Светлана Крушина - Голос дороги

• Название: Голос дороги
• Автор: Светлана Крушина
• Жанр: Фэнтези

Длинный и подробный роман в четырех частях написан несколько лет назад, и хотя после несколько раз правился, и сильно, все же он может показаться слишком длинным и затянутым. Герои, в лучших традициях фентези, все время куда-то идут и, совсем не в традициях, выясняют между собой отношения. Действие происходит за два года до встречи Илис с Барденом ("Все могут короли").

---

Грэм вздохнул.

— Родж, а ты вообще уверен, что хочешь искать девчонку?

Роджер с подозрением на него уставился.

— Чего?

— Может, ну ее к Борону? Понимаю, ты угробил на нее уйму времени, но раз уж такое закрутилось…

— Не понимаю, что ты хочешь сказать?

— Давай уедем из Карата. Без Илис. Просто подальше от этого Авнери.

— Как же он тебя запугал, — задумчиво сказал Роджер, разглядывая Грэма. — В штаны еще не наложил, а? Дитя, мне просто стыдно за тебя, — потом он решил прекратить ерничать, заметив, что его оскорбления просто не достигают цели. — Вообще-то, над этим надо подумать.

— Вот именно — подумать. А я пока посплю, — Грэм стянул сапоги и откинулся обратно на подушки. — Может, голова пройдет…

— Ладно, — неохотно согласился Роджер. — Дрыхни уж до вечера, а как стемнеет, уходим. Но что-то я тебя не понимаю, Грэм. Несколько часов назад ты убеждал меня тащить девчонку в Касот, вместо того, чтобы тихо-мирно сдать ее на руки Авнери здесь, и плевать тебе было на ее магические способности и на то, что она может учинить по дороге. А теперь вдруг ты паникуешь.

— Да не в Илис дело. Понимаешь, я с Авнери не хочу связываться.

— Почему? Он же тебе помилование обещал.

— Со своим помилованием он может идти к Безымянному…

— Ничего себе! такими предложениями не разбрасываются!

— Слушай, Родж, не жужжи, — сказал Грэм, натянув на себя одеяло и уткнувшись носом в подушку. — Дай поспать. Если повезет, найдем Илис по дороге в порт, а тогда можешь делать с ней, что хочешь. Хоть зажарить на обед и съесть. Хотя лично я все же отвез бы ее в Касот.

На самом-то деле, он уже сильно сомневался, что хочет продолжать знакомство с Илис. Куда безопаснее и спокойнее было бы отказаться от этого дела и уехать из Истрии без нее. А она и сама сможет за себя постоять, если уж сумела сбежать от Роджера. Нехорошо нарушать данное слово, но инстинкты самосохранения были сильнее. И на каторгу ох как не хотелось.

Вечером его грубо растолкал Роджер, несколько раз тряхнув на плечо. Еще бы пинка отвесил… Грэм поморщился и открыл глаза. В комнате было почти темно, но он заметил прямо над своим лицом длинный хвост черных волос Роджера. Слишком уже велик был соблазн… Грэм высвободил одну руку и стремительным движением схватил Роджера за хвост, наматывая волосы на кулак. Реакция у Роджера была прекрасная, но в темноте он видел очевидно хуже Грэма: он отшатнулся, но немного опоздал. Грэм сильно потянул его за волосы, вынуждая пригнуться, Роджер зашипел от боли и припал на одно колено. В таком положении было проще простого вытянуть у него из-за спины свободной рукой меч и пресечь все его попытки вырваться. Закаменев, Роджер издал тихое горловое рычание.

— Добрый вечер, — улыбнулся Грэм. — Не дергайся, а то нос отрежу. Очень неудобная прическа, по-моему. А меч ничего себе. Острый. Может, волосы тебе укоротить?

— Свои космы остриги, — прорычал Роджер. — Отпусти волосы, сволочь.

Подумав, что не стоит доводить его до последнего градуса бешенства, Грэм стряхнул с руки хвост, выскользнул из-под одеяла и занял оборонительную позицию, выставив перед собой меч. На всякий случай.

— Что за шутки? — зарычал взбешенный Роджер, стремительно распрямляясь.

— Маленькая демонстрация силы, — пояснил Грэм. Чувствовал он себя неплохо. — Ради самоутверждения. А то кто-то заявлял, что справится со мной одной левой?

— Сволочь ты все-таки, — выдохнул Роджер. — Отдай меч.

Грэм спрыгнул с кровати и рукоятью вперед протянул меч.

— Неплохо сработано, — признал Роджер. — Очень неплохо. Только как-то уж слишком… по-воровски. Исподтишка.

— Только не ври, что сам всегда сражаешься по-честному, — присев на кровать, Грэм принялся натягивать сапоги. — Ну, что ты решил?

— Уходим отсюда и возвращаемся в Карат. Если девчонка еще на острове, она должна быть там. Попробуем ее найти. Если находим — увозим в Касот. Если не получится, уезжаем без нее. Идет?

— А как же Авнери?

— После того, что он устроил сегодня? Было настоящим свинством притащить с собой магика и натравить его на нас! Он мне не доверяет, так почему же я должен верить ему? А? Так что скажешь? Годится мой план?

— Годится.

— Тогда пошли.

— Слушай, Родж, — спросил Грэм уже по лестнице, — а как тебе вообще показалась Илис?

— Забавная, — помедлив, признался Роджер. — Правда, забавная. Если бы не это дело, я бы, пожалуй, сказал, что она славная девчонка.

Так Грэм и думал. Если бы не объявленная охота на Илис, глядишь, они с Роджером еще и подружились бы. Все-таки, они были очень схожи по духу. А может, еще все впереди. Кто знает, как дело повернется.

Лошади у Роджера и его бывшего напарника были что надо, словно из княжеских конюшен.

— Краденые? — поинтересовался Грэм.

— Конечно, нет, — Роджер возмутился, словно всю жизнь был законопослушным горожанином. — Они честно куплены. За честные деньги. Я — честный охотник, а не какой-нибудь там…

— Вор, — закончил Грэм. — Понимаю. Ты весь из себя такой честный, прямо приятно посмотреть. Куда уж нам до вас… Но коняшки хороши.

К середине ночи они уже были в Карате. Некоторое время они препирались со стражниками, которые не хотели пускать их в город, но у Роджера обнаружился поразительный дар убеждать людей. Заодно он разузнал, не проходила ли через ворота некая девушка сегодня днем или ночью. Нет, ответили стражники, ночью точно никого не было, вы первые, а днем другие ребята дежурили. Так что наверняка ничего сказать не можем.

— Очень жаль, — пробормотал Роджер, проезжая ворота. — Хотелось бы точно знать, в городе она или нет.

— Это было бы слишком просто, — заметил Грэм.

— И неинтересно, — подхватил Роджер.

11

К концу недели Грэм убедился, что Илис в Карате нет. Он снова по кругу обошел всех ее знакомых (исключив Брайана), заглянул в храм Фекса, чтобы порасспросить Рэда, но никто девчонку не видел и ничего о ней не слышал. Роджер (который, как оказалось, в Истрии чувствовал себя как дома, по-истрийски разговаривал весьма бегло и даже, если бы не платье и дикая прическа, вполне мог бы сойти за уроженца здешних мест) искал по своим каналам, но тоже безуспешно.

Грэму уже казалось, что охота ведется не на Илис, а на него — уж очень жесткий темп поисков они с Роджером взяли. Они уже не помнили, когда в последний раз высыпались и ели досыта. От недосыпа и постоянного нервного напряжения Грэм начал тупеть; все чаще закрадывались мысли: а зачем ему все это нужно? Бросить бы все и уехать куда глаза глядят… Такое безразличие ко всему на него накатывало, когда он бежал с каменоломен и долго неприкаянно бродил по лесам и полям, не зная, куда приткнуться, потому что всего боялся…

Роджер начинал терять терпение, и, чуть что, выходил из себя. Все чаще он обещал Илис невыносимые муки в случае, если она попадет, наконец, к нему в руки, — а фантазия у него была богатая. Грэму даже жалко становилось бедную девушку.

Пора было бежать из Истрии, пока горе-охотники не навлекли на себя королевский гнев Крэста Авнери, и не свалились от нервного и физического истощения. Грэм попытался внушить приятелю эту мысль. Внушать пришлось долго, потому что неутомимый Роджер всерьез разозлился, и без Илис уезжать не хотел ни в какую. Но к концу недели под давлением аргументов совершенно замученного Грэма он вынужден был согласиться, что пора попрощаться с гостеприимным Каратом и уматывать на материк, пока Крэст Авнери не потерял терпение.

Напоследок, раз уж все равно нужно было искать корабль до материка, решили еще раз прочесать порт. С утра Грэм и Роджер разбежались в разные стороны, договорившись встретиться после захода солнца у доков, где были свалены огромные ящики, предназначенные для погрузки. Грэм искренне надеялся, что это его последний день в Карате. Все здесь его успело изрядно утомить. Вот только о Брайане я совсем забыл, с раскаянием думал Грэм, пробираясь сквозь плотную толпу, запрудившую территорию порта. Да и как не забыть, при такой-то жизни… Нужно будет известить его, пожалуй.

День выдался крайне неудачный: Грэм не нашел ни корабля до материка, где согласились бы взять пассажиров, ни Илис, ни хотя бы следов ее. Все было бесполезно. В сгущающихся сумерках, злой и уставший, он добрался до составленных длинными рядами штабелей ящиков, и уселся на землю. Начинал накрапывать холодный дождик, и он надвинул на лицо капюшон и опустил голову на руки, проклиная день, когда увидел Илис, и заодно свою собачью жизнь. Досталось и Роджеру, который возмутительно опаздывал.

Продолжая цедить сквозь зубы ругательства, Грэм принялся растирать ногу, уже несколько дней нывшую от сырости, холода и бесконечной беготни. Далеко не сразу он заметил, что не один. Только услышав над головой чье-то деликатное покашливание, он вскочил; рука его сама собой потянулась к мечу. Перед ним стоял некто невысокого роста, в плаще с капюшоном, надвинутым до подбородка.