Анатолий Загорный - Каменная грудь

• Название: Каменная грудь
• Автор: Анатолий Загорный
• Издательство: Литагент «РИПОЛ»15e304c3-8310-102d-9ab1-2309c0a91052
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-386-00665-5

Роман известного российского писателя Анатолия Загорного «Каменная грудь» – завораживающее эпическое повествование о тех далеких временах, когда Киевская Русь, окруженная кольцом враждебных народов, сражалась за свою независимость. Железной рукой правит киевский князь Святослав, сокрушая всех врагов Руси от Востока до Запада, от свирепых кочевников-печенегов до коварных византийцев. Но в центре романа все-таки не война и не придворные интриги, а вечная, как мир любовь. Славянскому воину Доброгасту и красавице Судиславе суждено пройти через многие испытания, уцелеть в кровопролитных битвах и выбраться невредимыми из осажденных городов.

Перед вами, дорогие читатели, безусловно, один из лучших любовно-приключенческих романов последнего столетия!

---

Несколько дней уже он скрывался в тайниках подворья, когда верные люди донесли, что тысячи беглецов из окрестных сел бродят в Крещатой долине, так как Златолист приказал не пускать их в стены города, и руководит ими известный всем человек именем Доброгаст.

Вельможа быстро смекнул, что его бывший закуп, окруженный озлобленными против добытчика людьми, может сослужить ему большую службу. Отряды Доброгаста, растущие с каждым днем, повергнут опасного добытчика. Гнев восставшего народа падет на голову Златолиста, и черный люд успокоится. Одна стрела поразит двух зайцев! Не воспользоваться создавшимся положением (тем более, что Златолист, ожидая степняков, медлил, не предпринимал решительных действий) было бы неразумно, даже преступно… А там подоспеет Святослав! Гонца-то к нему уже послали.

«Когда черные людишки сделают свое дело, – думал вельможа, спускаясь в Крещатую долину, – все пойдет по-прежнему, по-старому. Особенно шумливых брошу, куда солнышко глаз не кажет – пусть знают: крепка княжеская власть на Русской земле, до скончания веков будут на ней бояре – ее хозяева, и князь – их защитник, недремлющее око, карающий меч».

Блуд остановился, ощупал глазами каждое дерево, каждый усохший, похожий на оленьи рога куст.

«Все сделаю я – тайный нарядник, сделаю бескорыстно… не нужна мне слава, нет… К чему она? Пусть князь добывает себе славу в походах, в битвах, валяясь у костров, питаясь кониной, по месяцам не меняя сопревшей сорочки. Рано ли поздно ли он сложит свою головушку. Каждого витязя, пусть он храбрейший из храбрых и семи пядей во лбу, может проткнуть любая стрела самого трусливого, самого безмозглого степняка».

Блуд ухмыльнулся собственным мыслям, оглянулся по сторонам: никто не выслеживает? Но нет. Кругом тишина, небо над головой спокойное, мирное, что цветущий лен. Ручей журчит по дну Крещатой долины, да в чащобах неумолчно поют птицы, словно тысячи бубенчиков, медных, серебряных, золотых, звенят одновременно. Попался на глаза пенек с молодыми побегами, на нем облепленный муравьями блин. Его положили, чтобы умилостивить лешего… люди не привыкли жить в лесу.

«Вот я иду, подольский кожемяка, портки – латка на латке, и никто не знает, что в сундуках у меня аксамитов – город одеть, в жемчуг можно с головой окунуться, меда в медушах – всей златолистовой дружине захлебнуться, а я иду… тюп, тюп… Ручеек бежит рядом… беги, беги, поспешай, глупый ручеек… я не тороплюсь. И вы, глупые птахи, кричите себе, и тысячу лет назад вы так же кричали, а мы тысячу лет молчать учились… хе-хе. Слава кричит! А что она? Маленькая, серенькая птичка – не заметишь на ветке. Ай да славка – чок-чок-чок. Я вот даже остановлюсь и послушаю…»

Блуд остановился, вытер мокрую лысину под шапкой.

– Чок-чок-чок – я не дурачок, цвит-цвит-цвит – добытчик убит! – оказал он вдруг громко, засмеялся и подивился себе: как это ловко у него получилось.

«Святослав подарит мне земельку с городом, и я стану первым княжеским думцем… Буду красить бороду, буду весь день сидеть у окошка да поглядывать: гуси пройдут – самого важного во щах сварить прикажу, человек пройдет, глянет гордо – на конюшне разложу спину почесать. Ох, не люблю гордыню, какой взгляд у них, у холопов! Вот хотя бы у Доброгаста – ножики в глазах. Недаром говорят: еловый пень твердый, смердий сын непокорный. С ним надо осторожно, прощение надо пообещать, если надо и припугнуть: как-никак душа холопская, а я его господин».

Не доходя до княжеских перевесов – сетей для ловли птиц, натянутых поперек Крещатой долины, – вельможа свернул в сторону, в овраг, густо поросший камышом. Здесь было сыро и жутко. Сверкала по болотцу ряска, будто клочья разодранной кольчуги, плавали листья – точь-в-точь наконечники копий. От долгой ходьбы ныло все тело, рубаха насквозь промокла, грубые сапоги натерли ноги. Решил было передохнуть, сделал два шага – и наткнулся на выставленный из куста лук со стрелой.

– Стой! Куда? – послышался окрик.

– Свои, свои, – замахал руками Блуд, – убери тростинку, негаданно сорвется…

– Кто – свои? Зачем здесь? – продолжал допрашивать невидимый голосом, в котором слышалась недвусмысленная угроза.

– К Доброгасту иду… опусти рога-то, чай, не бык упираться!

– Оружия нет с собой?

– Нет у меня оружия, никогда его в руках не держал и не хочу держать.

– А коли не хочешь, так зачем тебе Доброгаст?! – спросил дозорец, показываясь из-за куста, ни дать ни взять – леший: веки красные, безресничен, безбров, к тому же правая пола кафтана на левую застегнута.

– Пропусти человека, чего пристал! – поднялся из травы другой мужчина с одутловатыми щеками и грузной осанкой.

– Не лезь, брюхан, я свое дело знаю… Ладно, проходи… Отведи его, Братила!

– Пойдем! – коротко бросил грузный мужчина и повернулся к вольможе крутою спиной.

Блуд последовал за ним.

– Длинной тропою веди его – не напрямик! – крикнул вслед страж.

– Поди ты… – лениво огрызнулся Братила.

Едва заметная тропинка привела к мостику, выложенному свеженарубленной лозой. Проступавшая сквозь нее грязь чавкала под сапогами. Шли недолго. Все больше стало попадаться следов пребывания человека: трава была истоптана множеством ног, на полянах чернели кострища.

Поднялись на бугор, и глазам вельможи представилась картина, которую он никак не ожидал увидеть. Обширная, укрытая буйно разросшимися вязами и кустарником лощина кишела людьми. Множество шалашей из еще не увядших веток, бездымные костры; худые, заморенные лошади пасутся в траве; деревья увешаны просыхающей на солнце одеждой. Женщины с подоткнутыми подолами юбок, чумазые дети, бултыхающиеся в ручье. Все смотрят диковато, говорят негромко. Один прошел мимо – репехи в бороде, ободран, будто козел из бодяков, – глянул косо.

У Блуда невольно екнуло сердце. «Злыдни, – мысленно окрестил всех, – разбойничий стан!»

– А-а-а, – послышался детский плач и раздраженный женский голос:

– Замолчи! Где она, смертушка, чтобы вытянула тебя. Замолчи, а то дам по грибам…

– Хле-е-ба, – протянул ребенок, всхлипывая.

По временам слышались пересвисты дозорных. Однако наблюдательный вельможа с удовольствием отметил для себя определенный лагерный порядок. Шалаши устроены добротно, не на скорую руку; у каждого лежит ворох длинных, заостренных жердей, протоптаны тропинки во всех направлениях, на деревьях скрытые от постороннего взгляда площадки.

В это время Доброгаст сидел в шалаше и говорил окружавшим его товарищам:

– Нужно снять засады по дорогам в Берестово и в землю печенегов!.. Мы не тати! А то ведь и смерд уже боится идти к Кияни. Многие из бояр будут с нами заодно. Не век вековать нам в Крещатой долине… Бояре дадут оружие; куда нам с палками против Златолиста? А мы должны побить его… Придет Святослав, облегчит нашу долю…

– Эх, – вздохнул красивый средних лет смерд, потирая доброе лицо, обрамленное желтыми кудряшками волос, – нет нам счастья на Руси. Разве Святослав не сын Ольги?

– Да, да, – подхватил другой, обкусывая ногти, – нам и жизнь только тогда, когда сумятица на Руси. Дух воскресает, и человеком мнишь себя.

Доброгаст помолчал, не знал, что ответить, – жестокая правда слышалась в словах товарищей.

– Что же… – вымолвил он и положил руку на плечо Идара, – придет день – отомстим боярам за все… А теперь нужно поразмыслить, как разделаться с добытчиком. Я думаю так: Златолиста надо свалить до прихода печенегов. Прежде мы должны переговорить с киянами, подольскими умельцами. Народ знает, что Златолист в сговоре с печенегами и ненавидит его…

– Идем в Киянь! – выкрикнул рябой смерд с короткой шеей и непомерно длинными руками. – Идем, Доброгаст!

– В Киянь! В Киянь! – подхватили все. – Немедля!

Доброгаст старался не поддаться волнению, охватившему всех. Чувствовал, что от него многое зависит, что глаза людей устремились на него и жадно ждут ответа.

Да, мало оружия у смердов, а людей много – целый народ. Вон их обнаженные спины светят на солнце: кто веревку вьет, кто лапоть плетет, кто онучи развешивает.

«Эх, пройти бы с ними по всей Руси до самого Новгорода, – вознеслась вдруг за облака мысль, как горлица, подхваченная потоком горячего воздуха. – Вот бы разгулялась душа на воле, пошла бы новые суды рядить по земле, бояр к ответу звать. Уйти всем народом в Оковский лес и основать там свое мужицкое княжество, вот это и есть счастье!»

– Мы пойдем в Киев, – твердо выговорил Доброгаст, – но не с дрекольем, слышите? Мы пойдем в Киев с копьями и мечами!

– Верно, Доброгаст, – одобрил Идар, – только прежде надо, чтобы все те, кто блукает по урочищам, к нам пристали. Их много.

– Вот и займись этим, – ответил Доброгаст, – займись, не откладывая. А ты, Дуб, проберись в город с людьми, стучите в каждую избу, возмущайте против пустоглазого. Нет ему жизни на земле!

– Нет! – единогласно приговорили Златолиста.