Наталья Щерба - Ведьмин крест

• Название: Ведьмин крест
• Автор: Наталья Щерба
• Жанр: Фэнтези

Страшными тайнами славится карпатская земля. Где-то скрывается в горах Великий Мольфар — известный маг прошлого, — единственный, кто знает где находится Дверь в Скале, скрывающая за собой древний чародольский мир. Кто разгадает тайну Ключа от Златограда, могущего дать силу, что превыше власти над миром? Некогда Татьяне, а теперь — специалисту по иллюзиям, небезызвестной ведьме Каве Лизард придется вернуться на карпатскую землю и принять участие в экспедиции магов на Горганский Хребет. ПРОДОЛЖЕНИЕ "БЫТЬ ВЕДЬМОЙ"

---

— Не бойся, ничего подмешивать я бы не стал. Вечером, после похода на эту никому не нужную Синеглазку, отправимся на куда более полезную прогулку.

— Опять урок? — Таня отхлебнула из кружки и окончательно смирилась с ранним пробуждением. — И куда это мы двинемся?

— В одно древнее, священное место… Пора, наконец, проверить твои способности распознавания иллюзий. Если пройдешь одно интересное испытание, сила твоя возрастет многократно.

— А если нет?

— Тогда будем знать, что до сих пор тебе просто везло. — Рик подтолкнул кружку с кофе к Таниному подбородку, предлагая завершать кофепитие побыстрее. — Но думаю, что-нибудь, да увидишь. Распознавать иллюзии ты явно умеешь… — Рик бросил многозначительный взгляд на кружку. Таня тут же сделала два крупных глотка. — Творить иллюзорные чары… Я слышал, как ты расправилась с госпожой Руженой Мильтовой с помощью Венца… И как превратила в напольные часы самого Вордака… хотел бы я это видеть. — Полудух прищурил серые глаза.

А Таня подумала, что Стригой мог это видеть только в ее мыслечувствующей ленте. Ей тут же стало не по себе. Всего один раз проник в мысли, тогда еще — во время урока по субастралу, а сколько разглядел, гад.

— Но до сих пор ты делала подобные вещи интуитивно. Пора укрепить твою силу чар.

— Так значит, это древнее и тайное место… Наверняка спрятано от посторонних глаз и войти туда будет нелегко? И идти, небось, далеко, да?

— Верно. Войти туда можно только через субастральный ход.

У Тани противно заныло под ложечкой. Тащиться по призрачному миру, наполненному шорохами, страхами и душами вещей, не очень-то хотелось.

— А теперь собирайся. Нас давно ждут. Надень что-нибудь спортивное. Я буду в коридоре.

Рик подскочил в один прыжок и, насвистывая, исчез в черном дыму, словно адский демон.

Как только они, спустившись по лестнице, вышли во двор, то увидели всего лишь двоих.

Заслышав шаги, Алексей Вордак и его приятель Шелл разом обернулись. Поляк, выглядевший радостным и цветущим, тут же состроил Тане насмешливую физиономию.

На парнях были простые синие джинсы с кучей карманов и обычные черные мастерки с капюшонами. Полудух в своем неизменном черном длинном плаще смотрелся рядом с ними, как средневековый темный маг.

У Лешки в руках был серо-зеленый дорожный клубок. Выглядел парень невыспавшимся. Интересно, насколько затянулась вечеринка… Ежик отросших волос на Лешкиной голове торчал в разные стороны, придавая серьезному полусонному лицу немного забавный вид: ну точь-в-точь чертик из сказочной табакерки.

У Тани в сердце кольнула иголочка. Она незаметно вздохнула, чтобы осадить собственные эмоции.

— Ну, что у нас по плану? — жизнерадостно осведомился Рик.

— Сегодня лишь небольшой проверочный рейд, — сухо объяснил новоприбывшим Вордак. — Пойдем на Синеглазку мы с Шеллом, маг Виртус… ну и вы с леди. Пятеро.

Он бросил беглый взгляд на Таню, торопливо и потому безуспешно пытающуюся застегнуть сломанную молнию на своем зеленом блейзере, и отвернулся.

— А что, — прозвучал вкрадчивый голос Рика, — разве Лютогор не будет участвовать в нашем маленьком походе?

— Кажется, предводитель диких не считает Синеглазку серьезным мероприятием, — ответил за Лешку подошедший Виртус. Он тоже был в длинном черном плаще, так что 'черных магов' на поляне стало двое.

— А может, знает про эту гору больше нашего, — ответствовал Рик, внимательно изучая беловолосого поляка. — И это нехороший знак.

— А может, его просто не пригласили как подобает, — раздался чистый, но неприятный голос.

Оказывается, один из кучерявых 'близнецов' Лютогора соизволил подойти к ним. Парень холодно оглядел присутствующих. Он был одет так же, как и вчера: в темный пиджак, похожий на мундир, и брюки, заправленные в высокие сапоги. Разве что черной трости в руках, затянутых в тонкие перчатки, сегодня не было.

— Меня зовут Марк, — обратился он к Тане. — Нас вчера не представили, мисс Каве.

Девушка глянула в его холодные голубые глаза и моментально узнала своего вчерашнего соседа по столу. Да, такой взгляд не забудешь… Хотя братец Марка определенно не лучше.

— Очень приятно, — видя, что он продолжает на нее смотреть, пробормотала она.

— Если возражений не будет, я тоже присоединюсь к вашей компании. — Уголок рта у Марка дернулся, будто у парня начался нервный тик. Но скорее всего, это означало усмешку.

— Значит, Лютогор решил послать своего Марка, чтобы на всякий случай проверить Синеглазку, — шепнул Рик Тане на ухо. — Вдруг недосмотрел чего, упустил…

— Погоди, Эрис и Патрика с нами не будет?

— Зачем? Пусть спят. — Рик пожал плечами. — Или ты боишься остаться одна в мужской компании? Поверь, при теперешнем облике тебе ничего не грозит.

Таня кисло усмехнулась на эту шутку. Собственно, она понемножку стала привыкать к дружеским подтруниваниям Рика.

После того, как Виртус Ковальский кивнул, Алексей Вордак подкинул клубок в воздух: тот завертелся волчком и пропал.

Некоторое время все стояли молча.

Когда прошла минута, Таня занервничала. Рик делал вид, что любуется утренним лесным пейзажем, Вирт достал маленькую книжечку и читал, Лешка с Шеллом тихо переговаривались. Марк вообще отошел в сторону и взирал на остальных с плохо скрываемым пренебрежением.

Прошла еще минута, и Таня не выдержала.

— Что-то не так? — спросила она.

— Да, трамвай задерживается, — вежливо ответил Вирт, опередив Шелла, явно собирающегося сказать что-нибудь насмешливое. Честно говоря, после вчерашнего цирка в ванной, Таня и сама не могла смотреть на поляка без улыбки. Ведь любопытно, большой у него сюрприз или не очень… Парень заметил ее смешливое настроение и явно занервничал — даже одежду свою оглядел, — что не так.

— Вероятно, — продолжил снежноволосый поляк, — наш трамвай застрял возле венгерской границы. В тех местах злые духи распоясались, спасения от них нет. Практически все дороги перекрыть пришлось, приходится искать новые, выдумывать обходные маршруты…

— О, так значит, мы поедем на знаменитом карпатском трамвае? — восхитился вдруг Стригой. — Много наслышан. Сколько здесь бывал, а прокатиться не доводилось… Все больше своим ходом.

— О, вам понравится, — ответил снежноголовый.

Они с Виртом вежливо раскланялись. Со стороны выглядело потешно: два колдуна в длинных черных мантиях состязаются в любезностях.

— Да-да, леди и джентльмены! — воскликнул Шелл. — Спешите видеть: международный карпатский трамвай к вашим услугам! Прокатит с ветерком.

— Так мы и вправду поедем на трамвае? — опешила Таня. — Здесь? В горах?! И на трамвае?

Насколько она помнила, в этих краях всегда ходил только один поезд, и то раз в день. Во всяком случае, из городов к горам добирались только на старой, еле тащившейся электричке под гордым названием 'Червоная Рута'. Или же по обычному шоссе, на автомобилях. И вдруг — трамвай…

Неожиданно из густых клубов утреннего тумана вынырнул пузатый зеленый вагончик. Он, словно живой, приветливо звякнул и мигнул желтыми фарами. В этом странном транспорте не было дверей, зато имелись широкие проемы, низкие удобные подножки и блестящие стальные поручни. Приглядевшись, на окнах Таня различила какие-то особые, сверхтонкие стекла, похожие на дрожащее утреннее марево.

— Карпатский трамвай или, как его ласково называют, нуль-трамвайчик, передвигается в горах по специальным маршрутам — магическим дорогам. Это достопримечательность нашего края.

— Никогда бы не подумала, — протянула Таня, разглядывая диковинный транспорт.

Конечно, места для водителя не наблюдалось. Зато у пузатого носа вагончика, прямо между ярко светящимися фарами, вертелся на месте мохнатый серо-зеленый шарик, недавно подкинутый Лешкой. Наверное, клубок будет указывать маршрут чудному вагончику.

— На самую вершину придется лезть пешком, леди, — вдруг обратился к Тане Лешка, не глядя на нее. — Так что приготовьтесь. Никто вас нести на руках не будет.

У Тани глаза на лоб полезли от такой наглости. Это она-то на гору сама не залезет?!

— Да уж как-нибудь справлюсь с обычным подъемом, — процедила девушка.

Вордак неизвестно чему усмехнулся. Улыбка вышла мрачной.

— Хвастаться все умеют, — сказал он. — А потом стонут и плачут.

— Алекс! Будь повежливее с дамой. — Вирт недовольно покачал головой. — Извините его, парень давно не получал хорошей взбучки… Я поговорю с твоим отцом, чтобы взгрел тебя как следует.

Лешка на это хмыкнул и первым заскочил на подножку трамвая.

Внутри вагончика имелось два ряда кресел, обитых мягкой зеленой кожей. Таня насчитала двенадцать мест. Рик насильно усадил девушку между собой и Марком. Мало того, она оказалась напротив Шелла.