Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Молсква, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034076-1, 5-9713-1064-Х, 5-9578-1952-2

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ – и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

– Ну, тогда двигаем на запад, – Кортес поднял бесчувственную Саванну и перекинул через плечо. – Указывай путь.

И мы побежали. Против нас была полиция штата, явно державшая оружие наготове, нас преследовали лающие собаки, окружали крики, и еще приходилось нестись сквозь кружащуюся массу духов. Но, дойдя до определенного предела, ты уже ни на что не реагируешь. Духи? Собаки? Полицейские? Да плевать! Нужно просто бежать дальше и все это уйдет.

От спасения бегством устаешь. Но можно сократить себе путь: бежать к воде. Потом идти по воде. Если и так не уйти от преследующих собак, бросайся в них огненными шарами. Так, добрались до дороги. Бегом к машине.

Я рухнула рядом с автомобилем, судорожно хватая ртом воздух. Кортес затащил меня в салон. Я стала бормотать оправдания об астме, которой страдала в детстве. Про себя пообещала начать ходить в спортзал.

– Землю не потеряла? – спросил Кортес.

– Землю?

Не могу описать выражение его лица. Шок. Неверие. Ужас.

– О, эту землю, – я достала оба мешка из карманов. – Все здесь.

Я позволила Кортесу сесть за руль, чтобы устроиться сзади рядом с Саванной, которая так пока и оставалась без сознания. И хорошо, что я позволила Кортесу управлять автомобилем, поскольку, хотя я и считаю себя отличным водителем, опыта у меня мало – я предпочитаю ходить пешком или ездить на велосипеде. Дело в том, что если бы за рулем на этот раз оказалась я, то я была бы не готова справиться с тем, что случилось дальше.

Кортес тронулся с места, но не стал возвращаться на автостраду, а направился по грунтовой дороге, на которой стояла машина, подальше от главных кладбищенских ворот.

Однако до того как мы добрались до первого перекрестка, позади нас завыли сирены. Я обернулась и увидела, что нас догоняет машина полиции штата с включенной мигалкой.

– Дерьмо! – выругалась я. – Не останавливайся!

– Я и не собирался. Вы обе пристегнуты?

– Да.

– Ну, тогда держитесь.

С этими словами он выключил фары и надавил на газ.

ЧЕСТНЫЙ УГОНЩИК

Маргарет ездила на «Олдсмобиле». На старом «Олдсмобиле», вероятно купленном в середине восьмидесятых. Это означало, что носится он так, словно за ним гонятся черти, но не очень хорошо проходит повороты, как обнаружил Кортес, когда впервые преодолевал поворот и чуть не вылетел в кювет. Также среди положительных моментов стоит назвать ширину автомобиля, поэтому «Олдсмобилем» хорошо пользоваться на бездорожье.

Да, я сказала «на бездорожье», потому что мы съехали с дороги и понеслись по полю. Пожалуйста, представьте эту картину: дело за полночь, на небе ни луны, ни звезд, фары выключены, и вы несетесь по вспаханному полю на скорости сорок миль в час. Заверяю вас: по испытываемому ужасу это примерно то же, что высасывание воздуха из легких койутом.

Как мы добрались до другого конца поля, не перевернувшись, я не знаю. Машина ни разу нигде не застряла. После того, как мы проехали по полю футов пятьдесят, полицейская машина отстала.

С другой стороны поля мы выехали на пустую дорогу.

– С тобой все в порядке? – спросил Кортес, снижая скорость.

– Потрясло здорово, но вроде все в порядке. Ну и гонка!

– Где мы? – спросила Саванна и села.

– Направляемся домой, – ответила я. Кортес бросил взгляд в зеркало заднего вида.

– К сожалению, мы попали в неприятную ситуацию, – заметил он. – Предполагаю, полицейские записали номер машины.

– Ты прав. Я об этом не подумала.

– Не беспокойся. Это просто означает, что мы должны бросить машину перед въездом в город и зайти через лес. Когда доберемся до твоего дома, тебе придется позвонить мисс Левин и объяснить ситуацию. Если полиция заявится к ней до утра, она может заявить, что машину украли, пока она спала. Если они не свяжутся с ней до девяти, я бы посоветовал ей самой позвонить в полицию и сообщить о пропаже автомобиля.

– Полиция? – сонно моргая, спросила Саванна. – Какая полиция?

– Не спрашивай, – сказала я ей. – И никогда больше не пользуйся этим заклинанием. Пожалуйста.

– Я вызвала полицейских?

– В некотором роде, – хмыкнул Кортес. – Я остановлюсь вот здесь. Как я понимаю, идти нам отсюда минут двадцать.

Он припарковал машину, заехав в лес и оставив торчать заднюю часть, чтобы ее могли найти, правда, не сразу.

– А ключи оставим в замке зажигания? – спросила я, надевая на плечи рюкзак.

– Нет, тогда возникнут лишние вопросы о том, где ворам удалось раздобыть ключи. Лучше, чтобы все выглядело, как обычный угон.

Он расстегнул куртку и достал небольшой набор инструментов.

– Ты собираешься замыкать накоротко провода? Для запуска двигателя без ключа зажигания? – спросила Саванна, склоняясь вперед со своего места. – Классно. А ты вскрывал машины, когда был мальчишкой?

– Конечно, нет.

– Позволь мне догадаться, – подала голос я. – Это – еще один из сомнительных, но необходимых навыков, типа того, как прогнать назад духов и уходить от погони по бездорожью.

– Вот именно.

– А сколько машин ты угнал? – спросила Саванна, когда мы выбрались из автомобиля и пошли по дороге пешком.

– Две. И оба раза, уверяю вас, делал это только по причине крайней необходимости. Я оказывался без средств передвижения, когда они мне были очень нужны. К счастью, ни одна машина не пострадала, и я смог оставить их в безопасных местах, предварительно помыв и залив баки.

Я улыбнулась.

– Готова поспорить: полицейские чесали затылки – откуда взялся этот честный вор?

Саванна закатила глаза.

– Слушайте, а вы когда-нибудь делали хоть что-нибудь плохое?

– Я украла тюбик помады, когда мне было двенадцать лет.

– Да, ты мне об этом рассказывала, – она посмотрела на Кортеса. – Представляешь, что она сделала? Украла, а потом почувствовала себя такой виноватой, что послала магазину деньги. Включая налог. Знаете ли, вы оба подаете плохой пример.

– Плохой пример?

– Конечно. Как я смогу соответствовать? Когда-нибудь мне придется обратиться к психотерапевту и долго у него лечиться.

– Не беспокойся, – сказала я. – Я уже отложила на это деньги.

– Вероятно, – пробормотала Саванна себе под нос. – А что…

– Машина, – перебила я. – Сходим с дороги. Мы поспешили на поле.

– А ты часто этим занимаешься, Лукас? – спросила Саванна. – Гонки на автомобилях, уход от полиции и все остальное?

– Случается, хотя не стал бы определять это, как «часто».

– На самом деле я хотела спросить: а как часто тебе приходится этим заниматься так часто? – спросила я.

– Нечасто, – он улыбнулся.

– Значит, мы особенные? – уточнила Саванна.

– Очень особенные.

– Не думаю, что это хорошо, – заметила я.

Я перекинула рюкзак на другое плечо. Кортес протянул руку, чтобы взять его у меня, но я отмахнулась.

Нога Саванны попала в ямку, она чуть не упала, потом догнала Кортеса и пошла рядом с ним.

– Так что это за дело? – спросила она. – В сравнении с другими, которыми ты занимался?

– Безумное.

Она посмотрела на меня, чтобы я уточнила.

– Он имеет в виду, что мы не даем ему скучать. В основном потому, что сами являемся источниками половины проблем.

Кортес улыбнулся.

– Должен признать: у вас обеих есть уникальная склонность к созданию новых.

– Уникальная, – повторила Саванна, – Он имеет в виду, что мы особенные.

– Угу, – кивнула я.

* * *

Мы вернулись в дом точно так же, как покидали его: прошли через лес, затем перебежали задний двор и проскользнули в дверь в задней части дома. Я быстро выглянула в окно на лужайку перед домом и увиденное подтвердило, что нам следовало проявлять осторожность. На лужайке все еще стояли лагерем трое или четверо человек. Один из них даже поставил походную палатку. Я подумала, не брать ли мне деньги за аренду земли.

* * *

Отправив Саванну спать, я позвонила Маргарет. Говорили мы примерно следующее.

Я: – М-м-м, у нас возникла проблема с вашей машиной…

Она: – Авария! О боже, нет!!! Моя страховка…

Я: – Нет, не авария. С нами со всеми все в порядке, включая машину. Нам просто пришлось ее бросить.

Она: – Въехали в канаву?

Я: – Нет. Мы просто оставили ее на дороге. Полиция увидела номер и…

Она: – Полиция?

Я: – Все в порядке, но когда полиция найдет машину, скажите, что ее у вас украли.

Она: – Украли?

Я: – Да. Скажите, что оставили ее на подъездной дорожке к дому, когда отправились спать, и больше ее не видели. Не упоминайте ключи. А если полиция будет что-то спрашивать про кладбище…

Она: – Кладбище?

Я: – Говорите, что ничего про него не знаете.

Она: – Но я, в самом деле, не знаю!

Я: – Вот и хорошо. Чтобы ни говорила полиция, вы ничего не знаете. Вы не видели меня несколько дней. Если они найдут в вашей машине мои отпечатки пальцев, скажите, что я брала ее у нас в прошлом месяце, ладно?

Она: – Отпечатки пальцев? Что ради всего святого ты…