Стаснислав Коронько - Механизм "Ноль"

• Название: Механизм "Ноль"
• Автор: Стаснислав Коронько
• Жанр: Научная Фантастика

Аннотация: Роман: Фантастика. Любителям простых сюжетов и сложных героев

---

Молодые люди протолкались к магистральной улице и направились по ней к границе города. Вскоре толпа поредела, они прошли мимо последнего торговца, уныло ожидающего покупателя перед расстеленной на тротуаре тряпкой, на которой пылилось несколько столовых приборов из почерневшей от старости бронзы. Ждать мужчине предстояло еще долго: товар у него был довольно специфический, покупатели сюда доходили редко, а сам он даже не пытался как-либо привлечь их внимание. Чуть в стороне от этого торговца стоял и внимательно за ним наблюдал худой бледный парень с судорожно подрагивающими конечностями. Илья уставился на парня, тот все понял и быстро растворился на боковой улице в тени здания. А унылый торговец, чуть было не ставший жертвой грабежа, продолжил безучастно караулить свою удачу.

Постепенно свод стального купола начал опускался, и молодые люди прошли под последним рядом ламп освещения, крепившихся к куполу с помощью сложной паутины стальных ферм. Чем ближе они подходили к последнему дому города, маячащему невдалеке, тем темнее становились улицы и длиннее тени, отбрасываемые двумя путниками на грязный тротуар. Здесь уже редко можно было встретить живую душу, так что на улице царило настоящее запустение. Дома были разукрашены пестрыми, разноцветными надписями, в стенах зачастую зияли темные дыры с неровными, острыми краями и торчащими арматурами; на тротуаре валялся мусор и перевернутые бачки. Пара человек в ободранных, нищенских лохмотьях сидела прямо посреди дороги, небольшая компания, кучковавшаяся в тени здания, хищно зыркала на двух пришельцев из более благополучного места. Стоило Илье с Еном замешкаться хоть на секунду, проявить признаки страха или нерешительности, свойственных потенциальным жертвам, как неминуемо последовала бы атака.

— Роскошное себе местечко выбрал этот Тэм, — заметил Ен, когда они отошли от агрессивно настроенной компании подальше.

— Он постоянно переезжает, — ответил Илья. — У него нелады с законом.

Ен удивленно вскинул вверх брови и присвистнул.

— Кто же он такой, если ему приходится прятаться в таком месте.

— Сам расскажет. Но сначала посмотрит и поговорит с тобой.

— Таинственный какой, — ухмыльнувшись, пробормотал Ен.

Они без лишних приключений добрались до последнего дома города, стоящего фасадом к полуразрушенной кольцевой дороге, опоясывающей весь купол. За ней, метрах в пятидесяти впереди через бетонную пустошь, высилась стена купола. Здесь было уже совсем темно. Дорогу должны были освещать фонарные столбы, но почти все они валялись поперек нее, и только слабые лучи света, каждые сто метров пробивавшиеся между домов от последних ламп купола, не позволяли молодым людям переломать себе о них ноги. Иногда в темноте Ену начинало мерещиться какое-то шевеление, однако каждый раз это оказывалась очередная крыса, копошащаяся среди бетонной крошки и обломков стен зданий. Они были единственными обитателями этих мест.

Чертыхаясь и спотыкаясь, молодые люди прошли по кольцевой дороге примерно с полкилометра, когда Илья наконец остановился рядом с темной громадиной безжизненного здания, повертел головой по сторонам, пытаясь отыскать нужные ориентиры, и, найдя их, пошел прямо внутрь этого дома, к большой дыре высотой метра в два. Покосившись на заваленный бетонными плитами парадный вход, Ен молча последовал за ним, прошел в эту дыру, в последний момент успев убрать голову от торчащей из стены арматуры, и оказался в кромешной темноте.

— Эй-эй! — крикнул Илья, и эхо гулом разнесло его возгласы по всему зданию. — Это Илья!

Эхо еще не успело утихнуть среди голых стен, как прямо в глаза молодым людям ударил яркий луч света от мощного ручного фонаря, мгновенно ослепив их. Раздались тихие шаги, и по их звуку Ен определил, что перед ними было, как минимум, три человека. Когда эти люди подошли поближе, глаза Ена уже успели немного адаптироваться к свету, и по темным силуэтам он понял, что был полностью прав.

— Привет, — поприветствовал их держащий фонарь человек. — Это он и есть?

— Угу, — промычал Илья, прикрывая глаза ладонью.

— Отойди, — приказал человек с фонарём Илье, и тот отступил в сторону, позволяя встречающим как следует рассмотреть Ена. Когда они вдоволь налюбовались на смирно стоящего, зажмурившись, спутника Ильи, тот же самый человек приказал одному из своих подручных: — Обыщи его.

Тот обошел Ена со спины, стараясь не угодить в луч света, и начал тщательно его ощупывать, не забыв ни про линию позвоночника, ни про пах. Окончив обыск, он отступил на шаг назад и четко произнес:

— Чист.

— Отлично, — сказал старший и направил луч фонаря в пол, позволяя Ену наконец полностью открыть глаза.

Человек с фонарем сделал три шага вперед и оказался перед Еном, который внимательно наблюдал, как третий из встречающих, стоявший все это рядом с главарем, убирает за пазуху массивный пистолет, разворачивается и куда-то уходит.

— Не боишься? — спросил старший, и Ен перевел взгляд на него.

Это был невысокий, плотно сбитый мужчина лет тридцати, с широким, суровым лицом. Его голос в этот раз прозвучал немного высокомерно и расхлябано, что очень сильно отличалось от тона, которым он ранее отдавал приказы, и Ен догадался, что это тоже было частью проверки. Какого ответа он ждал, молодой человек мог только догадываться, но это явно было не "да".

— А должен? — спокойно спросил Ен.

В глазах Ена промелькнуло нечто заставившее его собеседника мгновенно собраться и отступить на шаг назад. Мужчина, словно устыдившись своей реакции, тут же криво усмехнулся и склонил голову на бок. Он был опытным человеком и хорошо понимал, что стоящий перед ним парень не бравировал и не пытался прикрыть свой страх наглостью. Он действительно не понимал, почему ему стоило опасаться троих незнакомых вооруженных человек в месте, в котором никто и никогда не услышит криков о помощи. Либо он настолько самоуверен, либо ему просто всё равно, решил мужчина, подозревая, что верными могли быть оба этих варианта.

Пробуравив Ена взглядом в течение нескольких секунд, он наконец развернулся, махнул фонарем на ведущий из комнаты дверной проём, в котором, естественно, отсутствовала сама дверь, и сказал:

— Ладно, пойдём.

Ен помедлил немного, ожидая, что мужчина с фонарем пойдет первым и будет освещать им дорогу, однако этого не произошло, и ему пришлось двинуться первым.

— Тамил, остаешься здесь. Илья — тоже, — приказал мужчина, следуя за Еном по пятам.

Они вышли в коридор, мужчина велел Ену повернуть направо, и они вдвоём пошли вперед, пока слева не появилась лестница, перед и позади которой было два парадных входа. Руководствуясь приказами провожатого, они поднялись на пятый этаж и опять вышли в коридор, в самом конце которого из дверного проема на стену коридора падал прямоугольник света.

— Туда, — велел Ену провожатый, а сам остался стоять у входа на лестницу, подсвечивая фонарем часть пути до двери.

Происходящее уже начало потихоньку забавлять Ена. Он молча прошел по свободному от всякого мусора и обломков коридору и остановился у входа в комнату. За порогом стоял пластиковый стол квадратной формы и два стула, один из которых, прямо напротив, занимал немолодой уже мужчина восточной внешности с аккуратными, коротко-стриженными усами, плавно перетекающими в остроконечную бородку-эспаньолку. Единственное окно были глухо заколочено пластиковыми досками, а на столе стоял мощный аккумуляторный фонарь, направленный в потолок. Больше внутри никого и ничего не было.

— Здравствуйте, — поприветствовал мужчину Ен и смело шагнул через порог.

— Доброе утро. Проходите, присаживайтесь, — привстал с кресла мужчина, являвшийся, по всей видимости, Тэмом.

Он не стал полностью вставать со стула, но и без этого было понятно, что роста Тэм был немалого. Черные брюки и белая рубашка скрывали под собой худое, костлявое тело, на его поясе Ен заметил кобуру свободного доступа, из которой торчала серая рукоятка пистолета.

Ен сделал несколько шагов к столу, отодвинул стул и уселся на него, подавшись вперед и положив обе ладони на столешницу. Мужчина, также положив обе ладони на стол, внимательно наблюдал за ним и пока не спешил начинать беседу. Дабы игра в гляделки не продлилась слишком долго, Ен решил немного поддаться. Он откинулся на стуле назад, закинул правую руку за спинку и левой схватился за её кисть.

— Итак, — тут же начал мужчина, — как вы уже поняли, я — Тэм.

— Ен. Рад познакомиться, — кратко представился молодой человек.

— Илья, конечно же, не сообщил вам, кто я такой? — Ен отрицательно помотал головой, и Тэм продолжил: — Что ж, очень хорошо, что он остается нам надежным товарищем, даже покинув наши ряды. — Не дождавшись реакции на свои слова, мужчина, прищурив один глаз, добавил: — Хотя в этом куполе я считаюсь довольно известной личностью.