Вера Чиркова - Мир принцев

• Название: Мир принцев
• Автор: Вера Чиркова
• Жанр: Фэнтези

Ах, как несказанно везет некоторым девушкам! Как только стрясется с ними непоправимая беда, судьба тут же выбрасывает избранниц в чужой мир, полный обворожительных эльфов и прекрасных принцев! Каковые должны тотчас падать к ногам иномирянок и сами в штабеля укладываться. Однако… так почему-то происходит не всегда. А как жаль. Девушкам.

---

– Но Каруна! Ты же сама каждый раз сообщаешь, как накладны пришелицы для казны! – возмутился исследователь. – А когда я предлагаю…

– А если я скажу что твои бесконечные теории и исследования накладны для казны, тебя тоже телепортируем в другой мир?! – Съязвил Гистон. – Или нет, давайте лучше отправим в Бодишан, у меня там нет ни одного мага!

– Суть проблемы вообще в другом. – Спокойно заявил Зак, и телепортировал себе на колени блюдо с южными ягодами.

А в чем? – изумляясь про себя хладнокровной наглости мага, спросил король.

– Мы должны пересмотреть свое отношение к девушкам. Не выдавать их обманом замуж сразу по приходу, а отправить в Кизард и попробовать договориться. Объяснить все честно про наши порядки и правила, предложить помощь. И награду за добровольное сотрудничество.

– А они не согласятся! – злорадно хихикнул Каузинус.

– Тогда переправим в великий лес. Лечить. – Звонко заявил Танио.

– А это что за красавчик?! – склонился к Хаберу недавно вернувшийся из инспекторской поездки по городам Кориден.

– Не узнаешь?! – Хмыкнул Хабер. – А ведь это твой протеже!

– Неужто… ученик лекаря?!

– Теперь ученик мага! Очень способный! И один из героев сегодняшней ночной битвы! А также заявленный представитель великого леса!

– Неисповедимы пути ваши, Великие боги! – пораженно выдохнул Кориден.

– А эльфы согласятся?! – недоверчиво поинтересовался кто-то из магов.

– Я ручаюсь! – надменно бросил Танио, хотя вовсе не был так уж уверен в доброте маленького народа. Но сказавши раз, говори и два, учила мать.

Значит, будем считать, что предложение Каузинуса отклоняется, – объявил Хабер и осмотрел присутствующих.

Никто не заступился за исследователя.

Буркнув что-то ядовитое, Каузинус вихрем пересек зал и выскочил в холл, громко хлопнув дверью.

– Переходим ко второму вопросу, – укоризненно поглядев ему вслед, предложил глава.

Глава 7

Маги сразу поскучнели, завздыхали, потянулись к столику с едой. Кто умел, телепортацией, остальным пришлось вставать и набирать угощенье собственными ручками.

Хабер, полуприкрыв глаза, со снисходительной усмешкой наблюдал за ними, точно как добрая нянька наблюдает за капризничающими детьми. Он прекрасно понимал, никто не хочет первым высказываться о странном нападении ландцев.

Тордизания на протяжении последних трехсот лет неукоснительно проводила в жизнь принцип мирного сосуществования между соседями. И получала от этого только выгоду.

А Ландия почти все время пребывала в состоянии войны со своей ближайшей соседкой Векридией.

Ну, допустим, войны этих двух родственных по языку и положению стран давно никого из соседей особенно не удивляли и не волновали. Потому, что лет пятьсот назад были эти две маленькие северные страны одной Векриландией.

Весьма миролюбивой богатой страной.

Да и с кем ей было тогда воевать?! С юго-востока за горным хребтом мирная Тордизания, с северо-востока и севера лишь океан. А с юга, великий лес, отделенный невысокой горной грядой и населенный очаровательными созданиями, воевать против которых не может ни один человек. С юго-запада правда, небольшой участок граничит с Тумастаном, зато дальше выход в почти безлюдную Арубийскую полупустыню. Протянувшуюся почти до океана.

Все изменилось после того, как один из правителей, не сумев выбрать одного преемника из двоих сыновей, и не желая никого обижать, поделил между детками страну.

Страсти закипели сразу после его смерти. Каждому из сыновей казалось, что именно он – обделенная сторона. Одному не хватало полезных ископаемых, другому плодородных полей. О взаимовыгодной торговле ненасытные принцы как будто никогда и не слышали. Какая, к змеям, торговля, если можно просто отнять! Вражду наследовали дети, потом внуки и правнуки.

Случались, хвала богам, в истории разделенной страны и периоды затишья. Когда в силу малолетства или врожденного слабоумия очередной принц не мог начать очередную военную компанию.

И тогда разделенный народ вздыхал облегченно. Ходили за границу на ярмарки и в гости, обменивались, к взаимной выгоде, товарами. И женились на иностранках. Бывших, как две капли, похожими на соотечественниц.

Но подрастал новый правитель, и вновь вспоминал про передел территории. Или ему напоминали. Ретивые советнички. И вырастали на дорогах заставы, ловившие дедов, несших внукам гостинцы.

И воины, стоявшие на заставах, ради развлечения секли нарушителей границы в назидание остальным.

Затем объявлялись незаконными межгосударственные браки, и рыдающие жены, обвешанные детьми, плелись по дорогам к родительским дворам, сопровождаемые горестными взорами пьяных мужей. Каковым выдавалось по жбану медовухи за изгнание жены-чужестранки.

Конечно, кто-то убегал, иные пытались сопротивляться. Но, разгоряченные богатством, манящим за пограничным рвом, правители не обращали на такие мелочи никакого внимания.

Вот и пару лет назад, когда королева Векридии, правящая страной вместо ударившегося в живопись венценосного мужа, начала военные действия против Ландии, в Тордизании лишь посудачили, и отстранились. Неловко как-то, влезать в соседские разборки. Идущие, к тому же, с переменным успехом почти пятьсот лет.

Однако неожиданное нападение на Кизард вовсе не вписывалось в привычный сценарий соседских отношений. С чего бы это зажатая в угол между горами и океаном Ландия ввязалась в войну сразу с двумя соседями?!

Может, появилось у них какое-то тайное преимущество, дающее право на такую наглость? Таким преимуществом против Векридии мог бы быть сильный маг… но… не против защищенной магами Тордизании.

И никаких предположений или сведений на этот счет у Хабера не было.

Магов в северных странах не любили, и о том, чтобы Совету держать там постоянного наблюдателя, не могло быть и речи. А некоторое время назад, фанатичные жрецы Северного бога даже постановили уничтожать всех одаренных магией детей. Их каждый год собирали по обеим странам специальные команды, состоящие из жрецов, вооруженных определяющими магию амулетами и сильной охраны. Громкий плач стоял над городами и деревушками, а вслед черной команде, увозившей в клетках несчастных младенцев, летели проклятья и камни.

Совету магов пришлось тогда пойти на большой риск. В храм был срочно внедрен сильный маг, обладающий даром очарования и иллюзии. И защищенный самыми надежными заклинаньями и амулетами. Несчастных детей, запертых в одном из подвалов храма, он вывел через телепорт, создав вместо них фантомы. А потом хорошенько заплатил храмовому палачу, чтобы тот признался жрецам, что в порыве ярости побросал колдунят в бездонный колодец. Так и повелось. Маги приходили в подвал через телепорт и забирали детей. В обмен на золото. А палач, приобретший в храме славу ярого истребителя колдунят, со временем отгрохал крепкие подворья всем своим детям, а когда постарел, передал секрет мастерства старшему сыну.

Не все спасенные дети оказались способны учиться магии всерьез, но все нашли тепло и любовь в новых семьях. Иногда иноземные гости, встретив в русоволосой тордизанской семье белокурого голубоглазика, искренне изумляются доверчивости отца семейства. И тогда лукаво улыбающиеся родители охотно рассказывают им о прабабушке по материнской линии, по большой любви сбежавшей темной ночью, с красавцем тордизанцем из родительского ландского дома.

– Все перекусили?! – Ядовито осведомился Хабер, вдоволь насладившись видом жующих коллег. – Тогда давайте выслушаем Каруну.

Магиня прикрыла на миг глаза, припоминая подробности нападения, затем кивнула сама себе и начала рассказ.

Через несколько подзвонков в зале совета не то, что жевать, дышать забывали, слушая про отчаянные атаки ландцев и героическую оборону защитников.

А магиня, чувствуя эмоции слушателей, умело этим пользовалась. Добавляла накала страстей, говоря про кровожадных голунов, и гордости, описывая стойкость осажденных.

К концу ее рассказа на Зака и Танио многие маги, относившиеся до этого к новичкам с осторожным интересом, теперь посматривали с одобрением. Смелых и находчивых в ковене ценили.

Танио даже немного застеснялся, искренне считая, что Каруна преувеличивает его вклад в оборону крепости. Ну, остался он на мосту, ну посбивал несколько мерзких тварей. Ну, лечил потом раненых до тех пор, пока не свалился без сил на чей-то тюфяк. Но разве они сами, увидев такое отличное местечко для воздушных ударов, не поступили бы точно так же? Или смогли отказать в помощи стонущим от боли людям?!

– Теперь я понимаю, почему эльфы выбрали именно тебя, – заметив его недоуменное смущение, загадочно хмыкнул Гистон, хлопнув принца по плечу.

– Какие будут предложения о защите крепости?! – спросил король, когда госпожа комендант замолчала.