Сергей Крускоп - Оседлать чародея

• Название: Оседлать чародея
• Автор: Сергей Крускоп
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-699-29896-9

Эриант разрушен захватчиками, принцесса Омелия осталась одна посреди руин, придворный чародей лишился человеческого обличия. Чтобы возродить былое величие древнего города, нужны сущие пустяки: немножко магии, выгодный брак да еще помощь простоватого деревенского парня по имени Виан. На голову которого будут теперь щедро сыпаться и шишки, и почести. И придется Виану, не бывавшему прежде далее соседнего села, вновь и вновь отправляться в путь: к дракону в логово, к киту во чрево, за синее море в далекую страну и даже на другую сторону радуги. Но Виан ни за что не справился бы, если бы не было рядом волшебного зверя, способного и научить, и подсказать делом и подсобить. А куда зверю деваться, ежели он решил и принцессу спасти, и себя не обидеть?

---

Мираж по мере приближения к нему не рассеивался, а, наоборот, уплотнялся, обретая четкие контуры материального объекта. Вскоре стали видны обугленные остовы бывших саманных и глинобитных построек на окраинах, закопченные развалины сторожевых башен, потрескавшиеся стены и поднимавшийся над всем этим почти не пострадавший дворец.

Предводитель вновь остановился, оглядывая полуразрушенный город теперь с близкого расстояния.

– Господин, – решил высказать мнение один и подчиненных, – господин, тот купец не соврал: глядите, город брошен. Там никого нет! Хозяйка Пустыни к нам благосклонна: там должны были остаться груды ценностей. А дворец и вовсе цел!

– Вот именно, – недовольным тоном встрял третий участник вылазки, – как мог уцелеть дворец, если не колдовством? Чую я, что-то тут не так. Поосторожнее, господин.

Предводитель хотел что-то ответить, но тут обвалившийся кусок стены одного из домов прямо перед кочевниками зашевелился, словно под ним ворочалась огромная туша. Некоторое время он слегка переваливался с боку на бок, а затем, рассыпая крошку застывшего раствора, поднялся вертикально, плотно встав на место. Еще несколько минут на глазах у онемевших от изумления кочевников маленькие камешки и кусочки известки старательно втискивались на прежние места. Спустя еще минуту три верблюда, безжалостно подгоняемые при помощи стрекал, неслись размашистым аллюром прочь от Эрианта.

Когда эта скачка закончилась перекладах в шести от города, предводитель отряда взял слово, дабы просветить своих подчиненных. Он сообщил, что всегда уважал тайные силы, постичь которые человеческий разум не в состоянии, и демонов, что этими силами повелевают. А также что его отец и дед отличались таким же почтением к силам и демонам, никогда не вставали на пути у последних, а потому прожили долгую и благополучную жизнь.

– Что же касается воды, – завершил он, – то совсем недалеко есть колодец, пробитый прямо в один из подземных рукавов Тхракша, именуемого людьми со светлой кожей Антом. И оттуда любой сын пустыни, если, конечно, он праведен и чтит заветы отцов, может набрать сколько захочет воды, не побеспокоив ни одного демона или духа.

Омелия, так и не заметившая кочевников, дождалась, пока стена встанет на место, опустила руки и взяла из вазы еще одно печенье. После чего снова открыла пожелтевшую книгу и внимательно перечитала заклинание.

– Вроде бы получилось, – с сомнением сказала она, глядя попеременно то в окно, то на книжную страницу. – Ну что ж, если починить хотя бы фасады портовых построек, то шкипер следующего корабля сразу подумает, что город восстанавливается. А нам только того и надо.

Ворон покосился на принцессу, затем на прекрасно видимых ему удирающих людей верхом на верблюдах.

– Каррок! – согласно каркнул он.

Едва выдалось свободное время, Виан направился в лавку книжника. Однако по пути через двор был перехвачен Сурочкой. Царева фаворитка невесть зачем болталась на задворках возле конюшен, хотя вроде бы кататься верхом не собиралась. И слава Пастху, поскольку тогда бы это была Вианова забота, а соответственно – прощай, свободное время.

– Куда это ты направился, конюх? – поинтересовалась Сура, старательно пытаясь придать своему кукольному лицу строгое выражение.

Виан поколебался, однако уважительных причин отпираться не нашел, а потому честно рассказал куда.

– А-а, – протянула Сура. – А я-то думала – по девкам пошел! Слыхала я, что ты читать любишь!

Она некоторое время пристально рассматривала парня, словно пытаясь найти в его облике признаки подобного порочного пристрастия. Виан же невольно отметил, что с таким выражением обычно коза рассматривает что-то, в съедобности чего она не уверена.

– Купи мне, – неожиданно сказала Сура, – книжицу про золото или там про каменья драгоценные. Не может быть, чтобы про всяких там орлов-лошадей книги писали, а про золото – нет. И еще – Коркалеса.

Для Виана, честно говоря, было некоторым потрясением, что царская фаворитка проявляет интерес хоть к какому-то книжному слову. Не то чтобы он сомневался, что Сура умеет читать – в царском окружении все-таки почти все умели, – но чтоб она вот так просто взяла книгу и стала вчитываться в написанные там слова? Без видимой для себя пользы одолела такую кучу букв?

– Государь отдаст, – по-своему истолковала девушка Вианову нерешительность.

– Да нет, не обязательно, – проговорил Виан. – Куплю, если будет.

Лишь чуть позже, уже выйдя за ворота, Виан понял, что получил на всякий случай неплохую индульгенцию. Лавка-то как пить дать не на хорошем счету у Храма. А вдруг какой кес заявится проверять что-нибудь или дознаваться, не колдовские ли книги в лавке продаются, и наткнется в столь подозрительном месте на Виана? А у того готова отговорка – дескать, царева подруга просила книжек купить, вот ее заказ и выполняю!

Лавка, по счастью, стояла на месте, целая и невредимая, и было в ней по-прежнему тесно, пыльно и сумрачно. А с чего бы по-иному? Виан вошел и, постучав по стеллажу, стал ждать, когда появится торговец.

– Кто здесь? А, это опять вы, молодой человек! – старик, прихрамывая, прошествовал за конторку. – Нетто осилили уже описания земель? Или пришли выбрать книгу, не столь избыточно многомудрую и более легкую для прочтения?

– Осилил, как не осилить, – не обиделся Виан, подумав, что старый книжник так разговаривает со всеми посетителями и, вероятно, имеет на то причины. – Я бы вам, отец, пересказал главу-другую, чтоб вы мне поверили, но уж как-нибудь потом. Нынче ж недосуг на это время тратить. Отец, случилось мне вчера ночью мимо проходить, и видел я, как Пастховы слуги взяли вашу лавку на заметку. Не к добру, боюсь, это – как бы не явились кесы да не учинили здесь разгрома.

– Что же им тут громить-то? – поинтересовался старик и, как показалось Виану, испытующе прищурился, глядя на парня.

– А вдруг да найдут колдовскую книгу какую? I

– Колдовскую! Скоро уж и химию с тригонометрией колдовством объявят!

Про тригонометрию и химию Виан слышал о конька и запомнил только, что это такие науки.

– Так есть такие книги? – спросил он. – Которые бы Храму не понравились? Я бы, может, взял…

– Юноша, – старик сгорбился еще сильнее, – не пытаетесь ли вы меня обмануть и заполучить книги даром? Не выйдет!

– Отец, – сказал Виан, – я ведь и обидеться могу. Я же заплачу чин по чину, сколько назовете. А так не сегодня завтра придут кесы и себе все приберут.

Книжник сокрушенно качал головой.

– Уж и не знаю, – говорил он. – Вот, могу предложить «Змеи огненные и иные». Или вот интересный труд – «Теория наложения заклятий»…

Всего «запретных» книг оказалось штуки четыре. Мечущийся по лавке и причитающий книжник извлек откуда-то пыльный потрепанный экземпляр «Ворожбы и гаданий», а Виан тем временем отыскал засунутую в глубь стеллажа книжку «Основы подчинения стихий». В азарте он взял еще и труд, озаглавленный «Магия камня» и оказавшийся практическими наставлениями по огранке драгоценных камней. За все это он с пробуждающимся легким раскаянием выложил без малого девять клинков. Книги, к счастью, все были тонкие и в мягких переплетах (а «Теория наложения заклятий» так и вовсе без обложки). Поэтому Виан, сразу отказавшийся от идеи нести приобретения в руках, осторожно запихал их себе за пояс, прикрыв сверху полами кафтана.

– А есть ли у тебя, отец, книга про золото, ну, про безделицы всякие золотые. Или там про камни. Которыми бабы себя украшают, я имею в виду. И еще какая-то книга, – Виан задумался, вспоминая, – «Карколес» называется.

Старик в изумлении уставился на Виана.

– Ну, – чуть смутился под его взглядом парень, – это подруга царева, Сура, попросила меня купить. Хочет, наверное, знать, какие в мире цацки бывают, каких у нее еще нет, чтобы у государя подарок выпросить. А что такое «Карколес», – поспешно Добавил он, – я и вовсе не знаю.

– Коркалес, – поправил старик, – это человек, что писал не слишком мудрые, но занимательные истории. Всевозможный причудливый вымысел. Например, люди у него живут, освещая и обогревая дома прирученной молнией…

Он повернулся к парню спиной и довольно долго, ворча, рылся на стеллаже, а затем извлек тонкий, но большого формата фолиант в переплете из твердой кожи и небольшую ярко раскрашенную книжицу.

– Сколько? – начал было Виан, но тут в дверь постучали. Постучали не вежливо, а скорее предупреждая о грядущих последствиях.

– Именем Пастха, бога единого и вездесущего…

– Полтора клинка и одна восьмая, – как ни в чем не бывало спокойно произнес старик.

В лавку ввалились двое кесов, и сразу стало совсем тесно.

– Пастху вездесущему стало известно, – начал один из храмовников, стягивая капюшон, – что ты хранишь у себя не угодные ему книги и свитки.