Владимир Михальчук - Игра: Бег по лезвию клинка

• Название: Игра: Бег по лезвию клинка
• Автор: Владимир Михальчук
• Жанр: Ужасы и Мистика

Человечество прошло сквозь ад Войны. Немногие уцелевшие создали новое общество, новую религию, базировавшуюся на правилах этики и социологии. Утопическая страна — Республика, в которой правит мудрость и добро. Нет преступлений, нет наказаний. Каждый человек — часть большого слаженного механизма, который работает только для одной цели. «Вперед — к счастливому будущему», вот новый лозунг общества. Все люди едины, и каждый психологически похож на каждого. Благоразумная утопия.

Но есть и другие. Те, кто отличается мышлением, кто выходит за рамки канонов социоэтики. Они — нестандарты, преступники, чьи не совершившиеся злодеяния в будущем могут помешать размеренной жизни мирных подопечных Мирового Конгресса.

Для тех, кто не подходит под навеки установленный стандарт, придумана Она… Кошмарное зрелище, погоня за живым человеком. Семьдесят два часа без надежды, трое суток смерти и боли. Это — Игра. И цель ее — уничтожить преступные нарывы нестандартов с белоснежного лица мирового сообщества. Тебя швыряют в ее утробу, и чей-то безличный голос говорит: «Играйте, сучьи дети, — карты розданы».

А на горизонте появляются кошмарные головы демонов…

---

Кстати, а этот-то компьютерщик так и смылся! Да, повезло парню, ничего не скажешь. Что ж, пусть ему и дальше так везет. Естественно, я сочувствую ему гораздо больше, чем всем этим поганым Гончим вместе взятым. И все равно, забавно вышло, ведь я и не собирался что-либо делать для него. На кой?

Глава 9

Из истории Игры

«Я полз по сточной канаве. Все дальше и дальше от Гончих. От своей окровавленной совести, которая настигала меня быстрее, изощреннее чем охотники. Черный зев коллектора принял меня в свои остро пахнущие объятия. Вокруг плескались жидкие нечистоты, пищали крысы. И тьма, пугающая, страшная темнота, от которой мурашки по спине…

Я буквально барахтался в дерьме, несколько раз едва не задохнулся. Ноги скользили по вязкой жиже, колени дрожали, но только твердый дух не давал мне упасть замертво. Все тело замерзло, подушечки пальцев не ощущали ничего. Хотелось пить, щедрый запас продуктов, выделенный мне организаторами Игры канул в каком-то из колодцев.

Я полз среди вонючих крыс, нечистоты каскадом стекали с меня под ноги. Душа горела от понимания и раскаяния. Я чувствовал себя разбитым. Таким же дерьмом, что плескалось вокруг. Мерзейшей крысой, шарящей в подвалах цивилизации.

Как были слепы мои глаза! Неужели я не понимал всю тщетность своих амбиций? Неужели раньше не мог постичь простой истины: моя психика больна. Нестандарт — кошмар Республики. Тот, кто думает иначе, кто не стремится к всеобщему счастью. Как мог я думать о собственной жизни, в грош не ставя благо всех людей?

Из-за моей глупости погибли молодые парни. Несчастные Гончие, сраженные пулями других нестандартов!

Но теперь я — другой. Мне удалось осознать свою неполноценность! Теперь, пусть только Игра позволит выйти из нее победителем… Я обязательно вернусь и расскажу всему миру всю правду полностью и без утайки.

Нестандарты — зло. Игра в который раз показала нам…»

Роберт Коун, роман «Я выиграл (мемуары раскаявшегося)», 242 год нового исчисления

Мегаполис, вторник, девять часов утра. Первые сутки Игры.

Быстро уйти — тоже искусство. Многих бойцов сгубил азарт, подзуживающий их рисковать там, где это не вызвано ни необходимостью, ни обещанием впечатляющего результата. Если чего-то можно достичь с меньшим риском, то именно так и нужно поступать. Не всегда, но в большинстве случаев.

Вот и я предпочел, даже не удостоверившись в смерти стрелка, которого «достал», отступить и выбрать новую цель. Результат и так существенный — один труп точно, другой возможно убит или же ранен. Третий же отделался изрядно подпорченными нервами и далеко не легким испугом. Думаю, он ретировался куда подальше отсюда.

Искать меня будут по расходящемуся радиусу, если вообще займутся этим в ближайшее время. Да, могут ведь и списать на неизбежные в шоу случайности. ПОКА еще случайности. Но в любом случае, вряд ли начнут шарить прямо в непосредственной близости, всего за несколько домов. В одном из них мы и расположились, заняв полуподвальный этаж. И уйти можно довольно легко, и шума меньше при любом раскладе.

— Радость моя, а ответь, на кой ты труп дырявила?

— Ты же сам меня на это надоумил.

— Я? Если видишь в стенке руки, не волнуйся — это глюки… — только и смог прокомментировать я безобидной детской считалочкой. Совершенно непонятное заявление. — Я бы точно не стал тебя агитировать переводить боезапас на дохлятину.

— Не понимаешь. Ты убил Кулинара, пригвоздив его четырьмя шампурами к полу. Плечи, живот, голова… Крестом дырки получились. Вот этот почерк я и надумала создать для тебя. Клим Крайц. Клим Крест… Так они тебя и назовут, как только найдут хотя бы еще один такой специфический труп. Жаль, что второго убитого пометить не удалось.

— А он точно помер? — полюбопытствовал я. — Что попал знаю, причем успешно. Ну а насчет смерти…

— Будь спокоен. ЭТО я всегда чувствую и знаю.

Ну как же, как же. Пламенеющая вновь сочла своим прямым долгом напомнить мне о своем особом положении, непостижимом и вместе с тем весьма интригующем. Непонятное создание, идущее своей загадочной дорогой, но очень уж симпатичное.

— Процесс пошел, — продолжила Лио. — Больше накала эмоций, зачатки страха перед тобой, пусть еще не полностью оформленные. То, что нам и нужно… Остается усиливать и еще раз усиливать, время тут тоже важное звено.

— Недоговариваешь ты что-то…

— Конечно. Не я одна тут собираюсь обосноваться, есть и другие. Тот же Проповедник, хоть временно и отступил, но обязательно вернется. Иные существа, которым хватит осторожности и рассудительности явиться как я — в чьем-то обличье. И они вполне могут выбрать в качестве вместилища своего разума кого-то из Гончих.

— Неприятный окажется сюрприз, — согласился я. — Но ты их почувствуешь и сможешь противопоставить свои знания и силы?

— Я попытаюсь это сделать. Противопоставить, как ты выразился. Пока что у меня небольшое преимущество — я появилась чуть раньше, удачно встроилась и наращиваю канал, по которому идет энергия. Вот только канал слишком слаб, уязвим. Нужно больше времени и одновременно риска, эмоций, боя.

— Сочетание не сочетаемого. Ладно, лично у меня все рано иного приемлемого варианта нет. Будем и дальше пугать господ Гончих. Кстати, они опять сменили частоту передачи на рации. Сказали, что переходят на волну КГ-40, а я в этом ничего не понял. Какое-то обозначение для своих и все тут, посторонний не разберется.

— Надо отловить Гончего живым, и он тогда все выложит.

— Идея хорошая, — без колебаний согласился я. — Но реализация пока что хромает. Впрочем, будем стараться, особенно если и ты поможешь.

Лио только рукой махнула. Дескать, сам знаешь, что помогу, куда же я денусь. И верно, интересы общие, по крайней мере, сейчас. Правда цели… не до конца понятны. Остается тогда вновь искать ту больную мозоль Игры, на которую очень требуется наступить.

Что искать, кого обнаруживать? Вопрос, однако… Варианты присутствуют, но их количество довольно обширно. Зен Клайд, биржевой махинатор, облапошивавший многие корпорации с завидным постоянством. Дороти Сентон, ревнивая мегера, в припадке неистовства перерезавшая глотки любовникам. Рихард Клоски, карманник-виртуоз, облегчающий кошельки всех встречных. Роберт Коун, писатель. А этого за что?

Анжела Грайс, совсем еще юное создание. О, а это интересно. Попала сюда за то, что спалила пару десятков человек. И дело не в самом факте. Я кое-что читал о ней. Из какой-то повернутой на аскетизме и послушании сектантской семейки. Просто не выдержала всей этой извращенно-постной атмосферы и попыталась вырваться. Ну а так как была несовершеннолетней, то ничего и не получилось. Поскольку индекс нестандартного мышления был в норме, Анжелу не оставили в интернате. Вернули «родной семейке» сдвинутых на голову аскетов. Вот и получилось в конце концов огненное чудо.

Неоднозначное дело, по крайней мере, для меня уж точно. Кто-то может и поинтересовался подоплеками, проверил психику девушки. А эти сволочи… Для того, чтобы бросить девчонку на растерзание под радостные завывания зрительской массы организаторам Игры и думать не пришлось. Легко и просто учинили.

— Опять задумался? — отвлекла меня от невеселых мыслей Лио. — Не нужно сейчас так углубляться в неразрешимые проблемы. Ты еще не готов. Пока не готов…

— К чему?

— Ко многому. Хотя бы осознать изменения вокруг. Ты их принял, но еще не окончательно понял. Новые краски вроде бы привычного и понятного, несмотря на нелюбовь к нему, окружающего мира. Мистика. Ты сразу тянешься к новому, оно вызывает интерес, но вместе с тем и немного опасаешься.

— Я не понимаю, куда может меня привести мистика… Я иду по дороге, пусть и не той, по которой пытались направить. И вижу, что она словно создается из ничего. Пара метров вперед и я не знаю, в какую сторону сверну. Словно мои мысли, порой неосознанные, и формируют ее.

— Лучше и сказать нельзя. Строй свою дорогу и дальше, сначала неосознанно, потом более отчетливо. На всех путях ты встретишь только себя самого. Никогда не ощутит себя частью битвы тот, кто по сути своей не является воином. Мистика не прикоснется к человеку, кто не есть философ и мыслитель. Ну а серость так и обречена оставаться слякотью и болотом, только и могущим топить в своих зловонных утробах все, хоть как-то выделяющееся на общем фоне.

Говоря это, Пламенеющая иронично улыбалась, великолепно предугадывая реакцию на ее слова. Она как бы играла на самых тонких струнах моей души, извлекая оттуда истинное лицо. Да, то самое, которое так долго стремилось подавить это… идеально-гуманистическое общество — на самом деле просто олицетворение ханжества и лицемерия. Как-то не сочетаются в моем сознании гуманизм и Игра! А влияние окружающей реальности имелось, чего греха таить. Да, я мало был ему подвержен, но это в прошлом. Сейчас же сия наносная шелуха постепенно слетала. Ну и без вмешательства Лио точно не обошлось. Я догадывался, что она сейчас творила.