Барб Хенди - Мятежный дух

• Название: Мятежный дух
• Автор: Барб Хенди
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9985-0491-4

Дампир Магьер, эльф-полукровка Лисил, книжница Винн и их дух-хранитель в облике серебристого пса, с риском для жизни вступают в Край Эльфов, где Лисил надеется найти свою мать, плененную сородичами и приговоренную к бессрочному заключению за предательство. Эльфийский лес едва терпит чужаков, а некоторые его обитатели вообще не склонны сносить столь оскорбительное вторжение. Однако есть и те, кто поможет путникам преодолеть все преграды и достичь желанной цели.

Но Магьер мучают тяжелые видения будущего, в котором она во главе бесчисленных вампирских орд пройдет по этой земле, истребляя все живое…

---

Девушка повернулась в постели и села. И одарила Мальца сердитым взглядом обведенных темными кругами глаз.

— Сначала предупреждай! — проворчала она. — Вбей это наконец в свою тупую башку!

В последнее время Винн легко выходила из себя, но это было, пожалуй, и к лучшему.

— Что там еще? — спросила Магьер.

— Он хочет с тобой поговорить, — устало пояснила Винн. — Как будто я ни на что больше не годна. Иди-ка ты спать, Малец, и позволь мне сделать то же самое!

Пес подобрался ближе к юной Хранительнице, не сводя с нее прозрачных глаз. Винн тяжело вздохнула и, соскользнув со скамьи, уселась на пол.

— Он говорит, что боится… показать мне что-то, но ты должна знать правду, а иного способа нет.

Она замялась и вдруг показалась Магьер совсем маленькой и юной.

Слишком часто Малец сообщал такое, после чего Магьер жалела, что не может поговорить с ним без посредников. Может, Винн за последние полгода и закалилась, но все же кое-что она еще не была готова выдержать — то, о чем Магьер сама боялась думать. И сейчас при мысли о том, что хочет сообщить Малец, ей стало страшно.

Магьер села на пол, тесно сдвинувшись с Мальцом и Винн, и провела ладонью по серебристо-серому уху Мальца.

— Что же это? — прошептала она.

Пес обеспокоенно глянул на Винн — и снова вперил взгляд в Магьер. Она ответила Мальцу таким же твердым взглядом, хотя ей с каждой минутой становилось все больше не по себе. Наконец Винн застонала.

Упав на колени, она закрыла лицо руками и расплакалась.

— Винн? — Страх Магьер усилился. — Малец, что бы ты ни делал — прекрати сейчас же!

Она протянула руку к Винн, но девушка вдруг отпрянула, съежилась — и тут же крепко стиснула запястье Магьер.

— Когда мы покинем Край Эльфов, — проговорила она очень тихо, — никогда… никогда больше не возвращайся сюда!

Испугавшись за Винн, Магьер гневно глянула на Мальца. Пес опустил морду, ежась под ее неотступным взглядом. Что бы Малец ни сказал девушке, он явно продолжал говорить. До боли вцепившись в запястье Магьер, Винн начала шепотом пересказывать слова Мальца.

Чем дольше Малец говорил устами Винн, тем больше холодела Магьер, пока у нее не осталось только одно ощущение — дрожь во всем теле, которая нарастала всякий раз, когда она входила в жилое древо.

— Ты была создана для того, чтобы разрушить защиту этих земель… разрушить защиту всякого последнего убежища живых, — закончила Винн.

С этими словами она заползла в постель и свернулась калачиком, спрятав лицо. Мысли Магьер неслись вскачь.

Она осталась сидеть на полу рядом с Мальцом.

В голове у нее звучали, повторяясь раз за разом, обрывки фраз. Кое-что из воспоминаний, которые Малец похитил у Вельмидревнего Отче. И еще больше — из того, что она слышала от других. Хуже всего был рассказ о чародейской иллюзии, которая явилась Мальцу.

Вампиров не было… до войны времен Забвенной Истории.

Вампирами становились… только люди.

Вампиры не могли войти в пределы Края Эльфов… а Магьер могла.

В лесу близ Пудурлатсата, на юге Древинки, Малец стал жертвой чар, наведенных чародеем-мертвецом Ворданой. То же самое случилось с Магьер и Лисилом, и каждый из них увидел иллюзию, воплощавшую его наихудшие страхи… а может быть, и то, что было сокрыто в них самих.

Малец никогда и никому не рассказывал о том, что привиделось ему. Никогда… до сегодняшнего дня.

Он увидел Магьер во главе войска чудовищных тварей, одержимых жаждой убийства. Она шла впереди, облаченная в черные чешуйчатые доспехи, полностью отдавшись дампирской природе. В орде, что следовала за ней, были темные силуэты с прозрачными горящими глазами — те, которые преследовали Магьер в кошмарах. Исчадия ждали, когда Магьер поведет их на обильный жизнью лес. Там, где она проходила, все умирало… становилось жертвой их голода.

В воспоминаниях Вельмидревнего Отче орда вампиров так и не смогла войти в эльфийский лес. Те, кто сумел добраться до этого последнего убежища, слушали, прижавшись друг к другу, как за пределами леса воют изголодавшиеся орды нежити, как они раздирают в клочья друг друга.

Магьер скорчилась на полу жилого вяза. Она пропитана… заражена сутью вампира и вместе с тем остается живым существом. Это было достигнуто с помощью крови пяти рас — Уйришг. Благодаря их крови, использованной при зачатии Магьер, благодаря тому, что она живой человек, ей был открыт путь повсюду.

Вампиры не смогли пробиться к Первой Прогалине — их остановил лес. И так было до тех пор, пока мир не накрыла тень новой войны… пока не родилась Магьер.

Вот чего ради она была создана.

Малец не мог причинить ей худшей боли, чем собрать в единое целое эти осколки воспоминаний, отнятых либо похищенных у него сородичами — стихийными духами.

И на этом терзания Магьер не заканчивались. Малец знал, что означает странное имя Лисила. В воспоминаниях Вельмидревнего Отче он слышал имя женщины из совета старейшин — Лиишиара, Печаль-Слеза.

Лисил… Лиишил… Лиишиарэлаохк… Защитник Печали-Слезы.

Магьер уперлась обеими руками в пол, попыталась глубоко вдохнуть. Малец подполз к ней, потерся мордой о ее щеку, но она едва ощутила это.

Нейна и ее соратники увидели свой собственный способ бороться с Врагом, возвращения которого так боялся Вельмидревний Отче. Лисил был сотворен их орудием, сотворен потому, что им понадобился живой человек, искушенный в умении убивать, которое так хорошо знакомо анмаглахкам.

А Магьер? Она появилась на свет, зараженная сутью вампира, чтобы сокрушить все убежища живых.

Оба они были творениями враждующих сторон, которым еще предстояло схватиться в грядущей, пока не разразившейся войне.

Слезы сами текли из глаз Магьер, и она не могла их остановить.

Маленькие смуглые ладошки крепко обхватили ее плечи. Винн опустилась на колени рядом с Магьер, и та, рыдая, рухнула на колени девушки.

— Прости меня, прости… — шептала Винн, стараясь крепче обнять ее. — За то, что я сказала… за то, как я это сказала. Вы оба совсем не такие, какими вас пытались сделать. Вам незачем становиться врагами.

Но Магьер сейчас могла думать только об одном.

За стенами вяза, где-то в темноте, сейчас не спит полукровка, которого она любит, который создан ради миссии, враждебной ее предназначению… создан для того, чтобы стать ее врагом.

Два дня спустя Магьер и Лисил стояли на речной пристани. Винн, как всегда, в самый неподходящий момент взялась за гребень, чтобы расчесать шерсть Мальца. Бротан, Сгэйль и Леанальхам наблюдали за ее попытками с веселым интересом.

— Стой смирно! — раздраженно рявкнула девушка. Оша тоже неотрывно смотрел на Винн, но в глазах его не было и намека на веселье.

Окруженная этой разношерстной компанией, Нейна, притихшая и отрешенная, стояла рядом с Лисилом, а он целиком поддался своей давней привычке безудержно болтать от волнения.

— Помни, что я говорил, — всегда найдется эльфийский корабль, который идет к белашкийскому побережью. Просто пошли письмо в банк в Беле, советнику Ланджову, а уж он без промедления переправит это письмо нам. Прежде чем вернуться в Миишку, нам надо закончить кое-какие дела. Но ты все равно можешь туда приехать, когда захочется.

Нейна кивала, жадно вглядываясь в лицо сына. Она, Глеанн и Леанальхам отложили свое отбытие, чтобы проводить «гостей».

— У тебя впереди еще столько дел, — прошептала она. Магьер надеялась, что, когда они наконец вернутся в Миишку, там их будет ждать тетка Бея. Интересно, как бы поладили друг с другом грубоватая прямолинейная Бея и хитроумная, вечно настороженная Нейна?

Глеанн усмирил недовольство, которое вызвал у старейшин их затянувшийся отъезд. Теперь им и вправду пора было отправляться в путь — и не только для того, чтобы выполнить решение совета.

На рынке у пристаней кипела жизнь. Рослые эльфы в ярких одеждах оживленно менялись всякими товарами — от копченой рыбы до восковых свечей, от арбалетных болтов до удивительной мерцающе белой ткани, которая чем-то походила на шелк или атлас.

Барка, которая должна была увезти их вниз по реке, уже подошла к пристани. Из-за спины Нейны выступила Леанальхам. При виде барки лицо ее стало почти испуганным.

— Ох, Лиишил…

— Я постараюсь черкнуть пару слов о том, как мы поживаем, — заверил полуэльф.

Скорее всего, этого никогда не случится, но Магьер промолчала. Девушка будет скучать по Лисилу, а он никогда не был склонен писать письма. Да ему и некому было писать, даже если бы такое письмо можно было доставить в эльфийские земли.

На барку поднялись Сгэйль и Бротан.

— Это еще зачем? — удивилась Магьер.

— Мы поплывем с вами вниз по реке, — ответил Бротан. — Так будет лучше, если вспомнить о… Словом, так будет лучше. На побережье мы устроим вас на подходящий корабль. — Он одарил Нейну долгим взглядом. — Лиишила надо оберегать.