Наталия Гудкова - В погоне за легендой

• Название: В погоне за легендой
• Автор: Наталия Гудкова
• Жанр: Фэнтези

Никогда не сбегайте из дома. Никогда не нападайте на оборотней. Никогда не пытайтесь ограбить мага. Никогда не спасайте вампиров. Никогда не ищите потерянных родственников среди эльфов. Но самое главное, никогда не верьте легендам!

---

Вильету била дрожь, глаза ничего не видели, а ноздри раздувались, как у быка, которому показали красную тряпку. Я признаться испугался, что случалось со мной нечасто.

— Вильета? — нервно позвал я.

Она не отреагировала. Некоторое время спустя, к ней с запозданием вернулось нормальное выражение глаз. Она улыбнулась, и я понял, в чём дело. У моего тела началась трансформация. Клыки, обычно не заметные и не ощущаемые, выдвинулись вперёд. Тело требовало крови. Надо было действовать быстро. В любой момент она могла потерять контроль и сожрать меня, Гелориса, Мелису, Эльлорина, а так же наших лошадей и пару, соседних с лесом деревень. На данный момент единственное тело, подходящее для донорства, было у меня.

Я с интересом подумал, что никогда не был жертвой. Я истинный, рождённый вампир никогда не был человеком, меня никто не смел кусать. Даже Мать, которая пьёт только кровь вампиров.

Тем временем у Вильеты началась истерика. Она так испугалась, что остановить её не представлялось возможным. Я сделал то единственное, что всегда в таких случаях помогало — дал ей пощёчину. Она обалдело замолкла. А затем начала отступать, твердя, что никогда этого не сделает. Я откинул с шеи длинные волосы и подошёл к ней вплотную.

Впервые мне довелось почувствовать то, что чувствуют мои жертвы. Оказалось, они тоже испытывают удовольствие от укуса. Медовые глаза, испуганно смотрящие на меня, загорелись адским пламенем. Зрачки вытянулись как у кошки. Блеснули клыки. Я слегка запаниковал, но было поздно. Крепкие руки приняли меня в свои объятья, и горячее дыхание коснулось шеи.

— Я никогда не был жертвой, — шепнул я, подбадривая её.

— А я вампиром, — пронеслось у меня в голове, и клыки коснулись кожи.

Ощущение полёта сменилось, обычным возбуждением. Солёная кровь эльфийки растекалась блаженным теплом по моему телу. Запах её кожи щекотал ноздри, опьяняюще действуя на мою нервную систему. Я почувствовал, что держу в своих руках, что-то тёплое и хрупкое. Казалось, малейшая неосторожность, и это маленькое существо сломается. Я ощущал себя всемогущим и непобедимым. Я заставил себя перестать пить её кровь.

Некоторое время я стоял, неподвижно держа маленькое тельце и прижимаясь губами к ранкам на шее. Я подумал, что восторг, который я испытывал сейчас, в мгновение ока заглушил радость смертного бытия. Я вампир. Я демон. И мне это нравится!

Я почувствовал, что Вильета очнулась. Внезапно, видимо осознав, в чём дело, она взвизгнула и дёрнулась. Я не стал её удерживать и выпустил из своих объятий. Она упала на траву, испуганная и ничего не понимающая. Я взглянул на свои руки. Это были мои руки. Я снова обрёл своё тело.

Девушка недоумённо потрогала свою шею и не обнаружила ничего компрометирующего. Я, дав вначале слабину, не растерялся и сделал ей очередной некорректный комплимент. Это было гадко с моей стороны. Крайне гадко. Вильету вырвало. Ей сейчас было очень плохо, но я не мог позволить себе размякнуть. Она была полна ненависти ко мне, так какого рожна я должен быть с ней вежлив. Она даже не была моим другом. Хотя некую часть вины я чувствовал.

Она бросила на меня такой взгляд, что сердце сжалось, а затем я разозлился. "Да, что со мной. Соберись!" — подумал я. И вновь ей нахамил. Никто и представить не может, насколько я иногда бываю отвратительным. Но такова уж моя натура.

Похоже, что её это тоже разозлило и она, шипящим голосом пообещав стереть меня в порошок, хищно вызверилась и двинулась в мою сторону. Я проигнорировал её и немного просчитался. Она дала мне пощёчину. Не больно. Но крайне обидно. А затем и вторую. Я мог её остановить, но подумал, что заслужил.

Она негодующе развернулась и пошла прочь. Я проводил её взглядом, не о чем, конкретно не думая, и взглянул на озеро. Серебристая в свете луны вода колыхнулась, выплевывая и вновь заглатывая большого чёрного сома. Кровь эльфийки меня только раздразнила.

Я долго ещё стоял, молча, глядя то на воду, то в небо. Было холодно и как-то грустно.

Вернувшись в лагерь, я не стал ложиться, сон как рукой сняло. Сел у костра, наблюдая за горящими изнутри углями. Вильета не спала. Я чувствовал, но ничего не сказал. А на рассвете солнце окрасило небо в ярко малиновый, и его свет больно ударил меня по глазам. Как и тысячи раз до этого.

* * *

Утром я проснулась с ужасной головной болью. Я поколдовала над водой и ополоснула ею лицо. Давящая боль сразу отступила. Все, кроме вампира, ещё спали. Я подошла к костру и, не глядя в его сторону, принялась готовить завтрак. Как назло, продуктов осталось возмутительно мало. Нужно было сходить в лес и хотя бы насобирать ягод и диких яблок. Я пошарила в седельной сумке отыскивая небольшие мешочки для продуктов. Достав парочку, я направилась в лес.

— Ты куда, — окликнул меня Вальдемар.

— За завтраком, — невразумительно буркнула я, всё ещё дуясь на него за вчерашнее.

— Погоди, — он вскочил и, схватив меч, направился ко мне. — Ты не должна уходить одна. Здесь опасно. Я пойду с тобой.

Я пожала плечами, соглашаясь. В конце концов, мало ли какой монстр выскочит из-за дерева, когда я буду изображать пресноводное ракообразное, собирая ягоды.

Мы углубились в лес. Я периодически останавливалась, осматривая ту или иную травку. При этом вампир каждый раз так на меня смотрел, будто я собираюсь отравить его родную мать. Происшествие с супом и сенной мне до сих пор аукалось, особенно со стороны Вальдемара, который как раз таки его и не ел. Я вновь остановилась в задумчивости рассматривая необычное растение с двумя видами цветков на одном стебле. Одни цветочки были жёлтые, а другие синие, при этом форма лепестков практически не отличалась от листьев растения.

— Иван-да-марья, — прокомментировал Вальдемар.

— Что? — озадаченно спросила я.

— Это растение растёт только в этой полосе. Цветёт до самой поздней осени.

— А почему такое странное название?

— Это имена. Иван и Марья были братом и сестрой. Им удалось обойти заклятие проклятых утопленниц — мавок.

— Мавки? Я слышала, это обычные дриады.

— Не совсем. Мавки — это девушки утопленницы, которые днём живут в деревьях, а ночью водят хороводы у озёр. Они привязаны к воде и своему дереву.

— Так как Ивану и Марье удалось снять проклятие? — заинтересовалась я.

— Да я точно не знаю, но с тех пор, как Иван освободил Марью, и появился этот цветок, — грубовато закончил вампир.

— А ты хорошо разбираешься в растениях?

— Немного, — уклончиво ответил он.

Я вздохнула и отправилась дальше. Внезапно, вампир напрягся. Он хищно прищурился и вынул меч, одновременно трансформируясь.

— Лезь на дерево, — приказал он.

Я послушно засеменила к раскидистой берёзке. Если вампир так обеспокоился, что решил к мечу добавить вампирскую силу, это и вправду может быть опасно. К тому же, мне не хотелось с утра портить настроение ещё одним неудавшимся заклинанием.

Я забралась на дерево и с интересом уставилась вниз. Вначале ничего не происходило. Я уже начала сомневаться в вампирском чутье и собиралась прокомментировать это вслух, когда из-за кустов начали выпрыгивать гоблины. Мелкие лысые создания с зелёной кожей и мерзким характером. Они селились в лесах, скалах, оврагах, часто кланами или просто семьями. Эти мерзкие существа нападали на заблудившихся путников и набрасываясь всем скопом просто загрызали, разрывая на мелкие куски. Твари никогда не отступали и если гибли, то все поголовно. У этих примитивных демонов были очень тонкие, но крепкие пальцы с длинными когтями и острые зубы.

Вампир предупреждающе повёл мечом из стороны в сторону. Гоблины и не думали отступать или пугаться. Они остановились лишь на мгновение, а затем кинулись на Вальдемара, дико шипя и пытаясь когтями дотянуться до его горла. Вампир двигался мастерски быстро и чётко. Не одного лишнего движения. Брызги крови летели во все стороны, срываясь с его меча и когтей свободной руки. Я так засмотрелась на это зрелище, что не заметила новых персонажей, появившихся на сцене.

Из противоположных кустов с диким рыком выскочила гора. Сквозь густую шерсть, покрывающую всё тело, были видны только сверкающие зелёные глаза. Существо походило на большую обезьяну: передние лапы достают до земли, задние, напротив, короткие, маленький череп с заострёнными ушами, короткий хвост венчала забавная кисточка. Я поздно заметила это чудо и даже не успела закричать. Вальдемар почувствовав опасность, прыгнул в сторону. Существо пронеслось мимо него и с диким рыком кинулось на гоблинов. Мы с вампиром очумело наблюдали за тем, как «обезьяна» просто сминает мелких демонов в аккуратные лепёшки.

Неожиданно, до нас донёсся, совершенно неуместный в такой ситуации, свист, и довольно приятный голос позвал:

— Буля! Буля, ты где?