Эрин Хантер - Полночь

• Название: Полночь
• Автор: Эрин Хантер
• Издательство: ОЛМА-ПРЕСС
• Жанр: Детская фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-224-04970-9

Новая беда пришла в лес, который едва успел оправиться после последней войны. Затеянное людьми строительство дороги грозит уничтожить лес и погубить всех его обитателей. Старые споры и новая вражда пролегли между племенами. Звездные предки избирают по одному воину из каждого племени и отправляют их в дальнюю дорогу, чтобы открыть им путь к спасению. Юным героям предстоит пройти через город, спастись от нападения крыс и едва не погибнуть в морских волнах. Только научившись доверять друг другу, они смогут уцелеть и узнать тайну Полночи.

---

— Ты была права, — задумчиво сказал Ежевика, обращаясь к Полночи. — Мы стали едины. Барсучиха мрачно кивнула.

Наступает время, когда вы не сможете обойтись друг без друга, — торжественно провозгласила она, словно повторяя пророчество Звездного племени. — Ваше путешествие не кончается здесь, маленький воин. Оно только начинается.

Эпилог

Высокая трава возле Гремящей Тропы расступилась, и из нее вышел Огнезвезд. Слабый свет осеннего солнца горел на его рыжей шерсти. Стоящий рядом с ним Крутобок настороженно втянул носом воздух.

— Великое Звездное племя, ну и вонища! — воскликнул он.

К ним подошли Белохвост и Песчаная Буря, и даже Листвичка, последняя участница патруля, оторвала взгляд от кустика ноготков. Белохвост брезгливо фыркнул.

— Каждый раз, когда я прихожу сюда, мне приходится до самого вечера вылизывать эту вонь из своей шкуры! — пожаловался он.

Песчаная Буря закатила глаза, но промолчала. — Знаете, сегодня тут творится что-то неладное, — проговорил Огнезвезд, посмотрев сначала в одну, а потом в другую сторону Гремящей Тропы. — Чудовищ нигде не видно, а запах стоит еще хуже, чем раньше.

— А я что-то слышу! — насторожила ушки Листвичка.

Ветер донес до них низкое урчание, которое постепенно приближалось, становясь все громче и громче.

Белохвост непонимающе вытаращил свои голубые глаза на Огнезвезда.

— Это еще что? Никогда не слышал… — он замолчал и вдруг разинул рот.

Вниз по Гремящей Тропе спускалось самое огромное чудовище из всех, что им доводилось видеть. Солнце сияло на его блестящих боках, очертания чудища дрожали в мареве, поднимавшемся от поверхности Гремящей Тропы. Гортанный рев стремительно нарастал, и вскоре котам показалось, будто от него дрожит весь лес.

Чудовище медленно приближалось, а за ним следовали остальные. Двуногие, как клещи, роились на их боках и покрикивали друг на друга, но их слова тонули в рычании чудищ.

Затем первое чудовище поравнялось с котами, и тут случилось немыслимое. Вместо того, чтобы поползти дальше, оно повернуло, перелезло через узкую полоску травы и поперло прямо на котов.

— Что происходит? — прохрипел Крутобок, а Огнезвезд завопил: — Бегом, врассыпную!

Он нырнул под куст папоротника, а глашатай понесся в лес, забился под колючий куст и уставился оттуда наружу. Белохвост взлетел на ближайшее дерево и устроился в развилке между двумя ветками. Песчаная Буря устремилась к узкой ложбинке, по дну которой протекал тоненький ручеек, и обернулась только тогда, когда перемахнула на противоположную сторону. Шерсть ее стояла дыбом от изумления и гнева. Листвичка побежала следом за ней и затаилась в высокой траве.

Чудовище на огромных черных лапах катилось вперед, круша все на своем пути. На глазах оцепеневших от ужаса котов оно протянуло свою длинную лапищу к ясеню. Дерево пошатнулось от удара, а потом с пронзительным стоном, от которого разом смолкла вся лесная живность, корни его вырвались из земли.

Ясень рухнул на землю. Чудище равнодушно покатилось дальше.

Разрушение леса началось.

Имена, встречавшиеся в прошлых книгах серии

— новые имена

ГРОЗОВОЕ ПЛЕМЯ

воины

Bluestar — Синяя Звезда (бывшая предводительница).

Firestar — Огнезвезд (предводитель).

Greystripe — Крутобок (глашатай).

Sandstorm — Песчаная Буря.

Cinderpelt — Пепелица (целительница).

Cloudtail — Белохвост.

Brightheart — Яролика.

Brambleclaw — Ежевика.

Thornclaw — Терновник.

Brackenfur — Бурый.

Ferncloud — Тростинка.

Dustpelt — Дым.

Sorreltail (Sorrelpaw) — Медуница (бывшая ученица Медянка)

Rainwhisker — Сероус.

Sootfur — Сумрак 8 Ashfur — Уголек.

Mousefur — Кисточка.

Longtail — Долгохвост (старейшина)

Frostfur — Белоснежка (старейшина)

Specletail — Горностайка (старейшина)

ученики и котята.

Squirrelpaw — Белочка.

Leafpaw — Листвичка (ученица целительницы)

Whitepaw — Белолапка.

Hollykit — Остролисточка.

Birchkit — Березовик.

Larchkit — Хвоинка.

Shrewpaw — Копуша.

Spiderpaw — Паучок.

ПЛЕМЯ ВЕТРА

Tallstar — Звездный Луч.

Barkface — Корявый (целитель)

Onewhisker — Одноус.

Blackclaw — Чернохват.

Crowpaw — Грачик.

РЕЧНОЕ ПЛЕМЯ

Leopardstar — Пятнистая Звезда (предводительница)

Mistyfoot — Невидимка (глашатай)

Mudfur — Пачкун (целитель)

Stormfur — Ураган (сын Крутобока)

Feathertail — Ласточка (дочь Крутобока)

Mothwing — Мотылинка (ученица целителя)

Hawkfrost — Коршун (ее брат)

ПЛЕМЯ ТЕНЕЙ

Blackstar — Чернозвезд (предводитель)

Tawnypelt — Рыжинка.

КОТЫ-ОДИНОЧКИ

Barley — Ячмень.

Ravenpaw — Горелый