Андрэ Нортон - Три руки для Скорпиона

• Название: Три руки для Скорпиона
• Автор: Андрэ Нортон
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-39930-7

Тень смерти упала на мирное королевство Гурлион. Силы Тьмы, проникшие из Нижнего мира, завладели душой короля Арвора и насаждают среди жителей королевства культ своих жестокосердых богов, Единственные, кто может спасти страну, — три дочери Десмонда Скорпи, графа Версетского, сестры-близнецы Сабина, Тамара и Друсилла, обладательницы Силы Добра. Зная это, предатель Мервен, подчиняющийся демону из Нижнего мира, похищает их и бросает в глубину преисподней. Силы Тьмы торжествуют, они не знают пока, что среди жутких монстров, населяющих подземное царство, обитает тот, кто ничуть не уступает им в силе.

---

Казалось, окутывавший нас аромат распространился вокруг, но при этом стал еще сильнее и богаче. Я безмолвно произнесла слова благодарности Величайшей из Сил.

И тут я услышала кашель. Бина обернулась. Безымянный сидел, прижав руку к губам, к которым я прикасалась своими губами. Он снова кашлянул.

Заговорила не я, а Бина. Глаза Силлы были зажмурены, она медленно раскачивалась в такт какой-то мелодии, слышимой только ей одной.

— Мир? — громко вопросила Бина.

Безымянный сидел, опершись руками о пол. На его лице застыло странное выражение, непонятное для меня. Но он решительно ответил:

— Мир!

Бина высвободила руки и встала.

— Сложим оружие?

Тут Безымянный улыбнулся, и с его лица словно бы спала маска.

— Воистину сложим оружие, госпожа. Я, Золан, клянусь в этом.

Вот как его звали, хотя это имя было необычно для Севера. И он назвал его добровольно, тем самым разрушив свой оберег.

— Я — Сабина из рода Скорпи, — отозвалась наша сестра.

Я тоже была вынуждена выказать доверие.

— А я — Тамара из рода Скорпи.

Силла поднялась и проговорила:

— Я — Друсилла из этого рода.

Вот так, хотя на многие вопросы мы тогда еще не знали ответов, мы почувствовали, что теперь мы — полноправные гостьи в этой странной твердыне посреди Потемок.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ДРУСИЛЛА

— Вот как все случилось.

Я облизнула пересохшие губы, закончив повествование. Нашу историю Бина и Там предоставили поведать мне. Ни они, ни Золан ни разу не прервали меня.

— Какая подлость!

Золан повернул голову и устремил взгляд на сидящие изваяния неизвестных существ.

— Мы должны быть начеку, — проговорила Бина. — Если отец пройдет по нашему следу досюда…

— Видимо, — сказала Там, глядя на Золана, — другого выхода из Потемок нет?

— Нет! — резко ответил Золан.

— Ты долго тут прожил? — спросила я. — Тебя тоже взяли в плен и бросили сюда, в это проклятое место?

— У меня, — медленно и внятно выговорил Золан, — нет других воспоминаний.

Он обвел рукой то, что нас окружало.

— А еще кого-то бросали сюда, как нас?

— Да. Пятерых. Но все они были жестоко избиты и прожили недолго, — откровенно признался Золан.

У него за спиной возникло рыжее пятно. Появился Древолаз, встал на задние лапы, передние поставил Золану на плечи и, запрокинув голову, заглянул в глаза друга. Довольно долго они смотрели друг на друга, не шевелясь, а затем зверь опустился на четыре лапы.

Золан встал.

— Мне пора, дела, — сказал он. — Но сначала позвольте кое о чем попросить вас — ради вашей же безопасности. Здесь немало опасностей. Много лет я искал путь наверх, но так и не нашел, однако я вновь попытаюсь отыскать его для вас, обещаю. Пока же сами не рискуйте. Мне пора идти.

Это было сказано таким тоном, что мы не решились задать хоть один вопрос. Золан ушел, оставив нас в почти полном неведении.

— Если отец идет по следам разбойников, — сказала я, — то впереди бегут гончие с тонким нюхом. Мы кормили Колокольчика и Быстроногого с тех пор, как они были щенками, и они хорошо помнят наш запах. Стоять в дозоре в том месте, где нас сбросили в Потемки, — вот единственный разумный выход.

Я встала, наклонилась и подняла неглубокую чашу, от которой все еще исходил благоуханный аромат.

Опустив палец в слегка маслянистую жидкость, я приложила его к животу, груди, коленям и лбу. С помощью такого ритуала я не могла восстановить обереги, да и настой был не слишком крепок, но должен был хоть немного подействовать. Разве это снадобье не доказало свою силу, вернув нам Бину?

Я передала чашу Там и Бине, и они последовали моему примеру.

— Нас предупредили, — сказала Бина, — и у нас нет оружия.

— Нас предупредили, — вторя ей, словно эхо, проговорила Там, но добавила: — И у нас нет оружия, изготовленного людьми.

Их замысел был так ясен, словно его начертали на бумаге: они были готовы вернуться к скалистому обрыву, откуда нас сбросили разбойники. Привести нас туда могла речка, вытекающая из пещеры.

Я думала кое о чем еще. Золан дважды появлялся беззвучно, он словно бы возникал из тени. Мне захотелось побольше узнать о его жилище, начиная с сидящих фигур. Я была уверена: они что-то значат для Золана. Кроме того, почему он обратил против нас свою Силу?

Там кивнула.

— Думаю, ты права.

Мне не пришлось облекать свою мысль в слова, но сестры со мной согласились, Я пошла к вырубленным в стене полкам — на этот раз не за припасами, а для того, чтобы как можно ближе подойти к странным дозорным.

Теперь, разглядывая неподвижные фигуры более внимательно, я стала подмечать намного больше странного. Хотя тела фигур были похожи на человеческие, на них не было ничего хотя бы смутно напоминающего одежду. При этом припухлости — что-то вроде орнамента из шрамов — пересекали их плечи и грудь, струились по рукам и ногам.

Рисунки. Рисунки с детства всегда подсказывали мне многое. Я принялась рассматривать орнамент из шрамов на предплечье фигуры, сидевшей ближе ко мне. Вот эта линия — нет, не совсем… она должна была бы сделать поворот в этом месте… но не делала. Я вновь увидела рисунок, чем-то похожий на привидевшийся мне во сне. И еще я видела его совсем недавно в другом месте. Я сжала в руке массивную брошь, которой из скромности сколола на груди края куртки. И точно: на брошке в точности повторялся орнамент, застывший в глине.

«Мы видим», — пришел ко мне посыл Там.

Я почувствовала резкость и остроту, с которой она проверяла скульптуры. Но ни один отголосок Зла не прозвучал в ответ в отличие от того дня, когда мы сидели за вышивкой.

— Кафтхаули…

Там поднесла руку к статуе, но не прикоснулась к глиняной руке, покрытой рисунком шрамов.

— Кто? — требовательно переспросила я. Я никогда не слыхала такого имени — если это было имя.

Не отрывая пристального взгляда от статуи и словно не слыша меня, моя сестра неожиданно подняла руки, прижала кончики пальцев к вискам и склонила голову.

— Кафтхаули санис вартон. Во, Во, Во!

Я догадалась, что слышу заклинание, и, схватив Там за руку, притянула ее к себе.

— Повелитель Света! — вскричала я, обратив взор к сводам пещеры. — Пощади ее!

Я почувствовала, как напряглось тело Там. А в следующее мгновение она ахнула. Она словно бы пошла опасным путем и только теперь увидела приготовленный для нее капкан.

К нам поспешила Бина. Она нахмурилась.

— Что ты собралась делать, Там? — сердито вопросила она.

Там покачала головой.

— Не знаю, — почти шепотом отозвалась она. — Что я взяла на себя? — Она прижала ладони к губам. — От Золана я получила… не то чтобы посыл, знакомый нам, но все же некое мысленное послание, и я повиновалась ему. Я… я взяла от него Силу, хотя просила только нашей Силы. Но если она смешалась с его сутью, то теперь внутри меня Сила, которой я не умею управлять. Но одно я знаю. — Она посмотрела на меня, перевела взгляд на Бину и стала похожа на ребенка, ищущего утешения. — Этот странный дар не несет в себе Зла. И еще вот в чем я уверена: мы находимся в очень древнем месте, и те, кто изваял эти фигуры, не были людьми, какими считаем себя мы. Они были наделены Силой настолько же иной, как были иными они сами. Возможно, мы не сумеем точно рассудить, Свет это или Тьма, потому что наши мерки тут не годятся.

— Я… я могла бы послать призыв.

Я вздрогнула. Сегодня мы и так уже чуть было не истощили свой запас Силы, и я боялась, что нам не устоять.

Бина отпустила Там и встала прямо перед скульптурами. Она подняла правую руку и сложила пальцы так, что их кончики указывали на сидящую пару.

Сердцем, рукою, духом и телом
Истину я призываю!
Тьма вы иль Свет?
Перед взором Великой
Дайте ответ, заклинаю!

От кончиков ее пальцев к скульптурам устремились тонкие, как иглы, лучи света. Они ударили по сидящим фигурам. Вспыхнул огонь, озарил скульптуры — и исчез. Напряжение спало. Эти существа не несли в себе угрозы. Даже если некогда они имели дело с Силой (возможно, по приказам живых существ), то здесь и сейчас они были совершенно безвредны.

Бина провела ладонью по покрывшемуся испариной лбу.

— Эти скульптуры — не одна из тех страшных опасностей, о которых нас предостерегал Золан, — тихо проговорила она. — Там, если ты опасаешься осквернения, мы проведем очищение, но такой обряд нельзя проводить здесь, в древней твердыне, в хранилище непонятного дара.

Вот так мы оставили позади еще одну загадку и начали путь к выходу из пещеры. Мы подошли к речке. Там села и расшнуровала кожаные туфли с меховой подкладкой, закатала штаны из чешуйчатой кожи. Бина же неожиданно покинула нас, но вскоре вернулась и принесла вилку с длинной рукояткой и два каменных ножа.