Роджер Желязны - Доннерджек

• Название: Доннерджек
• Автор: Роджер Желязны
• Издательство: Издательство «АСТ»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01935-8

«Доннерджек» — это виртуальные миры, живущие своей собственной странной жизнью, это войны древних богов, возвращающихся в наш мир, чтобы вновь восстановить свое могущество, это веселые шотландские призраки и те, кто обитает на той стороне смерти…

«Доннерджек» — это бесценный подарок для миллионов любителей бессмертных «Хроник Амбера», последний роман великого Мастера мировой фантастики Роджера Желязны, увидевший свет уже после его смерти.

---

— Элишиты?

— Верно.

— У вас есть особые причины ими интересоваться?

— Настолько особые, что я предпочитаю их не раскрывать. А у вас?

— Я могу ответить на ваш вопрос, — сказал Линк. — Мне кажется, элишиты что-то готовят. Слишком они скользкие, чтобы не быть интриганами. Возможно, речь пойдет о чем-то похожем на телевизионные скандалы в конце двадцатого столетия, в которых были замешаны евангелисты. Я еще не разобрался, в чем тут дело, но не сомневаюсь, что нас ждет немало сюрпризов. Так мне подсказывает интуиция.

Деймон кивнул. Даже не слишком сведущему в подобных вещах Линку стало очевидно, что они участвуют в чем-то нетривиальном. Уж слишком грациозными и уверенными были движения Деймона; казалось, он следует заранее отрепетированному сценарию. Почти бессознательно Линк выпрямился, стряхнул пыль с рукавов и штанин. Заправил рубашку в брюки и провел ладонью по волосам, затем бросил взгляд на свои пальцы и убрал руки вниз, чтобы незаметно вычистить грязь из-под ногтей.

— И что вам удалось о них узнать? — поинтересовался Деймон.

— Я тщательно сделал домашнее задание, — ответил Линк. — Прочитал все, начиная от обычной макулатуры и кончая «Происхождением и развитием модной религии» Артура Идена — надо заметить, очень подробное исследование. Жаль, сейчас книгу почти невозможно купить. Досадно, что он не смог ее переиздать.

— Однако вы не получили ответов на ваши вопросы?

— Меня до сих пор не устраивают объяснения по поводу происхождения религии. Хотя благодаря прецедентам, которые описывает Иден, я понял, почему элишизм становится все популярнее…

— Вы не подвергаете сомнению заявления священнослужителей, будто элишизм возник в Вирту, а эйоны явились первыми, на кого снизошло откровение? Или что последователи Церкви посчитали необходимым распространить свою веру на Веритэ? Что элишиты уверены — их боги однажды появятся здесь? Что интерфейс будет уничтожен, а Веритэ присоединено к Вирту? Что наш мир — это подмножество Вирту, какие бы парадоксы ни вызывало такое предположение?

— Да, конечно, звучит абсурдно. Впрочем, откровения всегда вызывают такую реакцию. А остальное, во многом, не более чем теология. Однако я согласен с вами: разговоры о том, что элишизм берет начало в Вирту, кажутся мне рекламным трюком, а вовсе не решением богов.

— Вполне возможно, — кивнул Деймон, начиная разливать чай. — Как и большинство других религий, возникновение элишизма покрыто тайной. Если вы соглашаетесь с тезисом, что элишизм родился в Вирту, без всякого участия Веритэ, то возникает немало любопытных гносеологических вопросов.

— Гносеологических? — спросил Линк, приподняв бровь.

— Связанных с происхождением, природой и границей знания.

— Благодарю.

— Вы понимаете, что я имею в виду?

— Пожалуй. А как насчет колоритной истории? Не носит же наш интерес чисто академический характер.

— Что вы подразумеваете под словом «колоритная»?

— Ну, скандал. Преступление. Наркотики, секс, мошенничество, расхищение фондов. Традиционный набор любимых публикой тем.

— Наверняка. Подобные вещи можно найти везде. Линк с интересом наблюдал за церемонией, наслаждаясь ароматом чая.

— Я не понимаю, что вы хотите сказать, — заявил наконец он. — Однако создается впечатление, что вы намекаете: там есть колоритная история, только она гораздо серьезнее и совсем не такая, как я себе представляю.

Деймон беззвучно зааплодировал. Затем подал чашку Драму, который вздохнул, улыбнулся и попробовал чай.

— Очень освежает, — заметил Драм, — в особенности того, кто наполовину заснул.

Деймон налил темный напиток себе и присел за столик.

— Или наполовину бодрствует, — добавил Драм.

— Так есть?.. — поинтересовался Линк, глядя на Деймона сквозь поднимающийся над чашкой пар.

— Уверен, хотя для скандала столетия у меня не хватает доказательств. Я рассчитываю, что мы договоримся и вы будете периодически делиться со мной своими находками. Я не имею к журналистике никакого отношения. И не выдам ваших профессиональных секретов.

— А к чему вы имеете отношение? — осведомился Линк.

— К жизни и смерти.

— Вашей собственной?

— И к ней тоже. Линк попробовал чай:

— Исключительный!..

— Благодарю вас.

— Иными словами, — продолжал Линк, — вы хотите получать информацию, не объясняя, зачем она вам нужна. Но поймите, в таком случае мне будет весьма затруднительно решить, что именно вам присылать, если у меня неожиданно появится доступ к материалам элишитов.

— Понимаю.

— И все равно уверены, что я буду и дальше с вами контактировать.

— Да.

— Почему?

— Потому что я уже давно за вами слежу и знаю, что ваш интерес к элишитам не является чем-то временным.

— Следите за мной… — Линк бросил взгляд на Драма, и тот кивнул.

— Я оказался там вовсе не потому, что прогуливался перед сном, — заявил детектив.

— И как долго?

Драм вопросительно посмотрел на Деймона, получил какой-то невидимый знак и ответил:

— Я периодически проверял твою деятельность. Линк сделал несколько глотков и вздохнул.

— Ладно, — проворчал он, — что теперь?

— Ты ведь не рассчитывал раскопать грандиозный скандал за один вечер? — спросил Драм.

— Ну.

— На это могут уйти месяцы или даже годы тщательного расследования.

— Весьма возможно.

— И ты думаешь, что у тебя получится?

— Сейчас — да.

Драм приподнял брови.

— Благодаря вам, — продолжал Линк. — Вы напустили достаточно дыму, чтобы убедить меня, что за ним скрывается огонь.

— Значит, ты согласен делиться результатами своих расследований с Деймоном? — спросил Драм.

— Что вы имеете в виду, когда говорите «делиться»? — ответил вопросом на вопрос Линк.

— Я буду вам платить, — пояснил Деймон, — за периодические отчеты о расследовании деятельности Церкви элищитов.

— И обещание ничего не публиковать, если вы примете соответствующее решение?

— Нет, я лишь хочу купить информацию для личного пользования — но до того, как ее получит кто-то другой.

— Гм-м. Какой период времени должен пройти, Прежде чем я смогу отдать материал в газету?

— Двадцать четыре часа. Кроме того, я оставляю за собой право, при некоторых обстоятельствах, уговорить вас полностью отказаться от публикации.

— Попытаться уговорить, — подчеркнул Линк.

— Меня устраивает, — сказал, вставая, Деймон.

Он выглянул сначала из одного, а потом из другого окна.

— Заметили летающий скот? — поинтересовался Линк.

— Пока нет. — Деймон снова повернулся к своему собеседнику. — Вы что-нибудь знаете об этих существах?

— Только то, что я сегодня видел.

— Человек, обладающий виртуальной силой, способен произвести подобный эффект. Однако я не понимаю, как им удается проворачивать подобные штуки здесь.

Деймон вытащил руки из рукавов и протянул Линку сложенный листок бумаги. Линк осмотрел его:

— Что это?

— Число, — ответил Деймон. — Надеюсь, оно вас устроит. Каждый месяц На ваш счет будет поступать данная сумма — если, конечно, вы не нарушите нашего соглашения.

— Задержка в двадцать четыре часа…

–..и право убедить вас не использовать кое-какие материалы. Мы договорились?

Линк встал и протянул руку. Деймон ее пожал.

— Сделка заключена, — сказал Линк. — В качестве жеста доброй воли я отдаю вам материал, который даже не успел посмотреть сам — я добыл его сегодня.

Он протянул Деймону досье с надписью «Личное» и «Организационные вопросы».

Деймон взял папки, пролистал «Организационные вопросы» и вернул ее Линку.

— Доступно через открытые источники информации, — пояснил он.

Потом просмотрел вторую папку.

— Я не совсем понимаю, что это такое. Скорее всего какие-то путевые заметки, до определенного момента не представляющие особого интереса. И все же… прежде чем вернуть вам, я хочу просмотреть их более внимательно.

— Хорошо. А я буду получать от вас информацию?

— Ну… об этом мы не условливались.

— Я знаю. Как мне войти с вами в контакт?

— Связь будем поддерживать через Драма.

— А если я не смогу его найти?

— Тогда я сам войду с вами в контакт. Линк пожал плечами:

— Как пожелаете.

Деймон отвернулся и слегка отодвинул маску, чтобы выпить чаю.

Разбитая луна на дне озера; черные стеклянные руки переворачивают ее кусочки. Мечта о чае.

Когда они возвращались, ветер нагнал тучи и пошел дождь.

— Мне кажется, ты заключил выгодную сделку, дружок, — сказал детектив, высадив Линка из машины и отдавая ему свою визитку.

— Время покажет, — ответил Линк, поглядывая на небо. Драм тут же поднял глаза вверх. Однако увидел лишь тучи и редкие звезды на чистых участках. Когда он оглянулся, Линк улыбался.