Диана Эванс - Ловушка для Мегги

• Название: Ловушка для Мегги
• Автор: Диана Эванс
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-8138-0872-2

Юная Мегги после долгих лет разлуки возвращается домой в Америку из Англии. Она полна самых радужных надежд на счастье, хороша собой и воспитана – настоящая леди! Но страну сотрясает революционное волнение, общество расколото… Кто твой друг, Мегги? Кто враг? Как не сбиться с верного пути пылкой страстной натуре, но одновременно неопытной и порою наивной? Как избежать западни под названием «жизнь»?

---

– Да я лучше умру! – выпалила она, не сумев подобрать другого ответа.

Она резко повернулась и пошла прочь. Через мгновение остановилась, бросила взгляд через плечо. Затем со всех ног побежала вдоль извилистого берега, опасаясь его преследования и думая о том, как быстрее добраться до тропинки, откуда рукой подать до дома дяди.

Оскар остался стоять на месте, тяжело дыша. Он впервые задумался и с трепетом посмотрел вслед убегающей девушке. Где-то в подсознании были мысли о том, что он в торжественной обстановке, встав на колени, сделает девушке своего сердца предложение. Ведь об этом мечтает каждая воспитанная леди. Может, это была бы Мегги… А почему и нет? Ее и его сердца бились в унисон… Что еще надо для счастья? Но все пошло прахом, он поддался зову плоти.

– Черт побери! – выругался он, обхватив голову руками. – Она права: чем я лучше других? Я нисколько не лучше Алекса, который хотел похитить ее честь… Она доверилась мне, а я овладел ею… Проклятье!

Девушка скрылась из виду, а он стоял как вкопанный, вспоминая ее прощальный взгляд, побледневшее лицо, припухшие от поцелуев губы… И ни одной слезинки в глазах… А ведь она совершила такой поступок! В этой девушке определенно что-то есть…

– Черт! – бушевал Оскар, чувствуя, что его мужское естество вновь готово взбунтоваться. Господь знает, он искренне старался сделать все как подобает. Но есть вещи, перед которыми не устоит ни один смертный. Перед Мегги Феррингтон, желанной, страстной, не устоит никто. От отчаяния Оскару хотелось плакать. Ничего подобного раньше он не испытывал. Это и есть то самое, что заставляет Алекса волочиться за каждой юбкой? Если это так, то он тоже обречен идти на поводу своих похотливых удовольствий до тех пор, пока за спиной начнут хихикать даже слуги?

Оскар рассерженно фыркнул и встал, отряхивая листья, налипшие на колени и локти, разгладил волосы и пошел искать свою одежду. Ни одна женщина не имеет такой власти над ним. «Как это я потерял самообладание?» – в который раз проносилось в мозгу. Однако теперь надо подумать о своих дальнейших действиях.

ГЛАВА 10

Мегги добежала до дома. Ей хотелось поскорее спрятаться за дверью своей комнаты, чтобы наконец остаться одной, дать волю своим чувствам. На пороге ее встретила мать. Она изучающе посмотрела на Мегги. Сгущающиеся сумерки многое скрыли от ее глаз.

– Мегги! Мы с Джарвисом уже собрались искать тебя, где ты пропадала? Почему твои волосы мокрые? – строго спросила она.

– Я нашла реку и решила искупаться, – ответила дочь, пытаясь улыбнуться. Она была уверена, что о ее падении написано на лице крупными буквами и ей хотелось рассказать матери о своей беде, поплакать на ее груди, заручиться ее поддержкой, вызвать ее понимание. Но мать напустила на себя столько строгости, что девушка сникла, не решаясь и рта открыть. Поначалу ей очень хотелось настроить родню против Оскара. Но что-то удерживало ее от этого поступка. Она мучилась от чувства собственной вины: сама подалась к нему навстречу, испытала чувственный порыв, исходящий от сердца. Он прав, утверждая, что не насиловал ее.

– Пойди в комнату, тебе нужно переодеться и согреться, ты можешь заболеть и, пожалуйста, не купайся больше в реке, – сердито заметила мать. Девушка не осмелилась возразить.

– Мегги, что-то случилось? Ты бледна как полотно! – встретила ее Алина в доме, коснувшись ледяной руки. Она заметила спутанные мокрые волосы, мятое платье. Тепло и забота тронули юную леди, она готова была расплакаться. Алина положила руку на тонкую талию девушки и повела в дом, приговаривая: – Сейчас нагреем воды, ты умоешься, помоешь ноги и согреешься чаем.

– Это же надо додуматься – искупаться в реке, – ворчала мать.

Мегги торопливо вошла в комнату, сняла юбки и платье, мельком заметив на них следы преступления. Слезы душили ее, ей было так страшно, но она приняла решение скрывать от всех свое падение. Ведь ее дядя… Он такой сильный… и у него есть ружье. Вдруг он что-то сделает с Оскаром?

В голове опять, как бой барабана, громко зазвучали наставления классной дамы о долге леди, слова отца о чистоте девушки. От этого зависит то, как сложится ее жизнь… Она нарушила… но должна скрывать происшедшее, должна делать вид, что все по-прежнему, она – воплощение девичьей невинности.

Мегги подошла к зеркалу. Ее взору предстала бледная как смерть, серая, как пепел, девушка: Это была незнакомка со спутанными волосами и потухшими зелеными глазами. Слезы жалости потекли по щекам. Лицо и тело Мегги помнило прикосновение его рук и его губ. Ярость закипала в ней, когда она вспоминала минуты, проведенные на берегу.

– Он не должен был! – твердила Мегги упрямо.

Девушка взяла расческу и резкими движениями стала сдирать с волос следы его ласк. Алина принесла горячей воды в небольшом тазике. Мегги тщательно вымыла лицо, обтерла тело, испытав облегчение. Опустила ноги в воду и только теперь поняла, как она замерзла, ее колотил озноб. Переодевшись в теплую рубашку, она накинула на себя одеяло. Тепло немного ее успокоило, а горячий напиток и вовсе взбодрил, насколько это было возможно после сегодняшнего вечера. Приведя себя в порядок, она хотела собраться с мыслями, подумать, как вести себя с Оскаром теперь. Но на ум ничего не приходило.

Перед лицом вставал его образ, слышался взволнованный голос, зовущий, чарующий взгляд. Краска стыда заливала ее нежное лицо. Вместо успокоения начиналось сердцебиение, вместо злости накатывались волны нежности. Она кусала свои губы… пытаясь унять сердечные муки…

Ночь прошла беспокойно. Ей снились страшные сны. Большие мокрые чудовища пытались ее утопить. Просыпаясь в ужасе, она обводила сонными глазами комнату. Видя спящую мирно мать, она опять погружалась в сон, но кошмары снова и снова преследовали ее. Утром миссис Синтия, видя, что дочь плохо спала, не подняла ее из постели рано, как это делала всегда, потому что по дому было очень много работы.

– Мегги, как у тебя дела? – спросила Алина, решившаяся первой потревожить леди. Она слегка дотронулась до руки девушки и чуть не вскрикнула, заметив ее состояние. – Мы обеспокоены, – нежно проговорила женщина, – не заболела ли ты после купания в довольно прохладной воде?

– Купание мне не повредило, мне так хотелось полностью окунуться в воду, хотя она действительно была довольно прохладной. Но я не совсем хорошо спала, – вежливо отозвалась Мегги, пытаясь улыбнуться. Ей все больше нравилась заботливая хозяйка. Алине показалось, что ее улыбка была больше похожа на гримасу.

– Как жаль эту милую девушку, столько испытаний выпало ей, – подумала женщина. – Хотелось, чтобы ее жизнь скорее устроилась…

Мегги тоже думала о переменах в своей жизни. Отец видимо был прав, говоря о том, что людям, привыкшим к богатству, трудно свыкнуться с нищетой.

– Мы принесем тебе еду сюда, – сказала женщина – потом постарайся уснуть, и все пройдет. – Во взгляде Алины чувствовалось волнение. «Что было вчера вечером? Так ли искренна Мегги?» – Смутное предчувствие терзало Алину…

Мегги заметила немой вопрос на ее лице. Она зарделась и опустила темные пушистые ресницы, чтобы скрыть смятение.

У нее был целый день для раздумий. В голове который раз возникали одни и те же вопросы: грешно ли она поступила, отдавшись Оскару? Почему откликнулась на его зов? Что значит этот порыв к мужчине? Что ее ждет впереди? Есть ли у нее будущее? Какое оно? Неужели Господь так жесток? Раскаивается ли она в своем грехе? К вечеру она поняла, что приняла решение.

В том, что произошло, лишь частично была ее вина… Это расплата за желание, с которым она не в состоянии бороться. Это исходит из ее сердца.

«Как я должна себя вести при встрече с ним? – думала она. В ней взыграла гордость. – Не бросаться же мне к нему со слезами и мольбами? Ну, нет! Этого он никогда не дождется!» – Утром следующего дня она пришла к завтраку как ни в чем не бывало.

– Мегги! Рады видеть тебя, кажется, все в порядке? – приветствовал ее дядя, приглашая жестом к столу.

– Малком и мы боялись, что ты заболела, – приблизилась к ней мать и погладила ее мягкие волосы.

– Мегги – моя спасительница! – приветливо улыбался Оскар. – Мы все заждались тебя. Куда ты пропала? Тебе монашеские привычки ни к чему, – внимательно всматривался в ее лицо Оскар.

– Спасибо, спасибо. Все хорошо! – улыбалась сдержанно девушка, не глядя на молодого человека. От его взгляда не укрылось, что лицо девушки побледнело, веки припухли от потоков слез, все выдавало, что она провела бессонную ночь. «Как ей, должно быть, нелегко сейчас», – пронеслось у него в голове. Ее стройная фигура, статная осанка изменились. Мегги из хрупкой, отзывчивой и нежной превратилась в неприступную крепость. Он хорошо понимал, что свидание на берегу изменило ее отношение к нему.

«Мне надо поговорить с ней наедине», – думал он. Вслух же щедро восхвалял ее, отмечая чуткость, трудолюбие, многотерпение и красоту, не стесняясь присутствующих и давая понять, что готов искупить свою вину.