Николай Андреев - Третий уровень. Между Светом и Тьмой

• Название: Третий уровень. Между Светом и Тьмой
• Автор: Николай Андреев
• Издательство: АСТ
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-054493-6, 978-5-93698-157-9

Его поставили перед нелегким выбором — служить либо Свету, либо Тьме. Он выбрал иной путь. Теперь он враг для всех. А впереди высадка на чужую планету, тяжелый бой и неизвестность…

---

Однако мешать Грегу правительница не стала. Излишняя навязчивость повредит их отношениям.

Для майора же пятьдесят часов пролетели как одно мгновение. Офицер работал без сна и отдыха. Правительница сдержала свое обещание. Служба безопасности предоставила Хейвилу исчерпывающие сведения о Комоне. Судя по документам, сирианские разведчики проникли практически во все властные структуры графства, включая генеральный штаб и секретные научные отделы. Главное было не утонуть в этом потоке информации.

Шейла нечасто упоминалась в отчетах, но именно она привлекла наибольшее внимание Грега. Все бумаги, касающиеся системы Ульфры, майор складывал в специальную палку. Это на тот случай, если Октавия решит ознакомиться с деталями.

В назначенное время офицер покинул свой кабинет и направился к апартаментам графини. Крензеры беспрепятственно пропустили Хейвила и даже не проверили его кейс. Значит, получили от правительницы соответствующие распоряжения.

Торнвил стояла у окна. Умиротворяющий пейзаж дворцового парка хорошо успокаивал нервы. В баре, как обычно, начатая бутылка вина. Впрочем, бокала в руках женщины маркиз не заметил.

Услышав шаги за спиной, графиня тотчас повернулась. На щеках Октавии вспыхнул странный румянец, губы расплылись в улыбке. Правительница не могла скрыть радость от встречи с командиром «Альзона». Наблюдательный человек сразу бы понял, что Торнвил влюблена в мужчину, но Грегу было не до того. Его интересовали лишь служебные дела.

— Добрый день, майор, — проговорила графиня. — Вы необычайно пунктуальны.

— Здравствуйте, ваше высочество, — отчеканил офицер. — Я выполнял свой долг.

Октавия грустно вздохнула.

В словах Хейвила нет ни капли теплоты. В душе правительница надеялась, что Грег хоть немного смягчится, проявит эмоции. Напрасные надежды. Перед ней тот же холодный, грубоватый мужлан. Но ничего, она разожжет в его сердце пожар любви.

— Присаживайтесь, маркиз, — сказала Торнвил, указывая майору на кресло. — Ваш план осуществим?

— Так точно, — произнес офицер, тревожно озираясь по сторонам. — Но я не хотел бы…

— Не волнуйтесь, защитная аппаратура уже включена — вымолвила графиня, опускаясь на диван.

Хейвил устроился напротив Октавии, положил кейс на журнальный столик. Командир «Альзона» выглядел уставшим. Опущенные плечи, под глазами синева, движения замедленные. Выдержав паузу, маркиз проговорил:

— Как мы и предполагали, группировка в системе Ульфры невелика. Два тяжелых крейсера и восемь эсминцев. Основная задача — патрулирование района и сопровождение транспортов. Пираты тоже не прочь поживиться дорогостоящим сырьем. Их корабли не раз попадали в зону видимости. Для проведения операции хватит семи судов.

— Вы уверены? — спросила правительница.

— Абсолютно, — ответил Грег. — Отряд без труда сметет заслон комонцев. Слишком значительное превосходство в огневой мощи. Кроме того, цифра семь сразу насторожит Брюса Эстебана. Ведь у цекрианцев четырнадцать тяжелых крейсеров.

— То есть ровно половина, — догадалась Торнвил. — Тень подозрения неминуемо падет на Акрила.

— Привязка откровенно слабая, — сказал офицер. — Но в цепи фактов важна любая мелочь. Внезапность атаки, геральдические знаки на бортах, отказ от диалога. У графа не возникнет сомнений в том, кто напал на Шейлу. Маршрут кораблей проложен мимо Эльзаны. Лессу не оправдаться.

— Не боитесь, что наблюдатели барона обнаружат наши суда и поднимут тревогу? — понизила голос женщина.

— Нет, — отрицательно покачал головой майор. — К границам Цекры отряд приближаться не будет. Но даже если это произойдет, разве Эстебан поверит злейшему врагу? Врядли.

— А если Брюс ограничится карательной акцией и не станет вторгаться на территорию противника? — задумчиво произнесла Октавия. — Прорвать планетарную оборону непросто. Да, станции и боевые пульсары не функционируют, но есть еще лазерные орудия на поверхности и заградительные минные поля в космосе. Они не очень эффективны, однако могут доставить проблемы.

— Ваше высочество, я потрясен, — восхищенно проговорил Хейвил. — Блестящие познания в военной области.

— Ничего не поделаешь, — улыбнулась Торнвил. — Чтобы править страной, надо разбираться во многих вопросах.

Разумеется, графиня умолчала о том, что последние два дня штудировала специальную литературу. Она хотела произвести на маркиза впечатление, и это у нее получилось. Сейчас главное заинтриговать офицера, вызвать у него интерес. Грег должен увидеть в Октавии женщину. Доступную женщину. Пусть могущественная правительница, госпожа, на время уйдет на второй план.

Впрочем, майор довольно быстро гасил эмоции. Командир «Альзона» расправил плечи, вздернул подбородок и громко сказал:

— Вы затронули самую сложную часть операции. Как спровоцировать Эстебана, чтобы он действительно двинул флот на баронство Эльзанское? Обычный обстрел поселений ничего не даст. Восстановить внешние разрушения не составит труда. Я занялся изучением Шейлы и пришел к неутешительному выводу. Без высадки десанта на планету не обойтись.

— Поясните, — Торнвил подалась вперед.

Хейвил открыл кейс и достал специальный демонстрационный прибор. Легкое нажатие на кнопку пульта и между офицером и графиней появилась красновато-коричневая сфера. Октавия догадалась, что это голографическое изображение Шейлы. Шар имел диаметр около метра и медленно вращался. В районе экватора правительница заметила несколько зеленых точек.

— Начну с небольшого вступления, — произнес офицер. — В системе Ульфры Шейла единственный крупный объект. Назвать ее планетой можно с огромной натяжкой. Скорее это гигантский астероид. По размеру она в восемнадцать раз меньше Алана. Полный оборот вокруг звезды совершает за сто тридцать пять стандартный суток.

— Вы увлеклись статистикой, маркиз, — не удержалась от реплики графиня.

— Колонии строили по аквиаским проектам, — продолжил майор. — Но уже через два года случилась ужасная трагедия. Метеорит пробил купол жилого сектора. Погибло триста человек. Пришлось срочно вносить коррективы. Император не любил подвергать людей опасности. На Шейле трудились отличные специалисты. В качестве убежищ они использовали скалы и подземные выработки. На поверхности остались площадки космодромов, ангары с погрузочной техникой и ремонтные цеха.

— То есть, мы уничтожим вспомогательные структуры, не причинив вреда шахтам и персоналу, — с горечью констатировала Торнвил. — Из-за подобного пустяка комонцы войну не развяжут.

— Потому я и предлагаю высадить штурмовую команду. — Проговорил Грег. — Солдаты проникнут внутрь лагеря и заложат взрывчатку в реакторную установку. Ну, а дальше…

— Тоннели и коммуникации превратятся в пыль, — закончила фразу правительница. — Идея проста и незатейлива. Но есть и ряд нюансов. Во-первых, увеличится срок пребывания крейсеров в системе Ульфры. А во-вторых, для осуществления данной миссии потребуется полк десантников. И еще неизвестно справятся ли бойцы с задачей. Условия на планете крайне неблагоприятные.

— Операция продлится двое-трое суток, — возразил Хейвил. — Перехватить корабли противник не успеет. Не нужно и такого количества штурмовиков. Достаточно роты.

— Чего-то я не понимаю, — вымолвила Октавия. — Сколько баз на планете?

— Во времена императора было двадцать семь, — ответил офицер. — Однако треть из них сейчас законсервирована. У Брюса Эстебана нет ни денег, ни оборудования, ни транспортных судов. Ему не потянуть прежние объемы добычи. В нормальном режиме работают лишь девять месторождений.

— Немало, — вставила женщина.

— Согласен, — произнес майор. — Но читая доклады агентов, я обнаружил один удивительный факт. Из общей суммы финансирования шестьдесят процентов выделяется объекту «Ш-4». Больше, чем всем остальным поселениям вместе взятым.

— Наиболее прибыльная шахта, — сказала Торнвил.

— Возможно, — подтвердил Грег. — Но не исключено, что Эстебан скрывает там от посторонних глаз секретные лаборатории. Лет пятнадцать назад в графстве разгорелся громкий скандал. Группу ученых обвинили в опытах над людьми. Их жертвами стали десятки нечастных. В мозг людей имплантировался какой-то чип.

— Чепуха, — проговорила правительница. — Все эксперименты подобного рода были запрещены Тино Аято.

Пять веков Храбровы строго следили за соблюдением этого указа. В медицинских центрах и институтах проводились жесточайшие проверки. Нарушителей ждало суровое наказание.

— Но император свергнут, — заметил Хейвил. — Теперь независимых владык никто не контролирует.

— У вас разыгралось воображение, маркиз, — улыбнулась Октавия. — Документы периода Великого Координатора давно уничтожены. Начинать программу с нуля занятие бесперспективное.