Шэрон Кендрик - Мщение или любовь

• Название: Мщение или любовь
• Автор: Шэрон Кендрик
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004633-5

«Месть обладает одним пренеприятным свойством - толкает тебя в яму, которую ты вырыл для другого», - признал Доминик Дэшвуд, сжимая в объятиях Роми. Пять лет вынашивал Доминик план обольстить эту женщину - пусть страдает, как он все эти годы... Но, осуществляя свои коварные планы, Доминик вдруг обнаружил, что сам безумно влюбился и мечтает лишь об одном: потратить всю оставшуюся жизнь на то, чтобы сделать Роми счастливой.

---

— А вам разве не надо быть… — Она запнулась на этих словах и сделала глубокий вдох, чтобы прибавить себе сил — Я имею в виду… Кажется, вы говорили, что у вас назначена встреча?

— Говорил и действительно должен быть на встрече, — ответил он.

У него в глазах сверкал серебряный огонь.

— Вовремя либо с опозданием — это уж зависит от вас.

— По-моему, вовремя, — сказала Роми спокойным тоном, чему сама поразилась, ведь сердце у нее колотилось так отчаянно, будто готово было разорваться в любую минуту!

— Итак, Роми? Из-за моего желания вы, может быть, решите отказаться от этой работы?

Она холодно улыбнулась ему. Как будто от этого что-нибудь изменится! По его милости она заработала себе такой синдром беспокойства, какого хватит на несколько жизней и еще останется! Она уже давно обратилась бы к психиатру — если бы ей не претила мысль, что придется заплатить тысячи фунтов, только за то, чтобы поговорить о Доминике Дэшвуде! Возможно, единственный способ выбросить этого человека, как говорится, из сердца вон — это встретиться с ним лицом к лицу. Ее глаза стали цвета темной патоки. Роми расправила плечи, словно боец перед схваткой.

— Отказаться от работы — сейчас? Вы, должно, быть, шутите! — объявила она решительным голосом. — Если вы думаете, что меня так легко испугать…

— Ну, возможно, мое желание вас действительно не пугает, — негромко, с иронией сказал он. — А вот как быть с вашим, которое вы испытываете ко мне? Или вы сейчас притворитесь шокированной и будете отрицать, что получили от поцелуев столько же удовольствия, сколько и я?

— Напротив, — холодно ответила Роми. — Вы чертовски хорошо знаете, что я получила удовольствие! Некоторых этот факт, вероятно, мог бы привести в отчаяние, но только не меня, Доминик. Потому что я, видите ли, не считаю ситуацию абсолютно безнадежной.

Казалось, он был поражен.

— Не считаете?

— Нет, не считаю. Я буду рассматривать этот уик-энд, который мне предстоит провести здесь с вами, как своего рода сеанс терапии насыщения.

Он слегка нахмурился.

— Терапии насыщения?

Роми энергично кивнула белокурой головкой.

— Да. Ну, вы знаете! Когда у кого-то фобия — например, боязнь пауков, — то человека помещают в комнату, где сотни этих отвратительных существ!

Наступила продолжительная пауза, а потом он откинул назад свою темноволосую голову и засмеялся. И Роми поняла, насколько он может быть опасен, если когда-нибудь решит испытать на деле хотя бы часть свойственного ему потрясающего обаяния. Наконец он посмотрел на нее сверху вниз — в глазах у него все еще плясали искорки смеха и удивления.

— И как, срабатывает? — спросил он серьезным тоном. — Эта терапия насыщения?

Она надеялась, она даже ставила на это.

— Совершенно определенно!

— Ну, теперь остается посмотреть, оправдает ли метод ваши ожидания, Роми. Во всяком случае, эксперимент обещает быть интересным.

Он открыл перед ней дверцу машины, и Роми опустилась на низкое сиденье, очень довольная тем, что у нее хватило ума надеть брюки, а не мини-Чобку. Но он все равно не сделал ни малейшей попытки скрыть заинтересованный взгляд, которым неторопливо прошелся по всей длине ее бедра, четко очерченного под тонкой тканью! Его глаза сверкнули, когда он нагнулся, чтобы поговорить с ней через опущенное стекло.

— Значит, до вторника, — негромко сказал он. — Где мы будем ужинать? Я знаю два-три неплохих ресторана недалеко от вас…

— Я тоже знаю! — возмущенно заявила она. — Ведь это я там живу! Или вы думаете, что если я женщина, то, значит, для меня сложно снять трубку и заказать столик?

— Хорошо-хорошо. Заказывайте вы. — Он поднял руки, имитируя испуганную покорность. — Я преклоняюсь перед феминизмом и эмансипацией женщин, и перед всяким другим достойным делом, которому вы, без сомнения, отдавали силы в течение последних пяти лет.

Роми бросила на него подозрительный взгляд. Она не могла побороть чувство, что он смеется над ней.

— А вы, Доминик, случайно не сторонник дискриминации женщин? — спросила она сладеньким голоском.

Его глаза сверкнули.

— Вам просто придется подождать и выяснить это, дорогая.

— Боюсь, я буду слишком занята хлопотами о том, чтобы вашим гостям было весело, и мне будет некогда обращать внимание на вас и ваши манеры, Доминик!

Он с сожалением покачал своей темноволосой головой.

— Вы говорите с таким жаром, — вздохнул он. — Жаль, но ведь мы оба знаем, что в вашем случае тут одна бравада…

— Что вы хотите этим сказать? — резко спросила она.

Он пожал плечами.

— Что в душе вы жаждете вернуться к сложившемуся стереотипу поведения, не правда ли, Роми? И упасть в мои объятия самым что ни на есть покорным образом!

— Вы что, специально прибегаете к таким возмутительным заявлениям, чтобы заставить меня повернуться и уйти не оглядываясь?

Он озадаченно посмотрел на нее.

— Ну и зачем мне это, по-вашему, нужно?

— Затем, что вы все еще не можете объяснить, почему наняли меня, сказала Роми. Заметив на его лице протестующую мину, она выразительно покачала своей белокурой головкой. — Да бросьте вы эту чушь, что я лучше всех в своей области…

— Но вы на самом деле лучше всех, — сказал он, растягивая слова в свойственной ему манере.

— Я знаю, — ответила она, решив не прибегать к ложной скромности. Впрочем, разница между мной и моими конкурентами не так уж велика. Вы-то точно ее не заметили бы.

— А вы объяснили себе ваши мотивы — почему вы здесь? — негромко парировал он.

— Разумеется. — Она улыбнулась. — В основном это любопытство. И желание очистить от вас свой организм.

— Сказано лаконично, — признал он, криво усмехнувшись. — И полностью совпадает с моими причинами… Хотя подозреваю, что наши методы достижения цели могут сильно различаться. Ну, — он улыбнулся мрачновато-чувственной улыбкой, которая буквально парализовала Роми, — заехать за вами около восьми во вторник?

— Не надо. Я сама вам позвоню. — Роми с громким щелчком включила зажигание, стараясь избавиться от мучительного чувства неутоленности, которое он в ней вызывал. — И знаете, Доминик, я вполне способна встретиться с вами в ресторане! Прошли те времена, когда женщины дома ждали, чтобы их забрали — словно бандероль на почте! — С этими словами она нажала на педаль акселератора сильнее, чем обычно. Колеса прорыли две небольших борозды в гравийном покрытии, и машина под визг шин понеслась по аллее к выезду.

Доминик едва ли что-нибудь замечал вокруг. Он просто стоял, наблюдая за маленькой черной машиной, пока она не скрылась из виду, а лицо его потемнело и застыло, превратившись в жесткую маску. Уже много лет его так сильно не возбуждала женщина — пять лет, чтобы быть точным. Он неловко переступил с ноги на ногу, ощутив напряженную, пульсирующую боль своего желания и предвкушая тот сладостный и долгожданный момент, когда Роми Солзбери будет наконец лежать под ним, вскрикивая от наслаждения…

Глава 4

Только при виде полицейской машины на противоположной стороне дороги Роми поняла, с какой скоростью мчится — словно ракета, которой выстрелили из ворот Сент-Фиакэрз. Она тут же убрала ногу с акселератора. Ее обратная дорога в Лондон заняла на удивление немного времени — вот что значит час пик, когда весь поток машин движется в противоположном направлении.

Через час после того, как она уехала от Доминика, Роми уже была в своем, переделанном из конюшни, доме в Кенсингтоне. Она со вздохом облегчения сбросила туфли и порадовалась, что теперь может пороскошествовать одна, потому что ее подруга Стефани влюбилась и переехала к своему приятелю. Роми вынула из холодильника банку кока-колы, плюхнулась на большую мягкую софу в гостиной и стала жадно пить, одновременно пытаясь сообразить, пошла ли ей на пользу встреча с Домиником. Она снова и снова перебирала в уме причины своей поездки. Доминику она заявила, что согласилась взяться за предложенную работу из любопытства и желания избавиться от его чар раз и навсегда. Ну а на самом деле? Может, ее гордость требовала показать ему, что она уже не та беззащитная бедняжка, которая уступает незнакомым мужчинам… соблазнителям в застрявших лифтах? Она поехала туда, преисполненная решимости доказать ему, насколько она изменилась, и почти преуспела в этом. Почти. Но что можно сказать о женщине, позволившей сегодня Доминику целовать себя? Так явно потерпевшей неудачу в своих попытках сопротивляться? Разве она хоть немного отличалась от той нетерпеливой девятнадцатилетней девчонки, с которой он познакомился пять лет назад? Зазвонил телефон, и она схватила трубку после первого же звонка. Это была Стефани, ее прежняя соседка по квартире.

— Ждешь кого-нибудь, Роми? — Она озорно засмеялась. — Неужели ДДД?