Роджер Желязны - Доннерджек

• Название: Доннерджек
• Автор: Роджер Желязны
• Издательство: Издание «АСТ»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01935-8

«Доннерджек» – это виртуальные миры, живущие своей собственной странной жизнью, это войны древних богов, возвращающихся в наш мир, чтобы вновь восстановить свое могущество, это веселые шотландские призраки и те, кто обитает на той стороне смерти...

«Доннерджек» – это бесценный подарок для миллионов любителей бессмертных «Хроник Амбера», последний роман великого Мастера мировой фантастики Роджера Желязны, увидевший свет уже после его смерти.

---

– Я не мог отдать им машину, – сконфуженно признался Джей – он вдруг засомневался, не нарушил ли какого-нибудь правила Веритэ. – Или мне не следовало протестовать?

– Конечно, следовало, но один против шестерых… Они обменялись смущенными взглядами. Оставшись без шляпы, темных очков и свободной рубашки, Линк сидел в кровати в больничном халате, и теперь в нем явно появилось что-то женственное – в особенности если знаешь, на что обратить внимание. Полные губы, длинные ресницы, хрупкое телосложение… Джей сообразил, что беззастенчиво рассматривает Линка, и снова покраснел.

– Ты... понял, – сказал Линк.

– Да, – ответил Джей и покраснел еще сильнее.

– На самом деле меня зовут Алиса Хаззард. Моя семья хорошо известна. Я хотела, чтобы люди признали во мне репортера, а не богатую наследницу. В Вирту такие вещи проходят легко, но в Веритэ к моему занятию относились как к капризу.

– Значит, ты придумала себе виртуальную личность – только в Веритэ! – Джей не смог сдержать усмешки, сообразив, что они поступили одинаково – он стал Джейсоном Макдугалом, а Алиса – Линком Крейном.

– Драм не в курсе. Во всяком случае, я так думаю. Мы познакомились на профессиональной почве. Однако иногда у меня возникают на его счет сомнения.

– А твоя мама?

– Знает. И уважает мое решение. Она дважды богата – деньги семьи, а также компенсация за случай, который произошел перед тем, как я родилась. Она знает, как трудно добиться того, чтобы люди начали воспринимать тебя всерьез. – Ты на нее очень похожа. Разве никто не догадывается?

– Я не часто сюда прихожу. Когда мы вместе, я Алиса. А Линк появляется, только когда я отправляюсь на работу. Они поболтали еще немного, пока не вернулся Том.

– Мне сказали, что пациенту пора отдыхать. Джен, вы можете остаться в клинике или уйти – как хотите.

– Я позвоню, чтобы за мной приехали. Джей и Алиса посмотрели друг на друга. Они вдруг снова стали шестнадцатилетними подростками.

– Еще раз спасибо.

– Тебе тоже. Пока.

Джей вышел из палаты и позвонил Милбурну. Аидроид, видя, что юноша погружен в свои мысли, не стал отвлекать его болтовней.

Глава 6

Джей Д'Арси Доннерджек услышал стоны банши.

Когда он вернулся из Веритэ домой, в замок в Шотландии, всем, кто с беспокойством, хотя и тщательно скрываемым, наблюдал за ним, показалось, что пережитые юношей события не наложили на него заметного отпечатка.

Доктор Хаззард умело обработала раны Джея, и не возникало сомнений: когда они заживут, не останется даже намека на шрамы. Впрочем, самого Джея переполняли достаточно сложные чувства. Он доложил о своих приключениях и виденных чудесах со смесью благоговейного ужаса и некоторой бравады, а потом вернулся к занятиям и виртуальным прогулкам.

Однако время от времени, когда он путешествовал вместе с Мизаром или совершенствовал мастерство воздушного маневрирования с Алиотом (из всех товарищей детских игр только Фекда перестала навещать его после того, как Джей узнал об их двойственной сущности), в глазах у него неожиданно появлялась задумчивая печаль.

Приключение в Веритэ глубоко проникло в душу юноши, оставив неизгладимый след, в чем даже он сам полностью не отдавал себе отчета.

И потому Доннерджек-младший несказанно удивился, услышав тоскливые стоны банши.

Он сидел в своей комнате и учил латынь, готовясь к очередному уроку с Дэком, когда до него впервые донесся громкий, точно пульсирующий, плач. Сначала одна повторяющаяся нота – с трудом сдерживаемые всхлипывания, потом голос набрал силу, стал пронзительным, превратился в душераздирающий вопль, будто горе наконец нашло выход. Беспредельная тоска говорила об отчаянии, безнадежности и о потери, осознать глубину которой не в состоянии ни одно живое существо.

Джей почувствовал, как у него по спине побежали мурашки.

– Что это такое? – спросил он у Дьюби, которая устроилась на высокой спинке кресла, держа в лапе с длинными тонкими пальцами список вопросов.

– Не знаю. Может, ветер?

– Мне еще не доводилась слышать, чтобы ветер издавал такие звуки – а я ведь прожил здесь всю свою жизнь.

– Я тоже не слышала ничего подобного, ну, разве что на границах Непостижимых Полей. Ты куда собрался?

– Выяснить, что так воет.

– А вдруг это опасно? Отправь кого-нибудь из роботов.

– Нет, я сам.

– Джей…

– Оставайся здесь, если хочешь.

– Остаться здесь и умереть от беспокойства за тебя? – Обезьяна обреченно соскочила на пол и, опираясь на костяшки пальцев рук, подошла к Джею. – Я пойду с тобой. Не забывай, приятель, ты мой паспорт. Если с тобой что-нибудь случится, я окажусь чужой в чужой стране.

– Роботы о тебе позаботятся, ты нравишься Дэку. Ладно, пошли, чего тянуть время.

Плач раздался снова. На сей раз он звучал дольше, пронзительнее, опустошая душу. Когда Джей и Дьюби вышли в коридор, им показалось, что стоны доносятся откуда-то сверху, и Джей направился к лестнице. Дьюби взобралась по его спине и устроилась на плече.

– Ты подрос.

– Такое порой случается.

– Думаю, ты будешь высоким, как твой отец, может быть, даже выше. Люди долго растут?

– Понятия не имею. Тихо, помолчи. Ты меня отвлекаешь, а я пытаюсь определить, откуда доносится странный звук.

Джей шел по коридорам, высоко подняв голову и стараясь уловить отдаленное эхо загадочных стонов. Разбираться в следах его научил Мизар, который, хотя и не знал, каким образом появился на свет, отлично сохранил свою базовую программу. Практически подсознательно Джей взвешивал и отбрасывал возникающие варианты, доверяясь инстинкту, который вывел его из длинной галереи на стену замка.

День был ясным, ветер разогнал туман, и на воде Джей рассмотрел белые очертания катеров и лодок (по иронии судьбы Вирту все больше и больше познавала роскошь, поскольку в Веритэ на нее повысился спрос). Однако, несмотря на солнечный свет и относительно теплый день, выйдя на парапет, Джей почувствовал, как на него повеяло каким-то необъяснимым холодом, мраком и печалью. Снова раздался душераздирающий вой.

– Кто ты? Что ты такое? – спросил Джей, с отвращением услышав дрожь в своем голосе.

Стонущее существо пошевелилось, его контуры стали более четкими. Теперь Джей уже видел женщину в длинном, цвета слоновой кости свободном платье, собранном под грудью светлой лентой. Лицо незнакомки скрывала вуаль, однако черные волосы, ниспадавшие на плечи, поражали своим великолепием.

– Кто вы? – более твердым голосом потребовал ответа Джей.

– Я банши замка Доннерджек, – тихо проговорила женщина, и Джею пришлось подойти к ней поближе, потому что ветер заглушал ее слова. – Я должна тебя предупредить, Джон. За тобой идет Смерть. Беги, пока еще не поздно.

– Бежать? Смерть? Вы имеете в виду Властелина Непостижимых Полей? Почему я должен бежать? Замок надежно от него защищен.

– Ты уверен?

Женщина помолчала, и Джей вспомнил свои сомнения, а Дьюби, которую, очевидно, посетили похожие мысли, отчаянно вцепилась ему в плечо.

– Куда мне бежать? – спросил Джей. – Ведь Смерть повсюду. Если замок не защищен от Властелина Ушедших, где я панду надежное место?

– Танатос властвует в Вирту, Джон, – ответила банши. – И хотя его атаки на замок Доннерджек показали, что он в состоянии влиять на события, происходящие в Веритэ, тем не менее там ты будешь в большей безопасности. Ему понадобится время, чтобы отыскать тебя среди множества людей, населяющих Веритэ.

– Веритэ? – переспросил Джей, и в его памяти всплыло лицо Алисы Хаззард. – Да.

– Джей, не оставляй меня! – тут же заныла Дьюби. – Если Он сюда придет, справится с защитой и обнаружит, что ты ушел, Он сделает из меня отбивную!

– Я возьму тебя с собой, Дьюби, – пообещал Джей.

– Разве ты можешь ей доверять? – спросила женщина. – Ведь она существо, принадлежащее Властелину Ушедших. А если она выведет своего господина на твой след?

– Я ей поверю. – Джей принялся разглядывать женщину, чье лицо по-прежнему скрывала вуаль. – Знаете, если честно, я не знаю, почему должен доверять вам.

– Я плакальщица замка Доннерджек, – только и ответила незнакомка. – Ирландцы называют нас «банши». В нашу обязанность всегда входило предупреждать владельцев замка о приближающемся несчастье.

Джеи нахмурился, пожалев, что у него нет времени, чтобы почитать про банши в своих базах данных. Ему вдруг вспомнилось, что подобные существа далеко не всегда ведут себя благородно.

– Я скажу Дэку, что мне нужен гидросамолет, – проговорил юноша, одновременно прикидывая, сколько времени у него уйдет на споры с роботом. Впрочем, может быть, браслет поможет. – Спасибо вам... гм-м... мисс.

Он уже повернулся, чтобы уйти, когда неожиданно возникшее в воздухе потрескивание заставило его замереть на месте. Излучатели, спрятанные внутри горгулий и бойниц, вспыхнули и залили парапет ярким фиолетовым сиянием.