Илья Одинец - Условно разумный

• Название: Условно разумный
• Автор: Илья Одинец
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Слушаю тебя внимательно, — Коронер сложил щупальца на груди.

— Я хочу вывести Семенова из игры.

— Кого?

— Человека. Андрея.

— Зачем?

— Он неплохой охотник и пригодится мне в будущих экспедициях. Я поспешил, когда продал его.

— Невозможно, — отрезал Коронер.

— Почему? Землянина все равно рано или поздно убьют. Может, он и продержится третий тур, но в четвертом ему не выжить.

— Человек победил в двух турах, и будет сражаться дальше. Игру не остановить. Никто не поверит, если мы скажем, будто он умер в клетке. Человек дошел до третьего тура! Он сильный и крепкий. Мне не нужен скандал. Он умрет на арене. Это его судьба.

— Не спеши зарекаться, — О'рдрин посмотрел через прозрачные пластиковые стенки кабины на проплывающие мимо верхушки деревьев. — У тебя есть лишний псевдометаморф?

— Псевдометаморфы разумны! За кого ты меня принимаешь?!

— Не строй из себя невинность, Коронер, нас никто не слышит. Я знаю, у тебя есть рабы, среди которых непременно найдется псевдометаморф. Не волнуйся, я его не просто так возьму, а выкуплю. План таков. Мы заменяем Андрея псевдометаморфом и отправляем на Арену. Там его убивают, а настоящий человек остается со мной. Мы ставим на проигрыш землянина и получаем деньги. Вторую часть ты получишь от меня за сделку. На анонимный счет.

— А если псевдометаморф победит в третьем туре? Если он не умрет? Мы не получим денег.

— Чтобы этого не случилось, предлагаю поставить против него самую грозную тварь из твоего арсенала.

— Дикстру с Лимбо?

— Да. Дикстру с Лимбо. Двукратного победителя боев. Она моментально сведет шансы на победу землянина к нулю.

— План неплох, — «осьминог» задумчиво подпер подбородок щупальцем. — Я подумаю.

— Думай. А чтобы лучше думалось, я покажу размер твоего гонорара.

О'рдрин достал из кармана комбинезона заранее приготовленную карточку с цифрой и протянул ее Коронеру.

— Однако, — «осьминог» из светло-серого стал светло-зеленым, а потом и вовсе посинел. — Дорого же ты ценишь своего землянина.

— Он победил метаморфа. Я еще надеюсь привезти настоящего метаморфа на твои бои.

Коронер загадочно улыбнулся.

— Ты опоздал. Метаморф у меня уже есть.

— Есть? — удивился О'рдрин. — И ты не выставил его на аукцион? Не отправил в бой?

— Во-первых, мне привезли его только вчера, а во-вторых, он выступит на арене. Я не оставлю зрителей без сладкого. Это будет сражение века! А с твоего Андрея хватит и дикстры.

Капитан «Грога» улыбнулся.

— Вижу, ты уже все решил.

— Да, — Коронер из синего вновь стал светло-серым. — Я принимаю твое предложение.

* * *

Вечером О'рдрина ждал еще один разговор, на сей раз более откровенный. Мэкалль встретил капитана в переходнике и сразу повел его в рубку.

— Я не хотел говорить с тобой здесь, — О'рдрин покосился на потолок, — но подумал, что глупо обращать внимание на корабль.

— В чем дело, кэп? Зачем вы велели привести каюту землянина в порядок?

— Я хочу его вернуть.

— О'рдрин! Мы же столько говорили о ваших якобы угрызениях совести!

— Совесть здесь ни при чем, — капитан опустился в кресло за пультом управления и махнул рукой. — Подойди к шкафу с инструкциями и справочниками, выдвини нижний ящик. Там ты найдешь причину, по которой я решил выкупить землянина у Коронера.

Мэкалль послушно выдвинул ящик и достал из него небольшой камень, вспыхивающий желтыми и красными искрами.

— Глуор? Вы хотите сказать, человек воровал у нас топливо?

— Не воровал. Он его нашел. На оранжевой планете.

О'рдрин улыбнулся, увидев, как побледнел специалист по иноразумным. Арахноид подошел к креслу второго пилота и, не спрашивая разрешения, сел.

— Вы хотите сказать, Андрей — Видящий?

— Именно.

— Мы должны его вернуть.

— Потому я и попросил тебя привести его комнату в порядок. Пусть думает, будто его ждали. Если бы мы раньше нашли у него глуор, все было бы совсем не так!

— Это вина "Грога", — Мэкалль скрестил передние конечности на груди. — Корабль должен сообщать капитану о любом объекте, попавшем внутрь, а Грог подыграл человеку, продезинфицировал его находку, тем самым позволил условно разумному существу скрыть от команды свой поступок, и показал свое неуважение капитану.

— Он не ответит, — О'рдрин сжал кулаки. — И этим только подтвердит правильность моего решения. Чтобы вызволить Семенова, я заложил корабль.

— Что?

— Половину суммы я перечислил Коронеру за помощь, а половину поставил на проигрыш землянина в третьем туре.

— Подождите, проигрыш? Он будет драться? И проиграет?

— Мы заберем человека до начала третьего тура, а на арену выйдет другой.

— Но корабль…

— Мы купим новый на деньги от первой ставки. У нас есть неделя, чтобы освободить «Грог». От этого своенравного тихохода давно пора избавиться. Ты же сам знаешь, Видящие рождаются раз в столетие, и то далеко не в каждой галактике. Только они могут без специального оборудования и навыков, одним внутренним оком обнаружить планету с глуором. Они чувствуют его притяжение, и глуор отвечает им глубинным зовом. Это тот плюс, который ты так хотел найти в моем предложении бросить охоту на хищников и заняться разведывательной деятельностью.

Некоторое время Мэкалль молчал, а потом произнес:

— Допустим, ваша задумка с подменой удастся, но как вы заставите землянина работать на себя?

— А вот тут мне понадобится твоя помощь. Именно как специалиста по иноразумным.

— Как специалист по иноразумным и как арахноид, отлично изучивший человеческую природу и Андрея в частности, с уверенностью заявляю вам, что он не будет помогать нам. Даже если мы предоставим ему не только его каюту, но и полкорабля в придачу.

— Это мы еще посмотрим, — О'рдрин улыбнулся нижней частью лица. — У нас найдется, чем заинтересовать землянина. Он, ведь, кажется, не равнодушен к Илорэль?

— Вы собираетесь использовать свою дочь?!

— А что здесь такого? Она об этом и не узнает.

Мэкалль с сомнением посмотрел на капитана, а потом поднялся.

— Думаю, у вас ничего не получится. Но если получится, то я с вами.

— Спасибо.

О'рдрин подождал, пока специалист по иноразумным выйдет из рубки, и откинулся в кресле. Андрей его шанс, он убедит человека отправиться с ним в разведывательную экспедицию. А если не получится, он поступит так, как должен был поступить с самого начала: запрет Семенова в клетке.

Глава 12. Подмена

Андрей сидел в клетке и размышлял.

Горгула он победил достаточно легко. Этот противник показался Семенову не таким сильным, как лелюша с Бангладеры, но ему пришлось постараться, чтобы придумать, как сделать бой красивым, ведь его задача — не просто победить, но выйти в следующий тур. Только в этом случае "Мирный космос" получит деньги для борьбы с «ОГБ». Вот и пришлось отсрочить смерть каменной птици — ударить сначала по хвосту, потом лишить горгула одного крыла, затем второго, и только потом размозжить голову.

К счастью, кремний органическая тварь оказалась не слишком агрессивной, да и маленькая сила тяжести сыграла свою роль, хотя до конца приспособиться к ней так и не получилось. Андрей надеялся, что его прыжки и пируэты понравились зрителям, но не ожидал столь высокой оценки. Он набрал восемьсот девяносто семь очков, а средняя арифметическая зрительский оценок вплотную приблизилась к девяноста, а это, по словам судей, однозначно выведет его в третий тур.

"И с кем, интересно, придется драться дальше"? — думал мужчина

Белый костюм, который дала ему Илорэль, обладал хорошими изоляционными свойствами, и ему стало жарко. Семенов давно снял капюшон, а теперь решил полностью раздеться. Расстегнул молнию, вынул руки из рукавов, вытащил правую ногу из штанины с сапогом, а потом левую, которой случайно попал в лужу кипящей лавы. От соприкосновения с горячей жижей сапог почернел и обуглился, но не допустил до кожи обжигающую субстанцию, однако…

"Только этого мне не хватало!"

Начиная с середины икры и вниз, цвет ноги менялся с нормального бледно-розового до бледно-коричневого и серого. Ступня же и вовсе была цвета камня, да и сама напоминала булыжник.

Сердце Семенова тревожно ухнуло. Он нагнулся и дотронулся до ноги. Пальцы ощутили шершавую каменную поверхность.

Андрей осторожно опустился на пол, стараясь как можно меньше шевелить левой ногой. Кто знает, не рассыплется ли нога мелкой каменной крошкой от неловкого движения. Кое-как устроившись на полу, мужчина ощупал левую ступню. Теперь нога не казалась такой твердой, да и цвет немного изменился.

"Давай рассуждать логически, Андрей Сергеич, — предложил аналитик. — Твоя нога определенно превратилась в камень — точную копию субстанции, из которой состояло тело ксинианского горгула. Как и почему — неясно. Хотя ответ на последний вопрос очевиден: во время боя ты случайно наступил в лаву, и тело мгновенно среагировало, преобразовав структуру ткани таким образом, защищая организм от повреждений. Оно не вспомнило про костюм, ему не нужно помнить о костюме — инстинкт сохранения превыше всего. Тело само позаботилось о себе".