Алисия Дэй - Пробуждение Атлантиды

• Название: Пробуждение Атлантиды
• Автор: Алисия Дэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Вэн, брат Конлана, обладающий титулом Королевский Мститель — Главный защитник своего брата, высокого принца, и вожак Семерки — элитной охраны Конлана.

История Вэна! Когда атлантийский принц, служа Королевским Мстителем, должен присоединиться к певчей драгоценных камней, ведьме-человеку, которая намерена отомстить, победит ли их союз темные силы, которые угрожают их народам?

---

Она посмотрела на Вэна, каким-то образом мысль о близости и интимности заставила ее потянуться к нему. Воспоминания о его прикосновениях, его объятиях, как он скользнул своей длинной твердостью внутри нее, пронеслись в ее разуме, и ее рот пересох, а изумруды замурлыкали жаркую песню. Он увидел, что она смотрит на него и каким-то образом, она, должно быть, выдала свои мысли, потому что его глаза потемнели, а взгляд практически задержал ее на месте.

Она на секунду закрыла глаза и вздохнула, потом специально повернулась так, чтобы он больше не присутствовал в пределах видимости.

— Квинн, как я понимаю, Райли — твоя сестра?

Квинн улыбнулась первой теплой улыбкой, осветившей ее лицо.

— Да, хотя нельзя этого сказать по нашей внешности, не так ли?

Эрин посмотрела на лицо Квинн.

— Вообще-то можно. У тебя те же изящные черты лица, те же скулы и та же фарфоровая кожа.

Джек рассмеялся.

— Ой, так ты тут друзей не заведешь, Эрин. Назови Квинн изящной, и она способна вырвать твою руку и запихнуть ее тебе в глотку.

Эрин моргнула, а Квинн только закатила глаза.

— Прекрасно, Джек. Пугай и впредь милую ведьму. — Она взяла Эрин под руку.

— Не обращай на тигра внимания. Он становится ворчливым, когда не съедает парочку местных каждые две недели.

Эрин переводила взгляд с одного на другого, неуверенно улыбаясь, потому что у нее было неспокойное чувство, что в этой шутки отражалась большая доля правды, чем она бы хотела знать. Также она никогда не встречала оборотня, чьей второй формой был тигр, экзотическая природа животного под кожей Джека удивила ее, и она испытала некое покалывание страха. С другой стороны, кому нужно иметь в союзниках слабака?

Вэн зарычал на них всех с конца стола, там, где он смотрел на то, что походило на топографическую карту штата Вашингтон.

— Что во имя девяти кругом ада вы планируете? И прошу, скажите, что, по крайней мере, собирались подождать нас, для компании?

Квинн прошла к нему и указала на область, обведенную красным.

— Мы работали с нашими источниками и следили за частотой атак новообращенных. Похоже, это всё идет по спирали к области около горы Рэньер.

Джек пальцем указал на точку на карте.

— Нам кажется, вот под этим. Там есть множество ледяных пещер и туннелей, непроходимых для людей. Любой вход, достаточно большой, чтобы пройти, настолько сильно магически защищен, что мы видели, как люди прямо отскакивали от них, не понимая, что они делают.

— А как насчет ведьм? — спросила Эрин.

Квинн оценивающе посмотрела на нее.

— Мы не знаем. Единственная ведьма в нашей команде пропала неделю назад. Мы не знаем, поймали ли ее, убили или… обратили.

Вэн снова заговорил.

— У нас проблема с ведьмами, переходящими к плохим, не так ли? Та женщина, которая напала возле штаб-квартиры Круга Света, была достаточно сильной, чтобы отрезать Эрин от ее силы. Это похоже на вашу ведьму?

Джек и Квинн долго смотрели друг на друга, и, наконец, лидер бунтовщиков покачала головой.

— Я не знаю, насколько сильна ты, Эрин, но она была не очень сильной. Я сомневаюсь, что она могла переводить такую магию, если только она не скрывала от нас свою подлинную силу.

— Ведьма, напавшая на меня, пользовалась черной магией, что автоматически увеличивает ее силу от того, что она могла сделать с помощью белой, — ответила девушка. — Я плохо рассмотрела ее.

— И я тоже, — признал Вэн. — Я вырубил ее, но она исчезла, когда я разбирался с ее напарником и парочкой вампиров.

— Ну, мы не знаем, пока не попробуем, верно? — Эрин прошла к картам. — Я бы никогда не догадалась, что там есть пещеры, под горой Рэньер. Моя семья и я гуляли там прежде… — она запнулась и покачала головой. Нет нужды говорить об этом сейчас. Скорбь может ослабить ее решимость.

Квинн подняла бровь, но не попросила объяснений. Темный, раненый взгляд ее глаз дал Эрин представление, что девушка знала многое о тайнах и трагедиях.

Вэн прокашлялся.

— Квинн, нам нужно поговорить наедине. Есть кое-что, что мне нужно…

— Это Райли? Ребенок? Что-то не так? — практически напала на него Квинн. — Скажи мне сейчас же, черт побери.

Сочувствие в глазах Вэна коснулось чего-то глубоко внутри Эрин, пока она смотрела на него. Этот суровый воин играл крепкого парня, но он глубоко переживал за семью.

И к ее смущению, она знала, что он стал сильно заботиться о ней. Она отбросила эту мысль прежде, чем она сможет хорошо об этом подумать. Не было времени размышлять о заботе, когда у нее есть миссия, в результате которой они могли оба умереть. И точно не время думать о том, стоит ли ей приветствовать эту заботу и, быть может, разделить.

— Райли немного лучше, Квинн. Эрин ее лечила. И некоторое время Райли чувствовала себя намного лучше.

Темный взгляд Квинн перешел на Эрин.

— Ты — целительница?

— Нет. Ну, да. Возможно, — запнулась Эрин, пытаясь честно выразить себя. — Правда в том, что больше я не знаю точно, что я есть. Я знаю, что я ведьма девятого уровня Круга Света Сиэтла, и что я тянусь к драгоценным камням. Атлантийцы полагают, что я певчая драгоценных камней, что значит для них больше, чем для меня. Но что-то в храме Нереид и близости к его камням помогло мне пропеть целительную песню для твоей сестры.

Квинн прошла к ней, быстро, крепко обняла.

— Я должна тебе за это. Райли — самый важный человек во всем мире для меня. Я планирую отправиться к ней так скоро, как мы сможем добраться до корня этой проблемы. Слишком много людей умерло, пытаясь это сделать.

Когда Квинн отошла от стола, она внезапно застыла и запихнула руки в карманы. Одним плавным движением, она вытянула нож и пистолет, и низко пригнулась.

— Опасность, — прокричала она, и все в этом месте приготовились к нападению и защите.

Но всё же опасность пролетела в центр комнаты, и оказалась не врагом, а скорее союзником. Своего рода. Если не принимать во внимание угрозы насчет смертной казни.

Лицо Квинн стало бледным, как мел, и Эрин заметила, как ее руки слегка дрожали, когда она отложила оружие.

— Аларик. У тебя слабость к драматическим появлениям, не так ли? — голос Квинн был ровным, несмотря на явный эффект, который оказывало на нее присутствие жреца.

Аларик опустился на пол, всего в нескольких дюймах от Квинн, и посмотрел на нее. Эрин была шокирована выражением его лица. Черты его лица затвердели, пока он не стал напоминать мраморную статую, а не человека из плоти и крови, статую, с океанами боли в глазах. Он смотрел на Квинн, как умирающий мог бы смотреть на последний шанс на спасение.

Эрин перевела взгляд на лидера бунта и снова была шокирована. Потому что Квинн смотрела на Аларика с тем же самым выражением лица.

Жрец, наконец, заговорил, его голос был хриплым.

— Квинн, надеюсь, что с тобой всё хорошо.

— Я… мне будет хорошо, когда я узнаю, что в порядке моя сестра, — ответила девушка, ее голос прервался на этих словах. — Почему ты не можешь вылечить ее, Аларик? Я знаю, насколько ты могущественен.

— Я сделал всё, что мог, но этого недостаточно, — его челюсть напряглась, и Эрин почувствовала к нему неожиданное сочувствие. Его неспособность помочь Райли и ребенку, должно быть, съедала его душу, — ни в его голосе, ни в его выражении лица не виднелось и следа обычной надменности.

— Вообще-то, я могла бы помочь с этим, — заговорила Эрин, решившись нарушить ужасное напряжение между ними. — Существует легенда о знаменитом рубине, который певчая драгоценных камней может использовать, чтобы лечить беременных женщин и нерожденных детей. Если мы сможем его найти, я могу попытаться его использовать. Мари сказала, что она мне поможет. Существует молва, что он может быть где-то около горы Рэньер.

— Это просто интересное совпадение, — сказала Квинн. — Мы как раз находимся возле горы Рэньер, и Калигула, вероятно, под ней. Теперь ты говоришь, что тот камень тоже там? Я не верю в совпадения.

— Я тоже, но это вовсе не совпадение, скорее причинно-следственная связь, как объяснила нам Мари, — сказала Эрин. — Очевидно, присутствие камня в этой области взывает к любому ребенку со скрытым талантом певчей драгоценных камней, поэтому может статься, что певчая может развить свой талант возле Сердца Нереиды, чем где-либо еще в мире.

— К нам поступали сообщения о звенящем шуме, исходящем из области вокруг горы. Сейсмологи сначала подумали, что это было землетрясение, — сказал Вэн. — Но Мари сказала, что возможно, рубин ожил, так сказать, после того, как был спрятан под землей и спокоен тысячелетиями.

Джек внезапно издал низкий, грохочущий звук и прыгнул, чтобы стать рядом с Квинн.

— Я чувствую вампира.

— Это, должно быть, я, — раздался голос от двери, где стояли двое людей Квинн с пистолетами, нацеленными на Алексиоса и Бреннана, которые привели третьего. Этот человек в центре поднял руки. — Кто-то должен в меня выстрелить, потому что на вас нападут менее чем через пять минут.