Наталия Гудкова - В погоне за легендой

• Название: В погоне за легендой
• Автор: Наталия Гудкова
• Жанр: Фэнтези

Никогда не сбегайте из дома. Никогда не нападайте на оборотней. Никогда не пытайтесь ограбить мага. Никогда не спасайте вампиров. Никогда не ищите потерянных родственников среди эльфов. Но самое главное, никогда не верьте легендам!

---

— Угу, приятно — не то слово. Я Вильета, он — Вальдемар, — нехотя представилась я.

Русалка игриво опустила ресницы и рассмеялась. Её смех был похож на весенний ручеёк. Он журчал меж ленивых камней, и пробирался сквозь любую преграду. Вампир тоже улыбнулся русалке и подмигнул. Я выпала в осадок. В голове билась навязчивая мысль потрепать нахалку за волосы, а вампиру отвесить пинка. Меня начинало злить буквально всё. Небо уже не казалось таким прекрасным, вода вызывала брезгливую гримасу, а песок натирал голые пятки.

— Что привело вас на этот берег? — нежно спросила русалка, изгибаясь так, что вампир поспешил скинуть плащ и оттянуть, неожиданно ставший узким, ворот рубашки.

— Мы как раз искали…, - начал он, подходя поближе к соблазнительнице.

— Своих друзей, — строго закончила я, сверля взглядом его спину.

— Ах, друзей? Случайно не высокую темноволосую девушку и широкоплечего эльфа?

— Где ты их видела? — с надеждой спросила я, на время забыв, что злюсь.

— Они свалились прямо в нашу русалочью лагуну, где мы совершали утренний туалет. Причём вместе с лошадьми и огромным зелёным зверем. Мы так испугались! Думали пираты напали. Такой ужас — эти пираты! Как налетят, наловят русалок, а потом выкуп с подводного царя требуют, — защебетала Алера.

— А где эльф и девушка сейчас? — нетерпеливо перебила я.

— О, они попросились на аудиенцию к нашему славному царю Тритону, — пояснила раздосадованная русалка, накручивая на палец локон волос.

— Мы были бы счастливы леди, если бы вы проводили нас к ним, — ещё раз поклонился вампир.

— Вы такие вежливые! Я не могу вам отказать. Следуйте за мной, — с этими словами она оттолкнулась от песка и нырнула в набежавшую волну.

Я неуверенно покосилась на Вальдемара. Тот как заколдованный двинулся к воде, и тоже нырнул, не раздеваясь. Отступать было нельзя. Я поглубже вздохнула и погрузилась в воду с головой. Сначала мне не хватало воздуха, но затем, когда я уже начала задыхаться, мир перевернулся. Я вроде бы плыла в воде, но, одновременно, не чувствовала её. Когда я ныряла вода была мутная, но сейчас она стала прозрачной, и я смогла увидеть дно, которое стремительно шло под уклон. Я нагнала плывущего впереди вампира и неосознанно взяла его за руку. Он не стал отбрыкиваться, только нагло ухмыльнулся, но я этого уже не видела. Я с восхищением наблюдала, как песчаное дно покрывается цветными кораллами и водорослями. То тут, то там мелькали маленькие рыбки, иногда сбиваясь в стайки. Большие раковины выставляли на показ жемчуга всех цветов и размеров. Спустя какое-то время мы достигли стены из рифов. Огромные скальные глыбы уходили вверх, наверняка создавая на поверхности утёсы, на которые напарывались многие корабли. Наша проводница нырнула в неприметную щель в скале. Мы последовали за ней, но когда вынырнули, остолбенели.

Перед нами был дворец подводного правителя Тритона. Казалось, он был полностью собран из кораллов. Даже не собран! Он являлся живым огромным кораллом, выросшем в форме дворца. Это было просто поразительно, невероятно. Весь дворец сиял огнями и был украшен золотыми и хрустальными пластинами. Крыши, как таковой, не было. На её месте вверх бил огромный поток пузырьков, как из фонтана. Слышалась тихая неторопливая мелодия, всюду, куда не глянь играли русалки и дельфины. А сам дворец был окружён «забором» из огромных ракушек, обросших анемонами.

— Ничего себе, — присвистнул вампир.

Его голос слышался чуть приглушённо, но разобрать смысл не составило труда.

— Это мой дом, — гордо добавила Алера.

— Твой? — невнятно спросила я.

Разговаривать под водой для меня было непривычно, и всё казалось, что сейчас я наглотаюсь солёной воды и утону.

— Да, я здесь живу. Поплыли!

Она схватила Вальдемара за свободную руку и потянула за собой. Вампир не сопротивлялся, но и мою руку не отпустил. Мы подплыли к воротам дворца, сплетенным из водорослей. Около них дежурила стража. Двое русалов с трезубцами на перевес даже не посмотрели в нашу сторону. Когда мы оказались у входа, Алера отпустила Вальдемара и нырнула в непрозрачную завесу из воды, стремящейся вверх. Мы последовали за ней и тут же свалились на пол. Обычный мраморный пол. Воды внутри дворца не было. Я поспешно поднялась и осмотрелась. Перед нами стояла Алера, причём, стояла на своих ногах, которых у неё только что не было. Вместо хвоста у неё были довольно стройные ножки, которые не очень качественно прикрывала полупрозрачная юбка из струящейся ткани.

— Ты и такой вид можешь принять? — удивилась я.

Она не ответила, только подмигнула вампиру, подцепляя его под ручку. Я заскрежетала зубами и двинула за ними. Парочка уже о чём-то оживлённо ботала, игнорируя меня, как факт.

Уж и не знаю почему, но меня чертовски злило то, как эта выскочка, Алера, липнет к Вальдемару. Она нагло прижималась к нему всю дорогу, глупо хихикая над его шутками. Я всё больше понимала, что она мне не нравится. Когда мы подошли к огромной двери, покрытой перламутром, мы обнаружили наших пропавших друзей. Мелиса радостно взвизгнула и попыталась повиснуть у меня на шее. В результате мы обе оказались на полу, под мерзкий смех русалки и ухмылку вампира. Эльлорин помог нам подняться и тоже сдержанно обнял меня, кивая Вальдемару.

— Нас ещё не принимали. С минуты на минуту могут пригласить к царю, — сообщила кошка.

— Как вы здесь очутились?

— Нас выкинуло из телепорта, который ты сотворила, на берег моря, в красивейшей голубой лагуне. Там мы встретили русалок, — пояснил эльф.

— Я сотворила телепорт? — изумилась я.

— Ну да. Когда волк споткнулся, ты что-то прокричала и мы все рухнули в телепорт. Все, кроме вас. Мы боялись, что вы остались в лесу.

— Нет. Нас вынесло немного в другом месте. А как мой волк?

— Нормально. Лошадей и Фогата пришлось оставить на поверхности. Но русалки обещали за ними присматривать.

Тем временем, нахальная русалка продолжала приставать к моему другу, напрочь игнорируя нашу хмурую компанию. Я уже не могла терпеть. Нужно было срочно от неё избавляться.

— Милочка, а вам не пора по делам? — несколько грубо обратилась я.

Вампир нахмурился, но ничего не сказал. Эльлорин и Мелиса вообще отвели глаза, сделав вид, что их тут не стояло.

— Ах да, да, мне уже пора. Как жаль. Я так хотела пообщаться с вами подольше! Но дела, дела. Я думаю, мы ещё увидимся.

Алера, абсолютно не стесняясь приподнялась на цыпочки, чмокнула Вальдемара в щёку, и убежала, на прощание оставив аромат лёгкого бриза.

— Что с тобой, Вил? Что за грубость?

Вальдемар вопросительно изогнул бровь, ожидая ответа.

— Ничего! Нечего на меня так пялиться, кровосос! — сорвалась я, отворачиваясь.

Мне и самой уже было стыдно за свою вспышку, но отступать я не привыкла, пришлось изображать обиженную до конца. Двери в тронный зал распахнулись, явив нам серого дельфина в красной накидке, который, к нашему удивлению, не только спокойно стоял на хвосте, но ещё и заговорил:

— Гости из далёкой Аллины, приветствуйте нашего славного правителя подводного мира — Тритона Эриона.

Мы шагнули в огромный зал, у которого не было потолка. Вместо него над нами простиралось обычное голубое небо, изредка испачканное облаком. Вдоль стен столпилась куча русалок и русалов. В центре на высоком каменном троне восседал обнажённый по пояс мускулистый старик с длинной зелёной бородой. На голове золотая корона в виде морской звезды, в руках огромный трезубец, по кончикам которого то и дело проскакивали зелёные молнии. К трону вела голубая ковровая дорожка, по которой мы и проследовали, дабы предстать пред светлые очи царя. Светлыми они были в буквальном смысле, поскольку, когда мы приблизились, мы смогли их рассмотреть. Зрачков не было вообще, лишь пугающие белесые провалы.

Парни поклонились, а мы с Мел попытались изобразить реверанс. Не скажу, что у нас получилось, но не одного смешка не послышалось. Все молчали, и это сильно угнетало.

— Приветствую гостей с поверхности! — пророкотал Тритон.

— Мы, в свою очередь, приветствуем великого правителя второй стихии, великого, мудрого Тритона и его многочисленных дочерей, чьей красоте нет равных в подлунном мире, — загнул вампир.

Мне, вообще, иногда казалось, что он знает этикет всех рас. То, что вокруг трона толпятся именно дочери царя, я даже не догадывалась. Хотя много слышала о них. Особенно мне запомнилась одна легенда о бедной русалочке, которая погибла из-за любви к человеческому принцу.

— Что привело вас в моё подводное царство? — вопросил царь.

— О, владыка морей и рек, озёр и океанов, мы лишь скромные песчинки этого мира. Но мы явились сюда не ради праздного разговора. Над миром нависла чёрная туча. Ещё немного и грянет такая буря, что камни со дна океана поднимутся на поверхность, а небо рухнет вам на головы. Не добрые дела творятся на поверхности. И пришли мы, что бы нижайше взывать о помощи.