Алексей Атеев - Пригоршня тьмы

• Название: Пригоршня тьмы
• Автор: Алексей Атеев
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-13269-4

Заштатный провинциальный городок взбудоражен: исчезла десятилетняя дочь удачливого бизнесмена. Но странно! В последний раз ее видели в компании немого пациента, сбежавшего из психлечебницы.

Частный детектив, начавший расследование, не подозревает, что впереди его ждет еще немало загадок.

---

– Здесь она живет, – шепотом сказал Вася и толкнул калитку. – Спит уже, наверное.

– Нет, не сплю, – раздался молодой женский голос. – Проходите в дом.

– А можно просто на улице? – спросил Шебалин. – Вечер уж больно хорош. Для меня, городского человека, он как… – Шебалин задумался, подыскивая сравнение, – как кружка пива в жаркий день.

Женщина хмыкнула, Шебалин смутился.

– Коли не хотите в дом, можно и здесь. Присаживайтесь.

Они сели на скамейку.

– Это следователь приехал, – объяснил Вася.

– Да знаю. Ведь я, Василий Иванович, тебе все уже рассказала.

– Расскажи еще! – неожиданно строго произнес Вася.

Женщина вздохнула.

– Вчера под вечер, – начала она, – я уже на ферму собралась. Решила до работы сходить за водой. Вышла. Смотрю, возле дома Петровны стоят Маша и этот человек. Я, честно говоря, подумала, что это ее родич какой. Стоят они и о чем-то говорят.

– А как говорят? – спросил Шебалин. – Каким тоном?

– Спокойно. Как хорошо знакомые люди. Я, конечно, присмотрелась к мужчине. У нас тут новые лица – редкость.

– Опишите его.

– Трудно сказать, сколько ему лет. Может, тридцать, может, сорок, но не старше. В синем тренировочном костюме. Очень коротко острижен. Точно лысый. Лицо обыкновенное. Правда, очень неподвижное.

– Что значит – неподвижное?

– Как будто застывшее. Никакого выражения на нем нет, как у рыбы. Только рот открывает.

– А глаза какого цвета, не разглядели?

– По-моему, светлые. Не уверена.

– А о чем они говорили, не слышали?

Женщина замолчала и, видимо, задумалась.

– Говорили они как-то странно, – наконец сказала она. – Маша его на «ты» называла, а он ее на «вы». Все «вы» и «вы». И называл он ее странно, вроде, госпожа.

– Госпожа?!

– А может, мне показалось. И еще он говорил что-то про сестру.

Шебалин недоуменно хмыкнул.

– У девочки нет сестры.

– Ну не знаю…

– А она что?

– Она ему сказала, что готова; к чему, я не поняла.

– Так и сказала?

– Вроде, – неуверенно произнесла Раиса. – Когда я с ними поравнялась, они замолчали.

– Почему же ты мне этого не рассказывала? – грозно спросил Вася.

– А ты, Василий Иванович, не спрашивал.

– Вот тебе раз: не спрашивал!

– Еще что-то можете добавить? – спросил Шебалин.

– Да нет. Все. Только вот что еще. Когда я мимо них проходила, меня словно холодом обдало. Как, знаете, в летний день бывает, идешь и вдруг в столб холодного воздуха попадаешь. Старые люди говорят, что это чья-то неприкаянная душа по свету бродит… Не может найти себе приюта.

– Сказки, – насмешливо произнес Вася.

Женщина промолчала.

– Спасибо, – поблагодарил Шебалин. – Ну что ж, Василий Иванович, теперь можно и побаниться.

– И я с вами, за компанию!

– Странная история, – сказал Шебалин, когда они отдыхали после бани.

– Да-а, – протянул Вася.

– Все-таки ее увезли, – продолжал рассуждать вслух Шебалин, – но зачем? Допустим, с целью получения выкупа. Но почему она так спокойно говорила с похитителем? Конечно, он мог ее обмануть. Тогда что значат слова о сестре? Или, допустим, это был маньяк. Но откуда появиться маньяку вдали от оживленных дорог, от скопления людей? Ведь его так или иначе заметят. – Послушай, – обратился он к Васе, – а как отсюда позвонить в город?

– В сельсовете есть телефон. Нужно заказать по межгороду. Сейчас ночь, соединят быстро. Я отцу всегда ночью звоню.

– Так пошли.

Через полчаса их соединили с квартирой Глиномесовых.

Трубку на другом конце провода подняли тотчас же.

– Мне Павла, – сказал он, услышав незнакомый женский голос.

– Слушаю, – ответил Павел.

– Это Шебалин. Никто не звонил, не требовал выкуп?

– Нет. А как у тебя дела? – Голос Павла дрожал.

– Пока ничего определенного. Ситуация очень неясная.

– Но хоть надежда-то есть?

– Надежда есть, – тихо сказал Шебалин и положил трубку.

Он посмотрел на Васю и пожал плечами.

– Давай-ка спать. Утро вечера мудренее.

Несмотря на уговоры Васи отправиться ночевать к нему, Шебалин устроился в машине. Сначала хотел расстелить спальный мешок, но по случаю жары решил обойтись без него. Он долго не мог уснуть, прислушивался к раздраженному писку комаров в салоне, безуспешно пытаясь убить хотя бы одного, а потом как-то неожиданно провалился в бездонную яму сна.

Утром Шебалина разбудил Вася. Он настойчиво стучал костяшками пальцев по стеклу.

– Вставайте, Николай Ильич, еще один свидетель объявился!

Шебалин выскочил из машины и стал на ходу одеваться.

– Какой свидетель? Где он? – нетерпеливо спросил он, пытаясь попасть ногой в штанину.

– Ярушин. Водитель молоковоза. Сидит в сельсовете. Он их вез до Быково.

– Садись! – Шебалин рывком рванул машину с места.

Ярушин, долговязый рыжий парень, сидел за столом и лениво курил. Увидев вошедших, он равнодушно поздоровался и затушил папиросу.

– Рассказывайте, Ярушин, – нетерпеливо произнес Вася.

– А чего рассказывать, ну вез я их до Быково.

– Как они выглядят? – осторожно спросил Шебалин.

– Как и описывают. Девочка и мужик. Я, честно говоря, к ним не присматривался. Ехал с фермы, смотрю: двое. Девчонка руку подняла. «Довезите нас до шоссе», – говорит. А мужик молчит. Я их посадил, ну и все.

– Они о чем-нибудь говорили?

– Нет, всю дорогу молчали. Мне показалось, что этот мужик с похмелья.

– От него что, пахло перегаром?

– Да нет. Но сидел он, словно замороженный. И вообще он на зека похож. Стриженный под нуль. Хотя волосы уже чуть-чуть отросли. Да! Когда они выходили, девчонка и говорит ему: «Подай руку, раб». Он ей руку подал, и она слезла.

– Раб?

– Ага. Я подумал, может, игра какая детская…

– А почему вы вчера не явились?

– Я вчера ремонтировался весь день. Не поверите, только эта публика сошла, короста моя крякнула.

Шебалин непонимающе посмотрел на него.

– Машина сломалась. Даже до завода доехать не успел. Встала, и ни туда, ни сюда. Хорошо, ребята знакомые попались. Зацепили и увезли на автобазу. Оказалось – карбюратор засорился. Сегодня утром приезжаю на ферму, а мне сообщают… Вот решил заехать. Не похоже, чтобы он ее насильно увез. Скорее уж, она его… Раб!.. – Ярушин хрюкнул. – Ну я пойду.

– Час от часу не легче. – Шебалин казался совсем обескураженным. Вася с интересом смотрел на него.

– Я уезжаю. Спасибо за помощь. – Шебалин пожал Васе руку.

– Удачи вам!

7

День еще не наступил, а Николай был уже в городе. Первым делом он заехал к Глиномесовым. Хозяина не было. Открыла хмурая, удрученная женщина, видимо жена. Она сообщила, что Павел на работе. Шебалин не стал рассказывать, что и как, и отправился к Павлу.

Не вдаваясь в подробности, он первым делом поинтересовался, есть ли у Маши сестра.

– Какая сестра?! Она – единственный ребенок. Ты что-нибудь выяснил?

Шебалин задумчиво смотрел на Глиномесова. Что ему сказать? Что девочку увезли? А еще? Больше и фактов-то никаких. Слухи, домыслы… А он, конечно, ждет новостей, и новостей положительных.

– Не тяни, пожалуйста! – Павел отвернулся к окну, и было заметно, что он сдерживается из последних сил.

Шебалин вкратце рассказал о ходе поисков.

– Ничего не понимаю, какая сестра? – Павел страдальчески смотрел на сыщика. – Кто все-таки ее увез?

– Успокойся! Возьми себя в руки!

Павел уныло посмотрел на Шебалина:

– Легко сказать…

Сидя в своем кабинете среди разномастной мебели, Шебалин в который уже раз пытался с помощью известных ему фактов выстроить хотя бы приблизительно схему происшествия. Итак, девочка увезена. Кем и куда? Маньяком? Но зачем ее куда-то везти? Отвел в ближайший лесок… Маньяк вроде отпадает. Значит, с целью получения выкупа или шантажа?.. Почему до сих пор похитители не дали о себе знать? А может, дали, и Павел просто боится за ребенка и не говорит? Нет, вряд ли. Только что видел, в каком он состоянии, и не заметил фальши. Странно, почему девочка называла своего спутника «раб»? Или это действительно какая-то игра? Скажем, похититель с помощью этой игры пытается наладить контакт с ребенком?

Шебалин задумчиво смотрел на противоположную стену. На ней, на специальном щите, висели листовки с фотографиями и описаниями разыскиваемых преступников.

«Постой, постой! Шофер молоковоза сказал, что мужчина был похож на зэка. Очень короткая стрижка… И в деревне соседка тоже обратила на это внимание. Может быть, он и вправду сбежал из заключения? – Шебалин разглядывал угрюмые лица преступников. – Нужно проверить ориентировки на всех сбежавших или пропавших в последнее время».

Он вызвал одного из сотрудников и поручил съездить в милицию и привезти данные. Вскоре сведения были у него на столе.

Ага! Начнем поиск. Может, что-нибудь и выудим.

Панкратов… Рецидивист… Особо опасен… Совершил побег полтора года назад… Не найден… Особые приметы: шрам через все лицо. Не то. Шрам бы сразу заметили.