания недостаточно громкие и жалобные — надо просто вспомнить свежую обиду, недавнее несчастье, и качество слезного потока будет немедленно повышено. «Племянница» быстренько перебрала в памяти все горести своей нелегкой жизни, и к стойке подошла рыдающая до кашля девица, которая была несчастна настолько, что рыдала, не опуская головы. Даже не смотря на то, что всякие капли и сопли летели через стойку в лицо хозяина трактира.

Почтенный Малк решил, было, что жадноватый дядя несчастной невесты скончался, и у него, славного трактирщика, будут неприятности. Кому понравится трактир, в котором добрые путешественники, хлебнув вина, дохнут как мухи? Поэтому известие о том, что этот "почтенный дядюшка" просто в стельку пьян, было воспринято с великой радостью.

Нет, у него, конечно, нет телеги. Нет, он просто обязан, как почтенный трактирщик, взять плату за еще один день постоя. Конечно, ему неизвестно проспится ли почтенный Сорэад к ночи. Нет, совершенно неизвестно, когда пойдут пустые обозы из Малерны и согласится ли кто взять с собой путников. Да, с таким грузом, не каждый захочет соседствовать. Конечно, он полон сочувствия, конечно, он все понимает, но визжать не надо!

— Вам, кажется, требуется телега, молодая из почтенной семьи?! — К стойке подошел рыжеволосый гном.

— Меня, меня устроит любая телега! — Пелли вошла в роль. — Даже старая-а-а-а! И все равно, из какой семьи-и-и-и!

— Э… — гном даже опешил. Таких дур он еще не встречал. Так, тем лучше.

Торг состоялся во дворе трактира. Гном описывал достоинства телеги. И останавливаться даже не собирался. Пелли, успевшая перестать плакать, вновь зашмыгала носом. Пока гном не закончит расхваливать товар, цену он не назовет. А Даэрос велел все сделать как можно быстрее. Но впереди их еще ждало описание достоинств лошади! Пелли успела "приняться за старое" еще два раза. Наконец, мастер торга иссяк, клятвенно заверив слезливую деву, что эта телега, и конечно, лошадь дойдут не только до Дрешта и обратно, но и его, гнома, переживут. А дядя, когда проспится, осыплет племянницу подарками сверх всякой меры.