Харлан Кобен - Чаща

• Название: Чаща
• Автор: Харлан Кобен
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВКТ
• Жанр: Триллер
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-060578-1, 978-5-403-02079-4, 978-5-226-01782-7

Двадцать лет назад ночью из летнего лагеря тайно ушли в лес четверо молодых людей.

Вскоре полиция обнаружила в чаще два наспех погребенных тела. Еще двоих — юношу и девушку — так и не нашли ни живыми, ни мертвыми.

Детективы сочли преступление делом рук маньяка, которого им удалось поймать и посадить за решетку. Но действительно ли именно он расправился с подростками?

Этот вопрос до сих пор мучает прокурора Пола Коупленда, сестрой которого и была та самая бесследно исчезнувшая девушка.

И теперь, когда полиция находит труп мужчины, которого удается идентифицировать как пропавшего двадцать лет назад паренька, Пол намерен любой ценой найти ответ на этот вопрос.

Возможно, его сестра жива.

Но отыскать ее он сумеет, только если раскроет секреты прошлого и поймет, что же все-таки произошло в ту роковую летнюю ночь.

---

Те, кто верит, что мы чем-то отличаемся от зверей, слепы. Все человеческие существа — дикари. Просто тот, кто хорошо накормлен, более ленив. Ему не нужно убивать, чтобы добыть пропитание. Поэтому такие люди облачаются в одежду и находят себе более благородные занятия, позволяющие думать, что они уже не звери. Какая ерунда. Дикари более голодные. Вот и вся разница.

Ради выживания человек готов на все. И те, кто считает себя выше этого, заблуждаются.

Сообщение поступило в компьютер.

Так это теперь происходит. Не по телефону, не от человека к человеку. Компьютеры. Электронная почта. Легкость общения в сочетании с невозможностью отслеживания. Сош порой спрашивал себя: а как бы прежнее Советское государство управлялось с Интернетом? В той стране контроль информации имел первостепенное значение. Но как можно контролировать Интернет? А может, не такая уж это и проблема. В конце концов на врагов всегда выходили, пользуясь утечками. Люди сбалтывали лишнее. Продавали друг друга. Предавали соседей и близких. Иногда за краюху хлеба. Иногда за билет к свободе. Все зависело оттого, насколько человек голоден.

Сош вновь прочитал электронное письмо. Короткое и простое. Он даже не сразу понял, о чем речь. Телефонный номер. Адрес. Но его взгляд постоянно возвращался к первой строке. К одному-единственному предложению. Из трех слов:

Мы ее нашли.

И теперь Сош гадал, что же ему с этим делать.

Я позвонил Мьюз.

— Можешь найти мне Сингл Шейкер?

— Конечно. А в чем дело?

— Хочу задать ей несколько вопросов о методах работы «Эс-вэ-эр».

Я отключил мобильник и посмотрел на Люси. Она стояла лицом к окну.

— Ты как?

— Я ему доверяла.

Я уже собрался сказать «очень сожалею» или что-то похожее, но в последний момент сдержался.

— Ты был прав, — продолжила она.

— В чем?

— Я считала Лонни Бергера самым близким другом. Доверяла больше, чем кому бы то ни было. За исключением разве что Айры, который уже почти в смирительной рубашке.

Я попытался улыбнуться. Она помолчала, потом вдруг спросила:

— Мы попытаемся еще раз, Коуп? После того, как все закончится и мы выясним, что произошло с твоей сестрой? Мы вернемся к нашей прежней жизни… или попробуем найти другие точки соприкосновения?

— Мне нравится, как ты изъясняешься намеками.

Люси не улыбнулась.

— Да, я хочу попытаться, — добавил я.

— Хороший ответ. Очень хороший.

— Спасибо.

— Я далеко не всегда готова рисковать своим сердцем.

— Мы разделим риск на двоих.

— Так кто все-таки убил Марго и Дуга? — спросила она.

— Слушай, очень уж быстро ты сменила тему.

— Да, конечно. Чем быстрее мы выясним, что произошло… — Она пожала плечами.

— Знаешь что? — спросил я.

— Что?

— Чертовски легко вспомнить, почему я в тебя влюбился.

Люси отвернулась.

— Я не собираюсь плакать, я не собираюсь плакать, я не собираюсь плакать…

— Сейчас я не знаю, кто их убил, — признался я.

— Ладно. Как насчет Уэйна Стюбенса? Ты по-прежнему думаешь, что это его работа?

— Не знаю. Но теперь нам известно, что он не убивал Джила Переса.

— Ты думаешь, он сказал тебе правду?

— Он сказал, у вас тогда что-то начало складываться.

— Наглая ложь!

— Но признал, что добрался только до второй базы.

— Если он о том, что намеренно сталкивался со мной, чтобы полапать, когда мы играли в софтбол,[40] тогда да, он говорил правду. Он действительно такое сказал?

— Да. И еще сказал, что переспал с Марго.

— Вот это, вероятно, правда. Многие переспали с Марго.

— Но не я.

— Только потому, что я подцепила тебя сразу после приезда.

— Это точно. Он сказал, что Джил и Марго разбежались.

— И что?

— Думаешь, правда?

— Не знаю. Но ты же помнишь, как все это было в лагере. Жизненный цикл укладывался в семь недель. Кто-то с кем-то постоянно сходился, разбегался, находил кого-то нового.

— Все так.

— Но?..

— Но, согласно общепринятой версии, обе пары отправились в лес, чтобы… ты понимаешь.

— Как мы с тобой.

— Да. И у моей сестры с Дугом был роман. Я не говорю, что они влюбились друг в друга, но время проводили вместе. Но если Джил и Марго разбежались, зачем они ночью шли в лес?

— Понятно. Если они с Джилом разбежались… и мы знаем, что Джил в ту ночь не умер…

Я подумал о предположении Райи Сингх, женщины, которая знала и, возможно, достаточно близко, Джила Переса, или Маноло Сантьяго.

— Может, Джил убил Марго. Может, Камилла и Дуг случайно на них наткнулись…

— …и Джил убрал их как ненужных свидетелей.

— Да. Он понимал, в какую влип историю. Он из бедной семьи. Брат — бандит. Подозрение все равно пало бы на него.

— И он подстроил все так, будто убили и его.

Какое-то время мы молчали.

— Что-то мы упускаем, — первой заговорила Люси.

— Знаю.

— Возможно, мы приближаемся к разгадке.

— Или удаляемся.

— Одно из двух, — согласилась она.

И как же мне нравилась ее компания!

— Есть кое-что еще, — добавил я.

— Что?

— Сочинение. Помнишь, ты увидела меня в рубашке, залитой кровью, а я сказал, что мы никому ничего не должны говорить?

— Ну… не знаю.

— Давай вернемся к первой части сочинения… там все правильно. Насчет того, как мы ускользнули в лес.

— Да.

— Как кто-то об этом узнан?

— Понятия не имею, — ответила Люси.

— Как кому-то стало известно, что ты увела меня в лес?

— Или… — Она замолчала, шумно сглотнула. — Или насчет моих чувств к тебе?

Мы помолчали. Люси пожала плечами:

— Может, это было очевидно любому, кто видел, как я на тебя смотрела.

— Я изо всех сил стараюсь сдержать улыбку.

— Не слишком старайся. С первой частью сочинения ясно. Давай перейдем ко второй.

— Насчет меня и рубашки, залитой кровью. Как это всплыло?

— Представить не могу. Но знаешь, что меня поразило больше всего?

— Что?

— Кому-то известно, что мы разделились. Потеряли друг друга из виду.

Меня это смущало.

— Кто мог это знать? — спросил я.

— Я никому не говорила.

— Я тоже.

— Кто-то мог догадаться. — Люси помолчала, вскинула глаза к потолку. — Или…

— Или что?

— Ты точно никому не говорил, что мы разделились?

— Точно.

— И я никому не говорила.

— И что?

— Тогда есть только одно объяснение.

— Какое?

Она посмотрела на меня.

— Кто-то видел нас той ночью.

— Джил, возможно, — после паузы предположил я. — Или Уэйн.

— Они у нас подозреваемые в убийствах?

— Да.

— Тогда кто убил Джила?

Я молчал.

— Джил не мог покончить с собой и перевезти свое тело, — продолжила Люси. — И Уэйн Стюбенс сидит в тюрьме в Виргинии.

Я подумал об этом.

— Выходит, убийца не Уэйн и не Джил. Тогда кто? — спросила она.

— Я ее нашла, — объявила Мьюз, входя в мой кабинет.

Следом на пороге появилась Сингл Шейкер. Она знала, как себя подать. И у меня складывалось впечатление, что ей не приходится прилагать для этого каких-то усилий. Все получалось само собой. Такой вот дар она получила от природы. Мьюз ничем не напоминала комнатное растение, но казалась им рядом с Сингл Шейкер.

Обе сели. Сингл положила одну длинную ногу на другую.

— Итак, «Эс-вэ-эр» играет с вами по-крупному, — начала она.

— Похоже на то.

— Не похоже, а так и есть. Я проверяла. Тактика выжженной земли. Расходы не ограничены. Под прицельный огонь попадают все. Они уже уничтожили вашего шурина. Они отправили человека в Россию. Они роются в вашем прошлом. Пытались подкупить вашего давнего дружка, Уэйна Стюбенса. Короче, делают все, чтобы не оставить от вас и мокрого места.

— Они нарыли что-нибудь новое?

— Пока нет. Только то, о чем вы уже знаете.

Я рассказал ей о сочинениях, полученных Люси. Слушая, Сингл несколько раз кивнула.

— Они проделывали такое и раньше. Насколько точна информации в сочинениях?

— Многое выдумано. Я не пачкал рубашку кровью и не говорил, что мы никому ничего не должны рассказывать. Но они знают о наших чувствах друг к другу. Они знают, что в ту ночь мы тоже уходили в лес.

— Интересно.

— Откуда они могли добыть эти сведения?

— Трудно сказать.

— Есть какие-нибудь мысли?

Сингл на несколько секунд задумалась.

— Как я и говорила, такой уж у них метод. Поднять волну. И не важно, правда это или нет. Иногда требуется подогнать реальность под желаемый результат. Вы понимаете, о чем я?

— Нет. Пожалуй, нет.

— Как объяснить… — Сингл вновь задумалась. — Когда я поступила в «Эс-вэ-эр», знаете, что мне поручили?

Я молча покачал головой.