Денниз Морхайм - Судья

• Название: Судья
• Автор: Денниз Морхайм
• Жанр: Фэнтези

Один из самых известных фантастических сериалов, начало которому положили произведения знаменитого британского писателя и мыслителя Колина Уилсона, получил свое продолжение в работах отечественных авторов.

Мир, где Земля полностью преображена после космической катастрофы.

Мир, где пауки обрели волю, разум и власть.

Мир, где обращенный в раба человек должен вступить в смертельную борьбу, чтобы вернуть себе свободу.

Мир пауков становится НАШИМ миром.

---

— Вспомните, — добавил бывший начальник стражи, — у подножия гор погибли все пауки из первого и второго городов, за исключением вязальщиков и носильщиков, которые не играют особой роли в нашей жизни.

— А наших просто не успели убить, — заметил Дравиг.

— Но нельзя исключать, что вас хотели только припугнуть и выгнать с севера, — высказал свое мнение бывший начальник стражи. — Чтобы и избавиться от вас, и в то же время не побудить вас вернуться с огромным войском. Ваш отряд парализовали, потом добавили бы еще и снотворного газа. Очнувшись, вы попытались бы — пусть не все, а часть выживших, мы же не знаем, стали бы горные жители убивать обладателей черных блестящих панцирей и двуногих, или нет — связаться с городом. Вы же пытались? И сигнал уходил в вакуум. Что бы вы сделали? Не исключено, что убрались бы восвояси.

Найл напряженно думал. Сегодня утром во дворце он выслушал версию Доры: она считала, что люди подземелий воспользовались внутренней борьбой пауков за власть и вовремя атаковали город, а также попытались нейтрализовать отряд Найла. Но могла ли она попросить людей подземелий уничтожить Найла, а поняв, что у тех ничего не получилось и Посланник Богини оказался сильнее, а также, что на обладателей черных блестящих панцирей чары действуют слабо, решить привлечь их на свою сторону? От хитрой интриганки Доры можно ожидать всего, чего угодно. В любом случае, теперь она хочет, чтобы люди подземелий были уничтожены.

Рикки же с Гурмом согласны с Посланником Богини — пусть простые жители подземелий выходят на поверхность и живут здесь (или часть отправляется в город Найла). С вождями же следует расправиться, хотя бы за атаки гигантских муравьев, которых они направляли, и ради того, чтобы эти жуткие соседи пауков перестали плодиться с невероятной скоростью.

— Мы хотели бы, Посланник Богини, чтобы ты занялся двуногими из подземелий, — сказал бывший начальник стражи. — В этом наши с Дорой цели едины. Только мы настаиваем, чтобы ты руководствовался нашими интересами, которые, как мы поняли, совпадают с твоими. Мы знаем: ты — человек слова, и если ты скажешь, что будешь на нашей стороне, — этого будет достаточно. Повторяю: мы не просим вас участвовать в нашей гражданской войне. Мы разберемся сами, а вы разберитесь с двуногими из подземелий, то есть с их вождями, и попытайтесь найти белый порошок. Этого для нас достаточно.

— И ведь тебе самому это интересно, не правда ли, Посланник Богини? — посмотрел на Найла маленький Рикки.

«Начальник разведки, как всегда, проявил сообразительность», — подумал Найл, симпатизировавший маленькому паучку.

— Я даю вам слово, — ответил Посланник Богини. — Я разберусь с людьми подземелий и с их вождями. Но мое условие: люди должны быть свободны.

— Ты можешь забрать их всех с собой в свой город, — заметил Рикки. — Вот тебе огромный приток свежей крови, который ты так хочешь найти.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Ты думаешь вернуться в медицинский центр? — уточнил старый паук у Посланника Богини.

— Нет, я хотел бы еще заглянуть к Аргону, выслушать и его версию случившегося, — заявил Найл.

— Очень мудрое решение, — высказал свое мнение Рикки, а потом добавил, что ожидал от Посланника Богини как раз этого. Рикки хотел присутствовать на встрече.

Найл, конечно, не возражал. Он прекрасно помнил, как маленький паучок спас его в доме Аргона. Если бы не Рикки, Найл угодил бы в ловушку, расставленную новым управителем и его очаровательной дочерью, готовой на все за дозу белого порошка.

Вспомнив про порошок ине, Найл дотронулся рукой до пудреницы Раисы, дочери Аргона, в которую теперь был засыпан порошок из партии, найденной его отрядом в горах. Найл ведь хотел дать Раисе попробовать его, чтобы убедиться, нашли ли они ине или какую-то другую смесь.

Как сделать это при Рикки, которому он не собирался сообщать про находку? Оставался единственный способ: уединиться с Раисой с спальне.

Найл сел на спину одному из молодых пауков, дожидавшихся Посланника Богини и Дравига на улице, небольшая группа прошла через КПП, где им отдали честь пауки-дежурные, и тронулась ко дворцу Аргона.

— Он живет в том же доме или переместился в резиденцию своего свергнутого родственника? — уточнил Найл у Рикки.

— В том же самом, — ответил маленький паучок. — Только увеличил количество прислуги. Они сейчас приводят дом в порядок после затопления.

Найл поинтересовался, что будет с резиденцией Сарта. Кому ее отдадут?

— Сыну Аргона от первой жены, — ответил Рикки. — Уже отдали. Парень жил с семьей в небольшом домике, теперь перебрался туда. Ведь он же — следующий потенциальный управитель от белых. Если, конечно, тут опять все не переменится.

Сказав последнюю фразу, Рикки издал тихий рокочущий смешок. Найл же опять подумал, что поставил бы на маленького начальника разведки, если бы пришлось делать ставки. Посланник Богини не исключал, что следующим Правителем станет именно он. Ну, или Рикки посадит на трон начальника стражи, которым станет управлять, как пожелает. Этакий маленький серый кардинал…

Найл впервые увидел дом Аргона после затопления. Хотя он сейчас освещался только светом далеких звезд, да отсветами из окон, Посланник Богини решил, что особняк практически не пострадал снаружи.

Внутри ситуация оказалась несколько другой, хотя результаты уже проведенных восстановительных работ были ясно видны. Еще требовалось снова побелить потолки, покрасить или поклеить обоями стены, заменить обшивку кресел и диванов. Многочисленные статуэтки уже были найдены — по всей вероятности, их смыло водой с обычных мест и разнесло по углам комнат. К счастью, большая часть не пропала, унесенная за стены здания, а скопилась в помещениях за закрытыми дверями. Вот только множество посуды разбилось. Но осколки собрали, полы высушили и подмели. На первом этаже кругом были натянуты веревки, на которых сушилось мокрое белье и одежда.

Аргон встретил Найла на парадной лестнице и трижды поцеловал.

— Приветствую тебя в своем доме, Посланник Богини! — воскликнул хозяин и еще раз поблагодарил Найла за спасение его самого и дочери Раисы.

Найл в свою очередь поздравил Аргона с назначением на пост управителя первого города. К поздравлениям присоединились Дравиг и два сопровождавших старого паука и Найла восьмилапых. Рикки молча сидел в своем шарике.

Аргон пригласил гостей в просторную комнату, где стояли кожаные диваны, на которых люди спокойно могли разместиться.

Дравиг и два других гигантских паука, как обычно, устроились на полу, поджав лапы, а Рикки по своему обыкновению опустился на стол, где вылез из шарика и сел с хмурым видом.

Хозяин хлопнул в ладоши, тут же появилась служанка из полукровок, приняла заказ и вскоре вернулась с напитками для Аргона и Найла и одним из любимых паучьих лакомств для Дравига и сопровождавших его молодых восьмилапых — мухах в собственном соку. Гости еще раз поздравили Аргона с назначением, Найл поднял бокал за его здоровье, а Дравиг с пауками съели по мухе в честь хозяина особняка.

— Почему мы не видим твою дочь? — поинтересовался Найл.

— Если ты желаешь ее увидеть, Посланник Богини, то встретишься с ней чуть позже. — Аргон помолчал пару секунд и добавил: — Я не только не стану возражать, а наоборот, буду рад, если ты останешься сегодня ночевать у нас дома. Не только мой родственник, но и я желаю, чтобы мой внук родился от Посланника Богини.

Найл кивнул с самым серьезным видом, а потом послал направленный импульс Дравигу с просьбой также на всякий случай остаться в доме Аргона. Дравиг знал, зачем Найл желает уединиться с Раисой, да и самого старого паука очень волновало, тот ли порошок они нашли в горах или другой.

— Если уважаемый управитель первого города не возражает, я с моими молодыми товарищами тоже хотел бы переночевать сегодня в этом доме. Мы не желаем оставлять Посланника Богини одного, — произнес старый паук вслух.

— Конечно, конечно! — воскликнул Аргон. — Я буду рад предоставить вам кров.

Рикки в беседе не участвовал, но ловил все ментальные импульсы. Как понял Найл, начальнику разведки иногда — но не всегда — удается поймать и направленные импульсы, которые Найл посылает кому-то другому. Импульс Дравигу должен был показаться Рикки безобидным: конечно, Посланник Богини не хочет оставаться без сопровождения верных ему восьмилапых в первом северном городе.

Рикки про найденные в горах запасы порошка не знал. Но, как понимал Найл, скрыть их от Рикки будет сложнее всего. А ну как кто-то из разведчиков прилетит к пещере? От этих малышей можно ожидать всего, чего угодно. Портить же отношения с начальником разведки Найл не хотел.

— Посланник Богини, — обратился к Найлу хозяин особняка, — я знаю о договоренности, достигнутой тобой и нашей новой Правительницей. Я готов оказывать тебе любое содействие в поисках белого порошка — не только потому, что уважаемая Дора приказала мне это сделать. Я хочу, чтобы он не оказался в пределах досягаемости моей дочери. Я уже говорил с Правительницей на эту тему, и она обещала поместить Раису в наш лучший медицинский центр — при условии, что я окажу тебе любое содействие в поисках ине. Я готов показать тебе книги, которые читал, после того как сам решил заняться поисками. Только, к моему великому сожалению, многие из них промокли. Правда, мои люди их сушат, и через пару дней ты уже сможешь ими воспользоваться.