Кресли Коул - Темные желания

• Название: Темные желания
• Автор: Кресли Коул
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВКТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-063544-3, 978-5-403-02918-6, 978-5-226-01711-7

Бесстрашный воин Кейдеон Воуд проклят, и проклятия не избыть, пока в руках его не окажется Холли Эшвин – женщина, связанная с ним высшими силами.

Но однажды он все-таки ее нашел. Холли оказалась невероятно хороша собой, и ее красота поразила Воуда в самое сердце. Однако проклятый не имеет права на любовь и счастье – об этом Кейдеону твердили на протяжении многих веков.

И все же он впервые обретает надежду…

Если ему удастся спасти возлюбленную от темных сил, то взаимная страсть сумеет разрушить оковы зла.

---

– Хочешь поесть или попить? – спросил Кейдеон.

Она не чувствовала голода. Он вынул бутылку воды из-под ее сиденья и подал ей.

– Спасибо. – Холли осторожно отвинтила крышку, решив не прикасаться…

Мать твою! Она прикоснулась к краю горлышка. Со вздохом она снова завернула крышку и поставила бутылку у своих ног.

– Что-то не так с водой?

– Я прикоснулась к краю горлышка. – Она вздернула подбородок. – Запачкана. Теперь я не могу это пить.

Вместо того чтобы рассмеяться, он взял другую бутылку, открыл ее, не запачкав, потом протянул Холли:

– Эти короткие крышки – такое занудство.

Она раскрыла рот. Как раз на прошлой неделе она жаловалась Мей по этому поводу.

– Ты все еще в потрясении? – спросил он.

– Немного.

– Почитай мне эту книгу, и я буду добавлять подробности и объяснять кое-что.

– Как я могу тебе доверять? Ты сказал, что валькирии – существа покорные. В «Книге воителей» я прочла о Кэдрин Холодное Сердце – убийце, которая нанизывает на веревку клыки вампиров, обезглавленных ею. И еще есть Эммлин Непохожая, убившая собственного отца. Разрубила его на три части. – Три! – Все они прямо воплощенная покорность?

– Я просто малость позабавился. Я мог бы с таким же успехом сообщить, что сирены не любят петь.

Она наклонилась к нему:

– Значит, если у меня возникнут вопросы, ты честно ответишь на них?

– Да, если ты будешь отвечать на вопросы о самой себе.

Холли не увидела в этом ничего опасного.

– Хорошо. Начинаю. Сколько существует демонархий? Где они находятся?

– Их сотни. Почти у каждой категории демонов – начиная от дымных демонов вроде Рока и заканчивая демонами пафоса – есть свое королевство, обычно в особой плоскости пространства.

– Особая плоскость пространства? Разве такое существует?

Он кивнул:

– Существует больше измерений, чем можно нанести на карту.

– Как называется твое королевство?

– Роткалина. – Когда он сказал это, его акцент стал заметнее, словно одно упоминание о родине вызвало в нем острое чувство тоски.

– Как ты туда попадаешь?

– Самый доступный вход находится в Южной Африке.

Так вот почему у него такой акцент.

– Это что-то вроде альтернативной вселенной? Там что, пурпурное небо и зеленое солнце?

– Еще чего. Роткалина похожа на западное побережье Северной Америки.

– Вот как, – сказала она с довольно глупым видом. Потом нахмурилась. – Но если Оморт – чародей, зачем ему понадобилось захватывать королевство демонов?

Глава 12

«Умная девочка», – подумал Кейд. Мало кто задавал ему такой вопрос, хотя ему он представлялся одним из самых важных.

– Это богатый край, – ответил он. – И это королевство удобно расположено в стратегическом отношении.

Но на самом деле пользы от самого королевства Оморту не было никакой, и он держался за него только потому, что мог это делать. Оморт хотел того, что находится внутри крепости. Торнин был сооружен вокруг легендарного Колодца Душ, чтобы защищать этот мистический источник силы от чародеев вроде Оморта. А неистовые демоны были отправлены в Торнин охранять твердыню.

Но при этом им так и не сообщили, что именно дает Колодец душ.

– Почему вас называют неистовыми демонами?

– Мы становимся… неистовыми, когда превращаемся в настоящих демонов. Бессмысленная ярость и все такое.

– Становитесь демоническими? Как сегодня ночью, когда ты дрался?

– Ну да… это был всего лишь намек. – Когда он превращался в настоящего демона, его кожа темнела, краснела, а тело становилось выше и крупнее.

Клыки удлинялись, рога заострялись, достигая полного размера. В этом состоянии он мог источать ядовитое вещество из их концов, которое способно на время парализовать даже бессмертного.

Она сглотнула.

– И как часто вы приходите в ярость?

– Крайне редко, если говорить о полном превращении. Это бывает, только когда жизни демона или жизни кого-то из членов его семьи грозит опасность. – Или когда он впервые овладевает своей женщиной.

– Почему существа Закона скрываются от людей?

– На протяжении всей истории всякий раз, когда какая-либо разновидность этих существ выходила из укрытия, их убивали.

– Например?

– Тысячу лет ведьмы жили среди людей открыто, пока наконец люди не стали остервенело их сжигать. А возьми всех тех людей в прошлом, которых убивали, считая, что они одержимы демонами? Они ведь и были демонами.

– Но как удается всем этим существам держаться в тайне от людей?

– Это проще, чем кажется. Мы по большей части живем в сумасшедших крупных городах, реже – в маленьких городках. Большая часть людей полагает, что все необычное в нашей внешности – это костюмировка, или – в наши дни – часть выходки MTV. – И продолжил более серьезно: – Но каждый миф – это пример того, как проявляет себя какое-либо из существ Закона.

– Что ты будешь делать, если тебе прямо сейчас полицейский велит остановиться? Что, если ты наденешь свою шляпу, а он велит тебе снять ее?

– Многие демоны бросились бы бежать, получили бы пару пуль, а потом исчезли бы из виду, чтобы калькироваться.

– Калькироваться? Я читала об этом. Это означает телепортацию?

Он кивнул.

– Но не все разновидности демонов могут это сделать, и те, в ком такая способность заложена потенциально, должны много потрудиться, чтобы овладеть этим умением.

– Полагаю, ты этого не умеешь, иначе телепортировал бы нас, вместо того чтобы пробиваться через болота.

– Я умел это делать. Пару столетий я наслаждался такой возможностью. Но Оморт колдовством лишил меня этих способностей. И брата тоже.

– Ты сможешь когда-нибудь вернуть их?

Он посмотрел ей в глаза:

– Как только меч, выкованный Грутом, снесет голову Оморту, мы будем свободны.

Лицо у Кейдеона стало мрачным, словно он представил себе, как отрубает голову Оморту. Потом его взгляд упал на Холли, и он словно встряхнулся.

– Теперь вопросы о тебе…

– Что ты хочешь знать?

– Как ты выяснила, что ты приемыш?

– Это никогда не держали в тайне. Мама часто рассказывала о том дне, когда кто-то оставил меня на ступеньках их дома. Она всегда называла меня найденышем. – Холли мягко улыбнулась. – Она много лет пыталась забеременеть. Когда это не получилось и они решили взять приемыша, в приходе сказали, что мой отец слишком стар. А он пережил ее.

Хотя и ненадолго. Он так был влюблен в свою сорокапятилетнюю жену, что когда она умерла от рака, хотел только одного – последовать за ней. У ее родителей была любовь необыкновенная, любовь, о которой читаешь в книгах, но которую редко можно встретить в реальной жизни.

Испытали ли такую любовь ее биологические родители?

– Держу пари, ты никогда не представляла себе, что твоя настоящая мать – валькирия-воительница, – сказал он, глотнув «Ред булл».

– Нет, мы всегда думали, что она – подросток. – Незнакомый запах ударил ей в нос, и она принюхалась. – Ты что, пьешь? Ты подлил алкоголь в свое питье?

– Может быть.

– Ты пьешь за рулем!

– Если я дерябну, реакция у меня все равно будет в тысячу раз быстрее, чем у человека.

– Ты ругаешься как матрос, клевещешь на женщин, а теперь я узнаю, что ты водишь машину в пьяном виде. – Она посмотрела на спидометр. – И ты едешь слишком быстро.

– Верно, верно, верно. А ты никогда не развлекаешься, никогда не дурачишься.

– Я развлекаюсь!

– Ты не поняла бы, что развлечение – это развлечение, даже если бы оно хлопнуло тебя по заднице.

Она выпятила подбородок.

– Ты считаешь, что я ханжа и недотрога.

– Я хотел сказать: по упрямой и любящей поучать заднице. Но недотрога тоже подходит, особенно после того, что рассказала мне о тебе сегодня Никс.

– А что она рассказала? – спросила Холли.

– Сказала, что ты невинная, и не только в телесном смысле. Я сам видел, что ты девственница, но…

– Как? – прервала она.

– Да ведь это просто на тебе написано. Для мужиков вроде меня это все равно что мерцание маяка.

– Прошу тебя. Скажи мне. Что на мне написано такого мерцающего?

Она посмотрела на потолок машины, стараясь не потерять самообладание. Потому что – да поможет ей небо – он не так уж и не прав.

– Ну, так вот, я понял, что твое тело невинно, но твоя умственная невинность меня просто потрясла. Как это может быть?

– Почему бы и нет?

– При нынешних СМИ и все такое. Секс повсюду.

Это так. Но Холли старательно приучала себя отворачиваться. Как-то она безошибочно заставляла себя избегать всего, что могло бы заставить ее утратить самоконтроль – всего эротического, страстного, возбуждающего…

Пара, обнимающаяся в кампусе? Отвернись. Чувственная сцена на телеэкране? Отвернись.

– Ты можешь согласиться, что алкоголик избегает винных магазинов? Или что сидящий на диете избегает булочную?

– Сидящий на диете может пойти в бакалейный магазин.