Татьяна Талова - Миротворец

• Название: Миротворец
• Автор: Татьяна Талова
• Жанр: Фэнтези

Введите сюда краткую аннотацию

---

— Да поймите же, что я с тем же успехом могу ваше «страховидло» и днем зарубить! И даже с большей вероятностью!

Дед упрямо покрутил головой — чисто конь. Вернее, козел. Благо, борода была соответствующая.

— Пока чудище в округе, не пушу в дом! — пригрозил он и добавил:

— И никто не пустит.

— Но оно же ночью не нападает!

— Енто потому что все по домам сидят, — уверенно проговорил староста. — А тебя увидит и мигом схарч… — Старик осекся, но мигом пришел в себя. — Или не могешь с чудищами драться? Видал я таких — на ночь напросятся, суп из горшка выхлебают, а утром поминай как звали!

— Ну ладно, — прошипела я, скидывая с плеча сумки прямо на порог. — С вас — ночлег и плата… десять, нет, двенадцать монет серебром!

— Лады, — неожиданно согласился дед. — Спать в амбаре старом будете, там все приезжие ночуют, сумки сын туда отнесет… и подождет вас, пока вернетесь.

— Вернемся.

Пробормотав что-то насчет баб, шастающих ночью средь леса, староста отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

— Идем, — кивнула я Тьер, ждавшей за калиткой. — Местное чудище жрет людей, ногу там или руку оттяпывает. В лесу. Днем. Редко, — я поморщилась и добавила:

— Если б вчера третий безногий труп не нашли, и не вспомнил бы никто…

Вот так медленно и отъедаются всякие там «страховидлы»… Невелика мол, беда, в лесу и так пара человек в год, во всяком случае, пропадают. Да. А потом тварь и в деревню захаживать начинает регулярно — вот тогда кричат, бегут в город и тащат мага или воителя какого-нибудь… И уж наверняка вежливей обходятся с заезжими наемниками.

— Так ты не знаешь, что это за гад? — с тенью досады спросила Тьерроль, зевая.

— Муль, скорее всего. Хотя может, чвирга…

Будь рядом кто-то другой, этим бы дело и обошлось. Но Тьер издала трепещущий, длинный вздох, и я опомнилась:

— Ах да, — я вытащила один из мечей, мимоходом пожалев, что оставила латную перчатку в сумке. — Муль — из вида вурдалакоподобных. Живет где угодно, лишь бы люди не видели, питается человечиной, как и все его вида. Не запасается мясом, как скэльп, не отличается хитростью. И единственный из вурдалачьих, кто приспособился к дневному образу жизни… Потому близ лесных деревень их хватает. Может, парочку встретим. Тьер, ты дома с кем-то сражалась?

— Нас тренировали, — пожала плечами дроу. — Ну, и однажды паук взбесился…

— Ясно. Значит, старайся держаться стороны. Это будет наглядный урок.

— Ладно… Если встретим парочку, ты мне позволишь его прикончить?

— И откуда такая кровожадность? — усмехнулась я вместо ответа и настроилась на поиск. — Где здесь север, где юг?.. А, леший с ними, нам туда, версты две где-то.

— Там сарай какой-то. И забор.

— Обходить долго будет, — я подлезла под плетень, — а я спать хочу. Только по грядкам не ступай — хозяева убьют.

Сарай, дом и грядки миновали благополучно. Тьер не могла сдержать восторженной улыбки — вот оно, дело! Я чувствовала себя опытным ветераном, из тех, что снисходительно ухмыляются при виде первых шишек «зеленых» новичков. Ну и не только шишек: я, помнится, уроке на втором-третьем руку сломала…

— Пришли? — Тьер налетела на меня сзади. — Быстро как-то… Что делать будешь?

— Буду призывать. Отойди немного.

Я уставилась в одну точку — на стволе дерева в паре шагов от меня. Хоть и заметила тварь раньше, краем глаза и чутьем, не оторвала взгляда от темной коры. Муль — бледная, безволосая кожа, кости практически выпирают наружу, руки длинные, свисающие до колен. Походка прыгающая, руки болтаются плетями, верхняя губа приподнимается, обнажая острые зубы. Страшен, а уж разум… Чувство такое, будто ковыряешься в мусорной куче. Стараясь не заострять внимание на ощущениях, я протянула к монстру руку. Властно, полностью осознавая свою мощь.

Был период в истории, когда по странам прокатилась волна противомагических настроений, переросших в уничтожение колдунов. Конечно, мало кого из действительно сильных чародеев удалось убить, но вот знахари и травники, жившие по деревням, погибли почти все. На втором месте были Хозяева — и я понимала, почему. Стоило только взглянуть на гордого мага, королевским жестом подзывающего к себе лютое чудище, как накатывало желание прикончить волшебника поскорее, пока он еще занят своим колдовством. И плевать, что вчера колдун мог запросто трепаться ни о чем, засев в таверне за кружкой местного пива, шутить и подпевать нехитрым песенкам заезжего менестреля. А чудище — леший с ним, скопом задавим, только б маг не сбежал… или не убил.

Не знаю, были ли случаи, чтоб Хозяин хоть раз за свою практику вдруг опускал руки и пронзительно взвизгивал, пятясь от чудовища. Со мной вот случилось. Я отступила на шаг, от испуга и удивления не сообразив, что делать.

Тьер же среагировала мгновенно. Длинный кинжал вылетел из ножен, рыбкой метнулся к чудовищу. Дроу проскочила под рукой муля, всаживая оружие по рукоять между выпирающих ребер, и тут же отпрыгнула. Муль пошатнулся.

— Я… — Тьер повернулась ко мне.

— Сердце у мулей не сбоку, а посередине, — перебила я, хватая ее за шиворот и отталкивая в сторону. — Но удар хорош!

Муль дернулся и замер в локте от меня. Покорно склонил голову и опустил руки. Потом упал на колени. Я наклонилась. Вытащила обычный охотничий нож и, примерившись, одной рукой приставила его к груди чуть правее раны, обхватила рукоять покрепче и резко надавила. Муль умер так же покорно. Я достала меч и несколькими неумелыми ударами отрубила мулю голову. Тело сожгла. И только потом заговорила.

— Прекрасная работа, Тьер, — вымученно улыбнулась я. — И спасибо.

— Что это было? — звенящим от напряжения голосом спросила дроу. — Ты потеряла контроль?!

— Да, — я закусила губу. — Не знаю, почему… Все было хорошо, но… Как будто кто-то помешал. Или что-то…

— Еще маг? — Тьерроль скептически изогнула бровь. Проклятье, наверное подумала, что я тут лихорадочно придумываю оправдание собственной ошибке… Паршивый какой-то пример подаю ученице.

— Не знаю, — буркнула я. И правда — нет ведь здесь других магов, тем более, Хозяев — я бы их заметила, когда искала муля.

— Может, ты просто переутомилась?

— Может… Хотя с чего бы? Ладно, пошли сдавать голову…

Проклятье. Раньше теряла контроль над собой из-за избытка сил, теперь ровно наоборот… И оказалось, что внезапная слабость несколько страшней всплеска звериной ярости. А опаснее — для меня, — так это уж точно…

Йоргус говорил, что бесконтрольная потеря сил случается… Редко и, как правило, необъяснимо. И навсегда. Маги — в плену своих же сил. Да что я сделаю без колдовства? Даже в Иерринусе никому не нужна буду… Бродяжничать стану, доверяя только мечу? Равно самоубийству — ведь я всегда старалась все сделать магией, а в драке добирала заклинаниями нехватку воинского мастерства. Сказать, что я испугалась, значило промолчать.

Ночью заснуть я не могла очень долго. Деньги обещали выдать поутру, как соберут со всех жителей, в заброшенный амбар ради нас притащили две широких лавки и пару теплых одеял, и вроде бы все нормально, но я лежала с закрытыми глазами, а сон не приходил.

Где-то в уголке шуршала мышь. Я заставила ее подбежать к лавке, а потом отпустила. Силы при мне. Я вздохнула, успокаиваясь, перевернулась на бок и в который уже раз попыталась заснуть. Теперь получилось.

Подземля

Лотгар Галеадзо не любил. Столица была как-то ближе, там он прожил почти всю жизнь. Жизнь и служба были практически синонимами, и не только для него одного. Так уж повелось — первую половину долгой-долгой жизни дроу не видели ничего кроме долга, обязанностей и семейной чести. Да и дальше — как повезет.

— Ты знаешь, — задумчиво пробормотал Галеадзо, оборачиваясь к Идэриусу, — мне кажется, что нынешнее поколение более… безалаберное, что ли. Ты как считаешь?

— М-да? — Идэр хмыкнул. — Если что, то я тоже младш… м-м… моложе тебя на… двести шестьде… семьдесят два? Или как-то так.

— Вот я и говорю, — старший товарищ невозмутимо пожал плечами. Идэр скривился, но ответил:

— Дроу тогда всех на войну забирали, едва только драться более или менее выучивались… Повлияло, должно быть… Вот мой прадед, — с помощью рассказов о своей многочисленной родне Идэр легко научился уходить от любой неприятной темы, — вот он, — пока не умер три года назад, — все хвастался, что их-то поколение умело веселиться, не то что нынешние каменюки… То есть, это он о тебе практически говорил. Вернее, точно о тебе, ты ж тогда как раз в гости заходил.

Главной причиной того, что наследник рода Вортенз так сдружился с юным Идэром Кэрх было то, что последний отличался редкостной честностью и прямотой, граничащей с нахальством, а также просто невообразимой для дроу открытостью.