Кресли Коул - Темные желания

• Название: Темные желания
• Автор: Кресли Коул
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВКТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-063544-3, 978-5-403-02918-6, 978-5-226-01711-7

Бесстрашный воин Кейдеон Воуд проклят, и проклятия не избыть, пока в руках его не окажется Холли Эшвин – женщина, связанная с ним высшими силами.

Но однажды он все-таки ее нашел. Холли оказалась невероятно хороша собой, и ее красота поразила Воуда в самое сердце. Однако проклятый не имеет права на любовь и счастье – об этом Кейдеону твердили на протяжении многих веков.

И все же он впервые обретает надежду…

Если ему удастся спасти возлюбленную от темных сил, то взаимная страсть сумеет разрушить оковы зла.

---

– Не думаю, что могу убедить тебя. В чем бы ни было. Ты считаешь, что я так порочен? Я мог бы воспользоваться тобой вчера ночью, но не воспользовался.

Услышав это, она даже рот раскрыла.

– Ты действительно считаешь своей заслугой, что ничего не сделал с беспомощной женщиной?

– Нет! Да. Нет, будь оно…

– Но ты кое-что сделал! Ты устроил этот грязный допрос, рылся в моих тайнах. – Стараясь обуздать свой нрав, она сказала: – Послушай, мы должны быть вместе неизвестно сколько времени. Так давай попробуем минимизировать эту неприятность и покончим с этим.

– Тогда используй свой ноутбук, войди в сеть и посмотри наш следующий пропускной пункт.

– Прекрасно! – Она запросила карту, сохранила результат, потом посмотрела в «Гугле».

– Ну и что там сказано насчет моста?

– Официально он называется Мост через Кровавую реку. Это крытый мост, который был списан тридцать лет назад как обветшавший. Только местные жители называют его Мостом смеющейся дамы, поскольку предполагают, что его посещают привидения.

– Значит, это, наверное, так и есть.

– Ты тоже считаешь, что привидения реальны?

– Да. Но они не из Закона. У нас есть фантомы – эквивалент привидений в Законе.

– Какая разница?

– Фантомы могут воплощаться и странствовать по свету. Они не бродят по чердакам, гремя цепями и все такое.

– Ты когда-нибудь видел привидение?

– Никогда. И фантомов тоже. Это редкость. Так какое же там водится привидение?

Чего там только не было?

– Первая смерть произошла во время сооружения моста в 1899 году. Рабочий упал в деревянную форму для отливки. К несчастью, форма была уже наполовину наполнена жидким цементом. Прежде чем рабочего успели извлечь оттуда, он погрузился в раствор. Раствор затвердевал быстро, и десятник решил оставить тело в нем, а не взрывать бык. После этого, по словам местных жителей, «река стала жаждать смерти».

– Ты хочешь сказать, что эту реку прежде не называли Кровавой рекой?

– Нет, уже называли: там есть залежи редкой глины, которая придает воде красноватый оттенок.

– А что случилось потом?

– В начале 1900-х годов серийный убийца избавлялся там от трупов. Он убил тринадцать женщин и сбросил их с моста, – как утверждают, чтобы накормить реку. Он был убит, прежде чем смертельно ранил четырнадцатую жертву.

– Как он их убивал?

Именно здесь рассказ стал по-настоящему жутким.

– Он выбирал жертвы, которые жили безбедно, не зная никаких тревог. Он похищал их из кроватей по ночам, приводил на этот мост, потом ранил их, говорил, что отпустит их, если они смогут смеяться над своим положением. Если они смогут перестать плакать и рассмеются, он не станет перерезать им горло. Конечно, никто не был на это способен. Вот почему этот мост называется Мостом смеющейся дамы.

– И его застрелили? Слишком легкая кара за такие дела.

– Почему мы должны с кем-то встретиться именно там? – спросила она.

– Не знаю. Но тебе не стоит бояться. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

– Я и не боюсь. Я, скорее, волнуюсь. Меня всегда интересовали сверхъестественные вещи.

– Теперь, малышка, сверхъестественное стало естественным.

– Не для меня. И ненадолго. А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно поработать.

А под работой она имела в виду проверку – ведь Кейдеон пользовался ее компьютером, не зная, что у нее инсталлирована программа нажатия на клавишу, могущая сказать ей, что кто-то на нем работал. И эта программа только что кончила собирать данные, позволяя ей проследить за всеми его операциями на ее компьютере.

После того как он просмотрел банковский счет, он послал кому-то е-мейл сообщение: «Плати, паразит». Он перевел сто тысяч долларов на текущий счет. Но на следующем входе она испытала неожиданную боль. Демон-наемник просматривал… пучковый анализ и экстремальную комбинаторику.

Холли была уверена, что у них с Иматрой был секс, и Кейд не знал, стоит ли стараться переубедить ее. Холли попала в самую точку со своим замечанием «в чем-то ты лжешь».

Они проехали мимо очередной дорожной аварии, ползя со скоростью улитки. От Мемфиса до Мичигана было восемьсот миль езды – за последний час они проделали десять.

Между ними продолжало нарастать осязаемое напряжение. Холли не держалась холодно, нет, она просто была безразлична и работала над своим воинственным кодом. Она объяснила ему, как он был непоследователен с ней. Вроде того дня, когда они встретились впервые. Ну что же, он тоже может играть в эти игры. Он тоже будет ее игнорировать.

Он позвонил Року.

– Что поделываешь? – спросил он на демонском языке.

– Мы шли по следам вампиров, – ответил Рок. – Этой ночью нанесем удар.

– Хорошие новости. – Теперь Холли будет в большей безопасности. – А сколько нужно времени, чтобы научить кого-нибудь блокировать чтение мыслей? Может Холли обучиться за пару недель?

Естественно, демоны обладают этой способностью. Других созданий из Закона можно научить. Рок насмешливо усмехнулся:

– Может, за два года получится.

Кончив разговор, Кейд остался наедине со своими мыслями. «Я ее игнорирую». Эта позиция продолжалась до тех пор, пока она не ущипнула себя за лоб с несчастным видом.

– Что с тобой?

Она пожала плечами.

– Могу предположить. Тебя укачало плюс головная боль.

Она бросила на него удивленный взгляд.

– Тебя укачало потому, что ты читаешь, и когда мы останавливаемся, и когда начинаем двигаться. А голова болит потому, что ты все еще пытаешься пользоваться очками, когда зрение у тебя изменилось.

– Без очков я не могу сосредоточиться.

– Послушай, давай сегодня пораньше затормозим. Я видел знак, что недалеко впереди есть семейный мотель.

– Но мы выбьемся из графика.

– Не важно. На такой скорости мы попадем на мост как раз после полуночи, и нам все равно придется ждать где-то поблизости. И потом, мы недалеко от Чикаго, и завтра мне нужно взять там кое-какие вещи.

– Какие вещи?

– Вот увидишь…

Глава 23

– Ты что, мазохист? – осведомилась Холли, когда он снова предложил потренироваться.

– Сегодня вечером мы можем поработать с мечами, – сказал он.

Хотя Кейдеон занял два соседних номера в отеле, он настоял на том, что ляжет на ее постель. Прислонившись спиной к изголовью и вытянув ноги, он переходил с одного телеканала на другой, а она переставляла все, что не было прикреплено к месту.

– Ты считаешь, что мне нужно научиться владеть мечом, прежде чем я вернусь в свое обычное состояние? – Она могла поклясться, что он смотрит на нее, вовсе не интересуясь платным каналом, найдя который он страшно обрадовался.

– Многие разновидности существ Закона носят мечи.

– О'кей. Давай драться на мечах.

– Хорошо. Сейчас вернусь.

Он встал и вышел из номера, а потом вернулся через пару минут со своим мечом и метлой. Оторвав от метлы древко, он бросил палку на кровать, по-видимому, для будущей тренировки.

Потом с серьезной официальностью он вынул из ножен свой меч.

– Сколько лет этой вещи? Ты отдавал ее на датировку по углероду?

Он посмотрел на нее с отвращением, как будто она оскорбила его бабушку.

– Эй-эй, поуважительней с мечом. И потом, ему всего три-четыре столетия.

– Только-то? Я думаю, с тех пор технология улучшилась. Почему бы тебе не обзавестись новым?

– Ты забыла, что именно за этим я и еду? Постарайся не упускать это из виду, малышка.

Она сердито посмотрела на него:

– Я имела в виду последние несколько сотен лет.

– Если он не сломается… Это оружие много раз спасало мне жизнь.

– А ты многих убил?

На его лице мелькнула тень.

– Слишком многих. – И словно встряхнувшись, он поднял меч. – Итак, обоюдоострый меч. Он способен проходить сквозь доспехи и разрубать человека пополам.

– Ты действительно все еще пользуешься таким мечом?

– Огнестрельное оружие совершенно не берет нас, как ты могла заметить, когда я героически спасал твою жизнь две ночи тому назад. – Он протянул ей меч. – Он гораздо больше многих мечей. Так что тебе может быть трудно с ним управляться…

Она легко подняла меч одной рукой, подняла его на уровень глаз, чтобы рассмотреть его очертания, а потом сделала без всяких усилий круговой удар.

– А, значит, не очень тяжелый. Но обрати внимание на рукоять – она сделана, чтобы держать ее обеими руками, как бейсбольную биту. – Он стал позади нее, обхватил ее сбоку, чтобы поставить руки. – Вот так.

– Ты снова собрался нюхать мои волосы? – резко спросила она, раздраженная тем, что опять реагирует на его близость.

– А что я могу поделать, если твои волосы так привлекают существ мужского пола? А ты ведешь себя так, будто это моя вина. Передвинь руки немного от конца рукояти. Вот так. Почувствуй ее. Сейчас мы медленно повернем его вправо, потом влево, – говорил он, направляя ее движения.

Она чувствовала мускулы его торса, которые напрягались и расслаблялись, когда он двигался вместе с ней.