К Гилфорд - Убей меня нежно

• Название: Убей меня нежно
• Автор: К Гилфорд
• Жанр: Научная Фантастика

---

Гилфорд К Б Убей меня нежно

К.Б.Гилфорд

УБЕЙ МЕНЯ НЕЖНО

пер. Н.Куликовой

Когда Уинт Маршалл услышал отдаленный, очень слабый звук, он знал, что это был выстрел. Ждал ли он его? Надеялся, что он прозвучит?

- Уинт, что это? - спросила его жена Вивиан, спокойно и безмятежно восседавшая с другой стороны длинного обеденного стола.

- Не знаю. .

Он лгал. Ему это было известно. Это был выстрел.

- Но, дорогой, этот звук был, так похож на выстрел. - Ее серые глаза поблескивали в свете горевших свечей. - Фил, Хэрриет, а вам не показалось, что это выстрел? - Она повернулась к Дженнингсам - супружеской паре, пришедшей к ним в гости.

Он знал, что это был выстрел, знал, откуда он раздался.

- Уинт, дорогой, кажется, это было со стороны Листеров. - Ее губы, одни лишь губы, улыбались. - Может, они устроили пальбу друг по другу?

Он закрыл глаза, ощущая тяжелый комок страха где-то в области желудка. Перед ним предстала картина происшедшего...

До начала его романа с Дианой Листер она уже почти год проживала в просторном бунгало по соседству с ними. У Листеров был бассейн, и детом Диана проводила в нем или возле него большую часть времени. Иногда она устраивалa вечеринки рядом с бассейном, и тогда оттуда доносился шум и смех, а пару раз их с Вивиан тоже приглашали принять в них участие. Ему нравилось, как выглядела Диана и то, какими прямыми взглядами одаривала его. Ему пришло в голову, что было бы интересно попробовать выяснить значение этих взглядов.

Но, пожалуй, самым важным моментом всей этой истории было то обстоятельство, что Диана жила рядом с ними. Для него стало своеобразным спортом ускользать из поля зрения Вивиан, обманывать ее, просто наслаждаться своей хитростью.

Все началось с телефонного звонка в одну дождливую субботу. В солнечные субботние дни он обычно играл в гольф.

Возможно, Диана уже успела изучить его привычки. Не исключено, что ей было известно и о том, что Вивиан только что уехала из дома. позвонив, она, однако, попросила к телефону Вивиан.

- Моя жена уехала за покупками, - ответил он.

Воцарилось молчание.

- Кажется, сегодня мы оба брошенные, - наконец проговорила она. Говард тоже сегодня утром умчался в Калифорнию.

Он улыбнулся, мысленно поздравляя себя, его терпение было вознаграждено. Она взяла инициативу в сои руки. Он же продолжал выжидать, желая, чтобы она прямо пригласила его.

--Не хотелось бы вам выпить чашку кофе? - спросила она.

-- Неплохая мысль, - беззаботным тоном откликнулся ОН.

-- Кофе как раз варится. Может, зайдете?

-Хорошо.

- Лучше пройти через гараж - так короче.

Он вышел из дома через маленькую дверь гаража. При этом обратил внимание, что деревья в кусты почти полностью скрывают его от посторонних глаз. Ов юркнул в небольшое отверстие в изгороди. Мокрые листья немного намочили его пиджак. Еще несколько шагов - надо же, как плотно растут деревья у Листеров, - в он оказался перед маленькой дверью теперь уже их гаража.

Задержавшись в нерешительности верея ней и предвкувмя соблазнительное рискованное приключение, он наконец вошел внутрь.

Диана была на кухне. На ней были брюки и прелестная, изящная блуза, едва ли подходившая для каждодневной кофейной процедуры.

Они расположились на диване в гостиной, и как-то само собой их беседа приобрела доверительный характер.

- А что, Вивиан всегда такая занятая, да? -- начала Диана.

- Да, она активистка женского клуба.

- То есть ее стремится целиком посвящать себя дому?

- С этим вполне справляется прислуга.

- Похоже, она прекрасно подошла бы Говарду.

- В каком смысле?

- Его часто не бывает дома. Уезжает из города. В общем-то он довольно нетребователен.

Они обменялись долгим, откровенным взглядом. Понадобилось лишь некоторое время, определенные приготовления, подходящая ситуация - в конце концов, они оба были достаточно воспитанными людьми...

- Уинт, дорогой, - произнесла через стол Вивиан, - разве тебя совсем не интересует, что там случилось?

-Нет!

Ответ прозвучал слишком поспешно. Брови Вивиан чуть приподнялись. Не находя в себе сил встретиться с ней взглядом, он вонзил нож в лежавшую перед ним на тарелке отбивную и принялся отчаянно ее резать. Руки его дрожали, и Вивиан наверняка заметила это. Она всегда все замечала. Сейчас-то ему уж никак нельзя выдать себя -после всех этих месяцев столь успешного обмана жены.

- Вивиан ничего не знает о нас? - спросила Диана. Этот вопрос она задавала не впервые. Диана проявляла почти болезненное любопытство ко всему, что было связгйю с Вивиан.

- Я же тебе говорил, - сказал он, стараясь сдерживать себя, - что Вивиан слишком занята своими собственными делами.

Они обедали "У Леона" - в небольшом ресторанчике, который никогда не посещали ни Вивиан, ни ее друзья. Говард в тот день благополучно пребывал в Чикаго. В общем-то обстановка была очень уютной, жаловаться было не на что. Только бы Диана прекратила разговор на эту тему. Он ведь никогда не изводил ее расспросами о Говарде.

- Я просто не понимаю, - продолжала Диана, - как женщина может жить с неверным мужем и не чувствовать этого, не догадываться, по крайней мере.

- А Говард что, всегда хранит тебе верность во время своих долгих отсутствий?

- Разумеется, - сказала она, как отрезала.

-Откуда такая уверенность?

Она пожала своими почти голыми плечами.

- Он любит меня.

Диана медленно, потягивала свой мартини. Вид у не был обворожительный. Белокурые волосы медового оттенка, нежная, холеная кожа без единого намека на морщинки, вся такая свежая, ароматная.

В то же время, думал он, она, в сущности, была ограниченным человеком, подчас даже глупым. Это он понял довольно скоро. Впрочем, много ли есть женщин, привлекательных внешне, которые к тому же и умны? Вот Вивиан действительно была умной, интеллигентной.

Говард Листер, очевидно, действительно любил свою очаровательную жену. В общем-то он был тюфяком. Старательный, честолюбивый, туповатый, но способный отдавать Диане всю свою любовь и преданность, глупо полагая, что она отвечает ему тем же.

- Когда ты расскажешь обо всем Вивиан? - неожиданно спросила Диана.

- О чем обо всем?

-Ну, о нас с тобой.

Он почувствовал, как от неловкости по телу побежали мурашки.

- Я вообще не намеревался ей ни о чем говорить.

- Но ты должен это сделать, любовь моя. Об этом я и собиралась с тобой поговорить. Потому что мне хотелось одновременно рассказать все Говарду...

Он сжал ее руку, желая остановить.

- По правде говоря, я не вижу причин делать это, искренне проговорил он. - Зачем нам кому-то об этом рассказывать?

-Но мы должны.

-Почему? .

- Но ведь когда-то нам придется же заниматься разводом?

- Разводом?!

- Конечно, ведь так не может продолжаться вечно?- Он в замешательстве смотрел на нее. Нет, он и в мыслях не допускал, что подобная ситуация будет длиться вечно, просто было приятно, пока все это было.

- Так вот, если Вивван так ни о чем в не догадывается, тебе надо будет самому рассказать ей.

- Диана, пожалуйста, выслушай меня. - Он подвинулся к ней ближе, их плечи и колени коснулись друг друга. Страстно и обнадеживающе обнимая ее одной рукой, другой он нежно поглаживал ее обнаженную руку. - Дорогая, ты разве не понимаешь, в каком положении я нахожусь?

Она искренне покачала головой.

- Моя работа... мой бизнес... Я всем обязан семейным связям Вивиан.

- А какое это имеет значение?

- Какое значение! Если я разведусь с Вивиан, то обреку себя на голод. Мы будем голодать.

Она смотрела на него теплым, любящим взглядом. Придвинувшись ближе, она чуть пощекотала ему щеку своими губами.

- Уинт, дорогой, меня это не волнует. Как прелестно будет голодать вместе с тобой!

Если у него и оставались некоторые сомнения насчет ее ограниченности и глупости, то в этот момент они полностью исчезли.

- А ты разве не хочешь жениться на мне, Уинт?

- Ну конечно хочу. Но не думаешь ли ты, что... - Он предпринял еще одну, последнюю отчаянную попытку. - Не кажется ли тебе, что будет гораздо лучше, если все останется так, как есть? В конце концов, таким образом мы имеем одни плюсы и никаких минусов.

Выражение ее глаз ничуть не изменилось: они по-прежнему отражали безграничную любовь и твердую решимость. В этот моментом с сожалением подумал о том, что конец настал.

Вивиаи внимательно наблюдала за ним со своего конца стола.

-Уинт, ты не намерен что-то предпринять?

- А что я должен предпринять?

- Ну, сходить к соседям, посмотреть, что там.

Он пытался как-то сориентироваться в настоящем, стряхнуть с себя оковы прошлого. Сколько времени прошло с момента выстрела? Минута? Полторы?

- Чтобы так ни произошло, теперь уже все кончено, - проговорил он.

- Все кончено, - сказал он Диане.

Какое-то время она неотрывнo смотрела на него, не прикасаясь к своему бокалу. Ее глаза стали безжизненными и были лишены какого-либо выражения одна лишь имитация человеческих глаз. Всё ее существо словно погрузилось в какую-то бездну, как можно дальше от того, что причиняло боль.