Ли Уилкинсон - Семейные ценности

• Название: Семейные ценности
• Автор: Ли Уилкинсон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006706-7

Просыпаясь утром в пятницу тринадцатого, Валентина Данбар даже представить себе не могла, чем закончатся эти выходные. А если бы кто-нибудь ей сказал, она вряд ли поверила бы.

---

– Я просто задумалась, – улыбнулась она.

– Сердитесь из-за поцелуя? Надеюсь, вы сейчас никому не изменили?

– Никому. Мне некому изменять.

– Значит, меня никто не вызовет на дуэль и мне не удастся никого застрелить или заколоть, или просто нокаутировать…

– Разочарованы?

– Есть немного, – рассмеялся он. – Валентина, вам не обязательно рассказывать мне все о своей жизни.

– Пожалуй, кое-что я расскажу. У меня был любимый человек, мы расстались в начале этого года.

– Это были серьезные отношения?

– Можно сказать и так. Три месяца мы были помолвлены.

– Официально?

– Пожалуй. Он подарил мне кольцо.

– А кто поставил точку?

– Я.

– Но почему? – удивился Ричард.

– Он не был со мной откровенен, – вздохнула Тина. – Впрочем, так же неоткровенен он был и с другой женщиной.

– Значит, он изменял. Вы все еще любите его?

– Я о нем помню, но уже давно не люблю.

– Но ваши воспоминания заставляют вас расстраиваться. Я прав?

– К сожалению, да. Надеюсь, со временем моя жизнь изменится к лучшему.

Ричард налил себе виски и сел на диван. К великому удивлению Тины, он внезапно сменил тему:

– В этом году лето и осень на континенте выдались очень мягкие и теплые, уверен, урожай винограда будет просто отменный… Но не пора ли нам поесть? Я и забыл, что вы плохо пообедали. Столовая в противоположном конце холла. В одиночку доберетесь?

– Думаю, да.

– Постойте, Валентина. Отчего это вы постоянно прихрамываете на левую ногу? – он внимательно посмотрел на девушку.

– Это так заметно? – снова удивилась Тина.

– Свежие раны?

– Поскользнулась сегодня утром в душе, щиколотку потянула. Теперь она то болит, то нет. Думаю, к утру все должно пройти.

– Ну что ж, тогда мне придется самому отвести вас в столовую. – Ричард поднялся с дивана и предложил Тине руку.

Ужин был простой, но сытный. На десерт Ричард и Тина решили выпить алкогольный коктейль. Разговор переключался с одной темы на другую. У них оказалось очень много общих интересов, их вкусы совпадали практически во всем.

– По-моему, телевидение – жуткая вещь. Для меня оно подобно смирительной рубашке или уколу мощного транквилизатора, – говорил Ричард. – Стоит только взглянуть на экран, как делаешься послушным, словно хорошо воспитанный пес. Одна реклама чего стоит! За тебя решают, что тебе покупать, чем питаться, какой косметикой пользоваться.

Тина допивала второй бокал коктейля и не замечала, насколько сильно она опьянела. Она до упаду хохотала над шутками Ричарда.

– Ну что, еще по бокалу, чтобы спалось крепче? – спросил он, доставая из бара пузатую бутылку дорогого коньяка.

Тина задорно кивнула.

– Так как, вы говорите, повредили лодыжку?

– Поскользнулась, когда выходила утром из душа, – улыбнулась она.

– А это все потому, что сегодня пятница, тринадцатое.

– Зловещее сочетание, – согласилась Тина.

– И, кажется, байки об этом дне не лишены определенного смысла. Какими неприятностями еще похвастаетесь? – Ричард подмигнул ей с заговорщицким видом.

– Ну, все остальное вы уже, кажется, знаете. Меня попросили из квартиры. Да, еще же машина не завелась! Потом я уронила мой обед, потеряла письмо, лишилась работы и налетела на наш автомобиль.

– Браво! Мистическая дата полностью себя оправдала! Это весомый аргумент в пользу всевозможных суеверий, – провозгласил хозяин дома.

Тина постаралась собраться с мыслями и убрать с лица идиотскую улыбку. Отставив коньяк в сторону, она произнесла:

– Но мистер Де Вер заверил меня, что даст мне отличные рекомендации. Надеюсь, с их помощью я найду хорошую работу уже в ближайшее время.

– Полагаю, в винах вы разбираетесь, – спросил Ричард.

– Конечно, я не сомелье, но теорию знаю довольно неплохо, – ответила Тина.

– И что вы можете сказать о вине, которое мы пили сегодня за обедом? – поинтересовался он.

– Оно, без всяких сомнений, из Франции. – Тина на миг задумалась, но затем робко предположила: – Долина Луары?

– Может быть, и название угадаете?

– Попытаюсь.

Тина прикрыла глаза и сосредоточилась. Когда же она назвала имя купажа и год сбора урожая, брови Ричарда изумленно изогнулись.

– Вы правы, – проговорил он. – Где вы обучались? Настолько я знаю, в колледже этому не учат, да и на курсах при виноторговой компании вам вряд ли преподавали такие тонкости.

– Да, на курсах в основном обращают внимание только на всякие общие моменты. Мои знания сугубо практические. Что же касается букета и вкуса этого вина…

Тина сделала паузу, она почувствовала, что с каждым словом ей становится все труднее говорить. Глаза сами слипались. Она была не в состояние преодолеть навалившуюся сонливость.

– Кажется, вам пора спать, Валентина. – Голос Ричарда звучал вполне бодро.

– Простите…

– Вам не за что извиняться. У вас был день полный приключений, тут немудрено утомиться…

Тина попробовала встать, она плохо держалась на ногах.

– Вам помочь добраться до постели? – спросил Ричард.

– Спасибо, я сама… Все хорошо.

Тина, прихрамывая, направилась к двери, ругая про себя коньяк и свою любовь к коллекционным напиткам.

– Нет, Валентина, так не пойдет, – покачал головой Ричард. – Пожалуй, будет лучше, если я вас отнесу.

– Вы? Меня? Отнесете? – удивилась девушка.

– Именно так.

Ричард легко подхватил ее на руки и понес вверх по лестнице.

– В этом нет никакой необходимости, я бы вполне могла дойти сама, – лепетала сквозь сон Тина. – Лучше поставьте меня на пол, что, если нас кто-нибудь увидит?

– Кто, например?

– Ну, ваша домработница…

– Забудьте об этом, нас никто не может увидеть.

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно уверен. Шофер Джервис живет в квартире над гаражом. Гвен все свободное время проводит в христианском благотворительном центре. Она прежде работала сиделкой, теперь же старается оказывать помощь везде, где только требуется. Старик Том – один из ее постоянных подопечных – сейчас как раз восстанавливается после очередной простуды, и Гвен проводит у его постели все ночи напролет.

– А! – протянула Тина.

– Теперь вы понимаете, что мы в этом доме совершенно одни?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Тина понимающе кивнула, но в следующее мгновение вся подобралась. Она испуганно посмотрела на Ричарда. Он улыбнулся в ответ.

– А вот бояться меня не нужно, – ласковым тоном проговорил он. – Или вы подумали, что я вас к себе хитростью заманил и теперь собираюсь запереть в чулане?

– Неправда! Ничего такого я не думала… – пробормотала девушка.

– Или, может быть, будто у меня есть на вас планы? – продолжил Ричард.

– О каких планах вы говорите, Ричард? – Тина мигом протрезвела.

Его позабавил такой резкий переход, он громко рассмеялся.

– Можете не беспокоиться, я абсолютно уверен, вам понравится то, что я намерен предпринять, – проговорил он.

Ричард донес Тину до второго этажа, открыл дверь спальни и включил свет. Перед глазами девушки все плыло. Она снова прикрыла веки.

Ричард ловко одной рукой отогнул пуховое одеяло, которое Гвен, памятуя о ночных заморозках, постелила для Тины, и положил задремавшую девушку на постель. Он осторожно, чтобы не потревожить ее сон, взбил подушку, затем заботливо укрыл ее одеялом и убрал с девичьего лба пряди волос. Ричард присел на край постели и снял домашние туфли с ног Тины.

Угощая ее коктейлем, вином и коньяком, Ричард хотел лишь, чтобы она расслабилась после тяжелого дня. Он и не предполагал, что алкоголь произведет такой умопомрачительный эффект.

Наверно, Тине будет жарковато под пуховым одеялом, да еще и в теплом свитере, подумал Ричард. Он постарался стянуть с девушки одежду, но она отстранила его руку и пробормотала:

– Не надо.

– Точно?

– Угу.

Ричард был абсолютно уверен, что Тина спит и разговаривает с ним сквозь сон. Решив подшутить, он спросил:

– Хочешь, чтоб я остался?

– Не мешайте мне спать, – вяло отмахнулась она от него.

– Тогда желаю тебе сладких снов.

Ричард склонился над Тиной и поцеловал ее в губы. Внезапно она обхватила его за шею, ее щека скользнула по его щеке, затем она разжала руки и повернулась на бок. Она выглядела такой довольной, как будто ей снилась кондитерская лавка.

* * *

Сознание возвращалось к Валентине медленно. Она долго не решалась открыть глаза и оглядеться по сторонам. Пошевелившись под одеялом, девушка поняла: она лежит в постели абсолютно голая, притом, что привыкла спать в сорочке.

Тина слышала приглушенный шум воды в душе..

Интересно, зачем Рут понадобилось вставать в такую рань в выходной день? Вчера ведь была пятница, тринадцатое? Господи, это же не Рут!

Внезапно Тина все вспомнила, весь вчерашний день, происшествие за происшествием. Утро, начавшееся с растянутой лодыжки, ужасный день, закончившийся увольнением с работы, и вечер. Вспомнила водителя поцарапанной спортивной машины, дом на площади Пемберли, поцелуй в кабинете, ужин, коньяк перед камином. Кажется, Ричард говорил о том, что в доме, кроме них, никого нет? Видимо, она сильно захмелела, и он отнес ее наверх… Что было после? Поцелуй…