Людмила Гетманчук - Мир под крылом дракона

• Название: Мир под крылом дракона
• Автор: Людмила Гетманчук
• Жанр: Фэнтези

Подсыпанное в вино эльфийское приворотное зелье меняет жизнь трех друзей.

Да, в молодости покуролесишь, а через двадцать лет тебя шантажируют сыном, которого ты все эти годы считал наследником своего друга-короля, близнец которого решительно настроен занять место на троне и в постели королевы, и ему это удается!

Но ты — дракон, и держишь все под контролем. Слишком многое лежит на весах, особенно, когда становится известно, что рождение твоего сына результат далеко идущих планов сумасшедшего ученого-эльфа. Да, ему удалось скрестить эльфов с драконами, но … откуда ему было знать, что ты внук демиурга, и что Великий Белый Дракон пристально следит за порядком в своем мире! В серьезной игре нет места случайностям

---

Заснуть удалось только под утро, уже давно смолкли флейты, а я всё лежал и смотрел невидящим взглядом в мозаичный потолок, думая о судьбе народа иллинов. Сон пришел, беспокойный, тяжелый, больше похожий на беспамятство, чем на ночной отдых, но все же несколько часов лучше, чем ничего.

Я еще не проснулся окончательно, только-только вынырнул из объятий богини сновидений и даже не успел открыть глаза, когда почувствовал постороннее присутствие в соседней комнате. Пришлось вставать и выглядывать в приоткрытую дверь: мой ночной гость спокойно сидел в утренней гостиной и пил чай. Похоже, традиционный завтрак наедине с сыном отменяется. Каждое утро наслаждаясь компанией Керто в непринужденной домашней обстановке, я испытал легкое сожаление о том, что сегодня мы будем не одни. Сын ещё не пришел, но это и неудивительно, ведь праздник закончился далеко за полночь.

С тех пор, как его мать вернулась в родительский дом, мы с Керто по-настоящему сблизились. Можно объяснить это только тем, что ему больше нет нужды делить своё внимание и любовь между равнодушными друг к другу родителями. Каждое утро с нетерпением жду, когда Керто проснется и, улыбаясь, влетит в столовую с присущей только юности энергией, заряжая меня хорошим настроением на весь день. Я тихо засмеялся, предвкушая радость от встречи с сыном.

Утренний туалет не занял много времени, когда вышел из купальни, в гостиной уже раздавались голоса. Одежда, еще с вечера приготовленная помощниками — они отлично знают, что по утрам мне тяжело выносить постороннее присутствие — лежала на кресле.

Одеваться пришлось быстро, потому что голос Керто звучал все громче, а мне совсем не хотелось, чтобы сын обидел нашего гостя. При моём появлении голоса стихли.

— Светлого дня! — приветствовал я Альдинира и Керто, который стоял возле стола, всем своим видом выражая презрение к сидящему в отцовском кресле богу.

— Светлого дня! Отец, что здесь делает этот человек?

Дин поставил чашку с чаем, промокнул губы салфеткой и внимательно посмотрел на моего сына.

— Уважаемый Дин, позвольте представить Вам моего сына, Кертосириля. Керто, нас почтил своим присутствием…

— Ты можешь называть меня Дин, — перебил Властелин. — Присаживайся к столу, мальчик, тебе обязательно нужно поесть, а то ты слишком возбудился. У тебя симпатичный сын, Ниэль. Сколько ему? Лет сто?

— Мне сто один, но я не понимаю, по какому праву он тут распоряжается? — Мне хотелось ответить, но Дин встал из-за стола и подошел к моему сыну.

— Видишь ли, Керто, тебе придется сегодня потерпеть моё присутствие. Я смотрю, ты не очень любишь людей?

— А за что их любить! — мгновенно вспыхнул мой наследник, но я не стал вмешиваться, решив, что лишний урок вежливости сыну не помешает, тем более от такого учителя, как Дин. Спокойно сел за стол и приступил к завтраку, после тяжелой ночи пить хотелось невыносимо. Дракон обошел вокруг Керто, словно прицениваясь, уши сына красными флажками выглянули из волос — так смутил его Альдинир. Насладившись зрелищем покрасневшего мальчика, бог вернулся за стол. Мне стало жаль сына:

— Керто, Светлокрылый Альдинир имеет полное право распоряжаться не только за моим столом, но и во всем мире.

Наконец-то сын понял, кому нагрубил, и покраснел еще больше. Он присел на край стула, словно ноги отказались его держать, и втянул голову в плечи. Дин засмеялся и похлопал Керто по плечу:

— Да не бойся ты так, бить тебя я не буду. Но думать своей головой, хотя бы иногда, посоветовать могу. Ты с людьми хоть раз общался? Нет. Значит, говоришь с чужих слов. — Дин налил себе еще чашку чая и протянул руку к медовым тянучкам с орехами.

Несколько минут мы жевали, а потом Дин сказал:

— Как всё запущено! Остаётся только посочувствовать вам, эльфам. Слишком часто вы употребляете слова с отрицанием: не люблю, ненавижу, не терплю…. Неужели вам это нравится? Ниэль, тебе не кажется, что многие из проблем, о которых мы вчера говорили, проистекают из вашей обособленности. И виноваты в этом отнюдь не люди, а вы сами, и самой большой вашей ошибкой явилось разделение на светлых и темных. Это скорее моё предположение, чем факт. К сожалению, все записи моего брата пропали, но я думаю, что не помешает провести кое-какие исследования. Может быть, мне удастся выяснить, какими принципами руководствовался Альвир при создании расы иллинов. Если я правильно понял, ваши способности определяются цветом волос. Новорожденные беловолосые младенцы — будущие воины, золотоволосые — ученые и маги, темноволосые — не имеющие магических способностей. Но! — Дин поднял указательный палец вверх и сделал выразительную паузу. — Только смешав свою кровь, вы получите здоровое потомство. Я, конечно, не настаиваю, можете вымирать дальше, если традиции для вас важнее. Но тогда прекратите обвинять всех богов в бездействии.

— Отец? Это действительно так?

Я ободряюще улыбнулся сыну. Пусть привыкает, что не все в жизни так, как он думает. В этом есть и моя вина — до вчерашнего разговора с богом сам так считал. Не могу сказать, что полностью поменял мировоззрение, но сомнения появились, и я готов пересмотреть некоторые взгляды на жизнь. А Керто…. Ему должно быть еще легче, молодому уму присуща гибкость.

— Да, сын, у нас серьёзные проблемы, решать которые придется нам с тобой. Боюсь, что основная тяжесть ляжет на твои плечи, я уже стар, а ты — мой наследник и следующий правитель.

Керто уткнулся в тарелку, задумчиво поковырял вилкой еду. С трудом заставив себя проглотить несколько кусочков, положил столовые приборы и встал.

— Светлокрылый Альдинир! Прошу прощения за мои слова. Я не имею права подвергать критике гостей моего отца и говорил, не подумав.

— Прощаю, и давай забудем об этом. Меня радует твоя искренность. Ниэль, ты отправил приглашение брату?

— Да, еще ночью. Он скоро будет здесь.

Дин закрыл глаза, прислушиваясь, потом удовлетворительно кивнул и встал.

— Нам пора. Посольство скоро прибудет. Я хочу присутствовать при вашей встрече, и чтобы не смущать твоих подданных…. - он пристально взглянул на охранников, — займу его место.

Трисс, командир отряда тайлов, на которого указал Дин, мысленно спросил, что это значит. В ответ я пожал плечами. Бог встал рядом с Триссом, и через мгновенье их стало двое, одинаковых до складок на одежде.

— Ты, — обратился Дин к моему сыну, — остаешься здесь. Никуда, повторяю, никуда не выходишь и ждешь своего дядю, — он повернулся к телохранителям. — Вы, трое, за этим проследите. Никого не впускать, кроме брата Правителя. Ты — идешь с нами. — Бог махнул рукой последнему охраннику, Нолу.

В открытой галерее, куда выходили двери моих апартаментов, сновали иллины, поклонами приветствуя меня. Когда мы проходили мимо кабинета, в моей голове раздался голос Дина: "Предлагаю встретить их у входа. Захвати еще пару тайлов". Повинуясь моему приказу, к нам присоединились двое воинов, стоявших на посту возле двери. Мы спустились вниз и вышли из дворца в тот момент, когда всадники показались из-за поворота и направились к дворцовой площади.

Я невольно пересчитал всадников: десять, пятнадцать, двадцать, двадцать один? Где остальные? О, боги! Я сам послал их на смерть, загнанный в угол шантажом Фрестондина. Альдинир, с легкостью прочитав мои мысли, сказал:

"Трое погибли, один в плену у Повелителя дроу, с ним всё в порядке. Советник тебя шантажировал? Чем?" Так же мысленно я ответил: "Сыном. Он единственный, кроме моей жены, знает, что Керто не мой ребёнок". "А чей?" "Понятия не имею, жена говорить отказалась".

Посол первым спрыгнул с коня, откинул прикрывающий лицо от пыли платок и, на ходу снимая перчатки, быстро направился к нам. Молодой воин, назначенный для его охраны, шел следом, прикрывая его спину. Почему? Неужели он опасается чего-то здесь, во дворце? Пока Таристониэль поднимался по ступеням, уставшие всадники спешились и поправляли одежду, а подбежавшие конюхи сгружали поклажу и уводили лошадей. Фресто резко вырвался вперед и, обгоняя посла, бегом преодолел ступени.

— Правитель! Я должен с Вами поговорить незамедлительно! Нас предали! Драконы напали на нас и совершили убийство!

Дин мысленно засмеялся: "Ловкий у тебя родственник! Веди их обоих в кабинет, остальных отпусти, кроме посольского тайла — пусть идет с нами, мне кажется, он что-то знает".

Когда Фресто закончил говорить, я посмотрел на посла.

— Приветствую Вас, Светлый Правитель! Прошу Вашей аудиенции для приватной беседы. У меня есть своя версия произошедшего, и она несколько отличается от того, что сказал уважаемый советник.

Краем глаза я заметил, как скривился Фресто.

— Прошу следовать за мной!

Телохранители оттеснили охрану Фресто, и мы пошли наверх. Шедшие впереди тайлы распахнули перед нами дверь и остались снаружи. Мы прошли в кабинет, Дин, Нол и молодой тайл, кажется, его зовут Атрес, встали за спинами Тариса и Фресто. Я не стал садиться, просто сделал несколько шагов и повернулся лицом к остальным: