Александр Матюхин - Ловец богов

• Название: Ловец богов
• Автор: Александр Матюхин
• Жанр: Фэнтези

Сплав фэнтези и кибер-панка. Как отличить истинного Бога от паразитов, питающихся людскими душами? Как поверить в то, что не является истиной? И кто такие Ловцы — коллекционеры душ или рыцари Цепочки Мироздания?..

---

Хозяин коротко кивнул головой, и в образовавшуюся дверь юркнул Шайтан.

Несколько секунд напряженного ожидания, и…

— Все нормально, — голос Шайтана.

Следом зашел Аслан Анатольевич, потом они с Кханом.

— На это я и рассчитывал, — прошептал Аслан Анатольевич.

Судя по вновь появившейся улыбке, рассчитывал он на то, что в комнате окажется четыре человека, которые полулежали, полусидели перед включенными вироматами в состоянии, близком к анабиозу. От обнаженных по пояс тел к системным блокам тянулись провода. Сидящие люди были неподвижными, головы опрокинуты на грудь. Только слабо подрагивают пальцы… и пахнет горелой кожей. Тошнотворно пахнет.

Азелон едва сдержал резкие позывы желудка. Поспешил зажать нос пальцами:

— Ну и вонища.

— Привыкнешь, — бросил Шайтан.

— Ой, хорошо, — все так же тихо сказал Аслан Анатольевич. На секунду застыв, прикрыв глаза рукой, он подошел к одному телу — черноволосого мужчины, у которого провода тянулись откуда-то из спины, и — остановился около него. Азелон подошел ближе и посмотрел на монитор, стоящий рядом. Какие-то нечеткие картинки… угловатая, вся в квадратиках, фигурка бежит по лабиринту улочек, за ним, кажется, кто-то гонится.

— Это он?

— Да, — коротко отвечает хозяин. Его тонкие пальцы выводят узоры на обнаженной спине человека, стирают капли пота. Человек, судя по всему, ничего не чувствует.

Из динамиков доносится тихий, едва слышный голос: «Где Пройдоха?.. Коля?» — А где пройдоха? — удивился Азелон и нервно хихикнул, — здесь должен быть еще кто-то?

— Возможно, — сказал хозяин, — нам нужен этот человек… Павел. Давайте-ка отключим его.

Пальцы хозяина нашли провода, скретчет, воткнутый в привод между лопатками. Раздалось потрескивание, короткая вспышка — и монитор погас. Человек шумно вздохнул и откинулся на спинке стула, вытянув руки на столе.

«Перезагрузка системы — сказал механический голос из динамиков — в связи с неправильным выходом из системы, при новой загрузке будет проведена проверка, которая займет от двадцати до сорока минут».

— Пройдоха… — вместе с выдохом произнес мужчина, — Пройдоха, где пропадал?

Глаза его были по-прежнему закрыты.

— Здравствуй, — коротко сказал Аслан Анатольевич.

Да, реакции его можно позавидовать. Он вдруг вскочил, опрокидывая стул, толкнул плечом Кхана и в два шага оказался перед дверьми. Внезапно перед ним выросла черная тень. Шайтан перехватил руку человека, завернул ее за спину — мгновение, и человек упал на колени, коротко вскрикнув от боли.

А Аслан Анатольевич уже был рядом.

— Шайтан!

Шайтан быстро отпустил человека и отступил назад, загораживая проход.

— Идите в ж… — прохрипел человек, — где Пройдоха? Как вы сюда попали?

— Мы не из Службы Охраны, — сказал Аслан Анатольевич.

Человек посмотрел на него, подняв голову:

— Кто тогда?

— Я хочу предложить тебе работу, — сказал хозяин, — вставай, одевайся, и пошли.

— Шутите? — усмехнулся человек, — какую работу?

— Узнаешь.

Человек поперхнулся очередным ругательством. Спросил тихо:

— С какой стати я должен идти?

— Потому что я предлагаю тебе небольшую работенку. Хорошо оплачиваемую, между прочим. Ты помогаешь нам, мы помогаем тебе. Идет?

— Мне не надо помогать, — быстро сказал Павел.

— Ой, ли? У тебя нет работы, твои друзья все еще в Нише, и за ними, кажется, идет настоящая охота, а Колю, которого вы называете Пройдохой, только что усадили в машину двое неизвестных и куда-то увезли.

— Кто усадил? — встрепенулся Павел.

— Я не знаю, — пожал плечами хозяин, — но могу узнать, если ты согласишься с нами поработать.

Павел опустил голову, потом тихо спросил:

— А Наташа?

Видимо, Аслан Анатольевич знал, кто такая эта Наташа.

— С ней пока все в порядке, — сказал он, — если хочешь, мы привезем ее к тебе.

После секундной заминки, Павел кивнул:

— Почему я должен вам верить?

— У тебя просто нет выбора, — ответил Аслан Анатольевич, — одевайся, и пошли. Времени в обрез.

— Я никуда не пойду, пока… пока не отключишь моих друзей, — сказал Павел, поднимаясь с колен, — ты прав, за ними охотятся и могут в любой момент схватить.

— Мы отключим их, когда выйдем из этой комнаты, — кивнул Аслан Анатольевич, — одевайся.

Павел оделся быстро, застегнул рубашку и переступил через порог, мимо отступившего Шайтана. Тот бы вряд ли отступил, если бы Аслан Анатольевич не кивнул.

— Теперь выводи моих друзей.

— Хорошо. Кхан, выдерни шнуры у остальных. А мы пойдем. — Когда Кхан проходил мимо хозяина, тот дотронулся до его плеча пальцами, и быстро убрал руку. Кхан запнулся, и подошел к первому — пожилому человеку, возле которого на полу стоял старый потертый желтый портфель.

— Пойдем, пойдем, — заторопился хозяин.

Шайтан взял под руку Павла, и они первыми вышли из комнаты в одноместный номер. Следом хозяин, замкнул шествие Азелон. Оглянулся через плечо, увидел, как Кхан выдергивает шнур и легонько давит на шею пожилому человеку. Старый прием, которому давным-давно научил Шайтан. Друзья Павла еще полчаса поваляются без памяти возле своих вироматов, а потом и не сообразят, куда подевался один из них.

Хихикнув от нечаянной радости, Азелон поспешил следом за остальными.

4

Не думал, не гадал, а угодил в самый настоящий капкан. С одной стороны — Слоны. Всполошились, как осиное гнездо, рыщут по Нише, по w-нэт, выискивают, кто же это покусился на их Архив. С другой стороны — неизвестные, проникнувшие в отель.

Честно сказать, решил я сначала, что это Паршивца рук дело. Ну, что касается Краба и его революционных помыслов. Дескать, Краб не ограничился одними денежными поставками и решил проконтролировать, как будет идти поиск нужных ему людей. А когда все пошло не так, прислал банду, которая меня и скрутила.

Но тут вопрос возникает — почему меня-то? Что лично я такого сделал? Разве я большая фигура в шахматной партии? Ну, может, на слоника какого потяну, но никак не на ферзя, а до короля вообще расти и расти еще.

Но осведомленность их главного…

В общем, усадили меня в такси, на заднее сиденье. Рядышком сел главный, на переднем сиденье, возле водителя, тот мрачный тип в плаще и шляпе, который едва руку мне не сломал. Те двое, что еще были, остались ловить другой интермобиль. Потом я заметил, что желто-черный такси пристроился сзади, всего в десятке метров.

— Что от меня требуется? — спрашиваю в первую очередь, а сам гляжу на улицу, запоминаю дорогу. Давно по Такеру не ездил. Знаю только центр, да несколько кварталов. Покажите мне человека, который свой родной город вдоль и поперек исколесил? Нет таких. Те маршруты, которыми чаще всего пользуемся — их и знаем, а до остальных и дела нет. Возможно, что в названии улиц ориентируются, но это по большей части интермобилисты, а я к их числу никак не отношусь.

— Мы приедем — я расскажу, — отвечает главный.

— Мое имя тебе известно. А ты кто такой?

— Здесь меня зовут Аслан Анатольевич.

— Ага. Понятно. Можно только по имени, или как положено?

— У нас с вами слишком большая разница в возрасте, — улыбается Аслан Анатольевич.

Что значит — слишком большая? Ну, на вид ему лет сорок, а мне, дай бог, тридцать три скоро стукнет.

— Слушай, Аслан, — говорю, — так дело не пойдет. Я же только что из Ниши, понимаешь. Ты бы, как в сказке, сначала накормил, потом напоил, потом бы спать уложил, а там бы и о делах поговорили…

— Я не знаю такой сказки, — видать, со здоровым чувством юмора у него туго, — но поесть и попить устроим. В твоих интересах, Павел, сотрудничать с нами. Тогда ты можешь многое получить.

— Например? — меня все еще не оставляет мысль о Пройдохе. Куда его увезли? А самое главное — кто? Зачем он вообще вылез из номера на улицу? — Сможешь найти Пройдоху?

Аслан Анатольевич коротко кивнул.

— Сколько вы сможете заплатить?

Аслан Анатольевич смотрит на меня снисходительным взглядом. В этом взгляде — миллионы кредиток.

— Смотря, насколько хорошо ты выполнишь свою работу.

— Работу софтера, — уточняю, хотя и так догадался.

Аслан Анатольевич кивает:

— Насколько мне известно, ты самый лучший.

— Ну… я бы не сказал…

— У тебя есть дар, — говорит Аслан Анатольевич, — дар вскрывать любые замки в Городе Одиноких — так ведь вы называете Нишу?..

Киваю. Ага, первые цели обозначены. Нужно что-то украсть.

— Я всегда вижу людей, которые обладают даром, — тоже кивает, словно соглашаясь, Аслан Анатольевич, — но твой дар мне не нужен. Он просто был маячком. Указателем, если хочешь. Еще я знаю, что ты жить не можешь без Ниши. Ты стремишься в нее, готов все отдать, чтобы побывать там хотя бы несколько минут… так?