Ксения Чайкова - Ее зовут Тень

• Название: Ее зовут Тень
• Автор: Ксения Чайкова
• Жанр: Фэнтези

Наемники работу не выбирают. Они ее получают. Поэтому, наверное, вместо того чтобы перебиваться непыльными заказами в столице, приходится тащиться в соседнее государство, и охранять молодого занудливого графа, и мимоходом следить за странными спутниками-сопровождающими, и отбиваться от каких-то воинственно настроенных типов, и...

В общем, устраивайтесь поудобнее, это будет долгая история.

---

Ты думаешь, Бельдерский замешан во всем этом?

Понятия не имею,— честно отозвалась я, вытягивая из затылка Торина боль и опухоль. Вроде бы шишка на глазах уменьшаться начала. Ну и хвала богам.— Если бы не этот проклятый бал, мы были бы уже в дороге. Но сейчас бежать будет все-таки в высшей степени неразумно. Глядишь, вечером еще что-нибудь полезное узнать удастся. Значит, так: из комнаты мы с тобой сегодня не выходим, только на бал вечером выползем. А до этого времени и шаг за порог чтобы не смел делать!

Ну да,— обиженно хмыкнул графеныш.— А как же завтрак и обед? Да и под каким предлогом мы на весь день застрянем в комнате?

Ты что, первый день в мире подлунном живешь? — приподняла я брови, еще раз ощупывая его затылок и помогая встать с колен.— Нас же в комнате как-никак двое, уж сумеем придумать причину, по которой отказались от общества нашего хозяина! А еда... Ну попросим принести поднос прямо сюда!

Да ну, — слегка покраснел Торин.— А если...

Никаких «если»! — оборвала я, поднимая самую крупную щепку от швабры и потрясая ею перед носом аристократеныша.— Вот она, наша спасительница, вернее, то, что от нее осталось! Не думаю, что ты сильно обрадуешься, если твои руки или голова придут в подобное же состояние!

Торин не нашел что ответить, молча забрал у меня щепку и бросил в совок.

Более-менее устранив причины безобразия, я запихала мусор и жалкие остатки корзины в чуланчик с вениками, огляделась и велела Торину:

Ложись давай, сейчас завтрак себе попросим, а потом надо будет охрану вызвать.

Какую охрану? — тут же всполошился он.

Нашу. Нужно дать кое-какие инструкции Зверюге и близнецам относительно культурных мероприятий на сегодняшний вечер.— Я хищно улыбнулась своим мыслям и поторопила раззявившего рот аристократа: — Ложись давай на кровать, будем поддерживать версию о веселом времяпровождении.

А... раздеваться?

Вот ведь бестолковый! Нет, в шубу закутываться!

—Просто одеялом укройся! — велела я, начиная стаскивать рваное платье. Графенок в упор уставился на разворачивающееся перед его глазами действо. Я нетерпеливо глянула на Торина и рявкнула: — Ну что такое? Никогда полуголых и злых девиц не видел? Сейчас подойду поближе и засвечу кулаком в глаз, чтобы ты лучше запомнил!

Торин сморгнул и с тяжелым вздохом полез на кровать. Мой приказ не раздеваться он воспринял буквально и не потрудился даже снять сапоги. Ну что ж, его проблемы, не мне же на грязных простынях валяться!

После нескольких энергичных дерганий за шнурок звонка в комнату явилась служанка, получила приказ принести сюда завтрак, а заодно позвать нашу охрану и с поклоном ретировалась. Выглядела она ничуть не смущенной и не сконфуженной,— видимо, подобные сцены в гостевых и хозяйских спальнях ей доводилось наблюдать нередко. Я рассеянно пригладила перед зеркалом волосы, еще раз зашептала самые глубокие ссадины и уселась уокна в гостиной — уж очень мне не нравились взгляды, которые бросал на меня Торин. Понимаю, конечно,— тяжело ему без внимания со стороны противоположного пола, но зачем же осчастливливать оным меня? Был у меня неудачный опыт интрижек с клиентами, да не один, так что больше не хочу, благодарствуйте.

Служанка, явившаяся в компании наших солдат, аккуратно поставила на стол поднос, невозмутимо поклонилась и вышла с выражением величавого достоинства на лице. Я бросилась к парням:

—Ну как вы?

Торин возмущенно фыркнул, слез с кровати, подсел к столу и принялся за завтрак, забыв пригласить к трапезе всех остальных. Естественно, такое безобразие я терпеть не стала — сама уселась напротив и кивнула на стулья солдатам:

Садитесь и рассказывайте!

А чего там рассказывать,— хмуро пожал плечами Зверюга.— Если б мы все вместе были, глядишь, ничего бы и не случилось. А так...

Не надо,— поморщилась я.— Если бы да кабы... Как вы сами? Никто не нападал?

Мы всю ночь по очереди дежурили,— мрачно отозвался Левый, подтверждая свои слова зевком.— Уж попробовали бы они! Даже жаль...

Чего жаль? — не понял Торин, отрываясь от еды.

Что не напали! — хищно поддержал братца Правый.— Уж мы бы им...

Кто кому «уж» — еще неизвестно,— вздохнула я, разламывая пополам булочку и скармливая кусок сидящей на моих коленях Тьме.— Ни на кого не напали — и хвала богам! Вечером будет бал, а пока ложитесь здесь, я покараулю.

Ты что! — мигом начал буреть мнительный Торин.— Что о нас подумают?

Да какая разница! — вскинулась я.— Какое мне дело до грязных мыслишек одного из местных богатеев! Пусть что хочет, то и воображает! Я не хочу, слышишь, не хочу узнать, что еще кого-то из наших прибило люстрой или насмерть зашибло случайно свалившейся статуей! Ты что, не понимаешь — вчера мы лишились еще одного члена нашего отряда!

Тихо-тихо, Тень,— испуганно забормотал Зверюга, успокаивающе положив руку мне на запястье.— Не надо так кричать, мы все понимаем и сейчас уйдем!

Ни демона вы не понимаете! — опять закричала я, доведенная до последней степени каления мужской бестолковостью.— И никуда не пойдете! Раз уж волей богов вы остались без командира, значит, придется слушаться меня! Ну, кто тут против?!

Кто ж осмелится возражать девушке с таким нехорошим огнем в глубине глаз, клинкам, демонстративно лежащим возле стула, и хищной вонато, тут же с готовностью развернувшей крылья и зашипевшей с моих колен?! Все тут же потупились и старательно закивали, изображая согласие с этим решением. Я же, поостыв и придя в себя, уже пожалела о скоропалительных словах. Не было печали — тройку мужиков себе под крылышко пригребла!

А нас тут чуть не убило! — гордо похвастался графенок, отрываясь от намазывания булочки маслом.— Ну чего вы так смотрите?! Я ведь правду говорю — нас взрывали! Тень, подтверди!

Торин не врет,— кивнула я. Левый и Правый синхронно вытаращили глаза и переглянулись, Зверюга, сохраняя полнейшую невозмутимость, забрал у возмущенно размахивающего руками графенка булочку и принялся поедать не оцененную аристократом выпечку. Выслушав сбивчивый и негодующий рассказ жертвы чародейского коварства, солдаты дружно воззрились на меня в ожидании подтверждения или опровержения этой истории. Я сухо сообщила, что Торин почти ни в чем не приврал, просветила присутствующих относительно собственных планов на сегодняшний вечер и безапелляционно потребовала ложиться отдыхать. Мужчины, похоже, признав мое главенство, смиренно покивали, завалились на кушетки и заснули мгновенно, наполнив покои сладким сопением и похрапыванием. Умаялись, бедные!

Подреми и ты, Торин,— предложила я.— Вечерок у нас будет нелегкий, а ночь может выдаться еще хуже.

Не хочу,— капризно отозвался он, бесцельно передвигая на столе тарелки и чашки.— Мне не нравятся твои идеи!

Можешь предложить что-нибудь более оригинальное и стоящее? — прищурилась я, отбирая у аристократенка изящные серебряные щипчики для сахара.

Нет, но...

А если нет, значит, ложись и не вставай, пока не придумаешь!

А чего это ты раскомандовалась? — тут же надулся Торин.— Вон ими распоряжайся. А я...

Я обвела разглагольствующего аристократенка нарочито внимательным и пристальным взглядом, а потом мерзко захихикала, да так, что Торин подавился спичем, беспомощно скосил глаза на свою рубашку и бриджи, явно не сомневаясь, что одежда у него в полнейшем беспорядке. Не обнаружив оного, графеныш поднял на меня возмущенный и негодующий взор, столкнулся с моим наивным пожатием плеч, едва не плюнул и послушно отправился в кровать. То-то же, а то ишь ты — характер мне показывать вздумал!

—Торин, помоги мне шнуровку затянуть! — позвала из спальни Тень, приоткрыв дверь и помахивая рукой. Граф, натягивающий перчатки, покосился в окно, за которым уже сгустились поздние летние сумерки, и послушно двинулся на зов.

Храна стояла перед большим зеркалом и, выгнувшись Дугой, сдерживала туго стянутые на уровне пояса шнурки. Платье сидело на ней великолепно, вернее, та часть наряда, которая пребывала в должном виде, а именно низ корсажа и подол. А вот на спине тонкий кремово-фиалковый шелк топорщился невразумительными складками и петлями, в даторые предполагалось продевать шнурки. Соответственно в полном беспорядке пребывал и перед лифа.

Торин послушно взялся за предложенную работу, но вскоре понял, что такой высокоинтеллектуальный труд ему не по плечу — петель было слишком много, и они оказались такие мелкие... И ткань нужно было постоянно поправлять, чтобы она ложилась под шнуровку ровными складками, и тонкие серебряные завязки все время выскальзывали из пальцев в лайковых перчатках.

—Осторожно, не шваброй орудуешь! — ежеминутно шипела Тень, то порываясь помочь графу, то бросая это безнадежное занятие.

—Почему бы просто не позвать служанку? — пропыхтел Торин, в сотый раз подхватывая конец шнурка и пытаясь продеть его в очередную крохотную неподатливую петельку. Дело осложнялось тем, что храна никак не желала постоять спокойно, а все изгибалась и поправляла что-то в своем туалете, а Торин не мог не признаться сам себе, что девичья спина, прикрытая тонким, почти прозрачным атласом нижней рубашки, занимает его куда больше петелек-шнурков. Странный рисунок непонятной твари на левой лопатке казался живым и словно шевелился, когда Тень тянулась куда-то рукой или поводила плечами.