Шерил Вудс - Истинный рыцарь

• Название: Истинный рыцарь
• Автор: Шерил Вудс
• Издательство: Amour-2000
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1985
• ISBN: 5-7635-0032-6

В прошлом знаменитый спортсмен, а теперь начинающий юрист, Линк Тейлор привык, что женщины увиваются за ним. Но эта чарующая незнакомка не только не поддалась его обаянию, но грубо отвергла его ухаживания. Несмотря на это, Линк понял, что ее влечет к нему. Да и для него их неожиданная встреча послужила толчком к чему-то более значительному, чем тривиальный флирт. Неудержимая сила толкает его на поиски попытки понять ее и разобраться в себе. Неожиданности подстерегают его на каждом шагу. И главная – очаровательная таинственная блондинка на поверку оказывается высочайшим профессионалом – судьей Кристиной Дэвис. Отношения между ними могут перевернуть их жизнь – разрушить карьеры… но, когда страсть захлестывает и заставляет забыть о профессиональной этике, становится наплевать на последствия… Но, однако, выбор между счастьем и успехом – тяжел и непредсказуем…

---

– Мистер Тейлор!

Он шагнул вперед и улыбнулся.

– Я вас слушаю.

– Какова была реакция генерального прокурора?

– Мы об этом не говорили. По-моему, его больше волнуют мои профессиональные качества, чем моя личная жизнь.

– А ваша личная жизнь не влияет на профессиональную? – не унимался репортер. – Какая тут может быть объективность, если у вас с судьей особые отношения? Разве не так?

– Сынок, я уже давно вышел из подросткового возраста. Мисс Дэвис и я профессиональные юристы и не позволяем нашим чувствам мешать работе. Мы оба уважаем закон.

– А что у вас там вышло ночью? – выкрикнул кто-то из задних рядов.

Линк удивленно посмотрел на Кристину.

– Разве мы вчера вечером были в суде?

– Не были, – ехидно подтвердила темноволосая женщина, и Линк сразу же узнал Мириам Санчес, которая в прошлом не раз безуспешно проявляла к нему не совсем профессиональный интерес. – Вы были в тюрьме.

– Ну, знаете, пока мне не надо обвинять себя, а судье Дэвис выносить приговор, к нашим служебным делам это не имеет ни какого отношения, – заявил он, и все вокруг рассмеялись.

– Линк!

Он увидел знакомого журналиста, писавшего обычно о спорте.

– Слейд, какое это все имеет отношение к спорту? – улыбнувшись, спросил он.

Джефф Слейд, известный своей объективностью, не всегда хвалил Линка в своих обзорах, но всегда писал, что думал, и Линк уважал его за честность и неподкупность.

Немолодой седеющий Джефф пожал плечами.

– Откуда я знаю? Шеф послал меня узнать, не жалеешь ли ты теперь, что бросил спорт?

– Ничуть не жалею. Каждый раз, когда во мне что-то начинает шевелиться, я вспоминаю, как отвратительно чувствовал себя после игры по понедельникам. Сами попробуйте, тогда поймете.

– Мистер Тейлор, вы думаете, после того, что случилось, у судьи Дэвис есть шанс выиграть?

– А почему бы и нет? Она ничем не обидела своих избирателей. Ни в чем не обманула их. Из судей она – одна из лучших, уж поверьте мне. Дело свое она знает. Понимаю, некоторые считают, будто она делает мне поблажки, но это совсем не так. Думаю, нам нужны люди, которые соблюдают дух и букву закона. Зачем нам судьи, которые строят свою кампанию на лжи и скандалах?

Линк еще много мог бы сказать о судьях вообще и о Дрю Уилсоне в частности, но тут вмешался Том Хендерсон.

– Дамы и господа, благодарю вас, – заявил он, несмотря на протестующие возгласы. Репортеры уже почуяли запах жареного и теперь были разочарованы. – Судья Дэвис и мистер Тейлор ответили почти на все вопросы. С остальными обращайтесь ко мне. Где меня найти, вы знаете.

После этого все разошлись, включая Тома, который, правда, пожелал немедленно обсудить с Кристиной следующее мероприятие, но удовлетворился обещанием встретиться завтра.

Наконец они остались одни. Линк с гордостью смотрел на Кристину.

– Ну как, получше, родная? Здорово ты их приручила. Кажется, недовольных не было?

– Кроме Мириам Санчес, – Кристина вопросительно посмотрела на него и спросила с деланным безразличием:

– У тебя с ней что-нибудь было?

Линк кашлянул.

– Как бы… Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Потому, что эта женщина не сводила с тебя глаз, разве только когда пыталась убить меня взглядом. Чувствую я, что-то здесь не так.

– Не беспокойся из-за Мириам. Она – хороший журналист и не перемешивает чувства с делом.

– Значит, есть чувства? – спросила Кристина таким тоном, каким вела допрос в суде, но тотчас осознала нелепость ситуации и улыбнулась Линку. – Ладно, Тейлор, не может же у тебя не быть прошлого.

– Правильно, только с Мириам Санчес у меня ничего не было. В этом-то все дело. Она попробовала было намекнуть, но я не поддался и расстались мы довольно неприятно. Кстати, прошло уже много времени, и все забылось.

– Ты так думаешь, Тейлор?

Линк с любопытством посмотрел на Кристину.

– А ты случайно не ревнуешь?

– Я? Не смеши меня, – резко возразила Кристина.

Слишком резко, подумал Линк и усмехнулся.

– Хорошо, хорошо, хорошо. Вроде бы я должен чувствовать себя польщенным.

– Нет, – отмахнулась Кристина. – Минутная слабость. Больше это не повторится.

– Жаль, – шепнул Линк и обнял ее.

– Да? И почему, прокурор?

– Потому, что благодаря этому я получил возможность доказать тебе, что ты – единственная женщина в моей жизни, – отрывисто проговорил он, целуя ее в шею.

– Тейлор!

Это было похоже на отказ.

– Да?

– Если ты сейчас же не прекратишь, то заголовки в сегодняшней газете покажутся тебе цветочками по сравнению с тем, что мы прочитаем завтра.

– Кто-нибудь должен прийти?

– Нет, но…

Линк запер дверь и, вернувшись к Кристине, властно обнял ее, осыпая поцелуями ее лоб, щеки и, наконец, крепко прижался к ее губам.

– Теперь нам не о чем волноваться, правильно? – шептал он, лаская ее груди.

Он не сводил с нее глаз и видел, как потихоньку покрываются ярким румянцем ее бледные щеки.

– Линк! – тихо попросила Кристина.

Когда Кристина еще раз прошептала его имя, она уже просила совсем о другом, и в этом Линк ни за что на свете не отказал бы ей.

11

Не успел Линк утром войти к себе в кабинет, как прибежала испуганная секретарша. Она уже не первый год работала в прокуратуре, к тому же была матерью пятерых детей и бабушкой двенадцати внуков, так что привести ее в истерическое состояние могло только что-то из ряда вон выходящее.

– Что случилось?

– Мистер Дженкинс требует вас к себе, – выпалила она, даже не пытаясь скрыть своих чувств. Линк даже не пошевелился. – Немедленно, мистер Тейлор. Он очень злой. Наверное, из-за газет.

– Наверное, – подтвердил Линк и погладил ее по плечу. – Не волнуйтесь, миссис Мерфи. Все будет прекрасно.

– Да, я уверена в этом, – проговорила она таким голосом, что Линк понял – она ему не поверила. Он сам себе не поверил. И все же постарался не потерять лица, шагая по коридорам к кабинету генерального.

Секретарша Уайатта Дженкинса выглядела не менее напуганной, чем миссис Мерфи.

– Проходите, мистер Тейлор. Он вас ждет!

Плохо дело! Линк переступил порог кабинета, подавлявшего своим убранством, и увидел в углу американский флаг.

– Вы меня звали? – обратился он к высокому тощему человеку в строгой тройке, сидевшему за огромным письменным столом.

Уайатт Дженкинс ничем не выдавал своей ярости, разве что на щеках у него появились красные пятна.

– Садитесь, Тейлор. Полагаю, вам известно, зачем я вас позвал.

Выражение лица у него не изменилось.

– Полагаю, известно.

Он покачал головой и вдруг стукнул кулаком по столу.

– Тогда, может быть, вы соблаговолите сказать мне, что вы думаете по этому поводу? Черт возьми! Завести шашни с судьей! У вас мозги есть?

Добрые полчаса Дженкинс орал и махал руками, пока Линк тихо сидел напротив него. Когда Уайатт умерил свой пыл и у Линка появилась возможность вставить слово, он спокойно посмотрел на него и спросил:

– Хотите, чтобы я подал в отставку?

– Нет, черт бы вас побрал! Я совсем не о том!

– Тогда о чем? – холодно спросил Линк.

Он с большим уважением относился к Уайатту Дженкинсу, но вовсе не собирался позволять ему и дальше кричать на себя.

– Я хочу, чтобы вы пораскинули мозгами, черт вас побери! Вы – хороший прокурор, Тейлор. Один из лучших. Неужели вы не могли избежать скандала?

– Вы правы, – не стал возражать Линк. – Плохо получилось. – Он посмотрел прямо в лицо Уайатту Дженкинсу. – Но я ни у кого не собираюсь просить прощения из-за наших с Кристиной отношений. Я хочу жениться на ней сразу после выборов. Если же вы считаете, что это не совместимо с моей работой в прокуратуре, я уйду. Только скажите.

Уайатт с горячностью пожал ему руку.

– Забудьте. Вы мне нужны. Постарайтесь только поменьше высовываться.

– Прошу прощения. Не могу. Кристине я сейчас нужен, и я не могу ее бросить. Если придется высовываться, значит, придется.

– Черт бы вас побрал, Тейлор. А вы не могли бы ограничить свои обязанности приготовлением горячего шоколада вечером?

Линк с трудом удержался от улыбки при этой просьбе старика. Уайатт Дженкинс на собственной шкуре испытал, что значит предвыборная кампания, и он не проиграл ни одной. Он привык единолично править в своем ведомстве и не ожидал, что Линк взбунтуется, поэтому теперь не знал, как быть, ведь выгонять он его не собирался и ясно дал это понять.

– Мог бы, если она на это согласится. Но она не согласится. Она хочет, чтобы я везде появлялся вместе с ней.

– Вы уверены? Вы уверены, что иначе никак нельзя? – устало спросил Уайатт.

– Уверен, – твердо и с чувством ответил Линк, не давая Уайатту ни малейшей надежды на успех.

– Ну, что ж, – проговорил тот в конце концов. – Занимайтесь своими делами и в ближайшие две недели не появляйтесь с ней вместе хотя бы в зале суда. Посмотрите расписание. Передайте эти дела Ландри или еще кому-нибудь. Поняли? С ней вы не будете работать до конца кампании. Потом мы все еще раз обсудим и что-нибудь решим.