Маргарет Уэйс - Драконы летнего полдня

• Название: Драконы летнего полдня
• Автор: Маргарет Уэйс
• Издательство: Максима
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-94955-009-9

Месяц за месяцем, год за годом проходят над Кринном. Дуют промозглые осенние ветры, сыплют колкие ледяные кристаллы зимние облака, распускаются на лугах дивные цветы. Вслед за весной спешит лето... Однако Тьме ненавистен яркий солнечный свет. Глазам, привыкшим к вековой мгле, больше по нраву глухой сумрак и серые тени. Темная Воительница жаждет мщенья и собирает рассеянные в битвах полчища драконидов. Рыцари Тьмы подбираются к Башне Верховного Жреца. В синем безоблачном небе древнего Кринна зловещими силуэтами появляются Драконы Летнего Полдня.

---

– Я расскажу им, – кивнул Палин. – Но я не уверен, что я все правильно понял. Я могу предупредить их о намерении Хаоса разрушить мир. Я могу сказать, что Паладайн отдал нас в руки Тьмы. Но к ю я такой? Сомневаюсь, что мне хоть кто-нибудь поверит. Другое дело ты, дядя. Ты великий маг, тебе поверят все.

Пожалуйста, пойдем со мной! Рейстлин внимательно взглянул на Палина. Это единственная причина, по которой ты хочешь, чтобы я вернулся? Палин покраснел и тихо ответил:

– Нет, дядя… Я пришел сюда найти тебя… Потому что я хотел, чтобы ты учил меня…

– В мире бесчисленное множество учителей магии. Ты очень одаренный юноша.

Несомненно, многие хотели бы иметь такого многообещающего ученика.

– Наверное, в принципе ты прав, но именно я нс могу найти себе учителя, – Палин покраснел еще больше.

– Но почему? – неожиданно мягко спросил Рейстлин.

– Потому… Потому, что… Палин замялся.

– Из-за меня? – усмехнулся Рейстлин. – Они до сих пор так сильно меня боятся?

– Не в обиду тебе будет сказано, Рейстлин, – встрял Тас, – но временами ты бывал не самым приятным человеком на свете! Рейстлин перевел взгляд золотых глаз со зрачками в форме песочных часов на кендера.

– Кажется, я слышал, как кто-то тебя звал.

– Да ну! – Тас прислушался, но ничего не услышал. А где?

– Вон там, – указал Рейстлин. И тут Тас действительно услышал, как низкий и до боли знакомый голос ворчит:

– Что ты здесь делаешь, Тассельхоф Непоседа? Не к добру это, я полагаю?

Опять ты ввергаешь в бесконечные несчастья всех тех олухов, которых угораздило с тобой связаться… И конечно, эти напасти не обойдут и тебя самого… Тас обернулся так стремительно, что клапаны расстегнулись, и содержимое его многочисленных сумок высыпалось на землю. Впервые в жизни Тас не обратил на это никакого внимания.

– Флинт! Длинная седая борода. Ворчливый, неодобри-тельный, грубый голос и все остальное. Это был он! Тас уже собирался обнять Флинта, не обращая внимания на то, хочет гном того или нет (обычно он был против, но, согласитесь, сейчас случай был особый), когда заметил за его широкой спиной еще две фигуры.

– Стурм! – Тас задохнулся от восторга. И Танис! Что вы здесь делаете?!

Подождите! Я сам знаю! Приключения заждались нас! Куда мы идем? Куда бы мы ни направлялись, у меня есть карта, я уверен! Теперь у меня точные карты. Тарсиса у моря больше нет, то есть я имею в виду, моря около него нет, а сам Тарсис где всегда был, там и есть. Флинт! Да постой же ты спокойно, чтобы я мог тебя обнять.

– Как же, позволю я кендеру подойти ко мне ближе чем на фут, тем более обнять меня! Держись-ка лучше подальше, мой кошелек мне еще приго-дится! – фыркнул Флинт. Не обращая внимания на привычное ворчание Флинта, Тас попытался его обнять, но обхватил руками пустоту, серый воздух. Кендер попятился:

– Что за шутки, Флинт? Как же мы снова отправимся на поиски приключений, если ты все время куда-то пропадаешь?

– Боюсь, Тас, что тебе с нами не по дороге, – вежливо произнес Танис. – Не потому, что мы против…

– Впрочем, нельзя сказать, что мы очень за, – пробурчал Флинт. Танис улыбнулся и положил руку на плечо гнома.

– Мы пришли сюда потому, что твой старый друг хотел поговорить с тобой.

Старый гном покраснел и, смущенно переступая с ноги на ногу, поглаживал бороду.

– Да? А о чем? – подавленно спросил Тас. В носу у него засвербило от какого-то странного ощущения. Он чувствовал какую-то не правильность про-исходящего, но не мог понять, что же не так. Сердце его защемило от боли.

Уж Танису-то здесь точно неоткуда было взяться!

– Так что же ты хотел мне сказать, Флинт? – борясь с нехорошими предчувствиями, повторил Тас.

– Понимаешь, парень, – наконец начал Флинт, прочистив глотку и тяжело вздохнув. – Я говорил Танису, как только его увидел… Сердце Таса болело все сильнее, и скоро боль стала совсем невыносимой. Он прижал руку к груди, надеясь, что боль пройдет или хотя бы утихнет.

– Я сказал Танису, что мне… Ну… Как бы это поточнее сказать… Стало немного одиноко…

– Ты имеешь в виду, под твоим деревом? – уточнил Тас.

– Хоть раз в жизни пойми меня правильно! – проворчал Флинт. У меня все в порядке! Мое дерево – просто прекрасное. Оно совсем такое же, как валлины у нас дома. Танис сам так сказал, как только его увидел. И потом там тепло рядом с горном Реоркса, да и не скучно совсем. Понима-ешь, Творение никогда не останавливается, то одну часть, то другую надо подправить. Реоркс кует и рассказывает истории, удивительные сказки о других мирах, в которых ему довелось побывать.

– Истории! – восхитился Тас. – Обожаю слушать истории! А как ты думаешь, он согласится послушать несколько моих, ну, например, о том, как я встретил волосатого слона?..

– Я еще не закончил! – взревел Флинт.

– Извини, Флинт, – миролюбиво сказал Тас. – Продолжай!

– Я забыл, где остановился, – мрачно возразил тот.

– Ну, что-то про одиночество… напомнил Тае.

– Вспомнил! – Флинт скрестил руки на гру-ди, набрал побольше воздуха и на одном дыхании выпалил:

– Я хотел сказать, парень, что если ты когда-нибудь соберешься меня навестить, то я буду очень этому рад! – Гном выглядел чрезвычайно сконфуженным. – Да и… Я, конечно, еще пожалею о том, что скажу, но я… Я, кажется, начинаю, скучать по тебе, парень.

– Ну конечно, так и должно быть, – подтвердил Тас, поражаясь, что гном раньше этого не понял. Я так и думал! Надеюсь, твое дерево не обидится, но сидеть все время на одном месте и смотреть на то, как другие здорово куют мир, не кажется мне особенно вдохновляющим. Да, кстати, о богах… Мы только что видели Реоркса. И всех остальных тоже! А самое замечательное, то есть я хотел сказать, ужасное – то, что происходит в мире! Погодите минутку, я сейчас позову Палина, пусть он вам расскажет, у него это лучше получится. А то я опять чего-нибудь перепутаю, – кендер повернулся и, махнув рукой, пронзительно крик-нул:

– Палин! Кстати, Рейстлин тоже здесь. Вот здорово! Мы опять все вместе, как раньше… Прав-да, Палина вы не знаете. Как странно он себя ведет, почему бы ему не подойти поздороваться с вами? – продолжал он. Палин обернулся и помахал рукой, как бы гово-ря: тебе весело, очень хорошо. Продолжай в том же духе, а меня оставь в покое.

– Он нас не видит, простофиля, – пояснил Флинт, который уже несколько раз порывался что-то сказать, но не мог остановить болтовню кен-дера.

– Да нет! Он прекрасно видит, – слегка раздраженно возразил Тас. – Это Танису были нужны очки…

– Больше не нужны, Тас, – заметил Танис. – Палин не может нас увидеть, потому что он жив. Мы с ним теперь в разных мирах.

– Танис, но ведь ты не… прошептал Тас.

– Боюсь, что…

– Ты, наверное, сделал что-то, не ведущее к долгой жизни, – поспешно продолжил Тас, моргая и вытирая глаза рукой. Потом он посуровел.:

– Должен сказать, что это не очень-то умно с твоей сто-роны, Танис. Сам всегда советовал мне не делать что-либо, не ведущее к долгой… долгой… голос его задрожал.

– Полагаю, я просто не думал об этом, – улыбнулся Танис. – Я прожил хорошую жизнь. В моей жизни было много удач и счастья. Конечно, мне было трудно покидать тех, кого я люблю, но здесь у меня тоже есть друзья, – добавил он.

– Как и враги, – мрачно сказал Флинт. Лицо Таниса потемнело:

– Да, здесь тоже будет своя битва! Тас достал носовой платок (платок Палина) и вытер глаза и нос. Затем он придвинулся к Флинту и громким шепотом, который было слышно чуть ли не по всей Бездне, заявил:

– Открою тебе секрет, Флинт. Я больше не искатель приключений, каким был всегда. Нет, – кен-дер глубоко вздохнул. Я иногда думаю… я знаю, ты мне не поверишь, но я иногда думаю: не вернуться ли мне домой и не поселиться ли там навсег-да? Просто не знаю, что со мной? Это грустно, ты понимаешь, о чем я говорю?

– Дурья твоя башка! – грубовато заметил Флинт. – Что тут понимать?! Ты просто стареешь.

– Я? Старею?! – поразился Тас. – Но я вовсе не чувствую себя старым. Я имею в виду, в душе. Вот только иногда болят руки и спина, да так и тянет вздремнуть у камина, вместо того чтобы пойти подразнить минотавров… Ты знаешь, они становятся просто бешеными, особенно если крикнуть «му-у-у»…

Поразительно, как быстро может бежать взбешенный минотавр, когда гонится за тобой… Впрочем, я отвлекся.

– Не удивительно, – заметил Танис. – До сви-дания, Тас, и пусть минотавр никогда тебя не догонит.

– Сказать «му-у-у» минотавру! – фыркнул Флинт. – Запредельная дурь.

Побереги себя, па-рень! – он резко повернулся и очень быстро пошел прочь, покачивая головой. Последнее, что услышал Тас, было «му-у-у», которое бормотал себе под нос гном.

– Милость Паладайна всегда пребудет с то-бой, – произнес Стурм и удалился вслед за Флинтом.

– Ты думаешь? – с запоздалым сомнением отреагировал Тас. – Но это было так давно, и огненный шар он уже давным-давно не пускал… Помнит ли он меня? Ведь у него вечно были проблемы с памятью… Он всматривался вдаль до тех пор, пока не перестал различать силуэты друзей. Произошло же это очень быстро, так как в. серой мгле они пропали почти мгновенно.