Анна Гурова - Превращение

• Название: Превращение
• Автор: Анна Гурова
• Жанр: Фэнтези

Городское фэнтези об одном парне, который спонтанно начал превращаться в дракона, и что из этого вышло.

---

— А вот и Ники! — воскликнул я, указывая на размытый силуэт, вынырнувший из-за линии крыш.

Теперь я больше не путал членов клана с воздушными змеями. Я научился даже распознавать их на большом расстоянии.

Ники заложила петлю над водой, ловко и красиво превратилась над самым пляжем, и на песок ступила уже человеком.

— Доброе утро, — сказала она, зевнув в ладошку.

— Надо же, и Валенок явился, — отметил Грег, глядя в другую сторону. — Я думал, проспит.

Возле решётки парка с визгом затормозила машина, древняя «бэха», из которой вылез Валенок, такой же заспанный, как я. Выглядел он тошнотворно: опухшее небритое лицо, налитые кровью глаза. Перегаром от него шибало метров за пять. Упырь упырём.

— Ну е-моё, — начал жаловаться он, подходя к нам, — нет чтобы провести тренировку вечером! Я в четыре только спать лёг, а тут в полшестого уже вставай…

— А ты не шатайся по ночам неизвестно где, — нравоучительно сказала Ники. — И пей меньше!

Грег хлопнул в ладоши.

— Поехали!

Он учительским жестом заложил руки за спину и начал, обращаясь ко мне:

— Как ты, вероятно, уже знаешь, драконы используют в бою когти, зубы и дыхание. И не забывай о хвосте. Новички склонны им пренебрегать. Между тем, у некоторых вся тактика построена на использовании мощных хвостовых ударов… Валенок, не стой столбом! Ну-ка, превратись. Поработай наглядным пособием!

Тот послушно превратился и растянулся поперёк всего пляжа, хвостом касаясь велосипедной дорожки, а мордой — воды.

Грег окинул его скептическим взглядом.

— Итак, мы видим перед собой туловище дракона. Оно сверхматериально, и само по себе обладает рядом полезных волшебных свойств. К примеру, полёт дракона — это отнюдь не полёт птицы или самолёта. Он связан в большей степени с опытностью, магической силой и психологической готовностью дракона, чем с аэродинамическими качествами его крыльев и хвоста… Леха, мы так подробно остановились на полёте, потому что почти любое сражение начинается в воздухе. Многие предпочитают нападать сверху, со спины. Там нет ни зубов, ни когтей, только острый гребень — вот он. Валенок, продемонстрируй-ка нам стандартную атаку!

Валенок слабо трепыхнул крыльями, но не оторвал от песка даже шею.

— Давайте о полётах в другой раз, — взмолился он — меня укачивает!

— Поэтому ты на машине и приехал? — ехидно спросила Ники.

— Что я, совсем отморозок — летать с бодуна?!

— Ладно, валяйся, где валяешься, пропойца. А мы продолжаем. Броня, — продолжал Грег. — Сейчас, Леха, она у тебя довольно слабая. Тонкая, не определился пигмент, нет антимагической ауры… Но все же — она выдержит любой случайный удар, или выстрел из пистолета типа ТТ. Она уже огнеупорна. Несколько минут держит обычное пламя или пару-тройку огненных выдохов другого дракона.

Грег постучал по шкуре Валенка. Она издала глухой деревянный звук. Чешуя у него была не такая, как у Ники или Грега — крупная, грубая, с серовато-зелёным отливом, шершавая, как наждачка.

— С возрастом броня становится толще. Её не пробивает ни копьё, ни катапульта, ни автоматная очередь. Вдобавок она создаёт ауру, которая гасит чужие чары. Тысячелетний боевой дракон практически неуязвим. Его может убить только другой такой же дракон.

Или прямое попадание атомной бомбы.

— Замечательно, — проворчал я. — А какой тогда смысл в наших занятиях?

— К счастью, такого возраста достигают единицы. Идём дальше.

Мы прошлись вдоль Валенка (идти пришлось долго), и приблизились к голове. Голова выглядела неважно. Воспалённые глаза полуприкрыты кожистыми веками, раздвоенный язык нездорового фиолетового цвета вывален наружу метра на полтора. Вид страдающий.

— Органы чувств, — объявил Грег, перешагивая через язык. — Как ты уже убедился, они гораздо лучше развиты, чем у человека. Зрение слух, обоняние…

— Да, конечно, — подтвердил я.

Вот про это он мог не рассказывать — новыми возможностями восприятия я пользовался активно и с удовольствием.

— Есть ещё полезные свойства, которые можно использовать в битве. Кроме основных пяти, драконы имеют шестое чувство. Это эмпатия — умение «читать» чувства и эмоции другого существа. Любое сильное чувство человека, животного или другого дракона, будь то страх, гнев или радость, сразу будет обнаружено, даже если внешне оно никак не проявляется… Ещё — между членами клана можно развить телепатическую связь. Хотя сейчас, честно говоря, её почти полностью вытеснила мобильная. Но если захочешь, мы с тобой поупражняемся.

Я неопределённо пожал плечами.

— Это же шестое чувство, только обращённое вовне, создаёт так называемый «страх дракона».

— Что это? — насторожился я.

— Дракон, вошедший в состояние, так сказать, боеготовности, вызывает у любого существа, которое его видит, иррациональный панический страх. Иногда это оцепенение, иногда истерика, но чаще — неодолимое желание бежать прочь со всех ног…

— Ага! — воскликнул я.

Это явление, оказывается, тоже было мне хорошо знакомо! Причём с ним я уже почти разобрался сам.

— И что, все драконы могут вызывать такой страх?

— Все, в разной степени. Способность вызывать страх даже не считается магией, поэтому разрешена в ритуальных поединках. Что мы ещё забыли упомянуть?

Грег задумчиво посмотрел на Валенка. Тот рыгнул.

— Точно. Огненное дыхание. Мы его сейчас обсуждать не будем. Как ты помнишь, в ритуальных боях оно не используется.

Грег повернулся к Валенку спиной и сказал:

— В принципе, базовыми навыками боя дракон обладает от рождения, как любой хищный зверь. Большинство и учить не надо. Но боюсь, это не твой случай. Поэтому я тебе все это и рассказываю. Вопросы есть?

— Как насчёт драконьей боевой магии? — спросил я, вспомнив Драганку. — Про неё почему не сказал?

— А что про неё говорить? Драконы учат магию всю жизнь, совершенно беспорядочно. Перенимают опыт друг от друга, от людей, от иных рас, изобретают свои собственные заклинания… Каждый специализируется в той стихии, к которой больше склонен по своей природе. В принципе, ты можешь начинать копить знания уже сейчас. Но специально тебя учить магии никто не будет. По крайней мере, пока не сдашь зачёт по рукопашке. Ну а сейчас попробуем провести элементарный бой. Посмотрим, на что ты годен…

Грег попинал Валенка в челюсть.

— Подъём!

Тот, даже не шевельнувшись, издал долгое и тоскливое змеиное шипение.

— Нет! — я отскочил метра на полтора. — Только не с Валенком!!!

— Как скажешь. Тогда с Ники.

— Я готова, — тут же выступила вперёд она.

Валенок тут же приподнял веко.

— А я пока сползаю за пивком, ок?

Ники превратилась и несколько раз раскрыла и закрыла крылья, словно разминая их перед боем. Шкура у неё отливала чёрным стеклом, словно обсидиан. Когда я привык к её устрашающему облику, то разглядел — драконом она была таким же изящным, как девушкой.

— Ну, поехали. Джиме! — скомандовал Грег, отступая.

Ники вспорхнула в воздух и красивым прыжком бросилась на меня, выпустив когти и распахнув пасть. Я быстро перевернулся на спину, прикрыл живот хвостом, оскалился и сделал выпад. Ники проскользнула мимо, без труда уклонившись от зубов, и пошла на второй заход. Столь же безуспешный.

— Вот тоска! Смотреть противно! — прокомментировал Валенок, перелезая через решётку парка. — Леха придумал новый стиль — «боевая черепаха»!

Он в самом деле вернулся очень быстро, облизываясь, с блеском в глазах. Мне его насмешки были пофиг. Но Ники рассердилась, зашипела и бросилась в прямую атаку, игнорируя мои когти и зубы и целя в прикрытое хвостом брюхо. Неизвестно, на что она надеялась, но я не собирался ей сдаваться. Впрочем, и обижать её тоже я не хотел. Крепко сжав челюсти, чтобы не поранить её клыками, я резко распрямил шею и носом ударил её в грудь. Ники, будучи существенно меньше и легче меня, перекувырнулась в воздухе и отлетела в сторону с бешеным воплем.

Валенок расхохотался.

— Нет, нет, хватит! — замахал руками Грег, крайне недовольный. — Это не бой, а какая-то воздушная гимнастика!

— А что я могу сделать, если он не атакует! — завопила Ники.

— Почему ты не атакуешь? Дракона, который сражается исключительно от обороны, никто в грош ставить не будет. В чём дело?

— Мне её жалко, — виновато сказал я. — Она же девушка!

— Девушка? Ну-ну. Ты помнишь Драганку?

Я невольно улыбнулся во весь рот.

— О да!

— Хе-хе, заценил? — подмигнул Валенок. — Забудь. Она таких, как ты, на завтрак ест.

— Вот именно, — сказал Грег. — У драконов нет никаких скидок на пол! Ники легче тебя, но это не твои проблемы, а её.

— Но Ники не просто девушка, — упорствовал я. — Мы же из одного клана. Она же мне как сестра! У меня рука не поднимается…