Стефани - Солнце полуночи

• Название: Солнце полуночи
• Автор: Стефани
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

---

- Может, съешь что-нибудь, - неуверенно предложила она.

Я только закатил глаза к потолку. Наверное, мой пристальный взгляд не способствовал ее аппетиту, потому как Белла лишь смущенно размешивала ложкой хлопья.

- А чем мы займемся сегодня?

Ну, что ж. Самое время.

- А как тебе идея поближе познакомиться с моей семьей?

Я попытался задать вопрос максимально небрежно, но сам внимательно следил за реакцией Беллы. Похоже, прогулка в логово вампиров в ее планы не входила. Любой здравомыслящий человек, если бы он все-таки смог поверить в реальность такого предложения, с ужасом бы отказался. Да еще бы и сбежал подальше от того, кто сие озвучил. Вот только мое общение с Беллой приучило меня не сильно полагаться на свои «стандартные представления». Но сейчас Белла казалась мне испуганной.

- Неужели боишься?

В этом вопросе было столько надежды на положительный ответ, что я не удивился, когда услышал «да». Едва ли не впервые с момента нашего знакомства все было правильно — именно так, как того требовала ситуация. Я изначально не считал эту поездку хорошей идеей. И сейчас я должен был радоваться, что этому визиту не суждено состояться, но вместо этого грустно усмехнулся.

- Не бойся. Я смогу тебя защитить.

Мой взгляд был направлен вниз, на изучение микроскопических трещин на столешнице. А вот Белла как раз закатила глаза к потолку — оригинальная смена ролей.

- Я боюсь не твоих родственников, - начала она, а затем выпалила на одном дыхании:

- А того, что я им не понравлюсь!

Я все-таки оторвал глаза от столешницы. Со мной творилось что-то непонятное: с одной стороны, я понимал, что ситуация вновь выходит из-под понятия «стандартной», с другой — я чувствовал облегчение.

- Разве твои родственники не удивятся, если ты приведешь в гости... - тут Белла запнулась, - кого-то вроде меня?

- А они знают, что мне известно про...

- Они знают все, - абсолютно серьезно ответил я.

Мне в очередной раз казалось, что Белла не оценивает происходящее адекватно.

- Вчера, например, мои милые родственники заключили пари... привезу ли я тебя обратно, - иронично сообщил я. - Не понимаю, как можно делать ставки против Элис?

Выражение лица Беллы не сказало мне ничего нового.

- Так или иначе, у нас нет секретов друг от друга. Да и какие тут секреты, если я читаю мысли, а Элис видит будущее...

Но стоило мне еще раз упомянуть о сестре, как в глазах Беллы загорелся неподдельный интерес.

- А Джаспер, я так понимаю, уговорит кого угодно выйти на улицу нагишом, - подсказала она.

Я кивнул головой.

- Ты очень внимательна.

Я и сам не знал, какой реакции я ожидал от Беллы: мне было бы тяжело, если бы мои родственники пугали ее, но и восхищение ими казалось мне неправильным.

- Значит, Элис уже знает, что я приду.

Она произнесла это без какого-либо намека на вопрос, но мое внимание привлекло не это, а то, как она произнесла имя. Мои последние сомнения о том, что они с Элис станут подругами рушились, как карточный домик. Очередная тема, которую мне не хотелось продолжать ни в мыслях, ни в разговоре.

- В общем, да. Знает, - ответил я, глядя в окно.

Воцарившая в кухне тишина тоже напрягала.

- Вкусно? - поинтересовался я, взглядом указав на практически не тронутые хлопья.

- Это, конечно, не весенний гризли... - пробормотала Белла, но есть начала.

День обещал быть не менее солнечным, чем вчера. Так что, в крайнем случае, мы с Беллой просто уйдем гулять по лесу. Эта идея смогла улучшить мое настроение. Но был еще один вопрос, который надо было решить: на мой взгляд, этого требовали и правила приличия, и обстоятельства.

- Думаю, ты должна представить меня отцу.

- Он тебя знает.

Мне было интересно: она и правда не поняла, о чем я, или только сделала вид.

- Но не как твоего друга.

- Зачем?

- Разве так не полагается?

Белла подозрительно посмотрела на меня, но к этому я был готов изначально: на моем лице светилась самая обаятельная и невинная улыбка из возможных.

- Не знаю.

Сейчас, задумавшись, она казалась растерянной.

- Не знаю, - повторила она. - Это, наверное, не обязательно... Я не жду, что ты... Тебе не нужно притворяться, Эдвард.

- Я не притворяюсь, - не совсем поняв, о чем она, ответил я.

Белла закусила губу и все так же задумчиво вычерчивала ложкой замысловатые фигуры на дне тарелки.

- Так ты скажешь Чарли, что я — твой бойфренд.

Мне не понравилось, как это прозвучало, но я логично решил, что определение «жених» понравится Белле еще меньше. Хотя я сам предпочел бы именно его.

- А ты мой бойфренд? - и Белла как-то странно поежилась.

- Ну, у этого слова может быть много определений... - попытался оправдаться я.

- Честно говоря, мне казалось, что ты больше, чем просто бойфренд...

Вот теперь мое настроение на самом деле значительно улучшилось.

- Думаю, нам не обязательно посвящать Чарли во все нюансы наших отношений.

Кончиками пальцев я приподнял подбородок Беллы, оторвав ее от созерцания разбухших в молоке хлопьев.

- Белла, мне же нужно как-то объяснять свое присутствие здесь. И мне вовсе не хочется, чтобы шериф Свон отказал мне в визитах в ваш дом.

Я говорил абсолютно серьезно. Все это было очень важно для меня. Если уж мы решили быть вместе, я не собирался встречаться украдкой.

- А ты хочешь быть со мной? И действительно будешь приходить в гости?

- Пока ты будешь хотеть этого.

Мне были непонятны ее сомнения. Но это временно. Когда-нибудь она привыкнет, что мне не нужен никто, кроме нее. И пока я буду нужен ей, я буду рядом.

- Хочу, чтобы ты всегда был со мной, - упрямо сказала Белла, словно я хотя бы раз дал ей повод подумать, что я сам хочу чего-то другого.

Хотя буквально вчера я объяснял ей, что такие желания не к лицу юной девушке. Но был ли я вправе требовать чего-то от нее, если сам не мог совладать со своими чувствами?

Я присел так, чтобы наши лица были ровно напротив друг друга и нежно провел ладонью по щеке Беллы.

- Это тебя огорчает? - с грустью в голосе спросила она.

У меня не было однозначного ответа. Все, что я мог сказать, она и сама отлично знала, а начинать разговор, результат которого я мог предугадать заранее, не было смысла. Мне казалось, что я тонул в ее шоколадных глазах, и мне совсем не хотелось, чтобы кто-то бросал мне спасательный круг. Я не смогу уйти, так какой смысл терзать себя и Беллу своими сомнениями и размышлениями?

Теперь молчали мы оба, но это молчание не было радостным, как вчера на поляне или сегодня в комнате. Эта тишина была гнетущей.

- Поела? - спросил я, взглядом указав на тарелку.

Казалось, Белла только и ждала этого вопроса, так шустро она вскочила из-за стола.

- Собирайся. Я подожду тебя здесь.

Уже на полпути к комнате Белла обернулась.

- Правда, подождешь?

Ее вопрос был таким искренним, что я не смог сдержать улыбку.

- Честное скаутское!

Но, похоже, мои заверения не убедили Беллу: собиралась она быстро, время от времени поглядывая вниз, словно проверяя, не испарился ли я. Это умиляло настолько, что могло соперничать с моим мрачным настроением.

- А кто сегодня сядет за руль?

- Я, конечно. Что за вопрос!

Я усмехнулся, уже готовя аргументы, но Белла снова исчезла в комнате. Хоть какие-то плюсы в этой поездке.

Хлопнула дверь комнаты, и Белла практически сбежала по лестнице.

- Готова! Надеюсь, я прилично выгляжу?

Для меня она была восхитительно хороша всегда. Но сейчас... Длинная юбка, легкая блузка, собранные в хвост волосы, абсолютно обнажавшие шею - она была всего в шаге от меня, и мне казалось, что на меня обрушились все чувства разом.

- Ты как всегда ошиблась, - прошептал я. - Разве можно выглядеть так соблазнительно?

Белла взволновано осмотрела себя с ног до головы.

- В каком смысле соблазнительно? Может, переодеться?..

Я только вздохнул и покачал головой. Теперь я боялся, что она может исчезнуть.

- Как можно быть такой глупой? - снова прошептал я и прикоснулся губами к ее лбу.

Ее сердце мгновенно отозвалось на мой поцелуй. А я уже не замечал ничего вокруг, даже огонь жажды отошел на задний план. Я никогда не думал, что прикосновения к чужому телу могут вызывать столько эмоций, быть такими приятными. Мои пальцы скользили по ее плечам, спине, а я не мог остановиться, не мог найти в себе силы, чтобы отпустить ее. Мое лицо медленно приближалось к ее, пока наши губы не встретились в поцелуе.

А потом Белла потеряла сознание. Она лежала на моих руках, а я был близок к панике.

- Белла!

- Из-за тебя мне стало плохо.

Как только Белла открыла глаза, паника начала отступать, но до полного спокойствия было еще далеко.

- Ну, что мне с тобой делать? Вчера после поцелуя ты вцепилась мне в волосы, сегодня — потеряла сознание. Я так отвратительно целуюсь? - попытался разрядить ситуацию я.