Инна Сударева - Двойная честь

• Название: Двойная честь
• Автор: Инна Сударева
• Издательство: ЛенИздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9942-0499-3

Аннотация

Спасти наёмного убийцу от гвардейцев отца-императора, сбежать из дома в дремучие леса, обозвать нехорошими словами невиданного клыкастого зверя, нахамить благородному лорду – всё это под силу вздорной леди Авроре, наследнице Незыблемого престола. Но как потом справиться с последствиями всех этих сумасбродств? Изменить мир вокруг себя или измениться самой? Авроре предстоит нелегкий, опасный путь. И хорошо, что рядом есть преданные ей люди и нелюди…

---

– Ну, уж полотенце подать мог бы, – продолжала ворчать Аврора. – И для этого кавалером быть необязательно.

Убийца промолчал, глядя куда-то в звездное небо. Юная леди поняла: все ее дальнейшие замечания будут проигнорированы. Поэтому, не желая молчать, заговорила о другом:

– А тут хорошо. Тихо, уютно. Знаешь, я не жалею, что сбежала с тобой. Мне нравится такая жизнь.

– Какая такая? – Корт приятно удивил Аврору, поддержав беседу.

– Ну, такая, вольная, – ответила девушка и принялась пальцами расчесывать мокрые волосы, разделяя слипшиеся крупные пряди на более тонкие.

– Вольная жизнь была хороша. Пока твой отец не вмешался, – вдруг сказал убийца, выделив интонацией слово «была».

– Что-что? – переспросила Аврора: она совершенно не ожидала такого поворота разговора и думала, что плохо расслышала бурчание Корта.

Молодой человек вздохнул и лег на спину и осторожно, чтоб не причинить лишней боли раненой груди, завел руки за голову.

– Опять? – возмутилась девушка. – Ты опять молчишь, когда надо продолжать?!

– Кому надо?

– Мне надо!

Корт хмыкнул:

– Я замолкаю или продолжаю, когда сам захочу. Даже если другим это не нравится.

– Грубиян! Шип в заднице! – перечислила нелицеприятные эпитеты Аврора, обиженно надулась и отвернулась к водной глади.

Убийца не ответил. Вновь откинулся на спину, заложив руки за голову, и прикрыл глаза. Он, похоже, наслаждался звуками флейты ламдольского дурачка Марши…

* * *

– Вставай, умывайся, – такими словами Корт разбудил Аврору.

– Чего? – не поняла девушка, отрывая голову от комковатой и пахнущей плесенью подушки. – Рано ж еще, – это сказала, зевнув и выглянув в крохотное окошко: во дворе были еще утренние сумерки.

– Рано? Самое время. Сходим на реку, потренируемся.

– То есть? – недоуменно спросила Аврора.

– Ты ответила Майе. Там, в лесу. Ты ее не испугалась, – сказал Корт. – Это хорошо. Я подумал и решил, что стоит показать тебе несколько шипастых приемов. Могут пригодиться, раз уж тебе бродяжить со мной.

После таких слов Аврора выпалила «Здорово!» и быстро-быстро покинула постель, без лишних возмущений умылась довольно холодной водой, вытерлась суровым полотенцем и молниеносно оделась. Убийца, который на время ее манипуляций отвернулся носом в угол, был весьма доволен такой скоростью сборов девушки и одобрительно улыбнулся, когда она сказала ему «ну, пошли!» Обернулся – увидел, что Аврора держит в руках его мечи.

– О, нет, лапа, только не рубцы, – покачал головой убийца. – Положи их на место. Они очень острые – можешь пораниться.

– Рубцы?

– Да. Так называются мои мечи. Сегодня я познакомлю тебя с мальками, – и Корт показал девушке свою перевязь с метательными ножиками. – Я ходил к кузнецу и заказал набор для тебя. Пока он делает, будешь учиться на моих. Для такой лапы, как ты, это самое подходящее оружие.

– Мальки, – повторила Аврора название метательных ножиков, беря в руки перевязь. – А с рубцами когда?

– Когда с мальками подружишься, – ответил Корт и опять улыбнулся: очень уж напоминала девушка ребенка, которому не терпится получить зимние подарки, хотя до праздника Снежного неба еще далеко.

К реке шли босиком, чтобы не мочить башмаки обильной росой. И Авроре очень понравилось чуять пальцами, пятками, подошвами и щиколотками бодрящую, утреннюю влагу. Разве делала она так в Синем дворце? Нет. Ведь еще ни разу не покидала она постели в столь ранний час.

На берегу реки было так же тихо и тепло, как и прошлым вечером. А еще там резвился кошак Или: гонял пойманную водяную крысу по берегу, урча и вздымая тучи песка быстрыми лапами.

– Тса! – выдал он, увидав Корта и Аврору.

– Тса, – ответил кошаку убийца и пояснил. – Это значит «привет».

– Тса, – с готовностью поздоровалась наследница престола.

– Его язык прост. И в нем немного фраз и слов. Кстати, он неплохо понимает наш язык. Понимает, но не говорит, – разговорился вдруг Корт, поглаживая за ухом своего четвероногого друга, который, зажав в пасти уже мертвую крысу, подошел ближе.

Или утвердительно тряхнул усатой головой и проглотил свою добычу, целиком. Юную леди невольно передернуло, когда она услышала, как хрупнули крысиные кости в пасти зверя.

– Миах, – облизнулся Или.

– Кажется, это значит «вкусно»? – отозвалась девушка.

– Аха, – кивнул кошак и быстрыми скачками понесся куда-то за низкорослый ивняк.

Аврора опять передернула плечами. Все-таки было в Или много того, что пугало.

– Ну, начнем, – сказал Корт и указал девушке на березу, которая тоскливо гнулась к воде. – Видишь тот сучок?

Когда Аврора кивнула, убийца неуловимо дернул правой рукой, и в дерево улетел первый ножик. Малёк сверкнул и звонко впился в обреченный сучок. Почти на треть вошел.

– Так, – кивнул убийца. – Сможешь так?

– Ну, в сучок, наверно, не попаду, но в березу попытаюсь, – ответила Аврора, дернула из перевязи ножик, прицелилась, закусив язык, и метнула.

Она попала, но тупым концом: малек отскочил от дерева и плюхнулся в воду.

– Очень хорошо, – прокомментировал первую попытку наследницы престола убийца. – Еще пробуй. Ножи потом соберем. Только не спеши.

И Аврора старалась. С пятого раза малек, отправившись в полет из ее рук, вонзился-таки в морщинистый ствол березы и удержался там, не упал в воду.

– Да! Да! – в восторге запрыгала девушка, захлопала в ладоши.

– Отлично, – улыбнулся убийца…

* * *

В Ламдоле самозабвенно заголосили петухи, приветствуя восход солнца, и Корт приказал Авроре собирать ножики:

– Наше время закончилось, – сказал убийца. – Коль проснулись петухи, то проснулись и их хозяева. А они не должны тебя видеть.

– И долго мне так прятаться? – поинтересовалась девушка.

– Пока мы здесь, все время. Это недолго. Два-три дня.

– А потом? Куда мы отправимся потом?

– В те места, что лишь Шипам знакомы, – ответил Корт.

Аврора открыла рот, чтоб задать старый вопрос о том, кто ж такие Шипы, но молодой человек вдруг резко обернулся к реке, поднял руку, требуя тишины, и замер сам, чтоб слышать то, что почудилось его ушам.

– Плывет, – шепнул убийца. – Кто-то плывет.

– Где?

– Там, – указал Корт. – О! Это Майя!

– Эта… эта, – зацедила сквозь зубы Аврора, но убийца оборвал ее:

– Бери ножи, иди в трактир. Майя решилась переплыть реку, а не идти к паромщикам. Это не спроста. Полагаю: есть проблемы.

Аврора послушно взяла перевязь с мальками и поплелась в сторону «Ломтика». Нарочито медленно. Отметив, что Корт проводил ее глазами и опять повернулся к реке, она легко и бесшумно прыгнула в кусты, в которых раньше скрылся Или, и затаилась, желая увидать все то, что обещало произойти на берегу.

Убийца скинул сапоги и зашел в воду, чтоб предложить руку бредущей к суше Майе. Она (было видно) сильно утомилась. Немудрено: переплывать реку рыжая взялась в одежде и при оружии, таща на голове узел с башмаками.

Аврора навострила уши, стараясь не упустить ни слова из начинавшегося разговора.

– Привет тебе, – сказал Корт. – Что случилось?

– Плохо дело, – Майя, совершенно не обращая внимания на своё насквозь промокшее облачение, тряхнула головой и забрызгала молодого человека. – Пафарийцы Исидора. Выслеживают тебя. И эту твою белую мышь.

– Откуда знаешь? – спрашивая, убийца вывел девушку на берег.

– Видалась с ними. Еще вчера, – пустилась рассказывать Майя, одновременно скидывая в траву оружие, пояс и куртку. – Потому пришлось плыть самой, а не на пароме. Они следили за мной. Я знатно спутала след, потом ушла к Эмимо.

– Куда движутся они?

– Надеюсь, что по ложному, на юг. Хотя, эти их носы, – девушка закусила губу и тронула хмурого убийцу за локоть. – Мне страшно, Корт. Они чуют все. Они учуяли на мне запах этой девки. Мы ведь катались с ней по кустам, и ее запах остался на мне. И я не смогла отвертеться, когда они спросили о запахе. Я сказала им, что видела вас. Что хотела вас ограбить, что дралась с девчонкой…

– Неплохо, – пробормотал убийца, задумчиво почесав кончик носа.

– Корт, – позвала Майя, переведя свои пальцы с локтя на плечо молодого человека, и что-то шепнула ему на ухо.

В своем убежище Аврора скрипнула зубами от досады. По ее мнению, они не имели права переходить на шепот.

Убийца дернул бровями, спросил вполголоса:

– Это они тебе сказали?

– Нет. Они шептались меж собой, а я – ты же знаешь – я умею читать по губам.

Теперь был раздосадован Корт: он прорычал что-то невразумительное и повернулся, чтоб уйти. Майя опять ухватила его за руку, слишком пылко (так показалось Авроре):

– Постой! Шип не доверяет Шипу? Корт! Не потому ли нас так мало, что мы одиночки?