Уолтер Уильямс - Повелитель плазмы

• Название: Повелитель плазмы
• Автор: Уолтер Уильямс
• Издательство: Русич
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-575-4

Огромный мегаполис поглотил всю планету. В недрах городских коммуникаций зарождается загадочная субстанция — так называемая плазма, служащая основным источником энергии планеты-города.

Отчаянные «ныряльщики»-дайверы на свой страх и риск ищут незарегистрированные источники плазмы в надежде обрести с ее помощью деньги, здоровье, вечную молодость и власть. Вступая в резонанс с человеческим мозгом, плазма дает способность излечивать болезни… и убивать на расстоянии, создать рай на земле… и уничтожить всю планету.

---

— Да, да, — в страхе повизгивал он. — Я оставлю их в покое!

Встряхнув еще раз Гувага, Айя разжала пальцы руки, и тот мешком упал на пол. Под ее ногами плавилось пластиковое покрытие. Автомашина Гувага догорала, опустив почерневший нос. Айя рассмеялась. Ее ликующий хохот с грохотом прокатился по опустошенному клубу.

Еще никогда в жизни она не испытывала такого восхитительного ощущения триумфа.

— Прощай, Гуваг, — прогремела она. — И помни, что я могу вернуться к тебе в любую минуту!

Она подумала о том, что для полноты картины хорошо бы прошествовать во всей красе и мощи к выходу из клуба, но вовремя вспомнила о бронзовой обшивке здания. Поэтому Айя просто выпустила из своих пальцев зажим. И тут же вернулась в свое тело, сидевшее за столом на старой фабрике. Разгромленный клуб «Тень» постепенно растаял в ее сознании.

— Уже работаете? — спросил Константин, который, оказалось, стоял у нее за спиной.

Возможно, он только что прибыл.

— Да, отрабатывала технику телеприсутствия, — ответила Айя, облизнув пересохшие губы.

По ее телу пробежала дрожь. Она казалась себе сейчас совсем крошечной и беспомощной фигуркой по сравнению с той пылающей богиней мести, которой она только что была.

— Успешно? — осведомился Константин.

— Похоже, что да, — ответила она, сама еще толком не зная результата.

Или она напугала Гувага, как замышляла, или же поставила под удар всю свою семью. Зрелище она являла собою, безусловно, впечатляющее. Если бы кто-то измерил плазмозатраты, то получил бы сумму не менее десяти тысяч далдеров. Если Гуваг не испугался чудовища, то, по крайней мере, должен задуматься о финансовой мощи врага, позволяющего себе такие расходы.

— Тогда займемся чем-нибудь другим, — предложил Константин.

Он пододвинул поближе стул, подтянул брюки, сел и протянул Айе руку.

— Начнем?

Айя кивнула и послушно взяла зажим.

«СТОКА—17» — ЭТО ЧАСЫ ДЛЯ ТЕХ, ЧЬЕ СЛОВО — ЗАКОН!

В этот раз Константин отвез Айю домой на небольшом двухместном «Гельдане». Она попросила высадить ее у продовольственного рынка. Выйдя из машины, сразу же направилась к телефонному аппарату и позвонила домой Эсмону.

— С Гувагом я разобралась, — сообщила она без вступлений. — Так что теперь вам не о чем беспокоиться.

Несколько секунд Эсмон молчал, переваривая неожиданную информацию.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он затем. — Как это ты разобралась с ним?

— Если он еще раз сунется к вам с Корсой, то дайте знать, — не стала уточнять Айя. — И тебе не придется ничего предпринимать. Понял?

— Я… не знаю, — мычал Эсмон в трубке.

— И присмотри за тем, чтобы Стони не наделал глупостей, — попросила она. — Знаю, что это нелегко. Но если он сейчас тронет Гувага, то может все испортить.

— Я поговорю с ним, — пробормотал он.

Айя повесила трубку, купила кое-что из продуктов и пошла домой.

В памяти встала радостная картина разгрома клуба «Тень».

ЁГОЛУБОЙ ТИТАН СНОВА УГРОЖАЕТ…

«ЛИНКСОИД БРАЗЕРС» ГОТОВ КО ВСЕМУ!

СМОТРИТЕ НОВЫЙ ХРОМОФИЛЬМ!

Раздалось шипение воздуха, которое говорило о том, что вагон начал тормозить. Интерметрополитен — скоростная линия, здесь вагоны неслись со скоростью до 540 радиев в час, и основная часть времени уходила на стоянки.

Айя закрыла учебник по теории плазмы и стала ждать, когда даст о себе знать ускорение. Зеленый свет огней, представлявшийся на большой скорости сплошным размазанным пятном, стал появляться все реже и реже.

Первое, что бросилось Айе в глаза, когда за окном вагона появился метрополис Гуналата, — это яркая и разнообразная реклама казино. Каждая вывеска заманчиво сияла золотом, обещала незабываемый спектакль, сулила деньги, удачу…

На коленях Айи лежала тяжелая сумка, набитая деньгами Константина. Затолкав в нее книгу, девушка повесила ее на плечо и вышла на платформу.

Она покинула вагон на остановку раньше, чем значилось в билете: это одна из мер предосторожности, рекомендованная Мартинусом.

Пройдя мимо казино, Айя вдруг спохватилась, что надо бы обменять часть денег, чтобы купить обратный билет. Нельзя сбрасывать со счета и расходы, которые предстояли в самом городе. Оглядевшись, девушка обнаружила сразу несколько обменных киосков. Коэффициент обмена в них практически не различался.

После непродолжительной процедуры обмена Айя направилась к ближайшему банку. Будь она богатым человеком, то, конечно же, взяла бы такси, но пока подобную роскошь Айя считала для себя непозволительной.

Банк оказался не похожим ни на какой другой банк, где ей доводилось бывать прежде. Здесь — просторное помещение, мягкий ковер под ногами. За столиками сидели спокойные, сдержанные служащие. Один из них, в черной бархатной ливрее и белых перчатках, провел Айю к столу господина Нар-Омбре, и тот заговорил с ней тихим вкрадчивым голосом. До того тихим, что ей пришлось наклониться, чтобы различить его слова.

Айя назвала ему коды, которые дал ей Константин, потом расписалась в какой-то графе.

— Сколько на моем счете? — спросила Айя.

Компьютер господина Нар-Омбре помигал, пощелкал и выдал общую сумму, включая проценты:

200.141.81.

— Спасибо, — поблагодарила она. — А кто-нибудь еще имеет доступ к этому счету?

Господин открыл папочку и посмотрел.

— Коды известны человеку, который открыл счет, — ответил он. — Его имя Кангенс. У нас есть образец его подписи.

Айя с трудом сдержала улыбку.

«Константину следовало бы знать меня лучше», — мысленно произнесла она.

Впрочем, на его месте она поступила бы точно так же.

— В таком случае я хотела бы снять все деньги и открыть новый счет, — подумав, произнесла она. — Только на мое имя.

Судя по реакции, господин Нар-Омбре выслушивал подобные просьбы несколько раз в день и каждый день.

— Чтобы закрыть данный счет, вам придется уплатить пени, — бесстрастным тоном произнес он. — Кроме того, открытие нового счета вам так же придется оплатить.

— Понятно, — сказала Айя, — поднимая сумку. — Я согласна. Кроме того, я хотела бы сделать вклад.

— Очень хорошо, госпожа, — улыбнулся господин Нар-Омбре.

Его пальцы привычно забегали по клавиатуре компьютера…

Выйдя из банка, Айя спросила у служителя, какой ближайший отель он мог бы ей рекомендовать. Получив ответ, она остановила проходившее мимо такси.

— Надо же когда-нибудь начинать учиться жить хорошо и красиво, — произнесла она вполголоса.

Проведя целый день в Гуналате, Айя ухитрилась не зайти ни в одно казино.

«Если нет возможности стать спонсором Константина, то зачем становиться спонсором какого-то мегаполиса», — подумала она.

УТЕЧКА ПЛАЗМЫ В КАРАПУРЕ! СОТНИ РАНЕНЫХ!

ПОДРОБНОСТИ В ВЫПУСКЕ ИЗВЕСТИЙ.

До чего же все-таки быстро работала бригада! За время Айиной прогулки в Гуналату она уже привела фабрику в состояние готовности к производственному процессу. Закончена прокладка коллекторной сети, подключено оборудование, установлена мебель. Каждое рабочее место снабжено парой видеомониторов для дистанционного контроля за передачей плазмы. У каждого рабочего места удобное кресло. На случай обвала потолка все это защищено сверху металлическим навесом. А высокие окна так тщательно заклеены, что почти не пропускали свет.

Айя застала на рабочей площадке трех операторов, которые сидели с закрытыми глазами, положив руки на медные зажимы. Их лица предельно сосредоточены. Двое из них — явные джасперийцы. Молодые и с нездоровым цветом кожи. На них аккуратные серые костюмы, которые делали их похожими на учеников элитной школы и еще больше подчеркивали их юный возраст. Тот, что сидел справа, беззвучно шевелил губами, словно разговаривал сам с собой. При этом, повинуясь какому-то внутреннему ритму, он раскачивался из стороны в сторону.

Третий, судя по всему, челокиец. Он самый старший из троих. У него волевое лицо и ястребиный нос. Верхнюю часть лица делил на неравные половины бугристый шрам. Вероятно, этот челокиец относился к ветеранам войн, которые когда-то вел Константин.

Айя выглянула в окно офиса и увидела во дворе грузовик, с которого снимали мешки, наполненные песком. Она повернулась к стоявшему рядом с ней Константину.

— Все-таки от кого вы собираетесь защищаться? — выразительно посмотрела она на него.

— Сория уже говорила мне, что вы очень любопытны, — уклончиво ответил он.

— А кто нет? — вскинула она брови.

— Лучше, если вы не будете знать, — произнес он с легкой улыбкой.

— Любому понятно, что вы собираетесь воевать, — ухмыльнулась она.

— Просто я планирую произвести некоторые перемены, — неопределенно произнес он. — Это должна быть, так сказать, эволюционная трансформация… И все должно обойтись дешево.