Стивен Дональдсон - Прыжок в катастрофу. Тот день, когда умерли все боги. Том 2

• Название: Прыжок в катастрофу. Тот день, когда умерли все боги. Том 2
• Автор: Стивен Дональдсон
• Жанр: Космическая фантастика

Потерпевший аварию звездолет "Труба" дрейфует с остатками экипажа на борту. Его управление выведено из строя диверсией, которую совершил один из членов экипажа, зараженный инопланетным вирусом. Полицейский крейсер идет к "Трубе", и не с предложением помощи, а для ареста выживших космонавтов как изменников и беглецов. Но именно эта маленькая группа держит в своих руках ключ к будущему Земли…

---

…Поэтому вместо привычной диктовки я печатаю эти записи. Моя нижняя челюсть не позволяет мне говорить без боли. Она еще не срослась - я с трудом глотаю даже жидкости. Но мудрые люди знают, что боль является чудесным помощником для концентрации внимания.

…Диос назвал меня «непорочно честным». Признаюсь, я был удивлен, прочитав эту фразу в его письме директору Доннер. И у меня не хватает слов, чтобы выразить благодарность за поддержку Уордена. Сколько раз я подвергал опасности его планы, прежде чем они могли осуществиться! Сколько раз я не понимал его… Наверное, он простил меня в конце своей жизни. Или посчитал мою работу приемлемой формой для искупления вины.

Лично я склоняюсь к последнему. Это тешит мое эго и ту часть сознания, которую мы называем совестью. Впрочем, в таких сомнительных концепциях ложь почти ничем не отличается от правды. Я читал его личные записи, которые очень похожи на мои собственные дневники. В своем последнем письме Уорден дал мне коды для доступа к его персональным файлам. Образ Диоса, раскрывшийся передо мной, смирил меня до уровня благоговения. Я и понятия не имел, что он переживал такую внутреннюю битву…

…Судя по записям, Уорден относился к себе строже, чем к кому-либо еще. Я бы даже сказал, строже, чем к Фэснеру. Во всяком случае, он не обвинял Дракона. Он винил только себя. Поддавшись чарам Холта, Диос долгое время наивно доверял ему. Когда он понял свою ошибку, у него уже не было средств для прямого противодействия. Чтобы исправить ситуацию, ему пришлось стать соучастником преступлений. Использовав в своих интригах Энгуса и Морн, он не просто сожалел об этом, а мучительно переживал за их страдания. Диос намеренно навлек на себя гнев Совета. Он создал ситуацию, когда обвинения против него стали настолько вескими и серьезными, что потянули на дно Холта Фэснера, который был ответственным за них…

Если «истина» в этой ситуации предполагает наказание позором, я с радостью приму подобный рок.

Последнее письмо Уордена не только снабдило меня кодами, но и вернуло мне гордость. Готовясь погибнуть при взрыве станции, Диос нашел время попрощаться со мной. «Я доверяю вам, Хэши, - написал Уорден. - Это действительно так. Я доверяю вам, как Мин и Койне - даже больше. У вас троих имеется все, чем обладаю я, и то, чего мне не хватало. Без вас я не победил бы Фэснера».

Чуть ниже он попросил меня: «Позаботьтесь о Мин. Ее прямолинейность является великой силой и опасной слабостью. Обычно истина гораздо двусмысленнее, "чем она думает. Заставьте ее учитывать ваше мнение. Никогда не скрывайте от нее свою точку зрения. И прощайте ее, когда она не будет прислушиваться к вашим советам. Я написал ей примерно то же самое. Надеюсь, что она будет относиться к вам с не меньшим уважением, чем я, и с благодарностью примет вашу помощь».

Любопытное утверждение. Если бы я не нашел его таким интригующим, оно вызвало бы у меня очередной приступ скорби о Диосе. Фактически в нем утверждалось, что общественные структуры - и, в частности, Мин Доннер - нуждались в людях, не зависимых от критериев «истины». Если принять храбрую Мин за идеал копа, к которому стремился Уорден, то я тогда буду примером того, каким он был на самом деле. Но разве одно не мешает другому?

Недавно я спросил об этом директора Доннер - конечно, косвенным образом. Мне хотелось узнать, как она планировала обходиться с амнионами после обострения наших отношений. В ее типичной неприветливой манере - типичной в обращении со мной - она ответила: «Я собираюсь сказать им правду. Мы предложим им новое торговое соглашение и предупредим, что отныне будем строго следить за выполнением всех пунктов мирного договора. Если они его нарушат, я заставлю их расплатиться кровью!»

Странно, что она приняла концепцию мирных отношений, а не философию войны. «Давайте возьмем в пример Малый Танатос, - сказала Мин. - Если бы вы с Диосом - и покойным Годсеном - оставили эту проблему мне, я не стала бы совершать диверсию. Поскольку существование пиратских верфей нарушало наш договор с амнионами, я бы высказала им свои претензии и предложила разрушить планетоид. Причем, я дала бы амнионам конкретный срок и сообщила, что сделаю это сама, если подобная задача окажется им не по силам. При невыполнении моих требований я бы послала армаду кораблей к Малому Танатосу, стерла в порошок астероид и заставила амнионов извиниться».

Возможно, она насмехалась надо мной, но я склонен верить, что Мин просто шутила. «Думаю, они поймут, что ситуация изменилась. Вы сами говорили, что наши предыдущие отношения с ними оскверняли их генетическую идентичность. Мы приучали амнионов к фальши. Именно это и побудило их уничтожить человеческую расу».

Честно говоря, я был разочарован. Каждый нерв напрягся от обиды на туповатую и безрассудно храбрую Мин. Но я заставил себя допустить, что амнионы действительно могли поменять условия игры. Хотя вряд ли прямолинейная честность будет служить человечеству лучше, чем политика самоуверенных интриг Дракона. Я понял, что мне придется противостоять Мин Доннер при каждом принятии важных решений. Но в этом и заключалось мое предназначение. Когда же она перестанет нуждаться во мне, я перечитаю записи Уордена и постараюсь смириться.

Возможно, человечество выживет и без своих богов.