Норма Найт - Феномен хищника

• Название: Феномен хищника
• Автор: Норма Найт
• Жанр: Боевая фантастика

Фантастический боевик, конечно, с сильными женскими персонажами...

Книга из серии "наши - там"... Постапокалипсис...

---

-«Наш дом ведь не тетива, не растягивается… Потом, если кто-то из лесных людей уходит искать счастье, покидает мир от старости или гибнет на охоте, могут появиться ещё дети, и все вместе решают, кому конкретно предоставить право рождения второго ребёнка».

-«Как это, «уходит искать счастье?» – я выразила заинтересовавший всех вопрос.

-«Да примерно так, как вы. В каждом поколении рождаются люди, которым тесен дом, тесен лес, тесен целый мир. Войдя в возраст силы, они понимают, что должны уйти. И уходят навсегда».

От Ели отошла волна горького сожаления о том, что ещё не произошло, но уже стало неизбежным.

Теперь в её руках реалистичная человеческая фигурка, и в телосложении натурщицы что-то знакомое…

Все ощутили приближение человека – любопытство острого пытливого ума, интерес юного, жаждущего приключений сердца.

-«Нашу беседу могут слышать все люди леса», – сообщила хозяйка. –«И самый настырный среди них сейчас просит разрешения войти». Подтверждая мыслефразу, трижды стукнул о стену камень.

-«Никто не против?» – со странным оттенком надежды в тоне переспросила Ель. С чего нам было возражать…

Омыв ноги, в жилище вошла совсем юная девушка, довольно высокая для лесных людей. Мы пока что не видели среди жителей леса физически слабых, но эта заметно выделялась из всех.

-«Ты сильнее», – успокоила подруга, закрывая мысли от других.

-Знакомьтесь, – напевно промолвила лесная волшебница. –Одинокая Волчица. Показалось, гостья несколько скована.

Усевшись на собственный набедренник, она взглянула в глаза – и я вспомнила. Видели девушку нынешним утром, возвращаясь с реки. Лицо – фонтан жизнерадостности, в мыслях мелькнула склонность к авантюризму.

Сейчас раскосые зелёные глаза смотрели настороженно, в душе жила надежда с нашей помощью вырваться из однообразия векового замкнутого круга, вдохнуть иной воздух, увидеть огромный мир, живущий за краем леса.

Чтобы разрядить обстановку, я мысленно напела пару фраз из расхожего шлягера прошлой жизни, заменив в одном слове неподходящее окончание:

«Просто одинокая волчица
Не любую может полюбить.
Словно неприступная царица
Ни купить нельзя, ни приручить».[55]

В то же мгновение меня окатила штормовая волна отчаянного восторга новой знакомой, слегка разбавленная полушутливым укором Джес.

* * *
ДЖЕССИКА

Вошедшая с порога напомнила хозяйку. Крупные правильные черты, глаза – такие же зелёные, только по-звериному застывшие и голодные. И что-то неуловимо общее в лице. Одно небольшое племя, понятно.

Хотя, если присмотреться – схожего совсем ничего. Разве что прижатые уши, но не всем же рождаться лопоухими. Непокорно курчавятся привычно нахмуренные брови, сросшиеся на переносице – у Ели они гладкие и шелковистые. Взгляд исподлобья, обрезанные до плеч прямые чёрные волосы, таких коротких здесь вообще ни у кого нет.

А ниже начиналась выставка мускулов. Дик не зря волновалась – с первого взгляда не понять, кто лучше развит, несмотря на то, что тело подруги старше на несколько лет.

Девочка очень волновалась, хотя смотрела с вызовом. Подруга спела ей несколько поэтических строк из прошлого. Волчица сражена наповал, готова теперь за нами в огонь и в воду. Только непонятно, почему так грустна Ель? Ревнует?

Неожиданно зазвучали стихи – юная девушка была не только атлетом, но и настоящим поэтом!

«Я волком серым научилась быть,
С врагом встречаясь, шкуру сберегая.
Живу. За что такая честь,
Как ни стараюсь, до сих пор не знаю».

В молодости почти все переживают период романтизма, стремления к неведомому. Для большинства это так и остаётся детской болезнью. Но находятся такие дуры, как мы, задаются разными неудобными вопросами и после тридцати. Лезут, куда не надо…

«Острее лезвия мои клыки
В смертельных схватках выжить помогают,
А вот при вас – я тише тишины,
От робости глаза не поднимаю…»[56]

Волчица чуть театрально склонила лохматую причёску, мы явственно ощутили далеко не робкий взгляд на своих выставленных вперёд коленках… И между. Сидели-то скрестив ноги по-турецки.

Куда там «тише тишины»! Совершенно бедовая девчонка, хоть и в дочки мне годится. Послала ей эмоцию одобрения.

Окончательно растрогавшаяся Дик тряхнула загашники памяти – и почти сразу ответила.

«То ли в поле, где растет степной ковыль,
То ли в небе, где кружат ночные птицы,
Я не помню – то ли небыль, то ли быль,
Повстречались мне глаза волчицы».

Наслаждаясь резонансом душ, Одинокая подняла голову – в расширившихся зрачках плясало яростное зелёное пламя необузданной страсти.

«Отраженье отболевшего костра
Я узнала в этом взгляде одиноком.
Диким оком, словно кровная сестра,
Отблеском огня звала меня в далёко».[57]

Объяснение состоялось. Волчица облегчённо-радостно улыбнулась, обнажив чуточку удлинённые белые клыки.

-«Простите», – спохватилась тут же. –«Это не агрессия, просто скверная привычка».

-«Ох, Волчица-а… Даже и не знаю, какие тебе теперь понадобятся привычки», – вздохнула Ель.

Фигурка человека полностью готова, волшебница подала её Диксон. Точная копия подруги!

-«Вдохни в неё жизнь, и я буду оберегать тебя в пути». На дне зелёных глаз-озёр ведуньи колыхалась печаль.

-«Не тревожься», – я решила успокоить. –«Мы будем беречь Волчицу, теперь она не одинока».

Эмоцией благодарности одновременно ответили обе. Но девочка упрямо добавила:

-«Хоть я и сама могу постоять за себя и за вас!»

-«Отлично», – подытожила Дик. «До начала пути будет время узнать друг друга. Нам предстоит учиться владеть энергией…»

-«А мне – вашей тактике боя», – закончила юная лесовичка.

Подруга кивнула, внимательно разглядывая статуэтку. Ель изобразила её тело более детально, чем знала его сама нынешняя владелица. Но Диксон чувствовала – точно скопирована каждая чёрточка лица, каждая линия тела. Теперь она могла подробно рассмотреть себя со стороны – такая возможность представилась впервые. Мы чувствовали, что Дик начинает себе нравиться.

«И не такая уж дылда», – рассуждала она. «Но подкачаться всё-таки необходимо!»

Коснувшись губами лысой головы статуэтки, подруга с благодарностью вернула её мастеру.

Ель бережно поставила фигурку в укромное место, подхватила следующее поленце и работа продолжалась. Теперь она замыслила деревянную копию меня. Я удивилась:

-«Ты не устала, может, отдохнёшь?»

-«Нет-нет, это работа в радость!» – в ответ обласкала взглядом, запоминая линии тела.

Закружилась голова, по спине пробежала дрожь, как будто она касалась меня ладонями.

-«Зелёная Воительница, расскажи и ты о своём прежнем мире», – попросила ведунья. Обе лесовички сосредоточили внимание на Диксон, приготовившись слушать.

-«В прошлом у людей были семьи», – начала она. –«Почти каждый мужчина и также каждая женщина жили в замкнутой паре много лет, иногда всю жизнь. Пары имели своё жилище…»

Изображение квартиры в городских зданиях и домика с участком в сельской местности.

-«Вели отдельное хозяйство, воспитывали детей, которых, в разные времена, бывало в семьях и по десятку».

-«Воспитывали только вдвоём?!» – хором озадачились жительницы леса, попросили рассказать об этом подробней.

Дик сменила позу, мысленно испросив разрешения хозяйки. Теперь она легла на бок, вытянув длинные красивые ноги, а я подкатилась к ней со спины, тесно прижавшись грудью. От взгляда лесной феи у меня внутри разгорался огонь, унять его не было никакой возможности.

Вместе со всеми я узнала о школах-интернатах канувшего в лету старого мира, о военных училищах для подростков. Но всё-таки большинство детей вырастали в прошлом практически сами по себе. Учитывая, что в последние века перед Падением Кометы работать приходилось и мужчине и женщине, это было именно так. Влияние родителей на формирование личности детей не было сколько-нибудь существенным, воспитывали они разве что собственным примером.

-«Возможно, подобная ситуация стала одной из главных причин деградации общества», – признала Диксон, мысленно отвечая на мои ласки. –«Но правящим было выгодно насаждать среди людей индивидуализм – так намного проще содержать в повиновении миллионы и миллиарды».

Даже мне непросто представить столь чудовищные масштабы человеческих обществ. Разве можно было ими как-то управлять?