Всеволод Золотарь - Наследие Древних

• Название: Наследие Древних
• Автор: Всеволод Золотарь
• Жанр: Фэнтези

Волею коварной судьбы молодой фермер, оказывается втянут в противостояние с самыми могущественными созданиями этого мира…

---

— Доброго здравия, почтенная Митра.

— Что привело тебя ко мне, молодой лорд? Ты хочешь узнать, что приготовила тебе судьба?

— Слухи о твоих пророчествах правдивых пророчествах будоражат умы, но я не хочу знать своего будущего.

— И правильно! Нельзя избежать того, что предначертано судьбой, — он бросила пучок колючего растения на угли. — Но ты же и не просто поздороваться ко мне зашел?

— Да. Ответь мне Митра — что такое Третья сила?

— Ишь, куда хватанул! — рот женщины расплылся в беззубой улыбке. — Под этим солнцем всей правды о них не знает никто…

— Может всё дело в цене? — в глазах Равена зажегся огонек интереса.

— Даже малая толика правды о них стоит очень дорого. Уверен ли ты, что готов заплатить эту цену?

— Ну, у меня есть немного денег, — смущенно ответил лорд.

— Глупец! — в голосе ведуньи проскользнуло презрение, — Твоё золото не более чем презренный металл. За это знание есть лишь одна достойная плата — жизнь! Готов ли ты пойти на этот риск?

— Готов! — Равен удивлялся сам себе. Откуда в нём столько напора и смелости?

— Под этим солнцем правды нет, — повторила Митра и высыпала на ладонь немного красного порошка. Взглянув на своего собеседника, ведунья продолжила: — Но есть ещё одно солнце… Солнце мертвых!

Она сдула порошок Равену в лицо. Не ожидая ничего подобного, тот лишь отпрянул и нелепо взмахнул руками. Порошок будто живой лез в глаза, рот и ноздри. Голова закружилась, и сознание Равена поглотила тьма.

Он оказался в каком-то темном и сыром тоннеле. Серые от грибка стены источали отвратительный запах плесени. Сам проход был очень узким и невысоким, так что Равену пришлось стоять согнувшись.

Где-то дальше по коридору горел слабенький огонек. Немного подумав, Равен двинулся на свет. Касаясь обеих стен руками, он медленно брел по щиколотку в затхлой воде.

— Хорошо хоть сапоги надел, — хмыкнул себе под нос молодой лорд.

Источником света оказался самый обыкновенный факел. Он был намертво скован с креплением, и Равен, даже не стал пытаться его достать. Раздраженно выругавшись, он побрел дальше.

Шлепая по мерзкой жиже, он потерялся во времени. Ноги лорда уже наливались свинцовой тяжестью, а проклятый коридор даже и не думал заканчиваться. Когда же до отчаянья осталось совсем немного, он наткнулся на какую-то дверь.

Старые доски покрывал толстый слой мха и паутины. Нащупав проржавевшую ручку, Равен отворил дверь и перешагнул через порог.

Оказавшись в освещенной комнатке, он внимательно осмотрелся. Стол, пара масляных ламп, широкая кровать и трухлявый шкаф. Всю эту нехитрую утварь покрывал толстый слой паутины и пыли. Комната была явно заброшенной…

— Стоп, — сказал он сам себе, — но кто-то ведь подливает масло в светильники?

Его размышления прервали шлепающие шаги в коридоре. Кто-то направлялся в его сторону.

Равен, ища глазами хоть какое-нибудь оружие осмотрел комнату. Ничего подходящего здесь естественно не было. Зашипев от злости, он забился в самый темный угол.

Сидя на корточках, лорд наблюдал, как медленно открывается дверь и в комнату входит какое-то смутно знакомое существо…

Внезапно видение прервалось, и Равен открыл глаза. Он по-прежнему находился в палатке у ведуньи. Веки Митры были плотно закрыты, а лицо выглядело несколько отрешенным.

Громко выдохнув, Равен встал. Виденье у него было или нет, но тело ломило просто немилосердно. Подойдя к женщине, он уставился ей в лицо.

— Как у покойника… — шепнул он сам себе.

Он тронул Митру за плечо. Женщина дернулась и открыла невидящие глаза. Откашлявшись, она спросила:

— Что ты видел?

— Ничего особенного, — Равен пожал плечами. — Я брел по сырому коридору и нашел какую-то старую комнату. Но вот что делал внутри… Бездна! Я ничего не помню.

— Так бывает, — ведунья потерла виски, — но ты должен был увидеть нечто другое…

— Но, что тогда видел я? И причем здесь Третья сила?

— Есть тайны, которые недоступны для простых смертных.

— Но разве ты настолько проста?

— Ну, это как посмотреть, — Митра улыбнулась. — Люди — очень сложные создания! А я всего лишь простой проводник Судьбы…

Поход к Митре только увеличил сомнения Равена. С кем они столкнулись? Чем это грозит, и что будет дальше? На эти вопросы он ответа не знал. Пока не знал! Зато теперь молодой лорд был уверен в другом — он ещё слишком слаб для открытой схватки с Великими, но на первый шаг сил у них хватит…

Храм Властителя Снов лежал на широкой равнине в самом сердце Чермара. Сюда вели десятки различных дорог. Купеческие караваны, отряды наемных бойцов, множество охотников на редких животных и простые крестьяне — все стекались в великий Город-Храм. Ежедневно под недремлющим оком Властителя Снов сотни новорожденных омывались в Шести купелях, отдавая нити своей судьбы в руки Великим Богам.

Розенфрост и Храм разделяла добрая тысяча лиг. Так что ни о каком неожиданном нападении речи идти не могло. Было решено действовать хитростью.

Пять десятков закованных в сталь бойцов, под видом отряда элитных наемников войдут в город. Дальше предстояло действовать по обстоятельствам…

— Поглоти меня Бездна! — едва на горизонте показался силуэт Города-Храма по спине Равена пробежали мурашки.

Вотчина Властителя Снов потрясала воображение. Это действительно был город, заключенный под необъятными сводами Храма.

— После такого зрелища и воевать не захочется, — Гор кисло улыбнулся, — весь боевой дух вылетит напрочь! Такое величие…

— Да, — кто-то из воинов передернул плечами, — там наших Розенфростов с десяток поместиться!

Возле великанских окованных гравированной бронзой ворот, держала пост храмовая охрана. Десяток плохо вооруженных людей с нескрываемым удивлением рассматривали отряд Равена. Его воины больше походили на железные статуи, нежели на обычных воинов. Кир был прав — во всех землях Чермара никто не носил на себе столько железа.

— Кто такие? — капитан стражи, вооружившись чернилами и бумагой, перегородил дорогу воинам.

— Наемный отряд Саливана! — голос Гора из-под личины звучал непривычно гулко.

— По какому делу явились в Храм?

— Мы тут проездом. Идем к Каменному Хребту, а потом на ту сторону, — воин неопределенно махнул рукой, — в Шилд.

— Никак под крыло Империи решили податься? — в голосе стража проскочило недовольство.

— А почему бы и нет? — Гор поправил саблю, — Наша жизнь такая: где хорошо платят — там и дом!

— Ладно, проходите… — капитан разочарованно плюнул на камни.

За стенами было очень жарко. Огромный каменный свод заменял здесь небо; а сотни масляных ламп под потолком — солнце и звезды.

— Интересно, — Равен снял шлем и взъерошил волосы, — а как они их меняют?

— Если ты не забыл, — Лизард кинул монетку нищенке, — Властитель Снов — никто иной, как один из Великих!

Дальше они ехали молча. Атмосфера Храма давила с чудовищной силой. Повсюду шныряли послушники, грязные паломники и простые люди, приехавшие с грудными детьми для посвящения. Охраны же, не было вовсе…

— Как тут живут?! — Лесоруб вытер взмокшее лицо куском холстины, — Духотища, толпы народу шляются, муравейник какой-то, а не Храм…

Вымощенная крашеным кирпичом дорога змеилась между трактирами, торговыми лавками и обычными жилыми домами.

— Вот, — Гор указал на двухэтажное здание. — То, что нам и нужно! Постоялый двор, с конюшней.

— Я схожу, разузнаю, что тут и как, — Лизард соскочил с коня. Он, как впрочем, и Гор отказался от полных доспехов.

Спустя некоторое время Стрелок вернулся. Судя по его лицу — разговор не удался.

— Мать их! — он вскочил на коня, — Большим отрядам запрещено останавливаться на постоялых дворах. На окраинах города есть специальные казармы. Вот туда нам и надо.

— Нет, так дело не пойдет! — Гор бросил поводья. — В казармах слишком многолюдно. Мы привлечем ненужное внимание.

— Ну, — Равен улыбнулся. — Мы и так, компания приметная.

— Не вижу причин для волнения, — Лизард оглядел своих друзей. — Я, Равен и Гор остановимся здесь. А ты Лесоруб, поведёшь остальных парней к казармам…

Потянулись долгие дни подготовки. Каждый день кто-то из отряда наведывался под стены Храма. Они изучали маршруты стражи, время обрядов и смены жрецов. Большая работа велась и в различных забегаловках города. Они собирали все возможные и невозможные слухи. От реальных историй про покушение на местную сокровищницу, до совсем идиотских басен про дракона, который живет при Храме.

Так за две недели с небольшим, они имели очень объемное представление о жизни внутри Храма и за его стенами. План атаки был утвержден, и оставалось только дождаться нужного дня и часа.