Роджер Желязны - Доннерджек

• Название: Доннерджек
• Автор: Роджер Желязны
• Издательство: Издание «АСТ»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01935-8

«Доннерджек» – это виртуальные миры, живущие своей собственной странной жизнью, это войны древних богов, возвращающихся в наш мир, чтобы вновь восстановить свое могущество, это веселые шотландские призраки и те, кто обитает на той стороне смерти...

«Доннерджек» – это бесценный подарок для миллионов любителей бессмертных «Хроник Амбера», последний роман великого Мастера мировой фантастики Роджера Желязны, увидевший свет уже после его смерти.

---

– Я вижу, Террама, – проговорил Маркон, – фанты готовы начать наступление и мне придется сражаться на двух фронтах. Скажи мне, ты победила Кордалис или она добровольно встала на твою сторону?

– Кордалис не так упряма, как ты.

– Ты пообещала отдать ей мое царство, если она тебе поможет?

– Только в том случае, если ты откажешься со мной сотрудничать. Я бы предпочла иметь тебя в качестве союзника. Я хочу кое-что спрятать, а твои земли отлично подходят для моих целей.

– Прикажи своим слугам на время приостановить наступление, и я выслушаю твое предложение. В случае если нам не удастся договориться, сражение начнется снова – мы оба ничего не потеряем.

Мгновенно крики, стоны и грохот деревянных барабанов, которые сопровождали их беседу, прекратились. В наступившей тишине запела одна из длиннохвостых змеешеек Маркона.

– Ты решил продолжить сражение?

– Я хочу вылечить своих подданных. Многие из них получили серьезные ранения.

– Тогда я сделаю то же самое.

– Как пожелаешь. Может быть, ты займешься и моими слугами, Террама?

– С какой стати?

– Ты хочешь использовать мое царство для своих целей. Но вряд ли оно сможет оказаться тебе полезным – ты же столько всего разрушила, и мне придется потратить много сил, чтобы исправить программы.

– Я продемонстрирую тебе свою добрую велю и сделаю то, о чем ты просишь, – рассмеявшись, ответила Террама.

– В таком случае я тебя слушаю.

– Скажи своей подружке, чтобы опустила ружье.

– Вирджиния, пожалуйста.

Дуло ружья чуть сдвинулось в сторону, но Вирджиния по-прежнему крепко держала его в руках.

– Я не позволю ей причинить тебе вред и спокойно отсюда уйти, Маркой.

– Мне и в голову не пришло бы просить тебя об этом.

– Какая привязанность! – закатив глаза, проговорила Террама. – Послушай, женщина, я не собираюсь причинять Маркону вред. Только попрошу его немного мне помочь.

– Я всего лишь наемница, – пожав плечами, ответила Вирджиния. – А он божество.

– Наемница? Не думаю – но пусть будет так, как ты говоришь. Маркой, я хочу кое-что спрятать в твоем царстве. Если ты согласишься, я восстановлю твои владения, уведу своих слуг и даже распущу слух о твоей исключительной силе – такой значительной, что даже я намерена уважать ее и способствовать сохранению твоего нейтралитета.

– Умно, – кивнул Маркой. – Если будет официально объявлено, что я ни с кем не заключил никаких союзов, никто не станет искать здесь твой... не знаю уж что Ну и о чем же идет речь? Об оружии?

– Возможно, но оно не представляет опасности для обитателей Меру.

– Интересно. Прошу тебя, продолжай.

– У меня будет ребенок – с очень хорошей наследственностью, поскольку его отцом является Морепа. Когда дитя наберет силу, я планирую поместить его в царстве, которое, по моему мнению, слишком долго оставалось независимым и не подчинялось высшей власти.

– О каком царстве идет речь?

– Я говорю о Непостижимых Полях.

– Значит, ты собираешься заменить Властелина Непостижимых Полей?

– Верно.

– И хочешь, чтобы я сберег…

– Да, нового Танатоса Вирту. Новую Смерть Вирту и Веритэ, если все пойдет по плану. Я уверена, что мой ребенок будет благодарен своему приемному отцу. – Террама насмешливо посмотрела на Вирджинию. – Или правильнее сказать, приемным родителям Ну, каков твой ответ, Маркон?

Маркой махнул рукой, и камень, возле которого стояла Террама, превратился в колыбель.

– Вот мой ответ. Я буду считать ребенка залогом того, что ты не нарушишь условия нашего договора.

– Естественно. Так всегда и бывает с приемными родителями.

Вирджиния Тэллент отложила в сторону ружье и вложила руки в зеленое пламя, окружавшее Маркона. Его прикосновение не обжигало, ласково касаясь ее ладоней.

Террама застонала. Чтобы отвлечься, Вирджиния Тэллент начала декламировать:

«Через десять веков беспробудного сна вдруг появилась колыбель.

Какой страшный зверь, чей час наконец наступил, Подбирается к нарождающемуся Вифлеему?».

* * *

Хотя доктор Хаззард обычно лечила жителей Веритэ, у нее не возникло никаких проблем, когда потребовалась рекомендация для получения медицинской консультации в Институте Доннерджека по вопросу, связанному с Вирту.

В назначенное время они с Вулфером Д'Амбри вошли в аккуратный кабинет, где на одинаковом расстоянии друг от друга стояли три удобных кресла, а на полу лежал восточный ковер приглушенных янтарно-розовых тонов. Как только посетители устроились в креслах, появился эйон в белом халате и со стетоскопом на шее. Карточка, приколотая к правому нагрудному карману врача, гласила: «Сид». У него были пепельного цвета волосы, небольшая бородка и дружелюбная улыбка.

Лидия поднялась и проговорила:

– Я Лидия Хаззард. Спасибо, что нашли время проконсультировать Амбри.

Сид крепко пожал ей руку, повернулся к Амбри и поздоровался с ним.

– Рад, что могу оказаться полезным. Я здесь представляю Центр врачебного искусства, дел у нас – к моей великой радости – не очень много. Итак, Амбри, объясните, пожалуйста, что вас беспокоит.

Очень коротко, явно чувствуя себя не в своей тарелке, Амбри рассказал о том, что с ним происходит. Сид время от времени делал какие-то записи, но в основном слушал.

– А вы не могли бы описать прибор, который разглядывали? – попросил он, когда Амбри закончил.

– Довольно красивый внешне, из платины и серебра, с длинными хрустальными кристаллами... шестиугольными или, может быть, восьмиугольными. Иногда из него сыпались искры, а порой прибор окружало сияющее облако, в котором переливались пастельные цвета.

Сид положил подбородок на руку.

– Чуть раньше вы упомянули о том, что не помните, откуда вы родом. Возможно ли, что вы появились на свет во время Войны Начала Начал?

– Возможно.

– Где вы сейчас живете?

– Я бы предпочел не называть своего адреса – в одном из диких царств.

– Уверяю вас, все, что вы мне говорите, останется между нами.

Амбри нахмурился, а Лидия нарушила затянувшееся неловкое молчание.

– Дело вовсе не в том, что мы вам не доверяем У Амбри возникли проблемы со старым врагом. Брови Сида поползли вверх.

– А может ваш враг быть причиной провалов памяти?

– Вполне, – немного поколебавшись, ответил Амбри.

– Я тоже так думаю. Мне не хватает информации, чтобы сделать более определенные выводы, но, полагаю, заставляя вас выступать против него или нее…

– Против него.

– ..ваш враг привел в действие альтернативную или базовую программу. Например, стандартную программу выхода, которая в конце концов приведет к уничтожению вашей нынешней личности и переходу к новой, вторичной.

– Вы хотите сказать, что Амбри прекратит быть самим собой и превратится в кого-то другого? – вмешалась Лидия.

– Да.

– Он будет что-нибудь помнить?

– Судя по амнезии, о которой он нам рассказал, думаю, нет.

– Я не могу снова потерять тебя, – повернувшись к Амбри, вскричала Лидия. – Одного раза мне хватило.

– И не только тебе, любовь моя, – кивнув, проговорил Амбри. – Доктор Сид, как вы считаете, что нам следует делать?

– Довериться мне. Расскажите, почему вы спасаетесь бегством. А вдруг я сумею предложить вам какой-нибудь иной способ защитить себя – способ, который позволит сохранить целостность вашей базовой программы.

– Это знание может оказаться для вас опасным.

– Я не боюсь. Должен также признаться, что меня мучает любопытство. Видите ли, имя Лидии Хаззард мне известно благодаря другой области деятельности, чрезвычайно меня занимающей.

– Правда?

– Случаи, когда виртуальные личностью попадают на не нанесенные на карты территории, а потом не могут оттуда выбраться. Я видел кое-какие ранние, неопубликованные записи доктора Хэмилла, посвященные вашему «приключению» – сделанные еще до того, как суд принял решение, вынудившее его называть вас «пациент Ф17».

– А…

– И я пришел к выводу, что мистер Амбри, сидящий здесь с нами, имеет какое-то отношение к вашему исчезновению.

Лидия посмотрела на Амбри, тот молча кивнул ей:

– Вполне вероятно.

– Дальше возникает исключительно интересный вопрос о вашей дочери…

– Партеногенез.

– Конечно. А как же иначе?

– Что еще?

Все трое внимательно изучали друг друга. Сид сидел, сложив руки на коленях, Лидия явно нервничала, Амбри держался настороженно. Прошло довольно много времени, прежде чем он коротко кивнул:

– Хорошо. Я вам доверюсь. Надеюсь, вы не пожалеете о своем решении.

– Я тоже, – с улыбкой ответил Сид.

– То, что я расскажу, должно остаться между нами.

– Разумеется.

– Никакого повышенного интереса и вмешательства в жизнь Алисы.