Ольга Сергеева - Дочь Кузнеца

• Название: Дочь Кузнеца
• Автор: Ольга Сергеева
• Жанр: Фэнтези

Я плету кружево слов, а оно сплетается в жизнь. Я отпускаю его плыть по воде и лететь по ветру, блестеть на осеннем солнце паутиной… Я расскажу вам сказку. Страшную сказку, которую я сама слышала темной зимней ночью. Мне рассказали ее не люди… Она о Диком лесе, что встал стеной на северной границе Вольных княжеств, и о Хозяине этого Леса. О Звере, что приходит в полночь, скользя меж столетних сосен. Его лапы не оставляют следов на земле, а его шкура белее самого первого снега. Он чувствует в воздухе жертву. Запах страха, исходящий от нее, заставляет слюну стекать с его клыков. Сегодня он пришел не за вами. Еще нет. У вас еще есть немного времени. Но завтра Хозяин выйдет из Леса, и сказка станет явью. Осталось только открыть первую страницу.

---

Занила знала, что оказалась на этом корабле только потому, что попыталась и не смогла убить Бакура. Она должна разобраться, что же она сделала не так, ведь раньше у нее получалось!

* * *

Салева, столица Догата. Осень 1272 года от Сотворения мира.

Занила оказалась права: запланированный на сегодняшнее утро урок поведения на аукционе так и не состоялся. После того, как госпожа Дарина наказала Ойю за «сказки о звереныше Занилы» и отправила ее в лазарет, она еще мельком посмотрела наряды остальных девочек, сделала пару замечаний, заставила Занилу распустить волосы и отпустила их «заниматься самостоятельно», как она выразилась. Она, очевидно, считала, что на сегодня они выучили уже достаточно. Рабыни, понятно, не возражали.

Ойю она, кстати, избила так себе, даже не до крови. И этивка-лекарка решила не оставлять ее на ночь в лазарете. Поэтому уже вечером она вновь появилась в спальне рабынь. Занила в это время была там же. Она сидела на своей кровати, а Кор у нее на коленях вычесывал длинными коготками свою полосатую шерстку. Ни она, ни он на вошедшую рабыню не обернулись. А вот Ойя явно косилась на них. Потоптавшись немного по комнате, она вновь ушла — на кухню, поискать себе что-нибудь из еды вместо пропущенного ужина. Занила подождала пару минут и тоже вышла вслед за ней, сказав любопытной Райше, что идет за угощением для Кора. Она сегодня специально не прихватила для него ничего из трапезной: она знала, что им с Ойей нужно поговорить.

И она снова угадала: та ее ждала. На лестнице, на площадке третьего этажа. Если направляться на кухню, то нужно просто пройти мимо, но когда Ойя окликнула ее, Занила поднялась к ней наверх. В коридоре третьего этажа лампы не горели, но из окна проникало еще достаточно света бледных осенних догатских сумерек, позволяя рассмотреть на подбородке Ойи симпатичный фиолетовый синяк. Остальные удары пришлись в спину, и сейчас следы были скрыты платьем. Занила даже пожалела об этом.

— А я думала: ты побоишься сегодня выходить одна из комнаты, малявка! — первой заговорила Ойя. — Ты ведь знала, что я буду тебя ждать?

Занила усмехнулась, никак не отреагировав на то, что Ойя вернулась к прежнему обращению «малявка». Если ей так нравится — пусть зовет. В конце концов, может быть, она имеет в виду не рост, а возраст! И на заданный вопрос она тоже не стала отвечать.

— Я не мешала тебе жить, — проговорила она, отступая от края лестничной площадки ближе к стене. Пока они только разговаривали, но это не значит, что не нужно позаботиться о более удачной позиции.

— Это ты так считаешь! — оборвала ее Ойя, а в ее руке вдруг тускло блеснуло лезвие небольшой заточки.

«Вот и поговорили!» Занила отступила еще на полшага назад, увеличивая расстояние между ними. Теперь у Ойи не получилось бы сразу ударить. Сначала ей пришлось бы к Заниле подойти, а это время. И Занила была уверена, что ей его хватит. «Интересно, а почему она не ударила сразу? — подумала она. — Ведь шла сюда не разговаривать. Подождала бы за каким-нибудь особо темным углом и ударила!» Сама Занила на ее месте, наверное поступила бы именно так. Хотя она ведь тоже еще сегодня утром поняла: так просто все оставить не удастся, однако стояла и разговаривала.

Однажды у Занилы с Ойей уже был конфликт. Из-за Эзры. От Занилы тогда досталось и Ойе, и ее подружкам, с которыми они вместе напали на рабыню… и самой Эзре. Правда, ее Занила вылечила. А вот их противницы еще пару недель прятали от госпожи Дарины синяки и царапины. И все это время они косились на Эзру, на совершенно здоровую кожу ее лица, на то место, где должен был быть по крайней мере шрам. Они так ничего и не поняли. Возможно, поэтому больше и не нападали. Пока не появился Кор.

До сегодняшнего дня Ойя молчала, но в глубине души Занила, наверное, всегда знала, что той нужен лишь повод. Теперь она молчать не будет, а жизнью Кора Занила рисковать не могла.

«Если твой враг слабее тебя, никогда не оставляй его живым за своей спиной», — сейчас Ойя нападала даже не на Кора.

Занила запустила руку в волосы, высвобождая длинную шпильку — свое оружие. Ойя шагнула к ней, и Занила увидела, что та сжимает в руке заточенную пилочку для ногтей.

«Где она их только берет?!» — мысли двигались так же спокойно и неторопливо, словно сейчас ничего и не должно было произойти. Занила глубоко вздохнула, заставляя свое сердце ускорить ритм. Шаг вправо, стремительный, словно смазанный, взмах руки. Кончик шпильки встречается с человеческой плотью, а Занила уже успевает уйти за пределы возможного удара. Она не ставила себе целью серьезно ранить свою противницу — только задеть, дать ей ощутить собственную кровь.

«Фехтование на заточках!» — Занила выругалась, помянув Темных Богов. Две девицы с какими-то царапками в руках! Кому-то, наблюдающему со стороны, это зрелище могло бы показаться нелепым… Но лишь до того момента, как он заглянул бы им в глаза.

Ойя зашипела от боли, зажимая рукой царапину. Она попыталась еще достать Занилу, но не успела вовремя развернуться. А Занила подумала, что шагать ей нужно было не вправо, а влево, тогда был бы шанс поранить ту руку, в которой Ойя держит свою пилочку: даже самая мелкая царапина на ведущей руке — это уже достаточно серьезно. Правда справа от Ойи были ступени, и, совершив такой маневр, Занила рисковала бы оступиться на лестнице.

Сверху, с пролета, уходившего на крышу, метнулась какая-то тень. Занила инстинктивно отшатнулась в сторону, а Ойя успела лишь поднять руки, защищая голову, когда на нее, пронзительно вереща, свалилось полосато-серое тельце. Кор вцепился ей в волосы. Он даже не поцарапал ее, запутавшись в густых смолянисто-черных прядях, но Ойя закричала, беспорядочно размахивая руками и пытаясь отцепить его от себя. Она, наверно, даже не поняла, что именно на нее напало! Занила видела, как она выпустила из рук пилочку, боясь оцарапать саму себя, и ей этого было достаточно. Она подпрыгнула, сгруппировавшись, и, крутанувшись вокруг своей оси, впечатала правую ногу в грудь Ойи.

Это было движение из танца, из дарийских танцев, что они начали разучивать еще на первом курсе: подпрыгнуть в воздух и в прыжке развернуться. Занила уже сама придумала, как превратить его в удар.

Ойя пошатнулась, попыталась ухватиться за перила, но ее рука нащупала лишь воздух, и она кубарем, спиной вперед, через голову, покатилась вниз по ступеням. Кор в последнее мгновение успел выпутаться из ее волос и отскочить в сторону, чтобы не полететь вместе с ней. Пушистая кисточка на хвосте метнулась туда сюда, и зверек скрылся где-то наверху, на потолочных балках, тонувших в густой темноте, где прятался с самого начала.

Звук глухого удара заставил Занилу перевести взгляд на Ойю. Она лежала на площадке между вторым и третьим этажом, нелепо зацепившись ногами за перила, и не двигалась. Занила спустилась к ней, не торопясь выпускать из руки металлическую шпильку. Она наклонилась над рабыней, заглядывая ей в лицо. Глаза Ойи были открыты, и неподвижный взгляд устремлен куда-то вниз, в пролет между лестницами. Левым виском она попала по углу ступени, и сейчас из-под темных волос начинала расползаться лужица крови. Занила осторожно обошла ее и, протянув руку, прижала пальцы к шее рабыни. Она уже знала, что не нащупает пульс, но все-таки нужно же проверить?

Она еще вернулась наверх, подобрала заточку, выброшенную Ойей, и кликнула Кора. Зверек послушно спустился ей в руки и уселся на плече, обвив длинным хвостом ее шею. Она пошли вниз по лестнице, на площадке между этажами аккуратно переступив через неподвижное тело и натекшую возле него лужу крови.

Завтра кто-то найдет тело, и надсмотрщики попытаются выяснить, что же произошло. Но так и остановятся на версии, что рабыня третьего года обучения оступилась и упала с лестницы, непонятно зачем решив в темноте подняться на нежилой этаж, даже не захватив с собой никакого светильника.

Глава 3. Годрум

Город-государство Годрум. 1275 год от Сотворения мира.

Поздней весной и летом в Ражском море штормов практически не бывает, и через семь дней после отплытия из Догаты «Перелетная птица» вошла в порт Годрума. Занила, конечно, этого не знала: рабы, запертые в трюме корабля, видели сквозь люк в потолке лишь клочок неба. Последние несколько дней она уже могла вставать и даже ходить по трюму, насколько это позволяла цепь. Для рабыни, привыкшей каждое свое утро в школе начинать с разминки или танцев, этого было очень мало! Рабы — ее попутчики сначала провожали ее передвижения удивленными взглядами, но потом привыкли. И Занила ходила, придерживая цепь рукой, чтобы та не врезалась в шею. Она не позволяла себе задумываться о том, что ее время от времени еще шатает от слабости. Времени не было, и никто не станет ждать, пока она выздоровеет. Раны на ее теле почти зажили, от них остались только розовые пятна и полосы молодой кожи — самое большое на груди, сразу под левой ключицей. Занила знала: они бы прошли, если бы она могла нормально питаться. Кор каждый день притаскивал ей крыс иногда и не по одной. Они были весьма существенной добавкой к скудному рациону рабов, но все же недостаточной. Каждый раз, когда Занила видела очередную серую тушку в когтистых лапках, она думала о том, что экипаж корабля должен быть благодарен Кору: они-то ведь крыс не ели!