Скот Вестерфельд - Прикосновение тьмы

• Название: Прикосновение тьмы
• Автор: Скот Вестерфельд
• Жанр: Ужасы и Мистика

---

- Для этого хватит и пяти минут, - пробурчала Мелисса.

Рекс, как бы извиняясь, закатил глаза.

- К слову, мы вчера не забыли сказать «спасибо»? Ну, за спасение наших жизней, - спросил он.

Джессика пожала плечами:

- Вы живы, вот и хорошо. Простите, что мы заблудились.

- Вы вовремя успели. - Он покосился на Мелиссу. - Что удивительно.

- Ах да! - Джессика повернулась к Десс. - Вот самое странное, что вчера произошло. Пока мы искали дом Констанцы, у нас в мозгу произошла какая-то вспышка и мы точно поняли, куда надо двигаться. Хотя до этого блуждали наугад.

- Наугад?

На лице Десс промелькнуло сомнение, словно у нее что-то вертелось на языке. Джессика уже ожидала услышать лекцию о том, что небрежное использование математических терминов - смертельный грех.

Но Десс вместо этого сказала:

- «Непредвиденно просветленный».

- ?…

- Новое имя для твоего фонарика, - улыбнулась Десс, будто это была шутка, известная им двоим, но озадаченное выражение так и не покинуло ее лица.

- Не поверишь, что было вчера ночью.

Джессика уставилась в широко распахнутые глаза Констанцы и поняла, что просто не может устоять.

- Опять демонический вандализм?

Констанца разинула рот. И тут же закрыла.

И снова разинула.

- Кто тебе сказал?

Джессика пожала плечами.

- Просто догадалась. А может, слышала что-то в холле.

Констанца мотнула головой.

- Быть не может. Я никому не говорила. Кроме Лиз. И Марии. Но вообще - никому.

- Секундочку. - Джессика притворно вытаращила глаза. - Только не говори, что это - теперь у тебя дома!

Констанца просканировала глазами холл и молча пропустила парочку десятиклассников, которые направлялись в библиотеку.

- Ладно, но никому ни слова, Джессика.

- Ни единой живой душе.

- Короче, проснулся мой папаня ночью от какого-то жуткого запаха. Смотрит, а в его кабинете как будто кто-то шарил. И вот он носится по дому, свет включает: в кухне полный бардак, а на лужайке разбросаны все его инструменты. И трава выжжена, как будто кто-то устроил там костер. И воняет как дохлой крысятиной.

- Фу-у, - поморщилась Джессика.

Среди всех волнений прошлой ночи она как-то не задумалась о том, каково это - проснуться среди такого раздрая. И она не знала, что Рекс и Мелисса рылись в чужом столе. Хотя вряд ли это хуже, чем рыться в чужом мозгу.

- И угадай, когда это все случилось, - прибавила Констанца.

Джессика моргнула.

- Да ну!

- Антилопа гну. Прямо после полуночи.

Прозвенел последний звонок, и Констанца подпрыгнула.

- Девочки? - раздался голос миссис Томас. - Переступите уже порог, а то посчитаю за опоздавших.

Констанца вздохнула и заглянула в библиотеку, где за длинным столом расположились сплошь ее друзья.

- Я обещала матери не распускать слухи по школе, иначе стоимость дома упадет до нуля. Но я не представляю, как буду сидеть там и молчать в тряпочку. Да и Лиз и Мария тоже там, и им до смерти хочется потрепаться об этом.

- Тогда ты могла бы помочь мне с одним делом, - предложила Джессика, помахав в воздухе учебником обществоведения. - Тебе что-нибудь известно об истории твоей семьи?

- Так, значит, Грейфуты жили в Биксби, пока их не изгнали?

- Да, так говорит мой папа. - Констанца оглянулась на большой стол и прищурилась. В сотый раз она проверяла, не сплетничают ли там Лиз и Мария о ночном вандализме. Она вновь повернулась к Джессике: - Мой дед с ума сходит, если приходится ехать в окрестности Биксби. Он даже никогда не ездит через наш город. Если ему надо на запад, он сначала едет в Талсу, а потом дальше.

- Но вы все равно здесь живете.

Девочка фыркнула.

- Ну, мой отец перебрался сюда в восемнадцать лет, чтобы насолить деду. Они все время воевали, пока он рос, так что отец, можно сказать, сбежал от него сюда. Дед давно перестал с ним разговаривать, еще до того как я родилась. И даже сейчас папа утверждает, что родные от него многое скрывают о нашей семье. Мои двоюродные братья знают гораздо больше о том, что происходит, чем папа. Они все страшные подлизы и в Биксби носа не кажут.

Джессика кивнула. Конечно, любой в семействе, кто знал правду о полуночи, мог знать и о телепатах - и старался держаться подальше от Биксби. Интересно, сколько было деду Констанцы и как он тогда узнал о тайном часе?

- В этом-то и проблема, когда рождаешься богатым, - вздохнула Констанца. - Приходится держаться правил, или тебя изгонят прочь. Поэтому я хочу быть актрисой - чтобы самой зарабатывать деньги.

- Так когда все это случилось? В смысле, как давно уехали Грейфуты?

- Давным-давно. Тогда мой дед еще был подростком. Лет пятьдесят назад, что ли… Тогда как раз был нефтяной бум, на этом наживали состояния, а англоамериканцы не хотели, чтобы мы, коренные, хоть цент заработали. Что бы там ни произошло, мой дед получил травму на всю жизнь. И отказывается об этом говорить.

Джессика сделала глубокий вдох. Лет пятьдесят назад… Примерно тогда таинственным образом прервалось пополнение Хранилища знаний.

Конечно, история в том виде, в каком знала ее Констанца, тоже имеет смысл. Рекс много говорил о том, что история Оклахомы - один большой и долгий захват земли. Остальная страна отправляла коренное население в местные резервации, когда эта местность еще была бесполезным пыльным котлом. Потом земля резко понадобилась белым, и все договоры рассеялись как дым. Последняя территория индейцев превратилась в сорок восьмой штат. А когда здесь еще и нефть нашли, племенам стало совсем туго.

Возможно, истина лежит где-то между этими двумя версиями. Любопытно, а приглашала ли Женская лига против нечистой силы коренных американцев к себе на вечера мороженого? Судя по сведениям, содержащимся в Хранилище знаний, древние люди боролись с темняками тысячи лет, но, возможно, их исключили из тайного общества, когда город захватили белые поселенцы. Если верить Рексу, очень похоже на то, как тогда все происходило.

Неужели знание завершилось, и Биксби лишился всех своих полуночников только из-за нарушенных договоров и потому, что с ними решили свести счеты?

- Звучит ужасно, - сказала Джессика. - Но и очень интересно. Спасибо.

Констанца взяла учебник Джессики.

- Подожди-ка, ты же изучаешь мировую историю. За кого это ты опять доклад пишешь?

Джессика глянула на книгу. По обложке растянулась карта мира, флага Оклахомы и близко нет.

- Вообще-то я э-э… не пишу доклад. Просто мне стало интересно, потому что я встретила этого парня… хотя нет, не встретила. Вряд ли он меня вспомнит. Но я подумала, что это твой родственник…

- Кто?

- А у тебя случайно нет двоюродного брата по имени… Эрнесто?

Констанца захохотала.

- Эрнесто! Что? Он к тебе приставал?

- Нет же! - Джессика покраснела и подумала: «Преследовал - да, но… не приставал».

- Ой да не смущайся, - хихикнула Констанца. - Он ко всем пристает, но он душка, правда. Вообще-то, если хочешь с ним познакомиться как следует, он сегодня забирает меня из школы.

У Джессики встал ком в горле.

- Он?

- Да, мы едем в Броукен Эрроу к деду на пару дней. Старик еще больше перепугался, чем мои родители, когда узнал… о том, что стряслось вчера ночью. Начал вспоминать дурное.

- Еще бы, дурное. А Эрнесто придет сюда?

- Да, он иногда тайком приезжает в Биксби меня навестить. У него даже есть собственный дом в… - Констанца задумчиво нахмурилась, потом вспомнила: - В Лас-Колоньяс! Прикольное названьице, да?

- Да уж. - Джессика откинулась на спинку стула.

По телу бегали мурашки. Ее преследователь придет сюда, в школу…

- Так тебя подвезти до дому? Эрнесто тебе понравится. Он просто милашка, правда?

- Э… нет. Сегодня меня Джонатан отвезет. - Джессика очень надеялась, что он приехал на отцовской машине.

- Где ж ты встретилась с Эрнесто? И с чего такой интерес?

Джессика пожала плечами.

- Кажется, это было в Броукен Эрроу… или в Талсе? Он фотографировал… что-то, и я случайно услышала его имя. Вот и решила у тебя спросить.

- Выпытать всю мою семейную историю? - Констанца покачала головой и рассмеялась. - Да… ты не перестаешь меня удивлять, Джессика Дэй. - Она моргнула. - Я скажу ему, что у него есть тайная воздыхательница.

- Ну вот, приехали, - через силу улыбнулась Джессика.

22

12:11
ГУЛ

Столовая производила беспрестанный шум в голове Мелиссы - очень похоже на шуршание в ящике с крысами. Мелисса слышала звон падающих вилок, треск терзаемой беззащитной картонной коробки, скрежет маленьких зверьков, которые карабкались друг на друга. Странно - на десерт сегодня был шоколадный пудинг, который обычно притуплял отчаяние благодаря высокому содержанию сахара. Наверняка это запеченные тощие цыплята внушили всем панические мысли.

«Еще восемь месяцев есть эту гадость!» - доносилось отовсюду.