Терри Персонс - Темная зона

• Название: Темная зона
• Автор: Терри Персонс
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Триллер
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-052860-8, 978-5-403-01425-0

Бернадетт Сент-Клэр – самая необычная из консультантов ФБР.

Таинственный дар не раз помогал ей раскрывать самые сложные дела.

Вот уже несколько лет она переезжает из города в город, из одного отделения ФБР в другое – и пока не знает неудач.

На этот раз ее отправляют в Сент-Пол, небольшой городок на Среднем Западе, где снова и снова обнаруживают тела безжалостно убитых людей. Запястья каждой жертвы затейливо оплетены веревкой, а правая кисть отсечена.

Бернадетт начинает расследование…

Однако ее новый босс, опытный сотрудник спецслужб Тони Гарсиа, не верит в удивительные способности помощницы и отказывается прислушиваться к ее советам.

Бернадетт понимает: в схватку с таинственным убийцей ей предстоит вступить в одиночку…

---

– Подождите, – произнесла Бернадетт, всматриваясь в окружающую темень. – Должны еще пойти.

Он снова остановил машину и взглянул в обе стороны улицы. Точно: еще два оленя галопом неслись через дорогу, догоняя первого. Выждав немного, Гарсиа дал газ и поехал дальше, уже помедленнее.

На подъезде к следующему перекрестку фары выхватили из темноты поросшее травой пространство.

– Поле для гольфа? – спросила Бернадетт.

– Кладбище, – сообщил Гарсиа.

– Теперь и я вижу надгробие, – кивнула она. Самые большие памятники – громадные кресты и статуи, – казалось, сами излучали свет.

Притормозив на углу, Гарсиа оглядел дорогу. Ни одной машины. Не удивительно. Было уже поздно, чтобы засиживаться вечером на работе на такой тихой окраине. Он стал выруливать вправо.

– Фармофирма должна быть где-то слева, за кладбищем. На вершине холма.

Пока они взбирались по склону, Бернадетт глянула через плечо. Сверху ей стал виден кладбищенский пруд, пятно воды, окруженное высокими травами. Где она раньше видела этот пруд?

Она снова повернулась вперед, заскользила взглядом по ограждению слева, которое уходило вверх. По другую сторону цепных звеньев виднелись ряды невысоких прямоугольных надгробий – коренастых солдат, стоящих в карауле возле мертвых. В дальнем углу кладбища, там, где почти заканчивалось ограждение, она разглядела стоявшую в одиночестве на возвышении каменную фигуру – статую на пьедестале. Это была женщина в свободной одежде, которая явилась ей во сне несколько дней назад, когда она разбирала вещи в кабинете.

– Тони.

– Что?

– Остановите.

Они почти забрались на гребень холма. Гарсиа сбавил ход, но не остановился.

– Где?

– Здесь. Прямо сейчас.

Гарсиа дернул «понтиак» вправо, встал на обочине и выключил фары. Вытащил ключи из замка зажигания, опустил их в карман.

– Куда идем?

Бернадетт указала на статую через дорогу, прямо напротив машины. Стоявший поблизости уличный фонарь освещал часть кладбища, а также краешек леска, который тянулся между кладбищем и деловым парком.

– Нам надо вон туда.

– Вы уверены? Видели что-нибудь?

– Ну да.

Гарсиа пошарил под сиденьем и вытащил фонарик, поднял его и, проверяя, щелкнул выключателем – фонарь работал.

– Вам он нужен?

– Несите его вы. Я отлично вижу в темноте. К тому же тут вполне хватает света с улицы.

– Ладно. – Гарсиа опустил фонарик в карман пальто. Вместе они перебежали улицу и спустились в канаву, которая тянулась между дорогой и кладбищем. Оба присели в зарослях высокой травы, Гарсиа приподнялся и глянул поверх верхушек растений, осматривая место вокруг статуи. Земля поросла травой, на ней не было ни кустов, ни деревьев. Сбоку от памятника высилось то, что его освещало, – римская колонна, увенчанная белыми шарами с пляжный мяч, яркими, как прожекторы. Укрыться негде, если только кто-то не вжался в пьедестал статуи. Склонившись головой к Бернадетт, Гарсиа тихонько спросил:

– Как думаете? Наш клиент прячется за статуей Непорочной Марии?

Она, сощурившись, вгляделась в ночь.

– Не за памятником. В леске рядом с ним.

– И что, мы его найдем?

Он что, ждал, что она так вот сразу все и увидит? Нет. Он все еще не верит ей, а скорее просто размышляет вслух. Она ответила ему своей самой лучшей догадкой:

– Конец как в сказке: Куэйд стоит над убитым, любуется на дело рук своих и вытирает топор о траву. Мы берем его тепленького. Конец как в жизни: Куэйд давным-давно сбежал и нам достанется одно только мертвое тело. Никаких отпечатков пальцев. Никакого орудия убийства. Отпечаток следа. Может быть. Если нам повезет.

– Не может так случиться, что там кто-то живой?

Ей припомнилось избиение. Куэйд, поднимающий веревку и топор. Даже если то, что она видела, происходило в реальном времени, они слишком опоздали.

– Без вариантов.

Гарсиа извлек оружие.

– Я пойду в лесок со стороны улицы.

Бернадетт вытащила пистолет.

– Я обойду сзади коммерческие здания.

Гарсиа выбрался из канавы и направился к лесу. Бернадетт, оставаясь в траве, побежала по канаве вдоль дороги до самого бизнес-комплекса. Вылезши из канавы, она добежала до узкой полоски поросшей травой земли, пролегавшей между бизнес-центром и лесом, и остановилась перевести дыхание. В душе она поблагодарила того, кто установил светильник возле одноэтажного домика у нее за спиной. Он да далекий уличный свет помогли ей отыскать среди зелени проход, как раз такой, который подходил для мужчины, тащившего за собой жертву. Увидев то, что ей требовалось, Бернадетт метнулась к проходу между деревьями.

Она следовала по протоптанной на земле тропинке, которая по прямой прорезала лесок, выводя к кладбищу. Наверное, подумала она, рабочие проложили ее, отправляясь в обед погулять по кладбищу. На бегу Бернадетт старалась внимательно всматриваться в стены деревьев по обе стороны от себя. Справа она заметила тропку поуже, отходившую от основной, и пошла по ней. Та вывела ее на опушку, на которой только-только хватило бы места поставить стол для пикника. Посреди земляного круга и примятой травы лежала кучка одежды.

Ной Станнард.

Глава 33

Бернадетт сунула «глок» в кобуру и подошла поближе.

Как и судья, фармаколог был опутан веревками и лишен руки. Туго обвязанный, он лежал на спине с вытянутыми вперед ногами и напоминал мумию, прилегшую отдохнуть в лесу. Опускаясь на колени с правой стороны от Станнарда, она вдруг с удивлением сообразила, что ее пробежка по лесу освещалась как нельзя лучше. От дворовых светильников и уличных фонарей такой яркости не дождешься. Бернадетт запрокинула голову. Взгляд ее прошелся по кромке деревьев и застыл у края кладбища. Она увидела верхушки ламп, установленных рядом с Непорочной Марией. Двойные шары. Двойняшки-луны из ее сна. По ее телу пополз холодок, будто вирус, старающийся ее извести. Бернадетт встряхнулась, избавляясь от наваждения, и вновь обратилась к Станнарду.

Стащив правую перчатку, она дотронулась до его шеи, отыскивая пульс. Ничего. Лицо (или то, что от него осталось) было обращено к ней. Он носил очки: они упали и, сломанные пополам, лежали на земле возле головы. Непонятно, отчего вид поломанной оправы вызвал у Бернадетт больше отвращения, нежели все остальное кровавое представление.

– Что же ты натворил, чем заслужил такое? – прошептала она.

Убрав руку с шеи трупа, Бернадетт, поднявшись с колен, села на корточки. Осматривая почву вокруг тела, она не увидела никакого оружия, или следа ноги, или любого другого вещдока. Спецам по местам преступлений, хоть из Бюро, хоть из местной полиции, придется тут поработать. Хватит ли ей времени, сил и умения сосредоточиться, чтобы сделать свое дело до того, как Гарсиа набредет на нее и тело? Что бы ей подержать? Снова кольцо или что-нибудь связанное с этим убийством? Потом она вспомнила: Куэйд поумнел и надел перчатки. Очень худо. Что-то оставшееся после истязания Станнарда очень подошло бы, приблизило бы ее к этой жертве. Не важно. Она залезла в карман и вытащила пакетик.

В лесу позади нее раздался треск. Бернадетт быстро сунула пакетик в куртку, встала, достала пистолет. На опушку выбежал Гарсиа, держа в одной руке фонарик, а в другой – «глок».

– Кэт!

– Конец как в жизни. – Она сунула оружие в кобуру и шагнула в сторону, давая ему возможность увидеть все тело, лежавшее на земле у нее за спиной.

– Так я и думал. Чуть не наступил на его руку в лесу. – Гарсиа высветил лучом фонарика название на ветровке: «Станнард фармасевтикалз». – Вы и вправду что-то видели, – произнес он с ноткой трепета в голосе, сунул фонарик в карман, но пистолет убирать не спешил. Глядя мимо нее и трупа, босс уныло всматривался в деревья.

Она поняла, о чем он думает.

– Он давно ушел.

– Давайте-ка убедимся. – Гарсиа кивнул в сторону делового парка. – Давайте проверим контору убитого.

Бернадетт вытащила пистолет и пошла за ним из леска. Пока они шли, босс вызвал бригаду полиции.

* * *

Они обежали бизнес-центр и ничего не нашли. Все входы оказались заперты: клиент закрыл лавочку до того, как Куэйд схватил его.

Оба агента прислонились к стене здания. Бернадетт спросила:

– Что теперь?

Гарсиа указал на автостоянку. Когда они побежали туда, в отдалении завыли сирены.

– Банда наша едет, – заметил Гарсиа. Они с Бернадетт ступили на асфальт, и он водил взглядом взад-вперед по шоссе, выискивая мигающие огни.

– Чья банда-то? Это чье дело, уважаемый босс?

– Не вам спрашивать про это при всех странностях в этом деле. При том, что оно во всем выходит за рамки всех полномочий. Убитые судьи и убитые деловые люди. Оно ваше, леди.

Бернадетт указала на легковушку, одиноко стоявшую перед зданием в свете фонарей стоянки: