Вероника Аверина - Выкормыш

• Название: Выкормыш
• Автор: Вероника Аверина
• Жанр: Боевая фантастика

Рассказ написан на второй литературный конкурс по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R (2007-2008гг). Вошел в число номинантов на публикацию.
Жизнь у журналиста Михаила по кличке Кадр течет не лучше и не хуже, чем у других сталкеров: ходки в Зону, артефакты, статьи в «большой мир». Единственное, что вносит разнообразие – подруга Белка, сталкер без прошлого, с необычным талантом чувствовать аномалии и мутантов. Однажды, согласившись стать напарником Белки в рискованном походе, Кадр узнает, что Рожденные Зоной — это не просто красивая легенда у сталкерского костра…

---

Вероника Аверина Выкормыш

Часть 1

Белка проснулась оттого, что луч солнца, коварно проникший сквозь решетку вытяжки, щекотал ее ресницы. Девушка ругнулась и перекатилась набок, позволяя глазам привыкнуть к полумраку подвала. Сталкер-новичок, которого она подобрала по дороге, бессовестно дрых в углу.

— Щенок, — сквозь зубы ругнулась Белка. Злиться надо было на себя: не заметила вчера вытяжку. Зона есть Зона. Мало ли, какая тварь заползет. Впрочем, Белка уже привыкла к тому, что она ночевала спокойно в десяти случаях из десяти. Однако береженого Бог бережет.

Девушка собиралась быстро. Покидала манатки в рюкзак, перепроверила автомат, закинула его за спину. Посмотрела на парня. Пожалела. Вчера она нашла его, новичка, ослабевшего, голодного и раненого. Впрочем, мужчины все склонны преувеличивать. В убежище накормленному и обогретому сталкеру промытое и тщательно перевязанное ранение уже не казалось таким серьезным. Теперь он еще и выспавшийся, так что идти и защищаться сможет, а до Кордона часа три пути. Блин… С него ведь и заблудиться станется… Чудик…

Белка достала из кармана мелок и на железной двери набросала план типа «ты — здесь!».

Солнце было в зените, когда Белка пересекла порог бара и вяло подняла руку, отвечая на нестройные приветствия.

— Как хабар нынче? — Сидящий вполоборота мужик поймал ее запястье и придержал.

— И тебе здорово, бродяга, — Белка остановилась и мутным взглядом окинула сидящего, — ой, Миш, извини. Не признала.

— О… — присвистнул ее собеседник, — совсем плохо сегодня? Водочки?

— Давай. Сил нет к Самому плестись, — Белка кинула рюкзак рядом со стулом и плюхнулась на потертое сиденье.

Пока Мишка смотался туда-сюда, организуя водку и нехитрую закуску, девушка сидела молча, опустив голову на руки. Когда ее собеседник сел рядом и разлил жидкость по стаканам, Белка ожила и, судорожно схватив свое пойло, выпила его по-мужски, жадно, взахлеб.

— Полегчало? — сочувственно произнес Миша Кадр.

— Ага, — сипло выдохнула она и, не закусывая, потянулась за бутылкой.

— Ну, так что у тебя с хабаром? Сам с утра нервничает, говорят. По крайней мере, уже две морды разбитые есть, — Кадр подмигнул девушке, перехватил бутылку и ловко наполнил стакан.

— Зона меня сегодня любит, — Белка вытянулась, как кошка, и взяла с тарелки кусок хлеба, — Миха, за стол спасибо, но в меня после ходки кроме хлеба с водкой ничего не лезет.

— Где ты эти сокровища находишь? — миролюбиво поинтересовался Кадр, отслеживая краем глаза перемещения молодой тусовки в глубине бара. Не нравились ему их настроения.

— Ага… Тебе еще все вкусные места покажи, — девушка лениво отмахнулась и проследила за его взглядом, — угомонись, Кадр. Они пьяные в дупель. Почему-то большинство мужиков в присутствии девушки начинают вести себя по-идиотски.

— Возьми меня с собой, — попросил Мишка, пропустив мимо ушей язвительное замечание.

— Зачем? — Белка внимательно посмотрела на него, — хорошо, что я тебя знаю достаточно, чтобы не подумать, что ты хлеб перебиваешь… могла бы и обидеться.

— Да, прекрати. Ты же знаешь, у меня в Зоне другой интерес.

Кадр получил свое прозвище из-за работы. Когда-то он приехал в Зону то ли с учеными, то ли с военными, делать заказной репортаж. Да так и остался. Сначала ходил с отрядами сталкеров (если его, конечно, брали), что-то снимал, о чем-то писал. Особо его, правда, не жаловали. В скором времени Миша, за которым уже прочно закрепилась кличка Кадр, начал ходить в Зону и за артефактами. Но журналистские дела так и не оставил — снимал и писал потихоньку. Видимо, кому-то были очень нужны эти его «репортажи» — Мишка всегда был при деньгах. Впрочем, со сталкерами обходился очень вежливо, на рожон не лез, под монастырь не подводил, с камерой не приставал, и к его причудам вскоре привыкли.

— Не, Миха. В любом случае, я теперь неделю отлеживаться буду. После ходки я Зону долго не люблю, — Белка подхватила рюкзак и двинулась в обход стола, к двери в загадочное нутро бара.

— А когда пойдешь — возьмешь? — Кадр снова перехватил ее запястье, и девушка невольно дернулась:

— Что ты ко мне пристаешь? Никак влюбился?

— А если и так? — Миха разжал пальцы и откинулся на спинку стула.

— Молчи, стервец, — хмыкнула девушка и направилась к двери.

Сомов прочно обосновался в маленьком городке при военном кордоне. Когда-то давно, будучи накоротке с военными, он научился договариваться, завел связи, которые верно служили ему до сих пор. Кому-то сливал артефакты, кому-то информацию, с чего и сам имел, и погоны в накладе не оставались. Сталкеров своих Сомыч или, как его теперь называли, Сам, нежно любил и оберегал, не жалея для них ни снаряжения, ни денег. Впрочем, полной цены за хабар почти никогда не давал — на то он и Сомыч. В результате, не смотря на небольшие размеры городка, клиентура у него сформировалась прочная, и он, не влезая в дела больших воротил Зоны, правил потихоньку своей маленькой империей. Кланы на его территории не собирались, разборок не устраивали, разве что одинокие группировки столкнутся. Поэтому наведение дисциплины и обслуживание бутузов по полной программе проблем не составляло.

А вот новенькая его беспокоила. Откуда она появилась — непонятно. Пришла из Зоны, да еще и с хабаром. Никто о ней ничего не слышал, попытка навести справки у других торговцев также плодов не принесла. Конечно, смертность среди сталкеров бешенная, но это сколько же ей надо было отшельничать, чтобы все ее современники канули в лету? Годков эдак пять. В Зоне? Бред, это нереально.

Но ведь и не новичок. Зону знает хорошо, аномалии чует. В такие места лазит, куда и сам черт не сунется. И хабар приносит — не безделушки. Два артефакта, отданные ему Белкой, Сомыч вообще видел впервые. А вот ученые оторвали с руками. Да еще приплатили — чтобы не ушли от них экземплярчики, если еще появятся.

— Сомыч, можно? — белокурая головка сунулась в дверь. Охране заранее было велено пускать сразу.

— Заходи, детка, не стесняйся, — Сам отложил свои дела в сторону и взмахом руки предложил ей кресло. Довольный сталкер — хороший хабар.

— Сегодня пусто или густо?

— Было бы пусто — не пришла бы. Вот, что просил, — Белка выложила из рюкзака два герметичных контейнера, еще один сняла с пояса.

— Как ходка? — поинтересовался Сомыч, не торопясь брать контейнеры в руки. Информация о Зоне иногда бывает ценнее находок.

— Паршиво. Если бы не кровосос — было бы все прекрасно.

— Выбралась же, — с досадой покосился на девушку торговец, жестом подзывая своего человека, — это в сейф. И принеси то, что для нее отложено.

— Повезло. Попался, паскуда, когда я уже обратно с хабаром шла.

— Ладно, не ной. Накину сверху. И когда ты подцепила у местных отморозков привычку торговаться?

— А я с ней и не расставалась, — Белка показала ему сигарету и, после разрешающего кивка закурила.

Последнее было абсолютной правдой. Первая встреча с Белкой врезалась Сомычу в память навсегда. Мало того, что вместо мнущегося щенка в его «кабинет» вломилась молодая напористая баба, так еще и о ценах она была осведомлена прекрасно. Однако, всей стоимости он все равно не дал, аргументировав: «Ты человек новый, необкусанный, деньги у тебя надолго не задержатся. Поэтому дам тебе вот это, — на стол легла тугая пачка, — а остальное покрою снарягой. Не бойся, не барахло. Хоть на человека будешь похожа. Жить-то тебе есть где, малая?».

Так что отношения у них сразу сложились самые деловые. Белка таскала для него из Зоны редкие артефакты (о чем Сам старался благоразумно умалчивать), а торговец платил ей сторицей, поставляя все самое лучшее — снаряжение, задания, информацию.

— Что же ты без спутника вернулась? — Сам принял от охранника причитавшуюся Белке плату и начал методично пересчитывать.

— Донесли уже? Трепло-то, — девушка улыбнулась и с удовольствием затянулась, — Сомыч, я тебе не сенсей, чтобы щенков по Зоне водить. В конце концов, парня на Свалку никто не тянул. И на стаю собак напоролся он только по собственной глупости. И напротив, ему изумительно повезло, что на его пути попалась я. Он даже про уколы забыл. Пусть скажет спасибо, что дотащила до укрытия и оказала первую помощь. Вести его домой я не подписывалась.

— Дошел он, не переживай.

— Знаю. Ну, давай магарыч. А то спать хочется, — Белка затушила сигарету и поднялась.

— С Богом, детка.

Сомыч проводил ее взглядом и усмехнулся. Баба — она и есть баба. Его язык донес ему, что Белка на расстоянии проводила новичка почти до самого города, тщательно отслеживая все перемещения.

Белка зашла в комнату, швырнула вещи в угол, бережно обойдясь лишь с оружием. Затем девушка доплелась до холодильника, вытащила бутылку водки, приложилась к горлышку и сделала несколько внушительных глотков. Если бы только алкоголь помогал забывать… зато он прекрасно помогал расслаблять тело, чтобы оно, измученное походом, могло хоть немного отдохнуть.