Андрей Чернецов - Врата дракона

• Название: Врата дракона
• Автор: Андрей Чернецов
• Издательство: Крылов
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 5-9717-0490-7

He сидится «черному археологу» Бетси МакДугал в родовом имении. Как же, ведь опять дует попутный Ветер Странствий, манящий в дальние экзотические страны. Таинственный мир ацтеков с их кровавыми обрядами, сохранившийся в глубинах мексиканских гор. Колумбийское озеро Гуатавита, где по преданию спрятаны сокровища Эльдорадо. Пещерный храм в одной из провинций Китая. И поиски мощных артефактов, оберегаемых не менее сильными Хранителями.

Только отчаянным сорвиголовам по плечу состязание на равных с древними таинственными Силами, ревностно стерегущими тайны истории. Таким, как красавица Бетси МакДугал. Итак, снова времена зовут…

---

А скажи им, про то, что какой-нибудь Джон или Сэм, обычный археолог, раскопал какую-нибудь Миддл-Саммерс, никто же и внимания не обратит. Настоящее сокровище должно иметь за собой историю и кровь. Чем больше, тем лучше. И того и другого. В совсем уж особенных случаях, когда крови было особенно много, Артефакт становился чем-то особенным. Так обломки креста, на котором две тысячи лет распяли одного иудейского равви, теперь, после столетий крестовых походов, представляют собой объект невероятной силы. Необъяснимой с точки зрения физики, химии и вообще всей современной науки.

С жемчужиной и табличкой не произошло ничего подобного. Слава богу.

Это была самая обычная на вид, покрытая пылью и довольно крупная жемчужина. Действительно большая, таких Бетси не видела ни разу, с куриное яйцо. Пластинка с мелкой иероглифической вязью вообще никак не бросалась в глаза. Она не левитировала, не светилась и не читала вслух откровения. Просто тяжелая нефритовая, а какой же ей еще быть, пластина и надпись на ней.

«Все врут, – снова подумала Элизабет. – Но я их нашла!»

Она протянула руки в тайник, в небольшую нишу, полную воздушной, невесомой пыли, и взяла в руки артефакты, отметив их тяжесть.

«Боже мой, – мелькнуло в голове у юной англичанки. – Я все-таки это сделала! В центре коммунистического, материалистического Китая обнаружила древние и мистические предметы, относящиеся к каким-то невероятным годам! Я самая лучшая!»

Она неловко оступилась и едва не выронила из рук жемчужину, но удержалась. Навернулись слезы, все вокруг смазалось. Вероятно пыль, поднятая при падении кладки, попала в глаза. По крайней мере, так решила Бетси.

Признаваться в собственной сентиментальности, не хотелось.

«Кину письмецо профессору Енски, сон и аппетит потеряет от зависти!» – радовалась девушка, поворачиваясь к спутникам.

Она лучезарно улыбалась, ей почему-то казалось, что те, кто пришел с ней сюда, через столько приключений и опасностей, должны разделить ее радость, ее удачу.

Однако ее ждал сюрприз!

– Стоять всем и не двигаться!

Помповое ружье уверенно лязгнуло, словно подтверждая слова своего хозяина.

– Я не шучу! Кто сделает лишнее движение, получит от меня картечью в брюхо! Уж что-что, а стрелять я умею. Ясно?

– Все ясно, – успокаивающе выставил вперед руки Серега. – Ты только Ваньку не валяй, оно заряжено, все-таки. Тихо, все тебя поняли… Hren kosoglazyi.

– По-английски говорить!

– Bez bazara, то есть не проблема, только не дергайся.

– Я сам знаю, что делать! Стоять на местах и без шуток!

– Чен? – удивленно выдавила Бетси.

Джимми оскалился. Отчего-то его улыбка не показалась девушке растерянно-наивной, как раньше. Оскал был злой и презрительный.

– Удивлены? – спросил Джимми Чен, направляя помповик на девушку.

– Эй, ты… – пробормотал Серега. – Может, договоримся и разойдемся полюбовно? Какая сумма тебя устроит?

– Заткнись! А вы, – Чен обратился к мисс МакДугал. – Спускайтесь оттуда. Медленно. Держите артефакты в руках. Не уроните.

Элизабет осторожно сошла вниз.

– Я думала ты за ними…

– Думала она! Думать должен кто?

– Кто? – зловеще тихо спросил Валентин, делая шаг в сторону.

– Стоять на местах. Думать должен тот, у кого звание выше! Так-то! Товарищ полковник!

В этот момент в грот вбежало несколько китайцев, одетых в форму. Они встали около незадачливых археологов. Один из военных осторожно взял из рук Бетси сокровища Юя.

– Спасибо, капитан Чен Цзыминь!

– Не за что, капитан Лю Сычан! – с улыбкой козырнул Чен.

Следом за «безопасниками», вошел мужчина, на плечах которого были полковничьи погоны.

– Пожалуй, с этой минуты мне следует вас называть майор. Как вы считаете? Будем хлопотать?

– Служу китайскому народу! – Чен встал по стойке смирно.

– Ах ты, сука! – прохрипел Черкасский.

– Ne nuzno volnovatsja, – неожиданно ответил полковник по-русски.

Рассмеялся и продолжил по-английски:

– В СССР ведь была серьезная служба безопасности, мистер Черкасский. Как вы могли подумать, что в Китае она чем-то хуже?

Он посмотрел на жемчужину и пластинку, не прикасаясь к ним. Улыбнулся.

– Да… Это реликвии, которые должны принадлежать Народной Республике, – полковник посмотрел на Бетси. – Вам бы полагалась премия и общенародная слава. Ведь вы вернули Китаю богатства, утерянные в смутные времена. Но, увы. Вы неоднократно нарушали закон, правда? За это надо отвечать.

– Между прочим, – продолжил он после небольшой паузы, – каждый ваш шаг был под нашим контролем. И от нас уж никак не укрылась ваша жажда славы и богатства. Ваши антикоммунистические воззрения и контакты с императорской семьей!

Полковник сурово насупил брови и погрозил ей пальцем.

– Думали, что сумели нас обмануть? Ха! Да ваша встреча с вдовой императора была санкционирована нами! И вы смело, я должен это признать, ринулись в эту аферу. В эту ловушку. Я получил несказанное удовольствие, просматривая видеозапись с вашим проникновением в дом вдовы. Настоящий голливудский боевик. А вы в главной роли просто бесподобны. Какая гибкость, пластика. Вылитая Лара Крофт!

– Вы блефуете, – поджала англичанка губы.

– Ничуть, – развел руками полковник. – Товарищ Чен делал свои доклады всегда в положенное время. Мы сделали на вас ставку! Ваше фантастическое везение должно было сработать и вывести нас к удачному финалу. Рискованно! Но получилось же… К тому же, сейчас мы ведем победоносную войну с внутренним врагом.

– Вы имеете в виду контрреволюционеров? – спросила Бетси, которой уже виделся некий китайский аналог «ГУЛАГа» в будущем.

– Я имею в виду Триаду, – нехотя ответил «безопасник». – Скоро Гонконг вновь воссоединится с Китаем. Нужно наводить порядок и законность. А то бандиты распоясались. Ведь был действительно реальный шанс, что эти бесценные сокровища попадут в руки гангстеров. К сожалению, пришлось пойти на определенные жертвы.

Вдруг англичанку осенило.

– Так убийство Чжана…

– Безукоризненно выполнено капитаном Цзыминем. – перебил ее полковник. – Надо же было как-то к вам подобраться. И я бы хотел, чтобы между нами не осталось неясностей. Вы должны понимать всю серьезность наших намерений. Как видите, мы неплохо работаем. Хотя и для нас есть несколько загадок.

Он повернулся к молчащему Вею.

– Вы на кого работаете? Странно, исключительно странно, но на пленке, где записана ваша драка у дома вдовы, есть только туманное пятно, вспышки, руки и ноги, но нет вашего лица. Что это за фокусы? Новое оборудование? На кого вы работаете?!

– Высокому небу и Нефритовому Владыке! – неожиданно ответил Вей.

У Бетси поднялись брови.

«Немой заговорил?! Он же не может! Или он не немой? Подозревала же…».

– Маньяк какой-то, – удивленно посмотрел полковник на Чена. – Что это за вздор?

Чен Цзыминь хотел что-то сказать. Он на миг опустил ружье и сделал шаг к полковнику. И в этот момент случилось неожиданное.

Валентин, до этого мирно стоявший у стены, вдруг ожил, дернулся в сторону. В его руке, откуда ни возьмись, очутился пистолет.

Время замедлилось.

Бетси показалось, что она даже видит след от пули, что пронеслась по воздуху.

Киллер бросился на землю, понимая, что после его выстрела последует ответ. Он кубарем покатился куда-то в темноту, а пуля закончила свой полет в груди Чена Цзыминя, так и не ставшего майором.

Мисс МакДугал видела, как дернул из кобуры пистолет капитан Лю, как он выцеливает Валентина.

Все происходило так медленно.

Удивление на глазах Чена сменилось болью, а затем он начал валиться на бок.

То, что случилось дальше, вообще превосходило все ожидания. Ружье в руках капитана Цзыминя выстрелило. То ли судорога свела умирающие пальцы, то ли от удара об пол механизм сработал… Но ружье выстрелило.

Прямо в голову полковника.

Кровавые брызги!

И тут время вернулось к своей привычной скорости.

Бабахнул выстрел капитана Лю. Валентин вскрикнул где-то в темноте. Вей закричал что-то по-птичьи и прыгнул вперед, выбивая оружие.

– Poneslas! – закричал Серега и кинулся сразу на двух безопасников.

Элизабет впервые увидела, то, о чем говорил покойный полковник.

Дерущийся Вей был страшен. Он вертелся волчком, рукава его странной одежды развевались, из них летели искры и валил дым. Агенты отлетали от него, как кегли от шара! Правда, следует отметить, что они и вставали с точно такой же легкостью.

Девушке, которая по какой-то невероятной причине не участвовала в драке, показалось, что у китайцев это такой национальный способ развлечения. Драться долго с минимумом повреждений. Прыгать, вставать в красивые позы, что-то кричать. Мордобой по-китайски.

С Серегой все обстояло несколько иначе.