Олег Лукьянов - Железный мир

• Название: Железный мир
• Автор: Олег Лукьянов
• Жанр: Фэнтези

---

 Эти слова вырвались из души, и поэтому меня уязвило, что Кассия их, похоже, вообще не слышала. Несколько секунд смотрела на меня с тревогой в глазах, а потом не выдержала, спросила обвинительно:

 -- Сергей, зачем ты лжешь? Я ведь красивая! То есть... Я просто не могу быть некрасивой, ведь я очень похожа на Аркарис, а ее все мужчины считают прекрасной.

 -- Да прости, ты красивая, я только сказал что спас тебя не поэтому.

 -- Ну это ты так говоришь, потому что я вся грязная. Вот найду воду чуть потеплее, вымоюсь и будешь сам волочить за мной хвост...

 Я вздернул брови, но успокоился когда заметил в ее глазах искорки смеха. Видимо пытается расслабиться.

 -- Ладно, давай помолчим пару минут, надо придумать, что нам делать дальше.

 -- А что тут думать? - спросила, удивившись, она. - Идем на Ирбис к моей матери. Она очень сильная. Она приютит и защитит, словом поможет.

 -- Если она такая сильная, то почему позволила тебя похитить и едва не принести в жертву? Почему... разделила ложе с императором?

 -- Сергей, я многого не знаю, но если в этом мире кто и станет помогать так это моя мать. Если ты не умеешь проникать в другие миры, то это единственный мой шанс выжить. У меня нет никакого выбора, чего не скажешь о тебе...

 -- В смысле?

 -- Еще не поздно передумать, отвести меня во дворец, броситься императору в ноги и вымаливать прощение. Тебя конечно накажут, но с учетом того, что ты покаялся, не строго. Архонты нужны империи...

 -- Слушай... Кассия, прекрати мутить воду, ты же знаешь что я тебя не предам...

 -- Не зарекайся, - сказали рядом, и я подскочил от неожиданности.

 Катя в металлических доспехах гвардейца, правда без шлема, стояла в воде в трех метрах от нас. Не помня себя, я заставил зависший над водой огненный шар переместиться с бешеной скоростью, но она успела поднять руку в жесте отторжения. Огонь размазался, обтек ее фигуру, не причинив никакого неудобства. Тьма живущая в коллекторе воспользовалась моментом скакнула со всех сторон. Крохотный шарик над головой едва был в силах осветить улыбку женщины в панцирных доспехах.

 -- Ты вновь удивил меня Сергей, подобной глупости...

 Не слушая празднующего победу архонта, с безумной скоростью выдернул из души львиную долю искрящейся энергии. Бабахнуло едва не оглушив, широкая ветвящаяся молния в узком коридоре прошла по дуге невообразимым чудом обогнув девушку в железных доспехах...

 -- Как видишь, не ты один умеешь показывать фокусы, - сказала она уже с суровостью в голосе. - Прекрати, иначе мне придется тебя вырубить.

 Растерявшись, я опустил руки, но в ту же секунду в воду прыгнул Кассия. Она как буйно помешанная выбросила в сторону Кати руки и... из обеих ее ладоней, словно пламя из огнемета вырвалось нестерпимо жаркое инферно - пламя ада, но почему-то белого оттенка.

 Белый огонь залил половину коридора, окутал и скрыл с глаз Катю. Я стал почти уверен что она мертва, не представляю какая тут температура - не чувствую жар даже от близкого костра, но судя по начавшей превращаться в пар воде, и по тому как вспотела Кассия - застарелую кровь с ее тела смывали ручьи пота, понял что ничто живое в этом пекле не выживет.

 Кассия выдохлась, упала на колени прямо в воду. Опустила голову и отчаянно зарыдала. Через секунду понял, что Аркарис вовсе неуязвима, по крайней мере, для наших детских заклинаний. Она стояла, смотря на рыдающую девушку зло и страшно, на меня глянула с отвращением.

 -- Бери свою подругу, и идем во дворец, - сказала она. - Тебя ждет суровое наказание, но император милостив, он простит. Ты не совсем виноват, это дьявольское отродье околдовало тебя.

 -- Что, о чем это ты?

 -- Эта девочка в которую ты, как тебе кажется, по уши влюбился - демонесса. Она всколыхнула в тебе кровь и навеяла желание и любовь своими чарами...

 -- Что?

 -- Не слушай ее Сергей! - пронзительно крикнула Кассия. - Эта мразь меня всегда ненавидела!

 -- Еще бы, зная то, что в тебе растет семя демона и пытается понукать тобой, заговаривать и управлять, только и остается что ненавидеть. Так что заткнись тварь.

 -- Сергей я прошу, не слушай ее. Умоляю...

 -- А почему ты мне это только сейчас говоришь Катя? - спросил я злобно глядящего на Кассию архонта.

 -- А зачем это нужно было тебе знать? Засунули бы ее в колодец, да и дело с концом...

 -- Но ведь император назвал ее своей дочерью? Он что демон?

 -- Нет! - воскликнула она, и, успокоившись, пояснила тише. - Император человек, божество. Но ее мать демонесса, а значит она тоже...

 Я посмотрел на обнявшую меня за ногу, умоляющую о чем-то обнаженную девушку, перевел взгляд на надменную женщину в панцирной броне... Покачал головой.

 -- Ложь, ложь, кругом ложь. Сколько раз ты меня обманывала Катя? Сколько раз подменивала одну полуправду на другую?

 Я ухватил девушку за плечо, с трудом отцепил от себя, вытолкнул из ледяной воды.

 -- Катя, во мне не осталось веры. Я не поверю тебе даже если ты скажешь что у меня развязался шнурок. А этому бреду про демонов, уж тем более верить не стану. Я видел, что у твоего обожаемого императора есть одно черное крыло, и я видел, что он хотел убить свою дочь. Это все что мне нужно знать.

 Она открыла рот собираясь возражать, спорить и втолковывать, но я уже накопил достаточно сил для нового удара молнии. Выпрыгнув из ледяного потока на уступ, одновременно выпустил разогнавший тьму разряд ей под ноги. Она не успела среагировать. Ударивший в воду энергетический хлыст пронзил ее доспехи и тело током. Она вскрикнула, затряслась и упала в воду. Но прежде чем нагая Кассия вскочила, смахивая со щек слезы, прежде чем я сам успел подумать, где взять еще сил для добивающей атаки, лежащий в воде архонт, приподнял голову и исчез...

 -- Что?! Где она?! - в разочаровании и страхе закричал я.

 Мне казалось, что ее кулак со спины пронзит насквозь мое тело. Я вертел головой, прижался к стене...

 -- Она портанулась во дворец, - успокоила Кассия. - Не знаю, серьезна ли ее рана, но нам лучше убираться из этого места.

 -- Но как она нас нашла? Она ведь снова нас найдет!

 -- Нет, милый, - сказала девушка, - все это время она почти не отставала от нас, а теперь мы выиграли время. Если сейчас сможем выбраться из города, у нас есть все шансы больше не повстречать ее. Побежали!

 Мы рванули по воде в одной ей ведомом направлении. Я постарался не поддаваться паническим мыслям, сосредоточился на дороге. Разгонять темноту было приятно и как-то в новинку, или в диковинку, новый огненный шар создавать не стал, и так сил нет, поэтому приходилось довольствоваться тем крохотным, что неотступно плывет над нами.

 -- Знаешь, - крикнула она на бегу, - я вообще-то хотела выждать тут несколько дней пока мои силы не восстановились, но скоро все тоннели здесь наводнят воины. Придется искать ведущие за городские стены секретные пути, и сражаться с их охраной. У меня нет сил, вся надежда на тебя дорогой!

 Наверно впервые в жизни я просто не смог разобрать, какие эмоции были в волне нахлынувших чувств.

 

 Глава 2

 

 Темный коридор коллектора был идеально прямой, изредка его пересекали другие, но на них я как-то не обращал внимания. Наверно потому, что все мысли вертелись вокруг поясницы бегущей впереди, обнаженной красотки. Вроде еще двадцать минут назад казалась такой слабенькой, умирающей от усталости и холода, а сейчас, едва осознав, какая в лице Аркарис ей угрожает опасность, готова без продыху месить ногами воду.

 Неожиданно я понял, что мой огненный шарик над головой вовсе не единственный источник света. Впереди замаячило оранжевое пятно. Дренажная труба, по которой мы так долго бежали, уперлась в ровную стену. Но это был не тупик, как я опасался, а последний перекресток коридоров. Вот только пути прямо больше не было, и в довершение всех странностей на стене я разглядел горевший факел.

 Кассия приложила палец к губам, знаком велела остановиться и осторожно выглянула в боковой коридор. Видя что ничего не происходит, последовал ее примеру и оторопел: на всем протяжении нового коридора были развешены факелы. Но для чего они здесь?

 -- Это конец коллектора, - прошептала Кассия. - Где-то в этой стене должен быть тайный тоннель ведущий за город. Но я не вижу стражей... Как думаешь нам налево или направо?

 -- Не знаю, - ответил я, - нужно решать быстрее пока Катя не вернулась... Смотри, течение под ногами уходит вправо, возможно нам тоже туда.

 -- Ну, пойдем, только тихо.

 И мы ступая онемевшими ногами по ледяной воде, стали пробираться по освещенному коридору со всей возможной осторожностью. Но когда сбоку из незаметной ниши раздался окрик, и с мечами в руках на нас набросились четверо гвардейцев, вздрогнул от неожиданности.

 В следующее мгновенье для меня замедлилось, крики людей, звон метала, растянулись как на испорченной аудиопленке.