Скот Вестерфельд - Прикосновение тьмы

• Название: Прикосновение тьмы
• Автор: Скот Вестерфельд
• Жанр: Ужасы и Мистика

---

- Только не в обычное время. Не в Флатландии.

Джонатан на секунду будто бы отупел и уставился на свою руку, словно ожидал от нее чистосердечного признания.

- Правда? - наконец выдавил из себя он.

- Правда.

Он снова сел, окончательно сбитый с толку.

- Ну вот, здрасьте. Еще один прокол в Флатландии.

Джесс застонала.

- Я не говорю, что у тебя не получается. Просто ты никогда этого не делаешь! Будто бы там мы не существуем.

У него под курткой зашевелились мышцы: то ли одежда была ему мала, то ли что-то невидимое его стесняло.

- Извини, - проворчал он.

Джессика нахохлилась.

- Одиннадцатый раз.

Они какое-то время молчали, но Джонатан хотя бы перестал швыряться камнями. Перед ними луна медленно опускалась за горизонт, и осколки разбитого стекла на стоянке поблескивали. Тут Джессика вспомнила, что пора домой. После окончания тайного часа ей еще предстоит сразиться с сестрой, которая вот-вот заорет.

Ничего не скажешь, ночка получилась потрясающая.

Джессика долго смотрела на черную луну, пока у нее не заболела шея. Ей не хотелось, чтобы ночь вот так закончилась. Она взяла Джонатана за руку и начала медленно поглаживать.

- Ты всегда мне нравишься, - сказала она. - Двадцать пять часов в сутки и семь дней в неделю.

Он улыбнулся ей в ответ.

- И раз ты тут организовал «Клуб бесполезных среди бела дня», то чур я буду президентом, - добавила она. - Но только если не дрогнешь перед могуществом храброго воина с фонариком.

Джонатан засмеялся, потом посмотрел ей в глаза, но всего на мгновение. Она заметила по его лицу, что он принял какое-то решение.

- Что?

Он полез в карман куртки.

- Я тебе кое-что принес.

- Подарок? По какому случаю? За то, что слишком много жалуюсь?

- Нет. Потому что знал, что ты расстроишься из-за Констанцы. И потому что должен был сказать тебе раньше. Больше ничего придумать не смог. - Он достал тоненькую нить, которая поблескивала синим металлом в темноте и вспыхивала под лучами черной луны. - Как ты и я, она теряет силу в обычное время.

Он вручил ей изящную серебряную цепочку с такими крошечными звеньями, что она, точно песок, легко осыпалась на ладонь Джесс. На ней висели амулетики: домик, свернувшийся клубочком кот и сложенные в молитве руки…

- Какая красивая.

- Она принадлежала моей маме. Я снял парочку… талисманов, ну, этих фигурок, так что теперь их ровно тринадцать.

- Ах, Джонатан!… - Джессика надела цепочку на запястье и осторожно застегнула замочек. - Обещаю никогда не бросать ее в темняков. Как она называется?

- Acariciandote.

- Э… можно еще раз?

- Acariciandote. Это по-испански. Папа больше не говорит по-испански, а мама всегда говорила.

Джесс медленно произнесла слово по слогам, морщась от того, как коряво у нее выходило.

- А разве испанский помогает от темняков?

- Gringa! [17] - Джонатан улыбнулся и покачал головой. - В Оклахоме испанским отпугивали темняков еще за четыреста лет до освоения английского.

- Ой, пардон. Никогда не задумывалась над этим. - Джессика снова попыталась произнести имя и запуталась на третьем слоге. - А что это значит?

- Только не смейся. - Джонатан взял ее за руку. - Это значит «прикосновение к тебе». Как когда мы летаем.

Она улыбнулась.

- Ты хотел сказать, как всегда. - Она поднесла браслет к свету. - Какой… - Она не нашла слов и просто смотрела сквозь амулетики на луну.

Та уже наполовину скрылась за горизонтом.

- Надо идти. - Джессика поднялась на ноги. - А то я опоздаю. У меня сестра в шкафу сидит.

- А?

Она схватила Джонатана за руку и потянула к пропасти за кромкой крыши.

- По дороге расскажу.

Они проплыли над Дивижн-стрит низкими размеренными прыжками, оставив следы кроссовок на длинной плоской крыше грузовика, приехавшего из-за северной границы. Крутой поворот на улицу Джессики - и они плюхнулись в крону огромного дуба, разбросавшего листья и сучки в застывший ветер. И пусть Джессика исцарапала себе руки - она все равно радостно засмеялась. Ей доставляло удовольствие снова быстро летать, нестись на полной скорости над землей, когда под ногами все расплывается. Заботы вместе с охотниками, Грейфутами и монстрами остались далеко-далеко…

Ребята легко спикировали на лужайку перед ее домом, всего за пять минут до конца полуночи. У Джонатана едва оставалось время, чтобы долететь до дома, пока опять не завоет пронизывающий ветер.

Джессика повернула его к себе и впервые с тех пор, как в ее жизни появился охотник, почувствовала настоящую радость. Она подняла «Акарициандоты», которые тихонько позвякивали. Амулетики до сих пор кружились после полета.

- Спасибо, Джонатан. - Она крепко поцеловала его, еще раз приподнявшись над землей.

Он улыбнулся и отвел взгляд, пожимая плечами.

- А теперь живо домой! И никаких мне «пешком»! - Джессика указала на город у него за спиной и легонько подтолкнула. - Увидимся завтра в Флатландии.

Джонатан засмеялся и побежал. За один длинный шаг он осиливал полквартала. Очередной фантастический по своей силе прыжок унес его ввысь - и мальчик исчез из виду.

Джессика проводила его взглядом и улыбнулась. Ее обычный вес не казался таким гнетущим, как обычно. Может, в Флатландии завтра опять все поплывет под ногами, но, по крайней мере, прохладный металл «Акарициандотов» у нее на руке будет напоминать о полуночи.

Девочка глубоко вздохнула, и колотящееся сердце начало постепенно успокаиваться. Она медленно стряхнула с волос и одежды листья и траву.

Оставалось всего тридцать секунд. Джесс залезла в окно, не забыв снять обувь, и пересекла комнату.

- Ладно, Бет. Делай свое грязное дело. - Она еще раз вздохнула и положила ладонь на ручку дверцы шкафа.

Полночь закончилась так же, как и началась: часы Джессики спешили, оттянув конец часа на те самые девять секунд. Затем обычное время вновь прокатилось у нее под ступнями, а синее свечение и тишина вместе покинули мир.

- …ри, четыре… - раздался из шкафа приглушенный голос.

Джессика открыла дверцу - и перед ней предстала Бет со сжатыми кулаками, багровая от злости.

- Ладно, ты выиграла, - сказала Джессика и подняла руки в знак поражения. - Только не ори.

- А я не только заору, Джесс! - Брызгая слюной, она отпихнула Джесс и выскочила из шкафа. - Вот скажу маме, что ты хотела меня в шкафу запереть…

Тут она запнулась, и злость внезапно сменилась замешательством.

- Что за черт, Джесс?

- Чего?

- Ты выглядишь… Ты не… - Ее острые глазки оглядели Джессику с ног до головы, потом Бет протянула руку и вынула из волос сестры забытый листок. - Что это?…

- Это листок, вундеркинд.

- Его тут не было. Ты выглядишь иначе. Как ты это сделала?

Джессика гулко сглотнула. Она поняла, что еще не отдышалась от стремительного полета домой. Наверное, у нее лицо такое же красное, как у Бет. На руках царапины после экскурсии по дубу, да и волосы, скорее всего, растрепались.

А еще Бет заметила браслет…

- Ах это, - торопливо заговорила Джесс, надеясь, что подходящее объяснение придет к ней вовремя. - Это-то я и хотела тебе показать. А чтобы ты не увидела, где я его прячу… В общем, это большой секрет. Милый, да?

Взгляд Бет метнулся к открытому окну, и Джессика мысленно застонала. Всего несколько секунд назад оно было закрыто.

- Ты прячешь браслеты… за окном?

- Надо же, угадала.

Бет еще сильнее прищурилась.

- Ты затащила меня в шкаф, чтобы выпрыгнуть из окна, где прячешь этот браслет? Ты что, совсем рехнулась!

- Нет. Ты что-то там говорила про Джонатана…

Джессика попыталась припомнить. Этот разговор состоялся целый час назад, но для Бет прошла всего минута.

- Да, что у него проблемы с полицией.

- Верно! Так и есть. - Она поднесла браслет к свету. - Но я хотела тебе это показать. Это мне он подарил. - Улыбка на ее лице стала совсем уж по-идиотски лучезарной. - Классный, да?

- Еще бы, - ответила Бет, все еще глядя прямо Джессике в глаза. - Миленькая вещица. И я рада, что ты прячешь ее… снаружи. В кустах.

Джессика вздохнула.

- Ее имя означает «прикосновение к тебе».

- У нее есть имя?

- А как же. - Джессика пожала плечами. - В общем, спасибо, что заглянула. Рада, что смогла тебе его показать. - Она крепко обняла Бет. - До завтра.

Джессика открыла дверь своей комнаты, и младшая сестра вышла, подозрительно оглядываясь назад, совсем растеряв слова и не понимая, как это она так опростоволосилась.

- Я вас обязательно познакомлю, - прошептала Джессика.

Бет кивнула и бесшумными прыжками стремглав понеслась в свою комнату.

15

14:42
МЕРТВАЯ ЗОНА

Домик был так себе, ничего особенного. Съежившийся в тени, совершенно не подлежащий ремонту, увитый виноградной лозой. От стоявшего высоко солнца его укрывала развесистая крона ивы, величаво высившейся посреди двора.